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正文 第296章 撫湘湖,千金買馬骨第五更 文 / 大羅羅

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    衡州,石鼓書院,大明天子行在。

    太平天國還是一如既往的不要根據地,郴州、衡州、桂陽等湘南重鎮一概放棄。而朱濟世親率的六萬北伐軍,就大搖大擺跟在太平軍屁股後面搶佔地盤。當太平軍圍攻長沙的時候,朱濟世已經進駐衡州,將自己的行在設在了天下四大書院之一的石鼓書院之中。

    「這太平軍也太不像話!搶點財物,裹挾點百姓也就算了,怎麼把寺廟、道觀、祠堂、關帝廟和孔廟都給砸了!連石鼓書院裡面的十幾萬冊藏書也都付之一炬!這個洪秀全吃錯什麼藥啦?他到底想幹什麼?奪滿清江山還是毀我華夏道統?」

    左宗棠吹鬍子瞪眼,拿著一堆下面送上來的報告,正跳著腳在大罵太平天國和洪大教主。

    「誰說不是呢!這個太平天國就是他媽的蝗蟲,所過之處寸草不生……自古造反的,搶點東西裹挾點青壯的是不稀奇的,可是像他們那樣所過之處就把老百姓的財物全部充公,還把全城的男女老幼全掠走的可真是不多見!也不知道他們要那麼多人幹什麼?又餵不飽!」

    鄭洪剛從洪秀全那裡回來,大概看到了太平天國到處在砸關二爺的像,這會兒和著左宗棠一起聲討太平天國。見他們倆都在咬牙切齒,朱濟世歎了口氣,這太平天國也實在胡鬧,從廣西開始就一路搞破壞,從太平天國手裡接管的地盤全都是一片廢墟。好在這個時代中國城市化率不高,太平軍也沒有精力去控制大片鄉村,也就是在沿途佔領的城市裡面搞破壞,所以湘南地區的人口損失並不太嚴重。但是留給朱明的麻煩還是不小,因為太平天國所過之處的鄉紳全都武裝起來了!現在湘南農村處於半割據狀態,朱濟世的軍隊只控制著一部分被太平天國放棄的城市——這個所謂的農民起義軍居然是不控制農村的!

    「還是想想怎麼安靖湘南地方吧,現在咱們就控制著部分城市。還有不少州縣被滿清官員所控制,鄉村基本都在士紳武裝掌握之中……我們該拿這些武裝怎麼辦?要派兵去清剿嗎?」

    若是在廣東遇上這樣不開眼的士紳,朱濟世早就下令軍隊去攻打了,但是湖南這裡的情況不同於廣東。朱明集團的基本盤其實是廣東、福建的天地會分子,都是廣東地頭蛇,其中也包括許多同天地會有瓜葛的士紳。在拿下廣州後又拉攏了以十三行為首的豪商集團。所以很容易透過天地會和豪商勢力控制廣東地方,少數士紳抗拒根本翻不了天。

    可是湖南這裡的天地會勢力較小而且紳權極重——湘湖理學派的勢力遠非廣東的地主士紳可比。這廣東人向來喜歡做生意對讀書興趣不大,所以廣東的文風是不能和湖南、江南比的,在朝為官的人也少。而且廣東的讀書人都不大重實學,即使中了進士也難當重任,一般做到學政也就到頭了,極少有當督撫部閣的。而湘湖理學派的士子不僅能任事。還喜歡抱團結黨,在朝在野的勢力都很大,很不好對付。

    而且太平天國的軍隊還在北面的長沙周圍活動,朱濟世可不敢在這個時候把主力散開去清剿士紳武裝。誰知道已經擁兵十餘萬的洪大教主會不會忽然南下來和朱明過不去?

    左宗棠擺了擺手道:「清剿倒不必,我們又不是太平天國,湘南士紳和我們沒有根本的利害衝突……他們無非是要保家產要出仕做官。王上只需遣一德高望重的湘湖理學派領袖去招募他們即可。」

    朱濟世望著左宗棠道:「左相是那個德高望重的湘湖理學派領袖嗎?」

    左宗棠捋著鬍鬚搖頭道:「下官哪有這種聲望,不過據我所知。目前正有一個湘湖理學派的巨頭隱居在衡州西面的金蘭鎮上,他家同王上的朱家還是幾百年世交呢。」

    幾百年的世交?聽著怎麼那麼古老啊?

    見朱濟世皺眉不解,左宗棠笑道:「此人名叫常大淳,道光六年的進士,當過福建按察使、浙江按察使和湖北按察使,是大明開國功臣常遇春的後代。城前嶺一戰的時候,他督率20000湖北綠營參戰,結果被太平軍打得大敗虧輸。事後害怕僧格林沁將兵敗之責歸到自己頭上,就棄官潛逃回鄉,沒有和僧格林沁一塊兒去江西。太平天國打下衡州之後,他就在金蘭鎮組織團勇相抗,和太平軍打過幾仗。現在還在金蘭鎮未走,看來是想擇主而仕啊。」

    「他是滿清的按察使,肯出仕大明?」朱濟世皺眉問道。

    左宗棠點頭。「當然肯了,現在已經是良臣擇主的亂世,滿清主昏臣奸,視漢家士子如賊寇。這常大淳何苦替滿清殉葬?他真活膩味了在城前嶺就該死了,為什麼跑回老家辦團練?還不是在等王上去招募嗎?」

    「也好,那就勞煩左相寫封書信請他來石鼓書院一見吧。」

    「這可不成,」左宗棠擺擺手,「王上當以三顧之禮相請。」

    「親自去請?」朱濟世蹙了下眉,「好吧……只是該給他個什麼官兒呢?」

    「給開平郡公,湖南巡撫如何?」

    「什麼?給那個郡公?」朱濟世還沒說話,鄭洪倒先跳了起來。他現在是延平郡公,海軍部尚書,海軍上將。在朱明集團中勉強算是爵位最高的官員——現在左宗棠是湘陰侯,劉鵬是新會侯,葉名琛是漢陽侯,韓四是靈川侯,羅軍旗是平遠侯,蘇玉娘是靈山女侯,王德虎是金門侯,陸思元是白雲侯,熱羅姆.皮爾是武成侯,其餘文武功臣現在都只有伯爵、子爵或男爵之位。現在一下子封一個什麼開平郡公出來,豈不是顯得鄭洪的延平郡公不大值錢了嗎?

    「開平王是常遇春的爵位,常大淳是常遇春之後,襲祖先之爵也是應該的。」左宗棠捋著鬍子解釋道,「而且憑著他在湘湖理學派中的名望和人脈,這湘南的亂局,用不著咱們動用大軍,就能被他安撫下來,還能替王上招募到數萬湘軍。拉攏到至少一半的湘湖理學派士子。」

    「這個常大淳真有那麼大本事?」朱濟世有些將信將疑,這等人物自己怎麼沒有聽說過?晚清幾大名臣裡面,好像沒有常大淳啊?朱濟世不曉得,這常大淳在太平天國的亂子鬧到湖廣的時候是湖北巡撫。可是湖北的清軍主力卻被時任湖廣總督的徐廣縉調去了湖南。結果太平軍打到武昌的時候,常大淳麾下根本沒幾個兵,於是便兵敗自殺了。否則,以常大淳在湘湖理學派中的名望地位,怎麼都能混個名臣來做的。

    不過這個時空的常大淳因為攤上了常遇春這個大明開國功臣當祖宗,所以連為大清王朝陪葬的資格都沒有,只能呆在鄉下等朱濟世上門相請了。

    定下招撫湘湖理學派士子的大方針後,朱濟世第二人便同左宗棠一起,在蘇玉娘和兩個團的錦衣近衛軍護衛之下,往金蘭鎮而去了。時下已經接近大明光復元年的新春,可是衡州的鄉間卻沒有一絲喜慶的氣氛,取而代之的是濃濃的火藥味道。離開衡州州城二十里,便是三不管的地界,所有的村鎮要麼已經武裝起來,據堡而守,要麼就是完全荒廢,空無一人,連房子都被放火焚燒,也不知道是不是太平天國的手筆?不過金蘭鎮倒是完好無損,鎮子外面有一道新壘成的土牆,還挖了壕溝,儼然就是一個軍事要塞。(。如果您喜歡這部作品,歡迎您來起點投推薦票、月票,您的支持,就是我最大的動力。手機用戶請到m.閱讀。)
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