「朱逆可惡！可恨！」
吳春秋前腳剛走，曾國藩就像吃了槍藥一樣，在花廳中急速轉了幾個圈子，才停下腳步。望著林則徐道：「穆翁，等到洋槍洋炮到手就從江西反攻如何？」
「滌生，你很會用兵麼？」林則徐陰沉著臉，雙目如火，瞪了曾國藩一眼，「僧格林沁、賽尚阿他們也有洋槍洋炮，還不少呢，不是照樣在東江慘敗？」
「可是再不打，江西就沒了……」曾國藩跺跺腳，他是江西巡撫。現在朱濟世的大軍就在江西邊上，眼看就要進攻江西了！現在江西沒有多少軍隊，根本守不住，到時候他這個巡撫要到哪裡去做？
「滌丈，天下大勢不在江西啊！」旁邊的李鴻章低聲提醒道。他的父親同曾國藩是故交好友，因而曾國藩長李鴻章一輩，李鴻章須尊稱他一聲滌丈。
「天下大勢不在江西……」曾國藩眼前頓時一亮，回頭望著林則徐。
林則徐點點頭道：「北京一戰，不是一兩個月可以分出勝負的，滌生，等軍火到手，你不如就帶兵北上勤王去吧。朝廷已經下了明詔，要各地督撫出兵勤王。這才是你真正建功立業的機會！」
兩江這邊沒有什麼好打，也打不過！而且朱明和太平天國相比，後者才是眼下的頭號大敵！說句大不敬的話，如果他們真的滅了滿清，曾國藩也只有向明朝稱臣，要不還能怎麼樣？自己當皇帝？有這個實力嗎？所以曾國藩真想忠滿清，還是北上去打太平天國吧！
「那江西……」曾國藩似乎還有些不甘。
「給朱濟世吧！」林則徐揮揮手，注視著曾國藩道，「滌生啊，你還不明白現在的大勢？若太平天國打下北京，亡了大清，朱濟世自然可以傳檄定江南、收山東，然後北上中原，擊破這股邪教就能恢復他的大明了。如果太平天國在中原兵敗覆沒。他也一定會在大清緩過勁兒來之前拿下江南，和大清來個南北朝的。所以這江南之地，就不要再想了，還是全心全意北上吧。」
曾國藩怔了一下，覺得林則徐所言有理，拱了拱手就告辭離去，回寶山的湘勇大營去整頓軍隊，預備北上勤王了。
而曾國藩才走不久，白斯文就氣急敗壞地到了林則徐的總督衙門，一進簽押房就衝著端坐在那裡的林則徐大聲嚷道：「林穆翁。您這是打的什麼主意？眼下朝廷正遭逢大難。正需要列強扶持的時候。在這個當口您還禁什麼煙？難道忘了道光21年的大禍了？」
林則徐知道是曾國藩把這消息捅給白斯文的，當下就面帶冷笑，重重一哼道：「白斯文，你口口聲聲說需要列強扶持。可列強的扶持在哪裡？你開煙禁、擴租界、降關稅、出讓主權，能賣的不能賣的你都賣了，可是列強動朱濟世分毫了嗎？現在朱濟世要聯合俄羅斯來瓜分大清，英吉利國向朱濟世施加過一絲壓力嗎？你這國賣的一點名堂沒有，既然列強都沒有兌現承諾，咱們現在禁煙又有什麼不對？」
「什麼對不對的，穆翁，洋人哪兒有那麼講理？他們有句名言，叫公理在大炮的射程之內！」白斯文滿臉焦急地說道。
「白大人。依著您的意思，咱們只要一禁煙，洋人就會發兵來替朱濟世和太平天國滅了大清？」
說話的李鴻章，他剛跑了趟匯豐銀行，拿著一份武器供貨清單回來向林則徐匯報的。雖然吳春秋許了一月之期。但是匯豐行的交貨時間卻能提前不少，因為林則徐在上海募勇練兵，滿清朝廷也透過上海的洋務衙門大肆採購軍火，所以上海的軍火買賣現在十分興隆，作為「國際軍火商」的濟世行、蘭芳行不方便到上海開設分行，就讓匯豐行和塞古爾行代理軍火業務。因而匯豐行和塞古爾行在上海租界裡面建了倉庫，儲存大批軍火，可以立即交付。
被李鴻章這麼一問，白斯文的臉色微微有些難看，對方不過是個候補的從七品中書舍人，而自己是從三品洋務幫辦大臣，官位遠遠高於李鴻章。可李鴻章的言語當中卻沒有絲毫敬意。
「洋人自然不會去北京找朝廷的麻煩，可是難保不會出兵佔上海！李少荃，靠你的荃字大營能保得住上海？」白斯文冷冷地道。
李鴻章除了中書舍人的官銜之外，還有一個荃字營總帶的銜，這才是李鴻章真正可以不把白斯文這個三品大員放在眼睛裡的本錢。荃字大營之下，一共有二十四營淮勇，總兵力近20000人。另外其父李文安還有川字大營淮勇二十四營，總兵力也是20000。雖然都是剛招募不久的營頭，但在兩江，李家父子憑著這新招募的四萬練勇已經是一人（林則徐）之下，萬萬人之上了。現在林則徐麾下的練軍，便是以李家父子的淮勇人數最多，其次是曾國藩、江忠源的湘勇，再次是林汝舟、沈葆楨的閩勇，數量最少的是劉勳招募自山東的齊勇。四省練勇相加，總兵力已經高達九萬餘人。這麼龐大的兵力，也是林則徐敢於在兩江禁煙的底氣。
「世上之事總歸大不過一個理。」李鴻章負手而立，低頭看著白斯文——李鴻章是大高個，人稱李大架子，足有一米八的個頭，白斯文站在他跟前就是個小不點。
李鴻章侃侃而道：「之前咱們和洋人說好用開煙禁換他們遏制朱明的，現在朱明根本不理洋人，咱們再次禁煙名正言順的。」
「洋人要那麼講理，就不會有道光21年之禍了！」白斯文一字一頓地道。「這個理我可不敢去說！」
李鴻章哼了一聲：「白大人不去，下官自己去說，就不信這世上沒有說理的地方！」
「你……」白斯文冷笑幾聲，剛想發作，一旁的林則徐忽然淡淡地道：「少荃，你就去和阿禮國交涉一下，告訴他本官預備在兩江地面上禁煙。不過儲存在上海租界裡面的鴉片，本官不會沒收充公的，洋商自可將其運往他處銷售。」
……
說理這事兒吧，其實主要不是看地方而是看人。同樣的理，白斯文去說就不行，但是李鴻章一出馬情況就大不相同了。因為英國駐滿清公使阿禮國知道這位來和自己討論禁煙的中國官員，實際上是個大軍閥，他和他的父親擁有幾萬人的「半新式軍隊」，正由一些曾經在歐洲國家軍隊裡面擔任過軍官的「冒險家」們進行訓練。
「李將軍，您現在是北京朝廷的代表，還是林則徐大帥的代表？」阿禮國擰著臉肉，看著眼前這個人高馬大的中國官員，不由得就聯想起了同樣身材高大的朱濟世。
「我是大帥的代表。」李鴻章開口道。
大帥和朝廷已經不是一體的了！阿禮國當然知道軍閥是怎麼回事，他曾經在印度和土耳其當過外交官，遇到過許多形形色色的「大帥」，都很難打交道。除非出兵把他們徹底打服……
「李將軍，你明白大英帝國的實力嗎？」深吸口氣，阿禮國強壓下怒火，冷冷地道。
「我知道，」李鴻章目光炯炯地看著阿禮國，「你們大英帝國就奈何不了朱濟世，他已經在大明的國土上禁煙了，而且還在和俄羅斯帝國商量著要瓜分滿清！」
「可是你和林大帥不是朱濟世，這裡也不是明國的土地！」
李鴻章笑了起來：「阿禮國爵士，上海是不是大明的國土，您說了不算，林大帥說了才算。」