「朕有百萬之眾，何懼區區捻匪？」
「天王，或可遣使往招捻匪，先用幾個空頭官爵安撫住這些地頭蛇，不求他們相幫，只要不與我天國為難即可。」
南王馮雲山也拱手勸道，「小弟可請往豫東、皖北一趟，不需刀兵，就能說得兩處地方易幟歸附。」
「東王意下如何？」洪秀全看著一旁只顧喝酒吃菜的楊秀清。
楊秀清笑道：「那就有勞南王了。」他思索著道，「此次北伐不再攻城略地，而需輕裝急行直赴燕都！只要打下京師，亡了滿清，這天下四方當傳檄而定。」
太平天國的流寇戰術是不大注重經營地盤的，現在也只有襄樊這一處大據點。不過不經營地盤，並不代表太平天國就只要一個北京城不顧其它了。這等流寇戰術的理念就是打下北京城後，傳檄而定天下。所以太平天國並不排斥招撫並不信仰上帝的造反勢力，歷史上他們就有廣東洪兵和中原捻軍這兩大附庸。前者在廣西所建立的大成國一直堅持到1864年。而後者則堅持到1868年才宣告失敗，勢力最盛時擁有十萬騎兵，殲滅了僧格林沁所統帥的滿清嫡系精銳，斬殺了僧格林沁本人！
楊秀清頓了下，又道：「不僅是捻黨這樣的勢力，就算是原先清妖的官軍，只要肯投靠天國我們都可以招攬。」
「清妖也可以招攬？」洪秀全皺了下眉。他是上帝之子啊，怎麼可以招攬妖魔鬼怪？
楊秀清冷冷道：「如果我們不招攬，朱濟世也會招攬的！」
……
就在太平天國籌謀著拉攏橫行皖北、豫東和魯西的捻黨勢力的同時。在武昌的朱濟世行在裡面，一位來自皖北鳳台縣的書生正負手打量著四周。負責接待的行在的幾個湖南籍文書，也同樣用好奇的目光打量著這個其貌不揚，衣衫破爛，還留著辮子的中年男子。
現在的朱濟世，可以說是求賢若渴，諾大的地盤已經打下來了，沒有數以萬計的官僚隊伍，是根本無法管理的！呃，自己培養新人肯定來不及，只能將就著用舊人了。之前朱濟世的想法，現在看起來還是有些天真。要讓這個時代的中國知識分子掌握一些西方科學知識並不困難。現在跟隨朱濟世當學生的小丫頭常淑貞就進步極快，短短兩三個月，已經能簡單地用英語和朱濟世對話了。可是要培養一批具有新思維，願意為國家為民族獻身而不講求回報的**者，卻是很不容易的——後世可有這種人？所以朱濟世也只能在這個時代的舊知識分子當中，廣選良材了。因而在他的行在和廣州的王宮、湖北、湖南的巡撫衙門之下，都設有招賢司。凡是自認為是人才的，都可以來自薦。
這位衣著破爛的安徽書生就是前來自薦的人才，他的名字叫苗沛霖，字雨三，安徽鳳台人，秀才功名，原先在鄉間當私塾先生，是千里迢迢從安徽老家來武昌投靠朱明的。
他的這個秀才倒是憑本事考出來的，所以很容易就通過了招賢司的考核——朱濟世現在急需要用人，門檻當然不會太高了。只要夠得上秀才的水平，基本上都能得到任用，如果對時事還有所見解閱歷也夠深，一個縣官倒是不難得的。
不過這個苗沛霖顯然不是一般的人才，一篇策論上去，直接就引來了朱濟世的軍師羅澤南。
「苗先生是嗎？在下湖南雙峰羅羅山。」
苗沛霖哦了一聲，轉過身來，看了眼前一位白面紅袍的官員一眼，大大咧咧地一拱手：「在下就是苗沛霖，見過羅先生。不知羅兄在大明官居何職啊？」
羅澤南一笑，還沒有張嘴，就有屋子裡面的文書搶答道：「羅山先生的大王的軍師！」
「失敬，失敬。」聽到來人是朱濟世的軍師，苗沛霖頓時露出笑顏，朝羅澤南拜了一拜。
羅澤南一抬手，示意苗沛霖坐下講話，又吩咐左右上茶。等到冒著熱氣的清茶送上，羅澤南才笑吟吟道：「苗兄，你的策論在下已經拜讀……以團練得中原之法，真另在下眼前一亮！」
原來團練並不只有滿清才能辦的！朱明一樣可以！這苗沛霖的策論不僅讓羅澤南眼前一亮，也讓朱濟世大為讚歎，認為是人才難得。
「軍師，苗沛霖此人如何？」貴為三省之主，朱濟世當然不能如在香港時那樣親自接見每一個來投的人才，所以便讓羅澤南先去和苗沛霖見面。
「奸詐之徒一個，不過也是人才！」羅澤南笑著對朱濟世道，「就看主上預備怎麼用他了。」
「奸詐之徒？」朱濟世笑了起來。羅澤南的閱歷非常豐富，看人自然是有幾分入木的，這一點自己還稍有欠缺。「中原的局面，大概需要一個奸人去當道吧？」
「那就可用了。」羅澤南正容道，「此等人物，不用則已，要用就需交付全權，還須有容其反覆的器量，否則請王上斬了他！」
「不用……就斬了他？這不大好吧？」朱濟世失聲道。
「得斬！」羅澤南沉聲道，「此人類似梟雄，生逢亂世，必有一番作為，搞不好又是一個洪秀全！」
「又一個洪秀全？」朱濟世心道，歷史上有這麼號人物？好像沒聽說過，姓苗的名人貌似只有苗人鳳和苗翠花……
「唔，這個說法不確切，這苗沛霖該是又一個王上才對！」羅澤南笑著糾正了自己先前的說法。「因為他的法子同王上相似，想用『高築寨、廣積糧、先滅賊、後除虜』的方略經營蘇魯豫皖四省交界之地。」
「還是用吧。」朱濟世思索再三，還是點點頭道，「對了，他說先滅賊……誰是這個賊？是太平軍嗎？」
「是捻匪。」羅澤南道，「捻是淮北方言，意思是『一股一夥』，最初是遊民捏紙為香，點紙作法，為人去除病災牟利，都是些騙錢的邪教，後來規模日大，入捻的人數眾多就漸漸成了盜匪，四下虜掠，為禍地方了。不過這些盜匪與南方佔山為王的匪不一樣，他們是所謂『居者為民，出者為捻』，是民匪難分，往往越是荒年，捻匪就鬧得越凶。滿清的蘇魯豫皖四省官府還有地方良紳向來頭疼得很。不過始終無法根除，這苗沛霖就打算用滅捻匪的名義，拉攏一批士紳，在皖北營建寨堡，發展勢力……」
「用誰的名義？」朱濟世皺眉打斷道。
「自然是誰對他有利，他就用誰的名義！」羅澤南笑道。
又是一個軍閥！朱濟世心說，之前為了收編粵北、粵西的洪兵就讓鄭洪就過了回軍閥癮。不過他還老實，沒有二心，所以很容易就讓自己把隊伍整編沒了。可這個苗沛霖既然是梟雄，恐怕日後收拾起來也不容易吧？
「軍師，你有什麼建議？」朱濟世猶豫不決地問。
「可以用！」羅澤南道，「如今天下已是三分，王上一分，太平天國一分，滿清一分……如苗沛霖者可以稱霸一方快活幾年，但是這天下終是要歸一的。」他微微一笑，望著朱濟世道：「屬下覺得，在大明控制不到的地盤上，這等梟雄越多越好，而在大明能夠控制的地盤上，絕對不能允許割據一方的豪雄存在！」
「也——對！」朱濟世展顏一笑，「淮北不是咱們的地盤，讓苗沛霖這等梟雄佔了去好過落在滿清或太平天國手裡！就如同林穆翁據江南一樣，對我們大明都是有利的。」(。)