中方再次宣佈佔據宜居行星，令美方深感憤恨，然而美國佬很快就發現中方只是名義上擁有三顆宜居行星的主權。
581d被兩顆光速魚雷炸成了不毛之地，581g被外骨人佔據，667cc的氣候實在讓人頭痛。
這幾顆行星只能算潛在的宜居行星，根本不可能，至少是短時間內不可能進行真正的大規模移民。吃不到葡萄說葡萄酸的山姆大叔的心裡總算平衡了不少。
除了這幾顆行星之外，最近的宜居行星候選行星位於舤座的格利澤370，距離太陽系三十六光年。
雖然格利澤370只是潛在的宜居行星候選星系，但先到先得，美國人深深地知道，若是再不下手，恐怕又要被中國人捷足先登。
可惜他們雖然知道了超光速引擎的提速潛力，可美國星際艦隊的戰艦在設計的時候留出的能量冗余度不高，最高速度壓根兒就提上不去，飛到581已經用了兩年多，再飛到370，還得一年半，這麼長的時間，不光足夠中國人趕到地頭，恐怕連房子都蓋好了。
好在迫於外骨人方面的壓力，短時間內中國人抽不出飛船完成佔據新殖民星的大業。
美國人的機會居然是靠外骨人爭取來的，這個現實在是讓美國佬抬不起頭來。
另外，中國人摘桃子的舉動也給美國人提了個醒，若是美國星際艦隊直接將外骨人大族群扔人中國人，自己跑去搶移民星……只怕不用中國人抗議，美國國內的民眾和反對黨立即就會舉著「罔顧國民生命」的大旗將責任政府趕下台。
這邊糾結於搶不到適合的行星，可是搶到行星的一樣很頭疼。
實驗性質的首批二十名移民解凍後直接入住基地，為了保證不起內訌，這二十人全部是犯罪情節較輕的男性罪犯，而且基本上都從事過與植物有關的工作。
開始的時候，這幫傢伙還玩起了消極怠工，一點也不配合，但是基地的補給完全依靠艦隊，在供給斷絕餓肚子的威脅之下，他們很識時務地選擇了合作。
提供給他們的種子都是生命力極強的類型，包括蕨類植物中的卷柏（這貨就是傳說中的九死還魂草）；沙漠植物仙人掌；被喻為「有生命的石頭」的生石花；一生只長兩片葉子的百歲蘭；喜歡溫暖氣候的綠玉樹；適合高溫高濕環境的附生蘭、鳥巢蕨和苔蘚；最後，更少不了在零下273度也能生存，在真空條件下旋轉六年仍然保持活力，在二百度溫度下也不會死亡的地衣。
基本上，第一批中選的植物都是能夠在極限條件下生存的物種，而且植株普遍不高，以防止被強風連根拔起。
時間一天天地過去，基地中培養的植物很快重要發芽，開始逐漸適應風暴星原生環境，打著地球牌極限logo的植物果然不負眾望，除了少部分不適應充沛水量的植物之外，大多數物種沒有表現出排斥環境的現象，很快就被移植於基地之外。
可惜現實永遠比理想骨感，幾天之後，移出基地之外的植物無一例外地失敗了，不過令人奇怪的是這些植物並未枯萎，而是表面覆上了一層厚厚的灰褐色絨毛，像極了島上的原生植物。
然而這只是個開始，首批移民中的一位心懷僥倖，沒有嚴格遵守出入基地的洗消程序，幾天後，移民的體表開始生長出灰褐色的絨毛，與植物上生長的絨毛一模一樣。
這個發現令整個基地亂成一團，不斷地向艦隊求救，可是在瞭解具體的原因之前，葉飛根本不可能冒險派人登陸。
好在移民們很快就冷靜下來，發現身上生長的絨毛除了看起來嚇人之外，對人的影響並不是很高，為了生存，移民中一位對植物學造詣較高的傢伙希望艦隊提供一批研究設備。
葉飛沒有拒絕這個建議，很快研究設備便空投到島上。
不到一個小時，移民基地就得出了結果，移民身上長出的根本不是什麼絨毛，而是一種類真菌微生物！
換句話說，他們感染了風暴星版的絲狀體癬……
怪不得島上的植物顏色如此奇怪，原來根本不是什麼植物，而是……嗯，蘑菇！
這種真菌寄居在體表，吸收人體的養分生長，短時間對人體沒有明顯的危害，但時間長了，誰也說不準會怎麼樣。
找到了原因，所有的移民都鬆了口氣，各種抗真菌藥劑開始空投，可是使用之後的效果差強人意，沒幾天，基地便成了絨毛的世界，到處是從身上扯下來的絨毛，每個人都像發了霉的果子一般。
而且隨著寄生時間的增長，一些副作用逐漸顯現，移民普遍出現四肢乏力、嗜睡和營養不良的症狀。
偏偏艦隊方面拿不出有效的治療辦法，只能眼睜睜地看著首批移民垂死掙扎。
葉飛不是不想救他們，而是根本沒辦法，能用的藥都用過了，能想的辦法也都想過了，可就是不起作用，他根本不敢再派人登陸！
想想就覺得一陣後怕，當補第一次空降時要不是消毒做得全面，說不定這種真菌已經在整個艦隊傳開。
從風暴星表面帶出來的各種標本在第一時間封存，為防止萬一，甚至不得不放置到戰艦之外！
葉飛不止一次地與妻子高嵐討論可行的辦法，可除了藥物之外，人類唯一能夠依靠的就是自身的免疫力，可靠免疫力對抗微生物，需要大量的個體基數，也就是需要大量的人類感染這種真菌，直到其中一部分人的免疫系統成功產生抗體——人類在千萬年的進化之中，一直用這個辦法對抗無處不在的微生物。
可是這個辦法注定要犧牲大量量的感染者，就像歐洲殖民者登陸美洲大陸時帶去的感冒病毒，感冒對那個時候的美洲大陸土著來說是必死的不治之症！
為救二十個人犧牲更多人的生命，而且還不一定救得回，腦子正常的都知道該怎麼選擇，葉飛不是聖人，必須對所有人的生命負責，只能遺憾地放任首批移民自生自滅。
可是他又不甘心移民行動就這樣虎頭蛇尾地結束，至少二十位移民死絕之前，還有治癒的機會和可能！
高嵐則帶領為數不多的軍醫轉職病毒學家，日以繼夜地在負壓實驗室中研究這種奇怪的真菌，試圖用現有的藥物和地球微生物控制這種真菌。
拯救移民只是一個方面，若是找不到對付這種真菌的辦法，風暴星將不得不從移民候選行星中劃掉！
哪怕用核彈將整個行得轟擊一遍，也不一定能將所有的真菌全部消滅。
高嵐是位臨床醫生，沒怎麼研究過病毒，一直沒什麼突破性進展。
絕望的移民已經出現了自殺的傾向，他們不再懼怕基地外的未知環境，自暴自棄地不穿防護裝備滿島亂跑，用各種稀奇古怪的辦法對付身上的問題，甚至不惜冒險跳入大海，嘗試用各種海中生物塗抹全身等等。
終於其中的一個精神崩潰自殺了，屍體被發現的時候，他已經死亡了幾個小時，屍體已經僵硬。
移民們兔死狐悲，不禁絕望了。
島上高熱高濕，屍體停放幾天就會高度腐爛，他們不得不將死者的遺體冷凍起來。僅僅幾個小時之後，他們突然發現死者身上茂盛的絨毛全部枯萎，露出死者多日不見的枯瘦容貌。
一石激起千層浪，低溫和死亡這兩個詞立即聯繫到了一起。
消息迅速傳到艦隊，高嵐立即對標本進行實驗，結果表明這種真菌在二十度左右時活性減弱，十二度時完全休眠，保持五度的環境十六分鐘，實際標本完全喪失活性，即使溫度提高也不會復甦，完完全全地死透了。
這個消息簡直就是絕處逢生，一掃艦隊十幾天的低氣壓。
風暴星表面高溫高濕，恐怕十幾度的氣溫對原生生物來說都是千萬年不遇的低溫寒潮。
換做從前，即使發現這種真菌怕低溫也沒辦法，寄居在人體內的真菌是全身性的，任何人的體溫降到五度，等待他的都只有喪命這一個結果。
但是現在不同，人體冷凍技術需要的溫度接近零下二百度，殺死真菌毫無壓力！
拯救行動立即展開，剩餘的十九名移民被登陸的突擊隊員帶上登陸艇，飛離了惡夢一般的風暴星——風暴星的大氣壓力高，引力也比地球強，僅憑登陸艇的動力根本無法飛入宇宙，必須有長江號的引力光束配合！
遠征軍各艦雖然都裝備有牽引光束，可是只有突擊艦上的牽引光束功率最大，這也是呂劍為什麼將突擊艦派到667c執行計劃的原因。
登陸艇成功返回艦隊之後，十九名移民全部被重新冷凍。
十幾天的寄生消耗了他們身上的大量營養，這些移民十分衰弱，為了不讓他們在冷凍過程中因為營養缺乏喪命，駐艦醫生在他們進入冷凍前，為其注射了大量高能營養素。
幾天後，他們被重新解凍，劫後餘生的十九個抱頭痛哭，寧死也不肯再進入風暴星。
之前的意外打斷了移民計劃，除非風暴星的溫度整體性下降，否則葉飛根本不可能再把人送下去找死，他們根本就是瞎操心。
眼下的葉飛琢磨的不是怎麼移民，而是怎麼利用這個不利的意外！
2206年3月31日，折騰了十幾天的長江號無功而返，4月19日，艦隊重返格利澤581。
葉飛在歸隊的第一時間找到呂劍，兩人秘密商談了半個小時，之後一份新的作戰計劃出爐，艦隊立即開始作戰準備。
與此同時，呂劍主動聯繫美國星際艦隊，通告中方將對盤踞第四行星的外骨人發動襲擊，彼得本以為呂劍希望美國艦隊配合中方的行動，一早就盤算好了如何拒絕，並且還要羞辱呂劍一番。
可出乎他意料的是呂劍根本沒這個意思，讓彼得打得叮噹亂響的算盤落了個空。
彼得不知道中國人又搞什麼鬼，不過他等著看熱鬧，中國人勝了對美國人沒什麼壞處，中國人若是敗了，美國人也沒什麼損失，何樂而不為？
美國星際艦隊抵達格利澤581之後也對第四行星發起了幾次進攻，可外骨人勢大，幾次戰鬥都沒討到什麼便宜，中方也是一樣，機械文明又一直不肯出面。現在的形勢說得好聽點兒是人類與外骨人保持對峙狀態，實際上是人類打不過外骨人，被迫呆在581這個行星系的外圍，不死心地徘徊不去。
只不過不管彼得還是呂劍，都不可能承認這個事實罷了。
2206年4月20日，經過半天的準備，中國遠征軍做好了一切準備，參與此次任務的只有兩艘方力艦和兩艦突擊艦，呂劍一聲令下，四艘戰艦消失在七彩微光之中。
片刻之後，編隊出現在第四行星四光秒之外。
外骨人失去第五行星之後，第四行星的防禦加強了許多，巡邏隊放出一光秒之外，骨塚也很少飛近第四行星，生怕第五行星的那一幕重演。
四艘人類戰艦剛剛出現就被外骨人發現，遍佈第四行星上空的小魚並未像從前一樣圍過來，而是從骨塚中放出二十多隻竹節艦，飛快地飛向遠征軍編隊。
四艘戰艦馬上加速，根本不和敵軍硬碰，拖著竹節艦繞圈子。
然而外骨人的防禦實在是太嚴密了，根本找不到突近第四行星的機會，繞著行星轉了兩圈之外，呂劍一咬牙，挑了個離骨塚比較遠的方位，命令編隊強行突進。
巡邏的小魚艦登時群起而攻之，迅速聚集大批戰艦展開阻擊面……空間阻擊，排成一線根本沒用，唯一有效的辦法是用大量戰艦組成面式防禦層。
不僅如此，幾顆骨塚起飛的大批小魚艦蜂擁而來，其中還夾雜著不少竹節和狼花。
儘管它們還需要一點時間才能抵達突擊方向，可這副架勢實在是太唬人了，一旦被纏住，戰艦脫身的可能性極小。
無奈的呂劍只能下令放棄突進，重新拉開距離。
等編隊飛遠，外星艦隊也收縮兵力，根本不追不趕，就是緊守著第四行星。
呂劍的臉色難看至極，幾個月的時間，外骨人已經在第四行星站穩了腳跟，晨昏圈到處是外骨人活動的跡象，不斷有生物戰艦破空起飛加入外骨人的艦隊，再這樣下去，用不了多久敵軍就能離開這裡，牽制不成反而給了敵軍擴展實力的時間……呂劍無法想像到了那個時候自己該怎麼見人。
「司令，這樣根本不行，是不是改用第二套計劃？」遠離敵軍後葉飛主動聯繫呂劍，謹慎地建議道。
呂劍眉頭緊鎖：「第二計劃太冒險了。」所謂第二套計劃是利用戰艦的超光速飛行能力靠近第四行星。
外骨人的封鎖那麼嚴密，進入之後有沒有機會再進入超光速狀態飛出來很難說，更重要的是磁場會影響超光速飛行，而且飛行的速度太快，很難保證戰艦出現的位置特別精確。
通常情況下，經過精確計算的超光速飛行，基本上能夠出現在預定坐標附近，誤差不超過兩千公里。
遠征軍與狼花艦一戰雖然使用了超光速突進戰術，可前提條件是狼花艦的腐蝕霧防禦圈足夠大，其內部有個幾萬公里。
第四行星則不然，它的外層空間到處是小魚艦，對超光速飛行有一定影響。
另外，第四行星被恆星的潮汐鎖定，按說自轉速度減弱的行星磁場也會減弱，可第四行星的磁場實質上比地球要強得多。
超光速狀態下接近行星磁場，不受影響根本是扯淡，萬一沒能及時脫離超光速狀態直接撞上行星，那才叫悲催到了家。
「冒險就冒險吧，打仗哪有安全的？」葉飛說，「外骨咋種的巡邏範圍太大了，在一光秒外投放登陸艙倒是沒問題，但是一路上那麼多生物戰艦，成功空降的可能性幾乎沒有……」
「你說的我都知道。」呂劍沉聲道，「最好還是別冒險……別說了，聽我的。」
呂劍說完，直接調來北方號，從北方號上調來兩架遙控戰機。
這兩架j-447戰機是艦隊自行改裝的實驗型遙控戰機，即可有人操控，也可以在必要的情況下無人操縱，只是艦隊的技術力量有限，遙控裝置還做不到像有人操縱那樣靈活自如。
兩架戰機運抵長江號，葉飛按照呂劍的指示，將八個加料的空降艙吊在戰機的翼下，看起來怎麼都讓人覺得不倫不類，不過j-447六十多米的長度，掛上幾個六七米長、圓滾滾的空降艙就像掛了幾個大號炸彈，看上去也什麼奇怪。
兩架戰機啟航後立即進入超光速狀態，直飛第四行星。
很快，這兩架戰機便出現在第四行星的大氣層外，附近的小魚艦立即圍上來，戰機早就設定好的程序控制著它們馬上飛向行星，一頭扎進了大氣層。
小魚們追之不及，只能射出大量的凝固光束。
進入大氣層後的戰機立即釋放八個空降艙，脫離機翼的空降艙直墜地表，雖然降落的過程中有五個空降艙被凝固光束擊中，不過最終還是有三個成功抵達地表，觸地的空降艙驟然分裂，一叢叢輕盈的絨毛隨風而起。