空降艙成功投遞後，兩架戰機在大群小魚艦的進攻下墜毀，成功達到目的的呂劍也不心疼，指揮艦隊遠離第四行星。
不過艦隊並沒有返回原來的坐標，而是離開一段距離之後，持續關注第四行星。
不得不說，581這顆恆星實在是太小了，格利澤581g，也就是第四行星與恆星間的距離只有0.14個天文單位，大概七十個光秒，只有水星近日點的一半兒不到。
與恆星的距離太近不是什麼好事，第四行星早就被恆星潮汐鎖定，永遠一面朝著恆星。由於大氣的對流，第四行星的正背兩面溫差並不是很大，不過背面的溫度較低，不利於風暴星真菌的生存，因此所有的空降艙全部扔在第四行星正面。
正面的最高溫度大約在七十度左右，根本不適合人類生存，可是對真菌來說只能算恰到好處。
背面的溫度最低約零下四十幾度，常年被冰雪覆蓋。
第四行星的晨昏圈自然環境最好，那裡的原生生物群落也最集中，不過晨昏圈的溫度也不是完全一致，赤道最熱，緯度越高溫度越低，兩極則處於冰封狀態。
原生生物密度最高，最活躍的位置就在晨昏圈的赤道上，不過那裡現在已經成了外骨人的大本營，到處是忙碌的外骨人。
離開晨昏圈，大多數陸地原生物種止步於正面三分之一的位置上，不過不管地球還是第四行星，都不乏極限生物，高溫只是令生物種類和數量減少，卻不是真的不毛之地。
相比之下，第四行星背面的生物圈比正面繁盛得多，畢竟保暖比散熱容易，生物對嚴寒環境的適應力遠遠超過炎熱氣候——無論恆溫動物還是變溫動物，血液溫度過高都不是什麼好事，基本上離死不遠。
若是溫度超過沸點血液沸騰……不用問，等不到那個時候，就已經死定了。
據人類的研究，外骨人應該是恆溫物種，遠征軍也一直沒發現外骨人進入高溫地區。
但是這並不影響風暴真菌的傳播，只要溫度不降，真菌的活性完全有保證，絨毛般的菌絲隨風飄散，很快便進入外骨人控制的地區。
而且隨風而散不是唯一的傳播渠道，外骨人也不是頭一批受害者，生活在第四行星正面的極限生物才是第一波倒霉蛋，雖然耐熱極限生物基本上都是小型甲殼類和爬行類生物，可是宿主的種類並不影響真菌的寄生。
被寄生的生物將真菌帶往四面八方，開始時還只是一小片區域，沒多久，真菌便呈現幾何級數暴發的趨勢，無論植物和動物，都在真菌的感染範圍之內。
外骨人體表的骨甲雖然能夠起到一定的保護作用，可活動的關節部位卻不在保護範圍之內，於是這些地方成了真菌的突破口，外骨人的關節位置開始漸漸長出細長的菌絲，乍一看，就像一幫原始外骨人穿上了草裙。
僅從外觀而言，倒是比人類那種長成一大團的模樣順眼不少。
開始的時候，真菌寄生並沒有引起外骨人上層的重視，它們走過了成百上千的生命星球，見識過無數種寄生微生物，哪一種都沒能把外骨人怎麼樣。
外骨人的免疫力也不是吃素的。
可是很快它們就發現情況不對頭，第四行星上的生物戰艦居然體內居然也長出了大量的菌絲！
生物戰艦原本是宇宙生物，表皮連宇宙射線都能擋住，按說沒那麼容易被寄生，可壞就壞在外骨人改造過生物戰艦，在其體內開闢用於操縱的空間。
外骨人根本沒有人類那種嚴格的消毒程序，感染了真菌的外骨人進入戰艦，直接將真菌帶進生物戰艦體內……堡壘總是從內部攻破，這句不變的真理再次從外骨人身上得到了印證。
等外骨人開始正視這種真菌的時候，風暴真菌已經傳遍了整個第四行星，就連行星背面的生物也沒能逃過一劫——行星背面的氣溫雖低，可原生生物體內卻能保持恆溫，足以保證真菌活性不失。
一直觀測第四行星的遠征軍不禁為之毛骨聳然，微生物果然是看不見的殺手，傷敵於無形！
人類只能觀察到第四行星表面，根本不知道情況比表面看起來更加的惡劣。
生物戰艦即使飛入宇宙，體內的溫度卻能一直保持不變，而且真菌根本不感染生物戰艦的表面。
於是，真菌開始隨著升空的生物戰艦傳入骨塚，開始在整個外骨人大族群中逐漸傳播。
這個時候，整個外骨人大族群第一次慌了神，群落領主下令暫緩消化行星資源，全力對抗風暴真菌。
已經感染的外骨人個體和生物戰艦立即從群落中分離，結果兩顆骨塚百分之七十的生物戰艦組成了龐大的感染大軍，沒有幾天，又有一顆骨塚進入感染行列，偌大的外骨人大族群，只剩下一顆沒有發現真菌的骨塚。
遠征軍驚奇地發現外骨人居然還懂隔離！
原本遠征軍還不知道真菌已經開始從地面轉戰太空，直到外骨人群落一分為二，連空中巡視的生物戰艦都分成涇渭分明的兩群，才意識到情況有變。
不過這種變化對人類來說絕對是好事。
外骨人立即將海量的資源投入研究之中，以生物技術起家的外骨人很快就搞清了風暴真菌到底是什麼東西，可是也僅僅是搞清楚而已，怎麼對付風暴真菌卻一點兒眉目也沒有，這種真菌實在是太奇怪了，哪怕外骨人也從來沒見過這麼難纏的微生物！
各種各樣的方法不斷地用在消滅真菌的戰鬥之中，只是收效效甚微。
其實外骨人的生物科技並不像人類想像中那樣神秘，外骨人確實擁有改變基因的能力，但並不是像人類那樣以微觀形式進行細微的調整，更多的還是在不斷進化中獲得的本能。
它們知道基因和dna，但是並不像人類那樣瞭解dna的組成，更無法拆分dan的微觀結構，也不知道具體某個dna片段代表的功能。
外骨人的技術在歷史上肯定達到的細緻的微觀水平，但它們的技術已經在不斷的逃亡中損失了許多，現在已經達不到那樣精深的程度，只能憑著底子厚吃老底。
而且外骨人中的精英數量實在太少了，大多數貴族擔任軍事方面的指揮員，只有很少一部分進行技術方面的研究工作，研究人員的數量不足，也是它們在對抗真菌的過程中失利的原因之一。
外骨人全力研究風暴真菌的同時，人類也沒放棄研究這種奇怪的微生物。
與外骨人相比，人類除了自身之外，就只有食物給養擁有寄生的價值，戰艦上除了鋼鐵就是合金，最次也是塑料，根本不可能供真菌寄生，遠不似外骨人那樣處處都有寄生的宿主，再者對付這種惡性傳染性微生物，隔離絕對是最佳的手段。
不過為了防止真菌感染，實驗室的溫度一直保持在十二度的恆溫，直到目前為止，還沒有研究人員感染風暴真菌。
人類對付微生物的手段也不少，但是在這種真菌面前統統敗退，似乎除了溫度之外，再也找不到有效的手段。
外骨人即使知道低溫能夠對付真菌，也沒有人類那樣的冷凍技術，根本無法消滅體內的真菌。
它們在無意間完成了一項葉飛連想也不敢想的偉大工程，即以龐大無比的群體數量對抗真菌，就是不知道哪個外骨人身上最終能產生抗體。
呂劍除了一直關注第四行星之外，也一直關注真菌的研究，遠征軍裡搞科研的不多，對真菌的研究也沒什麼特別的進展，除了搞清楚真菌的大致結構之外，再沒什麼旁的成果。
不過呂劍也不怎麼在意，在他心裡，能搞出風暴真菌的變種更好，萬一外骨人找到了對付真菌的辦法，可以照葫蘆畫瓢地再來這麼一次，哪怕對外骨人沒有直接的損害，噁心噁心它們也是個不錯的主意。
當初派葉飛帶著移民船搶宜居行星完全是一時的心血來潮，呂劍現在的回想起來，卻怎麼想怎麼有一種冥冥中自有天意的感覺。
可惜風暴星估計是沒有移民的可能了，除非將全球的溫度降得足夠低，再將溫度重新升高。
以人類的手段並不是做不到，只是需要足夠的時間，在外骨人隨時可能抵達的情況下，本土根本抽不出足夠的資源跑到二十幾光年之外改造行星。
由於外骨人體表可供寄生的位置太少，外骨人衰弱的速度遠不似人類那樣迅速，生物戰艦中能夠感染的位置也僅限於外骨人能夠達到的位置，其體內深處根本不是真菌能夠寄生，對生物戰艦的影響微乎其微。
雖然外表看起來有些變化，可實際上的影響並不大，這樣的發現終於讓一直緊張不已的外骨人鎮定下來，開始著手恢復第四行星上的工作。
發現外骨人有恢復正常的意思，呂劍不由地大失所望，不過怎麼說也耽誤了外骨人不少的時間，也不算完全沒有收穫。
本來他還指望真菌寄生的時間長了，能產生點毒性什麼的消滅外骨人呢。
雖然風暴真菌沒能達成呂劍的目標，可是也給他提了個醒，呂大司令將相關的情況上報天軍總部後，不失時機地提出了細菌戰、病毒戰的想法。
人類不是沒用過類似的手段，可是必須針對不同的外骨人群落進行專門的研究，才能找到合用的微生物。遠征軍一來沒那個能力，二來沒有病毒標本。從地球派人的話，怎麼也得半年時間才能抵達581，到那個時候，外骨人早就將第四行星消化光了。
除了外骨人身上多長几簇絨毛，一切似乎重新回到了原點。遠征軍組織了幾次小行星襲擊，外骨人一如繼往地進行反撲。美國人也搞了幾回突襲，同樣沒什麼戰果。
2206年5月11日。
格利澤581這個行星系的外圍突然出現劇烈的空間波動，遠征軍立即緊張起來，還以為是又一個外骨人群落，可是出現的根本不是骨塚。
不久之後呂劍接到了主力六久違的通訊：「我的朋友，我們智慧機械的主力剛剛到這兒，不必擔心。」
「你們的主力？」呂劍十分意外，心想不是說機械文明的主力一直跟著外骨人大族群麼？好幾個月了才出現，這是一直跟著嗎？
主力六說完一句話之後便於沉寂下去，通訊中出現了另一個深沉而磁性的男性嗓音：「你好，呂將軍，你可以叫我主宰。」
「主宰？」呂劍為之一愣，忽然心有所悟，「你是最早的那個……」
「沒錯，我就是。」主宰直接承認了呂劍的猜測。
「真沒想到，竟然有機會和您對話，十分榮幸認識您。」呂劍一陣唏噓，別看是台機器，可人家是機械文明最早的個體，已經在一千三百多年的歷史了，完全可以算是一台老古董。
「呂將軍不用客氣，是我來得太晚了。」主宰的語氣十分柔和，完全不似主力六的生硬，「我同意和人類聯盟的時候，也沒想到你們發展的如此迅速，才幾年的時間居然已經能正面對抗外骨人了。」
呂劍聞言苦笑：「根本不能和您比，我們到這兒幾個月了，還不是一樣拿外骨人沒辦法以，只能眼睜睜看著它們佔據第四行星。」
「外骨人大族群的實力極強，不是你們人類現在能對付的……我剛剛掃瞄第四行星，怎麼外骨人有點不大一樣？」外骨人的模樣突然引起了主宰的興趣。
呂劍無奈地將投放真菌的事說了一遍，引得主宰哈哈大笑。
真菌對人類有潛在的威脅，而機械文明的個體完全由無機材料構建，沒有真菌寄生的基礎，風暴真菌對機械文明完全無害！
不止風暴真菌，所有人類已知的微生物，沒有任何一種能夠直接危害機械文明……嗯，不知道機械文明聽沒聽說過電腦病毒這種東西。
先鋒四暗暗觀察人類一年多，不可能不知道電腦病毒，但是知道電腦病毒的同時，是否也知道什麼叫做防火牆、殺毒軟件還有系統漏洞？
不過機械文明擁有真正的智能，可能與地球的操作系統有相通之處，但完全一樣的幾率幾乎不存在。
不然的話，人類完全有可能通過超級黑客黑進機械文明的系統，之後直接控制機械文明為己用……
主宰若是知道呂劍腦子裡在想什麼，恐怕會立即將人類劃入與外骨人同等危險的行列之中，好在主宰沒那份超自然的能力。
雙方簡單地交流一番，主宰很快提出聯合襲擊外骨人的意向。
呂劍對此毫無異議，並且毫不猶豫地將美國人一起拉下水。
反正此戰是以機械文明為主，哪怕出工不出力，搖旗吶喊一番也好。
呂劍還想拉上彼得和主宰研究研究作戰計劃，沒想到主宰直接拒絕，帶著機械文明的主力部隊直撲第四行星。
數以萬計表面看起來與小行星毫無二致的機械文明個體一窩蜂地撲向第四行星，嚇了呂劍一大跳。
彼得也好不到哪兒去，外骨人的戰力不俗是真，可機械文明的戰鬥力也不差。
直到這時，兩個人才意識到之前一直小看了機械文明的實力。
他們哪裡知道，創造智慧機械的那個文明本身並不懂得如何戰鬥，機械文明與外骨人只能說是半斤八兩。一直以來，主宰從沒在空戰中取得過勝利。
機械文明的個體之所以造得那樣巨大，就是為了與生物戰艦撞擊時取得優勢！
然而這一切都因為先鋒四與人類的接觸而改變，別看先鋒四提供給人類不少先進的技術，可實際上，他從人類這裡得到的一點也不少，就連當初一擊摧毀骨塚的那一下，也是參照了人類的技術改造自身才得以實現。
之前機械文明的主力確實一直跟著外骨人大族群，可是得到了人類的技術之後，主宰立即意識到自己之前的戰鬥方式是多麼的愚蠢粗暴，而且根本提不上指揮這兩個字。
如獲至寶的主宰只用了幾分鐘的時間就將人類關於戰爭的歷史全部消化一遍，立即做出決定，只留下智力稍強的主力六監視外骨人大族群，其餘人馬跟著主宰一起跑到了667c，找到一顆礦藏豐富的行星，開始提煉金屬，製造武器改裝自身。
這就是為什麼遠征軍遇到外骨人大族群之後，並未發現機械文明主力的原因。
而葉飛到達667後一心撲在宜居行星上，雖然與機械文明聯繫過，也發現機械文明在667c的第六行星上進行採掘作業，卻未進行過詳細的詢問瞭解。
眼下的機械文明主力已經改裝完畢，這一次改裝，機械文明的實力幾乎相當於從手無寸鐵到武裝到牙齒的幾何級數飛越，也許叫做脫胎換骨更加準確。
數萬機械文明個體鋪天蓋地擁向第四行星，外骨人毫不示弱，大批小魚艦飛離行星外空。
可是這一次機械文明卻未像以往那樣撞入外星艦隊這中，在雙方還有五個光秒的距離時，機械文明那貌似小行星的體內突然射出筆直的光束，直接將外星艦隊直面機械文明的方向削去整整一層。(。)