「傑森，親愛的傑森，你在想什麼？是不是那對羅家姐妹花啊？」杜蘭夫人的粉臉兒湊了過來，似笑非笑地看著朱濟世。朱濟世這時才從自己的思緒當中醒過來，發現自己手中握著的咖啡早就涼了，還一口沒喝，不知道在自己的書房裡面走神多久了。而他剛才所想的事情，倒真和羅家姐妹花有關，不過不是怎麼把兩位美人兒收到房裡面，而是要如何英雄救美。呃，聽著好像是一回事，英雄從來不會白白救美的，都是直接把美救到自己床上去的。不過這一回，我們的朱大爵士想要完成救美義舉，順便在南洋華人當中建立威望，卻是很有些難度了。因為在剛才的酒宴之上，蘭芳劉家的代表葉騰輝葉老先生當場提出了「請洋兵相助」的要求！老先生說：「如今萬那蘇丹得荷人相助，又聯合汶萊，陳兵新當以東，擁上萬之眾，其勢勇銳難當，還請朱爵士向英吉利總督文鹹借數百洋兵，以解蘭芳之危！大恩大德，蘭芳上下沒齒不忘！」葉老先生的話剛剛說完，羅家姐妹又是盈盈一拜，還說什麼來日結草啣環也要報答朱大爵士大恩……話說得好聽，可這事情卻很不好做。朱濟世現在有錢有槍，可偏偏沒有人！而且蘭芳這幫黑社會分子還指名要洋兵！難度洋人的兵就一定能打？這也忒崇洋媚外了吧？羅家這對姐妹花，還真給自己出了個難題啊！朱濟世也不敢當場允諾下來，只表示來日再給答覆。可是來日轉眼就到，這個答覆有是什麼呢？朱濟世伸手在杜蘭夫人臉上捏了一把，苦笑道：「羅曼，還是你最好，從來不給我出難題。」「難題？」羅曼夫人將一杯剛剛泡好的咖啡放到朱濟世面前，然後就將肥臀擺在了朱大爵士的大腿上，笑呵呵地道，「是為了借洋兵的事情為難？」「可不是嘛，我手裡別說是洋兵，就是土兵也沒有一個！」朱濟世歎了口氣。「萬那蘇丹的土兵很厲害嗎？蘭芳公司對付不了？非得要洋兵出頭？」杜蘭夫人有些不解地道。「哪兒啊！」朱濟世冷冷一笑，「一個婆羅洲土邦蘇丹會有多厲害？有我提供的火槍大炮，蘭芳公司還會打不過？蘭芳的這些人是在以此試探我的深淺！」杜蘭夫人蹙了下秀眉，「可是我們為什麼要在蘭芳公司上面用那麼多心思？難道沒有他們不行嗎？」朱濟世搖頭不語。就在這時，書房的門被敲響了。「傑森，是我，羅伯特。」推門進來的是丘胖子和威爾.海明，他們剛剛拜訪了海峽殖民地總督文鹹，試探借兵的事情。「請進，快請進。」朱濟世在杜蘭夫人背上拍了拍，「羅曼，泡兩杯咖啡，再弄些糕點，羅伯特一定又餓了。」丘胖子哈哈一笑，拉了把椅子坐下來。「還是傑森瞭解我，羅曼，去給我搞點中國點心。」「好的，我這就去。」杜蘭夫人一陣風似的就離開了書房，順手還帶上房門。「怎麼樣？」朱濟世看著丘吉爾。胖子聳了聳肩，「英國不能出兵，當然，文鹹爵士也保證荷蘭不會直接出兵。」威爾.海明也道：「文鹹爵士還說，婆羅洲的土邦蘇丹兵力很弱，不難打敗。」朱濟世苦笑，兩手一攤，道：「萬那蘇丹兵弱，可我卻沒有一兵一卒啊！」丘胖子搖了搖胖手道：「傑森，你也不是沒有一兵一卒，你現在有五個法國老兵，我和威爾也會幫你的。」「呃，我有七個兵，」朱濟世苦笑，「真不少了。」「你還可以再雇！」威爾.海明認真地看著朱濟世，「我說真的！在回來的路上我和羅伯特商量過了，蘭芳的那些中國人提出要洋兵，並沒有制定要英軍，所以只要能招募到四五百個西方人湊出半個團，就能滿足他們的要求了！」招募四五百個西方人？朱濟世頓時就覺得眼前一亮，目光灼灼地看著丘胖子和海明，道：「能雇得到那麼多嗎？」羅伯特.丘吉爾很肯定點點頭，「能，就是價錢問題！」胖子掰著手指頭算道：「現在英國水手的年薪大約是18英鎊，只要你肯出更高的薪水，就能把他們從船上挖過來。我估計有25英鎊的年薪，先付10英鎊定金就能雇到人了，炮手可能要30英鎊，預付15英鎊。我算了一下，雇500人，大約需要5100英鎊。另外還需要支付500人的伙食費，購買一批舊軍服、帳篷、毛毯、軍靴、幾十匹馬、幾輛馬車，最多再有5000英鎊就夠了。至於武器彈藥我們的船上有的是，大炮可以用帆船上的9磅炮改裝，有3門就足夠了。」「可是文鹹爵士能同意我在新加坡僱傭一支軍隊？」朱濟世將信將疑地看著丘吉爾。「這個……你可以僱傭，新加坡有那麼多從歐洲來的冒險家，文鹹爵士不會介意濟世行僱傭一些的。」羅伯特.丘吉爾道，「當然不能在新加坡給他們發槍備炮，沒有武裝他們就是濟世行的普通僱員，這樣和文鹹爵士就不會過問了，我保證（朱濟世猜想沒準這主意就是文鹹告訴胖子的）。實際上幾年前就有人這麼做過，沙撈越國王詹姆斯.布魯克就是在新加坡僱傭了一百多個西方人組成軍隊，幫助汶萊蘇丹平叛，並且奪取古晉稱王的。」朱濟世拍了拍手，大笑起來，「羅伯特，威爾，就按你們說的去做，我給你們12000英鎊，一個月內我要500人的軍隊，讓熱羅姆.皮爾，亨利.雷耶，約瑟夫.戴爾隆，路易.墨瑟，亨利.德維基內他們5個負責調教他們，也讓我看看這5個法國佬的本事！」……第二天中午，朱濟世又在濟世行二樓的餐廳裡面擺了酒席，宴請蘭芳公司、和順公司的代表，當眾宣佈自己將在1個月後帶領500洋兵前往西婆羅洲。消息一出，大家的興致頓時就起來了，一個個眉毛舞動，神色亂轉。有的人還在竊竊私語，都在討論著蘭芳大公國的未來。和順公司的鄭洪忽然一拍桌子，沖朱濟世拱拱手道：「朱爵爺，您這回出兵婆羅洲可是解了咱們一眾華人公司的危機，我看將來這蘭芳大公不如就您來吧！我們和順公司上下沒有二話！」這話一出口，餐廳裡面頓時就鴉雀無聲，所有人的目光都投向了朱濟世。朱濟世也環視全場，將所有人的表情都盡收眼底，蘭芳公司的眾人，只有羅香菊面露喜色，想起身說話，卻被姐姐羅香梅一把拉住，而羅香梅則看著朱濟世的眼神，微微搖了搖頭。朱濟世哈哈一笑，站起身也沖鄭洪拱拱手，道：「承蒙鄭兄錯愛，不過這蘭芳大公，朱某人是決計不做的。這是朱某的真心話，朱某此來東方可不是為了當什麼公爵的，而是想為中國做一些事情。我曉得在座的，都是中華子民，雖然身在異域，但心還是中國的！」說到這裡，他的語氣已經沉重起來，「我朱某人也一樣，雖然在歐洲創下諾大的家業，還受封了英吉吉利的子爵，然而，我還是有一顆中國心！而現在的中國，正處於三千年未有之奇變的關口，這關如果過好了，中國必將雄踞東方，成為世界之頭等列強！如果這關過不去，那麼印度的今天，就是我們的明天！因而，我不能不回東方，不能不去香港！」說著他站起身，衝著席上眾人就是一揖，「這蘭芳大公，朱某是無論如何不能做的，因為朱某是不會久留南洋的，還請諸位見諒。」