牧族進入超光速的效率雖然沒有磁力引擎那樣迅速，但加速的距離和耗費的時間明顯低於力場引擎和亞特蘭蒂斯人使用的超光速技術，從牧族留下的空間波動判斷，他們的飛行速度還不低。
「我靠，這什麼情況？牧族不是沒超光速的本事嗎？」黑熊急吼吼地嚷嚷。
「可不是嗎？難不成咱們碰到那些牧族都是騙子？」剪刀氣憤不已地說。
「騙什麼騙啊，人家跟咱們又不熟悉，不說實話也沒什麼奇怪。」蔣雪白了剪刀一眼說，「說不定他們是為了照顧不能超光速飛行的食星蟻，才帶著蟻群慢慢地飛。」
「也不一定吧？」剪刀反駁，「說不定牧族跟螞蟻一樣分工明確，咱們遇到的都是放牧畜群的工蟻，這些才專職戰鬥的兵蟻，有點區別很正常。」
「怎麼可能？」封雷加入了爭論，「如果這些牧族是兵蟻，那麼他們出現在這裡的唯一原因，就是附近有牧族的大型群落，你們看空間波動的擴散方向，他們是往哪兒飛？」
此言一出頓時結束了爭論，大家這才注意到那十幾隻牧族全部是飛向了脈衝星！
眾人不由地面面相覷，黑熊詫異地問道：「脈衝星有什麼吸引牧族的地方？」
包括封雷在內，誰也回答不了這個問題。
雖然人類對脈衝星的瞭解十分有限，可是脈衝星也是中子星的一種。獵戶座大星雲中那個中子星系完全可以看做脈衝星系的模板。
也就是說，脈衝星附近很可能存在行星，也有可能存在大量的小天體，但是理論上說，組成這些天體的物質都是超新星爆發時從恆星內部噴射出來的，其中蘊含的輕元素少得很，有水的可能性無限趨近於零，各種金屬和重元素才是它們的主要成份，即使再碰上哪顆行星上流淌著融解各種金屬的汞河，也不是什麼奇怪的事。
到處都是重元素的環境對科技明來說幾乎就是天堂。可是這些重元素即使不會毒害宇宙生物。也絕不會受宇宙生物的喜愛，牧族跑到脈衝星有什麼意圖？
葉飛看了封雷一眼，咬了咬牙說：「不想那麼多了，蔣雪。直飛脈衝星！」
大家聽到這句話先是一驚。接著又全都釋然了。
連牧族都敢直飛脈衝星。等於說他們肯定扛得住脈衝星的輻射波，種源號怎麼說也有一半兒是工業產品，對輻射的防禦力再差也不可能比牧族還要低。
封雷抿了抿嘴沒說話。心裡多少有一些失落。
葉飛安慰道：「老封，你別多心，你的建議其實很正確，要不是有牧族開路，我現在也不敢直飛脈衝星。
「我是在想，考查船會不會毀在牧族的手上。」封雷勉強笑笑，「剛剛的意外已經證明了牧族的言行不一，雖說咱們一路上問過的牧族都說沒見過考查船，可是他們要是撒了謊呢？」
說到這裡封雷深深地吸了一口氣：「考查船不是戰艦，我們也不清楚牧族真正的戰鬥力，如果牧族襲擊考查船……後果很難預料。咱們之所以能一路平安的走到這裡，一是因為老葉你始終沒讓戰艦出面，一直用全息影像和牧族交流，二是因為種源號是強大的戰艦，火力遠遠不是只有自衛武裝的考查船可比……還有，牧族把哨兵放到了幾光年之外的地方，很可能是提前收到了消息，所以把他們的武裝力量派出來巡邏，準備對抗種源號。」
封雷一席話將前因後果全部組織起來，大家聽完，似乎感覺到牧族就像蜘蛛一樣，在空曠的宇宙中編織出一張無形的巨網，就等著種源號自投羅網一般。
葉飛呲了呲牙：「老封，先別說得這麼危言聳聽好不好……」
「我不是危言聳聽，我只是在陳述一種可能。」封雷堅持己見。
「好吧，一種可能。」葉飛說，「但是目前還沒有什麼有力的證據支持你的理論，所以我們必須繼續執行任務，當然了，我會加倍小心。」
「你是艦長，聽你的。」封雷早就學會了黑熊這句口頭禪，正好用在這裡。
葉飛重重地點頭：「蔣雪，向脈衝星出發，安全起見，脫離超光速的坐標定在距離脈衝星二十四個光時的位置。」
「收到！」蔣雪馬上按葉飛的命令操作起來，種源號迅速進入超光速。
二十四個光時，相當於一百七十多個天單位，就算把亞特蘭蒂斯人和碟族所有的飛船都填進這個範圍，也不可能把這麼大的空間裝滿，在這個距離上脫離超光速，可以保證種源號的絕對安全。
而且二十四個光時的距離也不算是太遠，種源號可以在這個位置上觀察到脈衝星近處一天之前的影像，確定脈衝星的詳細情況，並以此為基礎確定下一步的行動方案。
種源號只需要六個小時就能飛抵預定坐標，大家各懷心事，不斷地有人提出各種猜測，可是時間長了，虛擬艦橋裡變得一片寂靜，氣氛變得越來越壓抑。
時間一分一秒地消逝，當種源號終於脫離超光速時，壓抑的氣氛達到了頂點。
一向活潑的夏卓煙沉默地進行例行的數據收集工作，同時也在第一時間將光學系統對準了脈衝星。
種源號與脈衝星的距離已經算得上很近了，在這個位置上，以肉眼都能看到脈衝星附近有一道道一閃而的彩光。
「那是什麼？」葉飛看著封雷問道。
封雷想了想說：「可能是星雲之類的東西，脈衝星發出的強烈粒子流照射在星雲上電離了其中的某些物質，所以才會出現
這種情況。」
葉飛瞭然地點點頭，其它人也覺得很有道理。
光學系統飛快會放大脈衝星的圖像，屏幕上終於看到了一個隱隱約約的小亮點。
這顆脈衝星還很年輕，強烈的脈衝輻射代表著它蘊含著巨大的活力，它需要無數年的時間慢慢消耗自身殘餘的熱量和角動量，最終變成一顆黯淡無光的黑矮星。(……)