江寧將軍衙門。
朱明王朝的南京，在滿清的正是名稱是江寧，理論上是兩江總督衙署所在。但是林則徐上任後就沒有到過江寧，只是守在上海，全力看著國內和國際的風雲變幻。而在江寧城當家作主的人，就是江寧將軍塞尚阿。現在滿清的形勢只能用風雨飄搖形容，這位身肩江南半壁安危的塞大軍門自上任以來，眉頭就沒有舒展過一刻。
「鶴翁，林穆翁真是越老越固執，完全不管朝廷的處境，一心只想著他的身後之名。要是惹來洋人的堅船利炮，道光21年的禍患就在眼前。要不我們聯名彈劾他？」
說話的是白斯文，在確定林則徐鐵了心要禁煙後，他就立刻啟程來了江寧見塞尚阿，現在塞尚阿手裡的八旗兵是滿清在江南的武力支柱，大概也只有塞尚阿能制約一下林則徐了。
塞尚阿苦笑著放下手中的折子，瞧了一眼坐在一邊，只笑不說話的白鬍子老頭潘世恩：「彈劾什麼？林少穆已經飛報朝廷，準備派曾國藩、江忠源、郭嵩燾等員帶三萬湘勇北上勤王，而且洋槍洋炮俱全，都是久練精銳，一應軍餉開銷都由兩江自籌。這個折子遞到北京，皇上只會嘉獎，就算林少穆有再大的不是，也只能捏著鼻子認了。」
白斯文恨恨地道：「林穆翁麾下就是曾滌生心中有皇上有朝廷，那李鴻章根本就是目無君上之徒。他在……他在同英人交涉時說：上海是不是大明的國土，得他和林穆翁說了算！」
塞尚阿還是苦笑，這大清朝廷現在就是個過河的泥菩薩，如果不能把百萬粵匪擋在北京城外，這個道光29年有沒有都成問題。上海的事情，還不就是林則徐和李鴻章說了算嗎？
而且他們現在禁鴉片也有理，洋鬼子說好了幫忙壓制朱明的，現在這個忙是越幫越忙。被英國人請來助拳的俄國公使乾脆和朱明的使臣眉來眼去，商量要瓜分大清朝！
想到這事兒，塞尚阿的臉色一下難看起來。望著白斯文道：「恩銘，你和俄國人接觸過了？」
白斯文看來眼坐在塞尚阿身邊的潘世恩潘老狐狸，老狐狸瞇著眼睛好像在打瞌睡的樣子。塞尚阿笑道：「芝老（潘世恩字芝軒）是三朝元老了。」
白斯文歎口氣道：「已經接觸過了……只是俄國人的要價太高，他們要新疆、**、喀爾喀蒙古和黑龍江以北、烏蘇里江以東的滿洲地盤……」
「還要喀爾喀蒙古？」塞尚阿容色凝重，「有沒有商量的餘地？就割新疆和**不行嗎？」
「鶴汀，恩銘，你們可不要病急亂投醫啊！」潘老狐狸忽然睜開瞇著的眼睛，看著塞尚阿和白斯文，「國際上面的事情可是牽一髮而動全身的，這新疆和**給了俄羅斯。英吉利不會有意見？他們的印度可就緊挨著**呢！到時候可別英吉利支持朱逆。俄羅斯支持大清。兩相抵消之下，還是白白賣了國！」
塞尚阿臉色一動，冷冷道：「可朱逆的使臣已經勾搭上了俄羅斯，如果咱們不賣。朱逆可就要和俄羅斯夾攻大清了！」
潘世恩嗤地一笑：「不就是那個姓吳的侍郎隨口而言嘛，如果朱逆和俄羅斯真談妥了，現在俄羅斯還會和咱們談？還少要大半個滿洲……世上會有這麼便宜的事兒？」
塞尚阿一怔，細想下也覺得潘世恩人老成精，這眼光就是夠辣。「恩銘，芝老說的有道理，和俄國人的談判……還是拖一陣子再看情況。」
潘世恩又插話道：「求人不如求己，大清的天下，還得依靠自己的兵馬！粵匪眼看著就要北上了……鶴汀。不如把江寧的八旗新軍也帶去開封大營吧。多一份力量總能多一份希望。恩銘，這些時日你已經買到了不少洋槍洋炮，我再給少穆寫個條子，讓他撥給你5000條洋槍，都帶去北京給朝廷吧。和俄羅斯的交涉。等打完了粵匪再說不遲。」
聽了潘世恩這番話，塞尚阿和白斯文心下忽然雪亮起來，潘老狐狸是在禮送江寧八旗新軍北上啊！連帶著還算忠於朝廷的曾國藩一起打發走。這兩江地面上可就只有林則徐和李鴻章的兵了！
要是北邊的大戰有什麼萬一，江南只怕可以立即易幟附明！
這兩人，果然是有了貳心！不，不僅是林則徐和李鴻章，只是整個江南士林，都已經做好開門迎降的準備了！
……
就在塞尚阿和白斯文這兩位旗人大員在為是否棄江南北上而為難的時候。林則徐、李鴻章、劉勳還有即將離開江南北上勤王的曾國藩，都聚集到了寶山的練軍大營之外，一處新開闢出來的靶場裡面，全軍上下，包括幾十名洋人教習，各個都官服軍服整齊，簇擁著林則徐，仔細打量著一門又粗又短的大炮。
這是一門12磅榴彈炮，是蘭芳行仿造法制1835年式12磅榴彈炮製造出來的，沒有什麼稀奇，只不是一件非常普通的武器，在售價上面還比1826年式12磅加農炮便宜一些。這一次匯豐行出售給江南練軍的武器之中，就有6門這樣的榴彈炮。
不過堆放在這門12磅榴彈炮旁邊的幾枚炮彈卻非常引人注目，這是一種裝有軟質木托的奇形怪狀的炮彈——這種炮彈名叫霍奇斯基榴彈，是傑森中央實驗室的研究員霍奇斯基在1847年的時候發明的。據說靈感來源於底部擴展彈，兩者之間的原理大同小異，都是利用軟木質木托增強氣密性從而獲得較遠的射程，同時還可以在發射時對空心榴彈起到一個緩衝作用，而且發射出去的榴彈由於輕質木托的原因會造成頭重尾輕的「羽毛球原理」自穩結構，使得彈道更精確。不過真正讓霍奇斯基榴彈成為一種令人生畏的可怕武器的，還不是它的精確性和遠射程，而是填裝在這枚12磅榴彈內的7盎司銨油**！其爆炸威力相當於70盎司的黑火藥，比起普通的12磅榴彈大了整整十倍！
雖然霍奇斯基和傑森實驗室現在還沒有開發出瞬發引信，仍然給霍奇斯基榴彈安裝了性能糟糕的普通木質錐形信管。不過巨大的爆炸威力，已經徹底改變了榴彈炮作為戰場點綴的悲慘命運。
幾個洋人軍官，正將一枚霍奇斯基榴彈填裝入炮膛，之前他們還點燃了木質錐形信管內的引信。隨後又將大炮瞄準了幾百仗外的一排木頭人。
觀看的江南練軍軍官們則議論紛紛。
「這個朱濟世葫蘆裡賣的什麼藥？送林穆翁兩百發炮彈玩？」
「大概這個炮彈威力特別大吧，想用來嚇唬咱們。」
「呵呵，不就是開花彈嘛！洋人那裡多的是，可那玩意據說威力小還容易啞火，可有可無的東西……」
「你又沒聽那個姓吳的朱明大官說？這個霍什麼斯基彈的威力極大，相當於洋人現在使用的普通開花彈的十倍！」
「不過價格也是十倍，聽說在西洋國家的軍隊當中也不多見，也就是朱明用得起……」
林則徐和李鴻章背著手也伸長脖子在看打炮，手下們的議論，都沒有入耳。他們當然知道朱濟世托人送來200枚霍奇斯基榴彈的用意。
這是在向自己示威啊！如果這種炮彈的威力真如朱濟世在親筆信中所說的那麼大，可以一炮斃傷數十人，這天下歸屬還有什麼疑問嗎？