明光號帶著押送俘虜的突擊隊員，已經離開半個多月了，估計很快就會抵達月球基地，想想半個月前葉飛帶隊離開的那一幕，周曠仍然不可自抑地一陣苦笑。
葉飛必須盡快趕回去，元氣大傷的突擊隊正是用人之際，返回月球基地的突擊隊，很可能會迎來新一輪的編制調整，心裡沒底的葉飛實在想不出會有什麼樣的變動，似乎早一點趕回去，就能早一點安心。
完成既定任務的葉飛帶著屬下回了戰艦，身後留下的，是人仰馬翻的一號實驗室。
無論新到的俘虜還是附贈的外骨人幼體，都夠實驗室忙上好一陣子，但這不是重點，麻煩的是那幾個特殊的外骨人俘虜。
臨行前，葉飛千叮嚀萬囑咐，提醒周曠一定要小心再小心，千萬不能小看那幾個俘虜的戰鬥力，最好能調幾台重型動力裝甲駐守實驗室，並且二十四小時值班。
雖然很多研究員覺得葉飛小題大做，周曠雖然很重視葉飛的交待，但也沒覺得特別急切，打算過幾天再說。
然而就在突擊隊離開的當天夜裡，原本毫無異狀的紫骨人一拳將單向玻璃砸出籃球般大小的一片蛛網官紋，雖然沒能砸開玻璃，但也嚇得周曠差點犯了心臟病。
周曠連夜向基地提出申請，很快，警衛部隊派來了一隊帶著防禦弄動力裝甲的裝甲兵，與此同時，實驗室的安全級別又提高了兩級，為防止發生意外，所有的高強度單向玻璃被重新加厚。
一心撲在研究上的研究員們兩耳不聞窗外事，全心全意地投入緊張的研究之中。令人意外的是新俘虜與舊俘獲間的對話，驟然間冒出許多以往不曾出現過的氣味組合，令所有人措手不及。
要知道外骨人與人類的思維存在著根本性的不同，思維傳感器雖然能夠探測到外骨人的思維活動，但是並不能直接將其「翻譯」成人類明白的信息。
想搞清外骨人腦波代表的意思，必須通過分析比對，就像破譯密碼一樣將猜測各種波段代表的不同意思，並且還要和氣味語言配對，才能最終確定其中的確切含義。
分析的過程單調而枯燥，不過有以往的研究基礎做地基，這一次的研究速度比以往快了許多，明光號還在返航的途中，一號實驗室終於拿出了一份綜合兩年研究成果形成的研究報告，周曠親手將薄薄的幾頁紙交到了徐世傑手中。
使用紙質載體本身，就足以說明報告的重要性。
「關於外骨人的研究報告？」徐世傑猛地抬頭盯住周曠，「你確定？」
研究外骨人的不止土星這一家，但時至今日，也沒聽說哪個實驗室敢發表這樣的報告，要知道對外骨的研究，已經超出了學術層面，對人類整體的軍事佈置，將起到指導性的作用，一旦出現差錯，後果不堪設想。
「確定！」周曠嚴肅地點點頭，想了想又補充道，「這份報告涉及軍事的內容不多。」
徐世傑瞭然地點點頭，接著向下看報告的內容。
報告上這樣寫道：外骨人，來歷不明，卵生，幼體與成體外形一至。成體身高一點七至一點九米，外形與人類近似，分為頭、軀幹、四肢……徐老將軍一目十行地省略無用的部分，突然目光落在一行字上。
根據目前掌握的可靠證據，外骨人擁有完善的生物科技，包括航行宇宙等所有的能力，全部來自於其培養的特殊生物，因與人類技術完全沒有相似性，人類目前尚不具備研究外骨人技術的能力……
「周曠！」徐世傑指著這幾行字，嚴厲無比地問，「你敢確定嗎？」
「完全沒有問題。」周曠一陣苦笑，「您記得實驗室裡那些從外星飛船上弄出來，不知道究竟幹什麼用的東西嗎？咱們都想錯了，我們覺得，俘虜之所以對那些東西不感興趣，是因為這些東西一旦從飛船上取上來，就失去了原有的作用……打個比方說，它們的戰艦很可能是一種超出我們想像之外的大型宇宙生物……」
「什麼！」徐世傑騰地站了起來，「你說外骨人的戰艦是活的？那外骨人豈不是寄生在宇宙生物身上的寄生蟲？」
「不不，您聽我說完！」周曠馬上予以否認，「我的意思是說，它們的戰艦，是用某種大型宇宙生物的軀體改造的，保留了大型生物的某些能力，而不是說外骨人的戰艦本身擁有生命力。」
徐世傑若有所思地點點頭，重新坐下。
他沒法不驚詫，活的外星戰艦和利用宇宙生物的軀體，是完全不同的兩碼事，哪怕外星戰艦是死亡宇宙生物這個猜測，也讓他吃驚不小。
但這又是完全合情合理的，雖然徐世傑還是不敢相信有什麼生物能夠進化到在宇宙中生存，但火星戰役中外骨人培養的巨蟲，卻是證明外骨人技術方向的有力證據。
人類的武器平台必須消耗大量資源建造，而外骨人，卻只需要培養能夠製造戰艦的宇宙生物，然後在適合的時間宰殺……光是想想都讓人覺得一片黑暗籠罩頭頂。
徐世傑乾脆把報告扔在一邊，叉著手問道：「還有什麼，挑重點撈干的，跟我說一說。」
周曠想也不想地說：「還有外骨人的組織結構。」
徐世傑眼前一亮：「快講！」
「是！」周曠答應一聲，「外骨人是以骨甲的顏色區分地位，以目前掌握的信息分析，人類接觸最多的外骨人，是黃綠色的那種，它們應該是最基礎的步兵；青綠色的是戰艦兵；紫色似乎是肉搏兵種，具體情況還需要進一步分析；藍色的外骨人究竟怎麼回事還不清楚；至於白色的外骨人，目前只知道它在已知的幾種敵人中地位最高，很可能還有其它我們不知道的，其它顏色的外骨人存在。」
「就這些？」徐世傑有些失望。
「還有。」周曠突然微微一笑，「今天早上剛剛發現的，我們的二號俘虜，用腐蝕球融化了凝固光束固化的球……」
「彭——」徐世傑一下子撞翻了辦公桌，「你說什麼！」
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