理論上說，當下墜產生的飛行速度歸零時，應該恰好飛出地洞。不過小行星形狀不規則，重心並不位於通道的正中，慣性完全抵消之後，根本不可能飛出地洞。
不過只要稍稍打開推進裝置提高一點速度，就不必擔心在衝出地洞前再次回落。
葉飛跳入地洞不久，黑熊帶著一大隊的戰士們鑽入地洞，並且在地洞上方蓋了一片破碎的艙壁做掩護，如此一來就算外骨人衝入十六層，也得費一番手腳才能發現其中的玄機。
下墜的速度不快，二百多公里的距離不是那麼容易飛過的，最後一個戰士跳進洞的時候，前面開路的戰士還沒墜到質心。
小行星的引力實在是太低了。
「3221，加快速度。」多在小行星裡呆一秒種，就多一秒鐘的風險，葉飛直接向開路的分隊下達新的命令。
「3221收到，啟動推進器！」電台裡傳回戰士的回復。
「3223報告，緊急情況，緊急情況，3221的加速尾流降低了我的速度，我的速度正在降低，啟動推進器……3224注意加速！」
葉飛的心臟驟然縮緊：「先鋒分隊全體注意，小心尾流影響，注意保持速度！」低重力狀態下的飛行不需要太強的推進力，不管突擊隊員的飛行包還是普通戰艦兵的飛行包，都是氣體反衝式飛行裝置。
這種飛行裝置是以高速噴出的氣體為加速媒介，加速的同時，尾流必然影響後方人員的速度，如果不及時加速糾正，一直排成直線下墜的人員用不了多久就會撞成一團，之後直上直下的地洞就會像得了腸梗阻一樣死死地塞住。
時間就是生命，葉飛急忙開啟公共通訊頻率：「所有人員注意，一旦發現速度異常變化，立即開啟推進器加速，不懂看速度的，注意保持前後間距，都給我緊張點！」向全體發佈警告究竟能起到多大作用，葉飛的心裡也沒底。
可盡人事聽天命不是他的習慣，葉飛馬上向所有的突擊隊員下達新的命令：「各單位注意，全力維護交通通暢！」
「哈哈，頭兒，咱們咋還客串交通警察了？」猴子一點不給面子的哈哈大笑，帶得不少戰士也沒忍住，通訊頻率裡笑成一團。
「笑什麼笑，都給我嚴肅點！哪出了事，看我怎麼找你們算賬！」葉飛也覺得這個說法不大合適，可是一時間根本找不到更加貼切的形容，只能將就著用了。
儘管笑意仍沒消退，但大家注意力已經轉移到了速度方面，一時間各個頻道裡的呼叫聲響成一片。
葉飛離開的時間晚，跟前後都不搭界，倒是沒有這方面的問題。
地洞的直徑並不寬敞，他再心急也無法越過前面的人，只能老老實實地慢慢飛。
不斷地加速導致地洞裡的空氣越來越多，雖然很快就會散掉，可對速度的影響還是十分明顯，越來越多的人為了保持速度而開啟推進裝置，整個隊伍的速度無形中提高了許多，大大縮減了飛離小行星的時間。
「3221報告，我出來了！」通訊中突然傳來一聲充滿驚喜的歡呼。葉飛看看時間，才過了一個半小時！
原本預計需要四到五個小時的飛行時間，沒想到先鋒分隊這麼快就脫離了地洞。
「呼叫一號，先鋒分隊已經降落小行星表面，長江號、柳州號和彭澤湖號都在，請示下一步行動方案。」
葉飛微微沉吟：「先鋒分隊，聯繫補給艦，移交傷員後維持秩序，確保傷員全部順利進入補給艦。」
「是！」
補給艦上有遠征軍設備最完善、醫護人員最充足的唯一一座野戰醫院，遠不是各艦的醫務所能比，重傷員只有在那裡才能得到最妥善的治療。
原本野戰醫院也要轉移到前進基地內部，幸虧還沒來得及。
彭澤湖號體積巨大，又沒有柳州號的全地形著陸裝置，不能飛近小行星表面，好在小行星的引力低得令人髮指，突擊隊員的飛行包完全可能直接飛入高高在上的戰艦內部。
於是小行星上出現了一幕奇景，補給艦彭澤湖號射下的一束牽引光籠罩地洞出口，戰士們不斷從地洞裡飛出，飛出地洞後在補給艦的要求下立即關閉推進裝置，隨即在牽引光束的帶動下飛向懸於空中的補給艦，進入艦內之後，重傷員首先被野戰醫院接收，由醫護人員轉移到重症病房，輕傷員則安置到醫院普通病房等待詳細的檢查，烈士遺體遺物則由專人負責接收。
等所有傷員全部進入補給艦之後，葉飛才像出膛的炮彈一樣從地洞中沖天而起，他控制著自己脫離牽引光束，減速懸停於小行星上方：「總部總部，基地倖存人員已全部脫離小行星，我部於基地內預留核彈一枚，申請爆破基地，重複，申請爆破基地。」
「葉飛，我是呂劍……」呂劍的聲音前所未有地嚴肅，「你把所有的烈士都帶出來了嗎？」
葉飛聞言一愣：「報告，沒有，我只把十六層的……」
「我不想聽解釋，我是怎麼給你的命令？」
「生要見人死要見屍，最少也要拿到證據……」葉飛越說聲越小，到了最後，乾脆不敢再吱聲了。
「葉飛，還有六百多個戰士生死未卜，你怎麼敢跟我申請炸掉基地？」呂劍狠狠地一巴掌拍在桌子上，「自建國以來，我軍就從沒有過拋棄烈士遺體的先例，你想讓我給你背這個黑鍋嗎？」
「報告，沒有！」
「你還知道沒有？」呂劍怒髮衝冠，「娘賣貝，老子不管你用什麼辦法，給我把所有烈士的遺體都帶出來，你死在裡面，我就填進去。做不到，老子撤你的職！別以為我不知道外骨咋種沒有腐蝕球，任何一個烈士的遺體都不能少。」
「是！」之前救出所有的倖存者，葉飛心裡還有點得意，可是呂劍的一通臭罵徹底將那一點點得意吹滅，剩下的只有委屈和默然。
「不理解嗎？」呂劍放緩了聲音。
「報告，沒有。」
「放屁。」呂劍毫不留情地戳穿了葉飛的謊言，「你委屈，那些烈士不比你更委屈？命都搭上了，連個交待都不給嗎？換成你是烈士的遺屬，你怎麼想？換成你的屍體扔給外骨人沒人管，你怎麼想？將心比心哪！」痛心疾首的呂劍將自己的胸膛敲得咚咚響。
「司令，是我錯了。」
「廢話就不用說了。」呂劍沉著臉大手一揮，「炸掉基地確實是消滅敵軍的有效途徑，但是不管你還是我，都無權搭上幾百個烈士的遺體，他們已經犧牲在自己的崗位上，盡了最後一分職責，我姓呂的，絕不能讓他們再落進外骨人手裡，明白了沒有。」
最後一句話，是呂劍用盡全身的力量吼出來的，如同一聲炸雷在葉飛耳邊炸響。
「司令，我明白了，我馬上執行！」葉飛心潮澎湃，「全體注意，立即返回戰艦補充消耗，用最快速度做好出擊準備……帶上外掛武器模塊，快！」
我軍的戰場紀律不允許丟失一具烈士遺體，更不允許丟失一個傷員。
為了烈士的遺體冒著葬送活人的危險看似毫無道理，可是在歷史上，我軍為搶回一位烈士的遺體，甚至不惜發動團級單位全體戰士返回戰場尋找烈士遺體，為搶奪戰友遺體而犧牲的例子更是數不勝數。
丟失遺體找不回來的，拿部隊主官領導是問，直接撤職都不是什麼奇怪的事。
所有烈士遺體一律運回後方，逐個登記洗浴，單獨墓葬。絕不像傳言中那樣隨便找個地方一埋就算了。
部分就地埋葬的遺體，也必須作好記錄標記，便於戰事結束後尋找。
除了部分被敵軍炮火直接擊中，確實找不到遺體的極特殊情況可以例外，其他任何情況下，哪怕剩下一片碎肉、一塊殘骨，也必須要撿回來。
呂劍不是吹毛求疵找葉飛的毛病，而是無法對抗，也不能對抗絕不放棄任何一個戰士的傳統。
如果進入星際時代，就可以放棄烈士的遺體，用不了多久，是不是連活著的戰士也可以放棄？
遠征軍第一艦隊不能開這個口子，否則留下惡劣的案例，有可能在陸續出發的後續戰艦中留下慣例。
「呼叫艦橋，收到請回答。」葉飛切換通訊頻率，呼叫長江號。
「我是艦橋，請講！」
「通知後勤部門，立即做好補給準備。」
「是！一號，還要出擊？」付宏業疑惑地追問。
「別問這麼多了。」葉飛開啟集合信號，他的坐標立即在所有隊員的雷達上著重顯示出來，隊員們從四百八方飛向葉飛的位置。
隊員全部到齊後大致排成隊列，三個大隊長開始清點人員數量，確定沒有拉下任何人之後，戰士們排著隊飛向不遠處的長江號戰艦。
小行星正面，艦隊主力的牽制戰鬥仍在進行，為了配合即將開始的行動，遠征軍主力展開新一輪火力打擊，兩艘主力艦降低高度，在幾乎與地平線平齊的位置上使用重接炮轟擊聚集在一起的生物戰艦，外星艦隊的戰損數量直線上升，但仍舊毫無脫離的意思。
「給我狠狠地打！」呂劍雙眼通紅，「咱們打得越狠，越能拖住敵人的注意力，給葉飛創造更多的戰機。」
呂劍默默地注視著屏幕上如炫麗的禮花般綻放的生物戰艦，心中默默地對自己說：葉飛，你小子可千萬別陷進去啊！但願我這一回的決定是對的。
2205年4月18日晚22時，長江號。
登艦的突擊隊員迅速脫下戰鬥裝甲，接過炊事員遞過來的飯菜瘋狂地往嘴裡扒拉，另一邊，剛剛準備好的地勤人員開始為戰鬥裝甲調配外掛武器模塊，原本的簡易飛行包，也換成了真正的便攜式噴氣推進器。
戰士們從開始進食到吃完這頓飯，平均用時五分鐘，填飽肚子之後，戰士們最多跑一趟廁所，之後立即跑回來穿著裝甲。
總共耗費時間不足一刻鐘，長江號艦載突擊團全體隊員重新做好出擊準備。
水米未進的葉飛換上了久違的91式重型狙擊步槍，站在隊列前沉聲說：「弟兄們，咱們必須再返回基地，把所有烈士的遺體都找回來。這一次是我的錯，連累大家多跑一趟，時間緊迫，廢話我就不多說了，出發！」
「戰無不勝！」戰士們的士氣空前高漲。
或許為了搶回烈士的遺體而出動不那麼讓人理解，但每個戰士的心裡都清楚，自己也許有一天，也會成為一具冰冷的屍體，誰也不希望自己死後漂泊無定甚至屍骨無存，令摯愛的親人見不到最後一面。
葉飛當仁不讓，第一個躍出空降艙，降落在小行星表面後，一頭扎進地洞。
他心裡突然有一種命運真是奇妙的感慨，半個小時前鑽出地洞的時候，他無論如何也想不到短短半個小時之後還得再鑽回去。
「全體注意，啟動推進器，加速前進！」葉飛啟動背後的推進裝置，飛行的速度驟然犯增。
隨後葉飛機改變通訊頻率：「呼叫總部聽到請回答。」
「總部收到，請講。」
「給我找一個熟悉前進基地的人，越快越好。」
「稍等。」通訊中一通亂七八糟的聲音，大概兩分鐘後，一個中年男人低沉的聲音出現在通訊中：「我是何傑，是柳州號的工程師，你可以叫我何工。」
「何工你好，我需要知道前進基地的總控室在什麼位置。」葉飛急切卻不失禮貌地問道。
「總控室的位置在地下十四層的中心。」
「電梯井裡的隔斷都在什麼位置？能否隔離第一層？」葉飛的心跳驟然加速，期待著何工的回答。
「設計的時候，一至九層屬於低重力區，也不是氣密層，十至十六層才是擁有重力的氣密層，所以不管通道還是電梯井，都是從第十層開始，才有封閉裝置。」
「就是說我們想把外骨人封在第一層的話，只能炸掉第一層是嗎？」葉飛的眼中漸漸凝聚幾分鋒銳。
大不了，炸了第一層。
「那倒不用。」何工居然給出了另外的答案，「我們這兒都是有經驗的軍事設計人員，前進基地在設計的時候已經考慮到了對敵問題，電梯井也好，通道也好，一層與二層之間的側壁上都有一個爆破洞，只要找到那些空洞放上足夠的**，就能毀掉通道和電梯井的上方結構，把第一層和下面隔離開。用同樣的方法，也可以把第二層、第三層一直到第九層統統隔離。」
「什麼？」葉飛無論如何也想不到基地在設計的時候就考慮到了如何炸毀，「那些爆破洞都在什麼位置？」
「正對著門的側壁上，一般在兩層的中央。但是具體負責施工的不是我，我沒有辦法告訴你精確的位置。」
「很好，這些已經足夠了，謝謝你何工。」
「不必客氣，應該的。」
切斷通訊，葉飛心中的計劃逐漸成型。
由於使用了噴氣式推進器，飛行的速度大大加快，僅僅用了二十多分鐘的時間，葉飛就接近了十六層。
「全體注意，即將抵達基地下層，注意減速！」葉飛突然調推進器的方向，飛行速度瞬間驟減，隨後低速飛入十六層，通地一聲撞開了黑熊蓋在地洞上的艙板。
好在葉飛反應迅速，在撞到天花板之前控制住了飛行姿勢，險而又險地避免了撞擊的悲劇。
隨後進入十六層的戰士們則沒有這麼幸運，雖然他們全部經過嚴格的訓練，都能準確無誤地完成減速動作，不過並不每個人都能準確地掌握時機，部分人未能及時將速度降下來，衝出地洞時速度太快，直到一頭撞上天花板才停下來。
好在裝甲夠結實，緩衝裝置也夠給力，特別是外掛武器模塊將頭部牢牢地夾在正中，頂多是模塊撞在天花板上，戰士們頂多震得暈上一會兒，稍稍調整一會兒就能恢復正常。
「黑熊，立即檢查通道，猴子，檢查電梯井，軍刀，搜索十六層，恢復能源供應。」葉飛不等全部戰士抵達，便迫不及待地下達了作戰命令。
首先抵達的黑熊立即帶著一個中隊趕赴通道，軍刀則直奔動力艙，其餘的戰士自動散開，開始搜索十六層。
「黑熊報告，通道完好無損，敵軍未能突破。」
「好，原地待命，隨時準備衝入十五層。」最後一個戰士衝入十六層，葉飛親手將艙板蓋在地洞上。
照明系統突然恢復動作，燈光照得十六層燈火通明。
「報告，動力恢復！」
「好，抓緊搜索十六層。」
「是！」
「報告，電梯井無異常！」
「報告，未發現外骨人！」
「好！」葉飛大喜過望，「以黑熊為坐標，集合！」
全團人馬迅速趕至通向十五層的通道，葉飛沉聲道：「黑熊搶佔氣閘，軍刀猴子，清理十五層，務必將所有外骨人全部清剿乾淨。黑熊！」
「到！」
「爆破通道！」
「是——」