一直旁觀這次對話的封雷不停地感慨宇宙造物的神奇，看起來空空蕩蕩的星際空間並非空無一物，大有將食星蟻和牧族全都抓來研究一番的念頭。
好在封雷知道這一次的目的不是研究宇宙生物，並沒有提出這個非分的要求。
當然了，即使他提出來，葉飛也不會同意。
牧族這種連超光速都沒進化出來的宇宙生物顯然不可能威脅到人類的安全，在沒有利益衝突的前提下，他並不想無端地屠殺一個擁有智慧的宇宙生物群落，而是找了個機會說明全息圖的本質，坦白了自家的身份，並一再強調友好的態度。
也許是之前的溝通起到了一定的作用，也許是牧族這種宇宙生物的社會沒有什麼黑暗面，幾個牧族瞭解真像之後並沒有表現出明顯的敵意，只是小心地接近全息圖，伸出觸鬚觸電一樣碰了一下，完全沒有摸到任何東西的牧族這才相信了葉飛的話，並且問起了人類的情況。
當牧族得知人類是科技種族的時候，不約而同地做出了驚訝動作，表示像人類這樣的科技種族他們還是第一次見到，以往的科技種族在見到牧族之後，唯一的行動就是瘋狂地屠殺他們的族人。
葉飛的精神為之一振，立即問起了詳細的情況。
當初深空計劃的最遠探測距離剛剛超過七百光年，船帆座超新星遺跡恰好在探測範圍之外，他完全沒有想到牧族這種連超光速飛行能力都不具備的種族居然接觸過其它的科技種族！
以牧族的飛行能力。接觸過的科技種族距離這裡顯然不會太遠，絕對有必要在進行詳細的瞭解之後上報總部。
要知道種源號現在的位置雖然不在藍光星與基地星之間，但也偏不了太遠，共和國已經將從太陽系到基地星之間的廣闊星域當成了自家的後花園，突然之間蹦出來一個未知的科技種族，葉飛怎麼能不上心？
假如是個類似於亞特蘭蒂斯的種族，這片星空最終屬於誰還不好說呢。
可惜這幾隻牧族並不清楚詳細的情況，只聽他們的父母提起過祖輩曾經被某個科技種族追殺，死了不少的族人，只有極少靈敏幸運的祖輩成功逃離。到現在究竟有多少時間他們也說不清楚。
聽得出。牧族雖然進化出了足夠的智力，但是就跟從小生長在原始部落中的孩子一樣，哪怕外界的宇宙飛船已經飛入了天空，他們卻連十個手指都數不全。
葉飛抱著一線希望。將種源號的形象替換為失蹤的考查船。詢問牧族是否見過這艘飛船。
牧族對考查船完全沒有印象。好在葉飛原本也沒指望能從牧族這裡得到什麼有用的線索。
畢竟牧族的飛行速度太慢，若是換成一個能夠進行超光速飛行的種族，遇見過考查船的幾率倒是能大一些。
溝通到了這一步。雖然沒能建立信任關係，但是雙方已經有了一些瞭解。
葉飛委婉地交待了人類的位置，希望牧族盡量不要向人類的方向前進，對此牧族表示理解，牢牢地記往人類這個科技種族的方向。
科技種族的疆域叫做國家，宇宙生物的疆域叫做領地，說法雖然不一樣，但是本質上的意思完全一致，牧族雖然一直在宇宙中流浪，沒有固定的領地，卻明白侵犯強大種族的領地會有多麼嚴重的後果——被科技種族屠殺的祖輩就是前車之鑒！
雖說這幾個牧族從沒見過科技種族，但是從祖輩那裡聽說過科技種族的厲害，任何一個科技種族對於牧族來說都是非常強大的，他們還不至於狂妄到以為十幾個族人就能對抗強大的科技種族。
實話實話，以牧族的戰鬥力，二百年前的人類都能用搭載大當量核彈的原始宇宙飛船徹底幹掉，這樣一個種族在強悍的宇宙種族大家庭裡就是任人魚肉的魚腩，假如今天指揮種源號提是一位好戰而不講道理的指揮官，這些牧族和他們的畜群恐怕早就變成了屍體。
雙方的溝通在貌似友好的氣氛中結束，牧族在結束溝通之前，表示要將一部分食星蟻當做禮物送給葉飛。
葉飛對這種奇怪的生物十分好奇，欣然表示願意收下這份禮物。
沒想到牧族一下子從他們的畜群中分出了至少幾萬隻食星蟻，葉飛問過封雷，知道研究一種生物需要的最低下限之後，收下了百多隻食星蟻，然後再三表示不需要那麼多，牧族才把多餘的畜群帶回去。
不過好在葉飛收下了一部分，牧族就像吃了一顆定心丸，安安心心地趕回去照看他們的畜群去了。
對於牧族來說，向強大的種族交納一定數量的畜群充當「保護費」、「過路費」、「買路錢」之前的情況再正常不過，葉飛若是堅持不收，恐怕他們就要準備拚命了。
葉飛命令戰艦將所有的食星蟻放到模擬星際環境的船艙裡，令它們進入休眠狀態方便攜帶，隨後將大家召裡艦橋。
種源號重新上路，阮鵬好奇地問起了事情的經過，興奮勁兒還沒褪下去的夏卓煙繪聲繪色地講起了牧族和食星蟻的情況，唬得大伙驚詫莫名。
即使大家都是見慣了宇宙生物的人，也沒聽說過這麼奇怪的宇宙生物。
夏卓煙講完後，封雷歎道：「可惜還是沒有考查船的消息。」他的老師就在那艘失蹤的考查船上，所以他對考查船的事非常關注。
眾人同時默然，葉飛輕聲說：「有一個辦法能找到考查船，但是必須總部同意。」
「什麼辦法？」封雷激動地問道。
「光！」葉飛乾脆利落地說。
bsp;
激動的封雷完全沒有意識到葉飛的意思，想不通考查船跟光有什麼關係，可是其它人已然會部明白了葉飛的意思，七嘴八舌地解釋一遍通過光學系統尋找「逝去光陰」的辦法，封雷才恍然大悟，連聲說自己腦子銹住了。
身為一名天學家，他怎麼可能不知道光速和時間的關係？(……)