2205年4月20日，比鄰星空域，長江號。
「葉飛，有把握嗎？」通訊中的呂劍期待地問。
葉飛猶豫良久，不知道該如何回答，等得不耐煩的呂劍催促道：「有沒有把握，你倒是給我個答案啊！」
「理論上沒問題，但是……」葉飛苦惱地搓搓額頭，咂摸咂摸嘴，一陣苦笑。
「但是什麼？你小子少跟我賣關子。」呂劍火往上撞，要是葉飛在他面前，非拽著衣領暴揍一頓不可。
「比鄰星的直徑只有太陽的七分之一到八分之一，也就二十萬公里左右，以光速飛越這麼短的距離也用不上一秒，光速魚雷的最低速度是2.3倍光速，飛越二十萬公里用不上0.3秒……發射魚雷沒有問題，但是我不敢保證魚雷能在比鄰星的範圍內爆炸。」葉飛一股腦地來了個竹筒倒豆子。
呂劍仍不死心：「光速魚雷不是有定時裝置嗎？準確定時爆炸應該不是問題吧？」
「定時爆炸沒有問題，但光速魚雷是設計用來對付超光速飛行器的，設計之初就沒考慮過用它來炸恆星。」葉飛極力反駁，「炸沃爾夫骨塚的時候，我沒在正常空間發現任何異常情況，超光速狀態下的爆炸影響正常空間的可能性很小。」
呂劍聽罷陷入了無言的沉默。
如果光速魚雷的爆炸不能影響正常空間，那麼發射與否便不需要再討論了。
一直沒說話的胡斌突然站了出來：「那個，我說兩句吧。」
「你說。」若有所思的呂劍點頭同意。
「超光速情況下的爆炸能不能影響正常空間我不知道，但是我知道恆星的特殊性，哪怕超光速飛行時確實進入了另一個宇宙，恆星的巨大質量也能影響到另一個宇宙處於超光速飛行狀態的飛行器。」胡斌推了推眼鏡，「光速魚雷爆炸肯定會影響恆星，只是無法確定影響的大小罷了。」
關於超光速飛行，人類有兩種截然不同的理論。
一種理論認為物質超過光速會突破現有的宇宙屏障，進入另外一個更高層次的宇宙，所以才能以超光速飛行。因為高層次的宇宙具有排異性，所以需要脫離超光速時，只要降低速度，宇宙本身的規則就會將飛行器送回正常的宇宙。
這個理論建立在光速是宇宙中最高速度的基礎之上。
不過也有少部分人認為光速並不是這個宇宙中的最高速度，所謂的另一個宇宙壓根兒就是憑空捏造，在理論上根本就說不通，特別是掌握超光速技術之後，超光速飛行時能夠觀察到前方的星體，證明飛行器仍在原本的宇宙，而不是飛進了某個亂七八糟的空間。
超光速之所以給人以脫離本宇宙的錯覺，就是因為人類的眼睛看到的是可見光，眼睛無法看到超過光速之後的飛行器。
雖然人類掌握了超光速技術，可是還沒有誰肯為一個虛無縹緲的理論浪費寶貴的超光速飛行器，就連遠征軍，也要在飛行前計算航道，確保航道上沒有任何危及飛行的天體。
兩種觀點始終相持不下，而胡斌顯然支持後者。
「我不管那麼多狗屁的理論，了不起就是浪費一顆光速魚雷。」呂劍擲地有聲，「誰打仗敢說有百分之百的把握？能幹掉骨塚當然好，幹不掉，就當長一次教訓。葉飛——」
「到！」
「準備發射光速魚雷！」
「是！」儘管心中仍有些牴觸，但葉飛依舊堅定不移地回答。
接到命令的長江號立即加速飛離編隊。
艦隊目前的位置與比鄰星之間只有不足半個天文單位的距離，光速魚雷越過這個距離只需要四分鐘，重返本職崗位的剪刀精確測定比鄰星與戰艦間的實際距離，並反覆計算了三次，才確定了最後的發射數據。
光速魚雷隨時可以發射，但葉飛卻沒有下達發射的命令，而是下令戰艦加速，直到戰艦與骨塚和比鄰星保持三點一線的狀態，才最終下達發射命令。
呂劍的想法雖好，但失敗的危險太高，如果光速魚雷確實進入另一個空間，穿過骨塚和比鄰星就算了，若是沒進入另外的空間……
長江號艦腹洞開，僅剩的一枚光速魚雷按重新計算的數據分秒不差地飛離戰艦，經過幾少鐘的飛行遠離戰艦之後，突然加速進入超光速狀態。
「進入超光速，時間準確無誤，沒有誤差，預計1分44點34秒後接觸目標！」剪刀向葉飛報告情況。
葉飛突然覺得整個人都輕鬆下來，目光投在正被比鄰星的光熱炙烤的骨塚和骨塚身後躲避的上百萬生物戰艦上，沉默不語地若有所思。
沉默的何止葉飛一個，遠征軍自呂劍以下，所有人的注意力都被光速魚雷牽扯。
大屏幕上一直標注著光速魚雷的位置，那是通過精確計算得出的理論方位，並不是探測到了魚雷的準確位置。
一百零四秒的時間無比短暫，短暫到人的一生裡有數不清的一百零四秒，可是現在，秒數每跳動一下，都像過了一個世紀。
骨塚的正面已經被燒得通紅，部分表面甚至進入了白熾狀態，隱藏在骨塚陰影中的百萬生物戰艦，則像一道另類的慧尾般隨著骨塚的移動而偏轉，始終掩藏地骨塚的保護之下。
魚雷越飛越近，不知道多少人在這一刻下意識地屏住呼吸。
光速魚雷即將與骨塚重合，突然「慧尾」的部分生物戰艦毫無預兆地直接崩解，崩解的位置完全與光速魚雷的位置重合！
呂劍騰地站了起來，臉色驟然漲得通紅。
胡斌眼中一亮，心底開始盤算這個現象能不能成為超光速狀態的理論依據。
葉飛長長地出了口氣，臉上露出久違的笑容。
光速魚雷在極短的時間內穿過骨塚的「慧尾」，半數隱藏在陰影中的生物戰艦被強烈的光爆衝擊直接崩解，剩下的一半兒，也有半數因為慌不擇路的逃離而脫離骨塚的陰影，直接被比鄰得的光芒烤成了焦碳，仍然存活的敵艦，不足總數的四分之一！
呂劍全身的血氣上湧，臉色越發地紅了。
即使沒能達到預定目標，光是幹掉這麼多生物戰艦也夠本了。然而一切只是開始，光速魚雷與骨塚重合的那一刻，骨塚背面無聲無息地裂開無數深溝巨壑。
沒有爆炸也沒有光芒，只有如水波般蕩漾的波動從骨塚背面擴散，波瀾正中，骨塚上悄然消失了一部分，如同被頑童啃了一口便拋棄的蘋果。
這還沒完，原本軌跡十分穩定的骨塚像挨了世界級球星一記大力飛腳的足球，突然偏離了原本的軌道，以肉眼可見的高速飛向比鄰星！
呂劍猛地跳起來，興奮得紅光滿面，握住拳頭大吼大叫，一點也不顧及他的司令身份。
天狼群落完了！
所有目睹這一切的人不約而同地生出同樣的念頭。
偏離原軌道的骨塚越飛越接近比鄰星，隨著距離的縮短，骨塚身後的陰影越來越少，隱藏於陰影中的大量生物戰艦不得不面對炙熱的熱浪炙烤，然而生物戰艦畢竟仍是生物，脫離陰影的一瞬間，無數生物戰艦在高溫中收縮、乾癟、脫水，再變為紅熾的一團，最後化為飛灰。
如果在骨塚接近比鄰星之前遠離，它們還有逃脫的機會，可是隨著骨塚的逐漸深入，一直隱藏於骨塚陰影中的生物戰艦再也沒有脫離的能力，唯有盡可能地向骨塚越來越小的陰影中躲避。
然而一切都是徒勞的，骨塚以不可避免的姿態切入比鄰星的日冕層，毫無規律可言的高能粒子構成的日冕帶著數十萬度的高溫掃過骨塚，骨塚的表面在高溫中一層層地剝離、汽化、消失。
躲在骨塚背面的外星艦隊殘餘躲無可躲避無可避，絕望地在無法抗拒的高溫中消失殆盡。
目睹這一切的所有人都緊張得屏氣凝神，
在偉大的自然力量面前，無論看似多麼不可戰勝的力量，都毫無抵抗之力。
「老胡，你不是說比鄰星表面就兩多度嗎？骨塚怎麼可能汽化得這麼快？」呂劍驚詫地輕聲問道。
胡斌像突然被驚醒一般定了定神：「表面溫度應該是兩千來度沒錯，但是恆星的表面之外，還有色球層和日冕層。太陽的表面溫度還不到六千度，日冕層的溫度卻高達一百萬度。比鄰星比太陽小不假，不過再小，溫度也該有個十萬八萬的吧？」他也不確定比鄰星的日冕層溫度是多少，十萬八萬，已經是往低得不能再低的水平說了。
骨塚不過是普通的小行星改造出來的，基本上就是一顆超大的石質小行星，上千度的高溫就能將骨塚的表面化為一片岩漿的海洋，數萬度的高溫狀態下，骨塚表面物質甚至來不及熔化，就會直接汽化為岩石蒸汽，迅速轉化為等離子狀態。
「真是不可思議！」呂劍嘖嘖讚歎，原本以為只會燒掉骨塚表面，沒想到結果遠遠超出預期，居然能把整個骨塚完全燒掉。
骨塚背面僅剩的陰影區終於在日冕層的高溫中消失，整個骨塚進入完全的紅熾狀態，就像一枚燒紅的玻璃球。
肉眼雖然看不到骨塚的縮小，但骨塚近處扭曲的光線顯然來自於岩石蒸汽的作用，用不了多久，天狼骨塚將徹底消失在宇宙之中。
「報告，比鄰星磁場強度異常增加！」陷入極度震撼中的官兵們並未忘記自己的職責，突然一聲吶喊驚醒了所有人。
「什麼？」呂劍大吃一驚，「全體注意，立即遠離比鄰星——」
一直環繞比鄰星運行的遠征軍立即調頭，然而剛剛飛出沒多遠，比鄰星表面突然化做沸騰的海洋，無數強烈的耀斑同時向宇宙中拋射大量的帶電粒子，就像比鄰星在一瞬間膨脹了數百上千倍。
「呂劍——」胡斌一聲大喝，連司令都顧不上喊，「超光速，快進入超光速！」
呂劍馬上更改命令：「全艦隊，立即啟動超光速引擎——」
「二十秒倒計時！」
「十七秒倒計時！」
「二十二秒倒計時……」
遠征軍各艦體積不同，超光速引擎的功率也有差異，進入超光速的時間自然有長有短。
從發現磁場異常到比鄰星大規模爆發耀斑只經過了極短的時間，耀斑的物質噴發速度接近光速，用不了多久，大量的此外線、x射線等輻射線和日冕層中的電子、質子及一些重離子就會抵達艦隊所在的區域。
雖說戰艦在設計時就有意識地加強了抗輻射能力，但那是針對普通的空間輻射，不包括恆星爆發的強烈耀斑！
長城號潛艇的超光速倒計時首先歸零，可戰艦卻未進入超光速狀態，接著倒計時同樣歸零的長江號及四艘驅逐艦同樣未能進入超光速，各艦頓時亂成一團，紛紛將情況上報總部。
接到報告的呂劍也慌了神，面對各艦艦長你一言我一語的混亂局面，不知該項如何應對。
關鍵時刻，胡斌當仁不讓地搶過通訊權：「都給我住嘴！比鄰星磁場異常增強，超過臨界線爆發大規模耀斑，超光速引擎受到磁場影響，原本的功率無法將戰艦帶入超光速狀態，必須增加引擎能量強度，強行進入超光速狀態！」
所有的艦長都閉上了嘴巴，他們有的聽懂了胡斌的意思，有的乾脆是被胡斌的喧賓奪主驚呆。
「都聾了嗎？都給我增強超光速引擎的能量，強行進入超光速狀態！」呂劍毫不猶豫地確認了胡斌的說法……除此之外，他也想不到旁的辦法了。
人類得到超光速引擎技術的時間很短，短到壓根沒人知道超光速引擎會受到強磁場的干擾。呂劍在軍事上是鐵鐵的專家，可他在技術上完全是個門外漢。
耀斑能量從爆發到抵達遠征軍位置只需要四分多鐘，這麼短的時間，根本不可能找到另外的辦法，只能死馬當活馬醫。
「加強動力輸出，強行啟動超光速引擎！」接到命令的葉飛毫不猶豫地下令，籠罩在戰艦表面的七彩微光越來越濃。
體積最小，引擎功率卻最強的長城號艦外的七彩微光已經轉變為瑰麗的七彩虹光，宛若實質的彩光完全隱沒艦身的一剎那，長城號驟然消失，只留下漩渦艦的七彩光芒逐漸消散。
長城號的成功如同為所有官兵打了一針強心劑，接著體積比長城號長兩公里多的長江號同樣成功進入超光速狀態。
遠征軍戰艦按體積從小到大的順序，一艘接一艘地進入超光速飛行，然而時間拖得越久，進入超光速需要的能量就越高。燕京號和津門號兩艘主力艘的二十四座聚變反應堆滿功率運轉，幾乎撐爆了超光速引擎，終於在耀斑能量即將吞沒戰艦的關鍵時刻突破光障。
進入超光速狀態之後，葉飛立即下令降低超光速引擎的能量強度，恢復正常狀態。然而十分鐘後，長江號忽然脫離超光速狀態。
突如其來的意外令葉飛心頭一顫：「蔣雪，什麼情況，超光速引擎怎麼停了？」他默默地祈禱，千萬別是超光速引擎過載燒燬。
超光速引擎是人類剛剛掌握的尖端技術，即使在太陽系，也只有中美兩國才掌握具體的技術，一旦損壞，連返回太陽系修理的可能性都沒有，只能將引擎損毀的戰艦拋棄。
遠征軍參謀部早在離開太陽系之前就為艦隊訂製了相當完整的緊急預案，根據預案的規定，緊急進入超光速狀態，應在一小時後脫離超光速狀態，這才十分鐘而已。
「報告，引擎能量供給不足！」蔣雪連看了三遍，才確信自己看到的數據準確無誤。
「不可能？」葉飛滿眼的不可思議。
長江號擁有十二座聚變反應堆，只要其中的一半兒正常工作，就能保證超光速引擎的工作，從太陽系飛往比鄰得的幾個月裡，以最高功率工作的超光速引擎始終由六座反應堆供電，剛剛為加強功率十二座反應堆滿功率運轉，雖然是他下令降低供能，可目前的運轉功率還沒下降幾個百分比，怎麼可能缺電？
「艦長，我也不願意相信，可數據不會說謊。」蔣雪委屈地說。
「抱歉，我不是這個意思。」葉飛眉頭緊緊地擰成了麻繩，「重新為超光速引擎充能，準備進入超光速狀態……」
「嘿，頭兒，我覺得咱們停在這兒就行了。」剪刀突然插嘴，「我艦與比鄰星目前的距離大約是二十二個天文單位，就算是太陽的耀斑到了這麼遠的距離也只能剩下一點點。」
「你，你說什麼？」葉飛不敢相信自己的耳朵，「你瘋了吧，二十二個天文單位？戰艦的最高速度才9.2倍光速，十分鐘時間飛出十幾個天文單位的距離已經頂天了，怎麼可能飛出二十幾個天文單位這麼遠？」
二十二個天文單位的距離大概與比陽到天王星的距離還要遠一些，十來個天文單位的距離，哪是說飛就能飛的？