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正文 1036 線索 文 / 金屬裂紋

    情況果然與封雷的預料相同,種源號在接下來的行程中不斷遇到牧族,大多數情況下只會遇到一個牧族家庭,偶爾也會在物質比較豐富的星系遇到幾個和睦相處的牧族家庭。

    每到這個時候葉飛都會慶幸自己浪費了一點時間學會了牧族語,然後進行例行的詢問,可惜一直也沒能找到什麼有用的線索。

    轉眼又是一個星期過去,只剩下一天多的行程,葉飛突然產生了直接飛過去的衝動,好在他並沒有將衝動變成現實。

    種源號與脈衝星的直線距離只剩下三十多光年,種源號在一顆紅矮星附近脫離超光速,開始測量外界情況。

    沒多一會兒封雷得到了詳細的結果,一邊翻看一邊說道:「這裡的輻射強度已經很高了,以後應該不會再碰到牧族了。」

    宇宙生物對輻射的抵抗力極強,但是它們並不能消除輻射對生物的危害,所以從理論上來講,再強悍的宇宙生物也不會長期出沒於高強度的輻射區。

    這個理論在不久之前還是很絕對的,不過當初天鷹號在獵戶座星門附近遭遇了聞所未聞的低溫生物,從此打破了人類想像力的極限,再也沒有人認為生物只能在近似於地球的環境中產生——對地球生物和類似於地球生物來說十分致命的輻射,對低溫生物也許同樣致命,可是也有可能像溫暖的陽光。

    「碰不上就碰不上吧,不是有那麼句話嗎?沒有消息就是最好的消息。」葉飛說。

    「但願吧。」封雷失落地說,「好了,數據測完了,咱們走吧。」

    葉飛點點頭,正準備命令蔣雪繼續出發,夏卓煙突然驚呼:「頭兒,你們看我找到了什麼?」

    封雷心裡咯登一下,即希望她發現的是考查船,又怕她發現了考查船。

    「有什麼發現?」葉飛好奇地問道。

    大屏幕在夏卓煙的操縱下,又一次進行連續放大,紅矮星附近的一片星際塵埃漸漸拉近,直到清晰可辨。

    只見稀疏的小天體中,一小群食星蟻悠閒地來回穿梭,時不時地啃食一口美味的冰晶。

    「不會吧?牧族在哪兒?」封雷詫異地問。

    「沒發現牧族!」夏卓煙實話實說。

    「難不成這一小群食星蟻是野生的?」黑熊甕聲甕氣地問。

    每一次遇到牧族,都能看到他們瘋狂地逼迫食星蟻進食,就像古代有名的填鴨一般,而眼前這些食星蟻一副愛吃不吃的挑食模樣,一點也不像是有牧族看守的畜群。

    「不可能。」葉飛說,「這東西除了牧族沒人當寶貝……」

    話還沒有說完,一個模糊不清的影子從紅矮星的背後飄出來,夏卓煙在大屏幕上重開了一個窗口,將那個影子單獨放大,過濾掉紅矮星的光芒之後,一隻牧族的輪廓顯現出來,但是他的身體只剩下三分之二,尾部像被什麼咬了一口似的缺掉一大塊,一些無法分辨的內臟從創口中溢出,絲毫沒有飄動的跡象,似乎已經因為時間的流逝而凍住了。

    「怎麼回事?難道這地方就是牧族被科技種族追殺過的星系?」黑熊絲毫不動腦子地說。

    「亂講,好幾百年的事了,那些食星蟻怎麼還在?」風華不滿地斜了黑熊一個白眼兒,

    這話說的,太丟人了,要不是虛擬艦橋沒法動手,她非擰黑熊一個狠的不可。

    「那就是最近的事。」黑熊馬上改口,「雷博士,你可是算錯了,這地方的輻射還不至於讓牧族逃避。」

    隨著時間的流逝,大家越來越熟悉,葉飛最近已經改口稱封雷老封,黑熊也有學有樣地改了口,叫雷博士即顯得親切,又不會令人反感。

    封雷的臉色異常陰沉:「這可不是什麼好事。」

    葉飛的表情同樣地凝重:「蔣雪,靠過去,我們需要查查這只牧族的死亡原因。」如果真是科技明干的,就等於說他們一直在附近活動,這可不是什麼好消息。

    此時大家也想到了重點,艦橋裡的氣氛一下子變得沉重了不少。

    因為戰艦與恆星的距離有些遠,看似剛剛從恆星背後轉過來的牧族屍體,其實是十幾分鐘之前的圖像。

    蔣雪操縱戰艦使用磁髒的低倍超光速接近目標,脫離目標後又進行了兩次調整,才最終靠近了牧族的屍體。

    這個時候,夏卓煙又找到了幾具牧族破碎的屍體,一共五隻,看起來似乎是一個家庭的成員。

    葉飛腦中一個念頭閃過,種源號前腹側下的裝甲打開,十二艘還不到二十米長的無人飛行器排著整齊的編隊飛離戰艦,靠近牧族屍體後從不同的方位接近,紛紛將機械臂固定在牧族的甲殼之上。

    十二艘無人飛行器全部固定之後,同一時間啟動引擎,推動著屍體慢慢飛向種源號。

    通過光學系統的放大,眾人清楚地看到了牧族身體上巨大的創口邊緣,最外層是厚厚的甲殼,甲殼與內層的組織沒有明顯的界限,厚重的甲殼內部因為內臟的流失形成了巨大的空腔,一縷陽光斜著照射到空腔之內,可以看到甲殼內壁上一道道縱橫的肋條式加固結構。

    眾人恍然大悟,怪不得創面上沒看到明顯的分層,原來牧族厚實的甲殼內部就是內臟,根本就沒有什麼肌肉可言。

    這種特點倒是和烏龜有些類似。

    「創面邊緣不規則,我覺得他不像是被科技明的武器擊斃,倒像是被什麼咬了一大口,或者是

    被什麼東西砸碎了外殼。」考查組中唯一的女性,與封雷的關係十分**林蓉突然說道。

    她是考查組中唯一一位對生物學有較深造詣的成員,在這方面很有發言權。

    葉飛一愣,遲疑地說:「你是說,牧族的外殼是脆的?」

    「這倒不一定。」林蓉嚴謹地回答,「通常生物的甲殼都不會特別硬,保持一定的韌性有助於提高防禦力,不過假如砸過來的東西速度比較快,那麼甲殼的韌性很難起到應有的作用。」r1152

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