波旁城附近受王室垂恩眷顧，這裡的貴族相較於西部，擁有十倍的土地，對蘭頓王的徵兵令，自然是堅決貫徹。
而在西境兵雲、庫克一帶，幾乎已淪為軍隊預備營，兵員已征無可征。因為長期戰爭，一部分人將王朝視為世仇，應募極為踴躍。即使有些貴族不想捲入戰爭，也都身不由己——數十萬軍隊在這一帶集結，早將這裡弄成一個准軍事管轄區。
在這裡，酒店老館通宵開門，把全店的藏酒全搬了出來，免費請客人暢飲，因為明天，他自己就要扔下妻子和三個孩子，走上前線。
大部分騎士將自己的田地交給領主或錢莊托管，帶著幾個壯丁到軍營報道。
稍稍能安慰這些愛國者的是一張《應徵光榮鑒證》，上面寫著這樣幾句話：」……感謝閣下為國家所做的貢獻。憑此證和軍隊的表現鑒定，閣下或直系家屬將在戰後獲得等同於目前至少兩倍的土地。……」當然，不止是騎士收到這樣的國家承諾。平民們也得到了承諾：」……戰後將授予騎士身份，並著情獎賞五到三十畝私有土地。」有心機的人，很快就能看出這個承諾背後的意義。
土地總量來自於對王朝的侵略。能實現這個承諾最大的前提，就是在戰爭中獲勝。由於林躍在前線的表現，大多數國民對於取勝還是充滿信心的。
可是有些人發表評論：通過統計，帝國承諾出去的土地總量早已超過王朝與帝國的有效土地總和。所謂有效土地就是適合人居的土地。那麼多出來的一部分土地將如何解決呢？接著，便有人預計，解決方案來自於戰場傷亡。
比如一個騎士領，男人幾乎全上了戰場。用第一撥西征軍傷亡逾半的比例算，有一半人回不來。剩下的孤兒寡婦無法維持土地的經營，屆時可能會由國家出面，低價收購，再轉賜給有功戰士。
這樣的論斷當然是一廂情願，但是大家更不願意去想國家會失信。
數千里蘭頓土地上，到處都是向庫克城行進的隊伍。
兩個騎士並肩走在前往邊境的路上，他們身後是十名無精打采的平民戰士。這裡本來應該是風景宜人的地方，但是大路已被前往應徵的士兵們踩成一片泥濘。過路的人早已沒了欣賞風景的興致。
這段時間，這條前往庫克的道路，也許集中了全帝國各地士兵靴底帶來的泥土，以及各地戰馬帶來的馬糞。」占騎士，你對這次應徵有什麼看法？」兩個騎士並轡而行，低聲交談。」能有什麼想法。為國而戰，到了庫克就準備上刺尾前線了。」」聽說那兒的陣亡率可是很高的。」」但願能被分到布魯克防禦圈，聽說古思很久沒動靜了，那裡應該安全些。」」但願吧，可能性不大。」騎士對未來充滿迷惑，他回頭看了看疲憊不堪的步兵們，大聲叫道，」小的們，都提起精神來！我們到前線是為了立功，是為了土地。」」為了帝國……」步兵們有氣無力地齊聲應道，然後就有人補了一句：」衛德，你在想老婆吧？打戰要很久的，我看你那老婆該耐不住寂寞了！」」去你的，你的老婆才耐不住寂寞呢！還是想想怎麼活著回去吧，小心王朝軍把你的腦袋砍了！」」哈哈！」苦中作樂的士兵們暫時忘卻了煩惱。
***雖然是夏天，藍河公國卻不像別處那樣熱氣騰騰。藍河人在幾經兵戈之後，終於得以避開這場世紀大戰，在維斯妮洲大陸上偏安一隅。也許正是因為這點，藍河的夏天才格外清爽。
喬安德鎮，是公國北部的一個小鎮。這裡是藍河這個世外桃源中的世外桃源，小鎮以酒業聞名，在這樣的天氣，盛產的正是一種酒精度不高的薄荷酒。每到夏季，附近百里的人都會趕到這兒來品嚐薄荷酒。
鎮長維克是個小莊園主，這一生都沒有什麼奇遇，過著平凡的生活。這天，他如往常一樣來到鎮上最出名的酒館」長藏久酒」.」鎮長先生，您來啦！昨天的酒還存著呢，我給您去拿。」酒店老闆眼尖嘴利，遠遠地看見維克，便越過兩個夥計迎了上來。」樓上的座位給我留了嗎？」維克是這裡的常客。」留了，留了！」老闆連聲應道。
維克一揮手，示意老闆不用招呼自己，逕直向樓上走去。
走到梯口時，卻聽到上面有談話聲，他不竟呆了一呆。
二樓是臨時隔出來的，原是酒館老闆為了自己休息搭建的。從那裡可以看到整個喬安德鎮，頗有情趣。只是鎮上人來喝酒，為的就是放鬆，和朋友鄰居一起暢飲談笑才是他們最好的放鬆方式。以前只有鎮長維克和酒館老闆才會到這個靜處來。」怎麼，上面是誰？」維克皺眉問老闆道。」鎮長先生，那是三個人，其中有兩個應該是外地人，他們專門向我要個靜僻的地方，出手又大方，我就……」老闆不好意思地解釋道，口袋裡的金幣還在沉甸甸的，然後他小聲對維克道，」依我看，這些人不是平常人。」」哦！」維克來了興趣，拾級而上。
上得樓梯，便看見三個人坐在南角的桌子上。其中二個果如老闆所說，是外地人——他們腳上穿著藍河人不愛穿的布靴，身上穿的倒是當地服飾。而且這兩個人都油光粉面，身材略胖，也不像飽經磨難的藍河人。
那二人對面，坐著一位年青人，上身如標槍一般挺直。那兩個外地人在他面前，有些畏懼，卻不斷地套著近乎，就像兩隻垂誕的鬣狗在看著捕到獵物的獅子。
那三人見有人上樓，也是一愣，外地人本來在說什麼，就停了下來。那個威武的年青人手一搖，對著外地人道：」沒關係，繼續說！」顯然根本沒把維克的出現當一回事。
維克在西角的一張桌子坐下。他覺得那個年青人有點眼熟，卻一時想不起是誰。
只聽那個說話的外地人猶豫了一下，也許看維克也不像壞人，就繼續對那年青人道：」您看，我的東西那麼便宜，可很難再有這樣的價格了，您就不再考慮一下？」」承蒙您看得起我們，開的價確實也很公道。」那年青人不急不慢地道，」可是，這裡是藍河，剛打過戰，好不容易才喘了口氣。大家的日子都很艱難。六萬金幣，可不是一個小數目。」」六萬金幣！」在一旁豎著耳朵的維克差點把酒杯打了，心裡暗暗吃驚，」我這輩子都沒見過這麼多錢！這些人到底是什麼人？」他還在猜測，很快便知道是什麼值六萬金幣。」我對你們手裡的土地沒有興趣，那兒離藍河太遠了，管理起來也不方便。」那年青人道。
兩個外地人明顯露出失望的表情。」不過，我們還是歡迎朋友的。」那年青人笑道，」你們可以在波旁城找買主。賣掉地產並不是個真正的好辦法，祖先的土地怎麼能就這樣賣了呢？」」唉，我們這也是沒有辦法！」外地人道，」其實我們之所以會向您叫出這麼低的價，也是希望在您的護佑下好好過下半生。」一個擁有六萬金幣價值土地的人，那肯定是貴族。連貴族都要向這個年青人求助，使維克對他產生了濃厚的興趣。
那年青人對外地人善意地笑笑，道：」大家都是朋友，我和主人永遠都把你們當成朋友。地我們不要，你們可以帶著錢到藍河來，在這裡，我會為你們置辦一座莊園，絕不會讓你們吃虧。」兩個外地人相互看了一眼，滿臉都是感激之情。」我和主人？他的主人？」維克心裡又咯登一下，從剛才的對話中，他猛然想到這個年青人是誰了。清涼的薄荷酒在他酒裡變得沒什麼味道。
三個人又談了一會兒，那年青人率先站起來道：」就這樣吧，我的朋友。我和主人在藍河等著你們到來。順便轉告老朋友們，我的大門永遠對北方的朋友們敞開。」那兩個外地人就差跪在地上感謝了。
那年青人起身向樓下走去，連看都沒看維克一眼。外地人則看了看維克，慌慌張張地跟著下了樓。
維克在二樓上看著三個人在樓下分道揚鑣，這才衝下樓來，對老闆叫道：」快，拿筆，拿筆！」」什麼？」老闆沒反應過來。」筆，筆！」維克急得直做手勢。」要筆幹什麼？我們這些粗人，除了兩年寫一次信，都看不到筆。那信還是叫人代寫的……」老闆慢吞吞地找筆。」快點啊！」維克急得臉都變形了，但是卻極力壓低著聲音，」那是君悅大人！剛才在樓上喝酒的是君悅大人！」第83章親征」不會吧！」酒館老闆將筆交在維克手上。」我要讓君悅大人簽名！」維克鎮長一閃身便竄出了酒館。
酒館老闆愣了一下，也追了出去：」等等我，等等我。我也要個簽名，我要把簽名刻在招牌上，那生意保準好！」可是君悅早已乘馬離開了喬安德鎮。維克和酒館老闆只能望酒興歎了。
君悅這樣的藍河二號人物，很少出現在喬安德一帶。可是，徵兵詔書發出的這段時間，他卻不斷出現在北部的幾個城鎮。
一些謹慎的貴族，開始為戰局感到不安，其中一部分，選擇藍河作為後路。」他們在我父親生前至少不是敵人，那就是我犁憶靈的朋友。」君悅謹遵憶靈的意思，對來求助的貴族一一接待。他經過幾年錘煉，對這些談判游刃有餘，既會保證藍河利益，又能最大限度地讓貴族們感激涕零。
幾天前，徵兵詔書也下到了藍河。
憶靈認真地看了兩遍詔書，便把它放在桌上。
君悅知道國主正在考慮，所以暫不發言。其實在他心裡，早已經想好了應對的策略。要公然反抗蘭頓帝國，君悅自認還沒有實力。因此，必須想一個權宜之計。
首先，應該虛報戶口，把徵兵名額壓到最低限度——藍河經過幾次戰亂，人口統計早就亂成一團，雖然這在戰後又整理過了，但足以成為虛報的理由。君悅準備按實際人口的四分之一應募。
然後，應該盡量延遲到庫克城的時間。誰知道刺尾戰事會不會有變化，萬一林躍攻破刺尾，君悅是不介意派出一兩萬人搖旗吶喊的。若前線戰事不利，他會想出各種辦法延誤時間，即使是虛造一個草原聯盟騷擾邊境的戰報也在所不惜。對於造這個假情報，他更是有把握：」阿南大人在固邦欠著我一個人情呢！」從數量和時間上一卡，藍河公國的損失應該可以降到最低限度。
君悅胸有成竹地看著憶靈，等著她問」你的意見如何」，然後就將這些計劃和盤托出。
憶靈顯得很有精力，自從君悅帶回固邦會晤雲鏡南的消息，她的臉上就似乎煥發出光彩。現在，她在思考，但一點都不憂煩，而是像一個充滿信心的公國舵手。」君悅。」憶靈終於開口了，不過沒有詢問，而是用命令的口氣，」公國不準備出兵。」君悅倒吸了一口冷氣，他沒想到憶靈如此果決。」一個君主，首先想到的應是讓臣民安居樂業，而不是用他們作籌碼，去滿足自己的私yu。」憶靈堅決地道。
君悅硬生生地將自己想要勸說憶靈的話收了回去。憶靈硬朗的態度影響了他，讓他不自覺地無條件支持。而且，憶靈有什麼錯？她倚以做出決定的，是讓君悅心悅誠服的道理。
他稍稍理了一下思路，表態道：」我同意國主殿下的決定。」接著分析道：」蘭頓王看來是要孤注一擲了，他沒有餘力來對付我們。如果他向藍河用兵，我想古思和阿南大人都會趁機而動的。」他這些話與其說是分析，倒不如說是說服自己。
憶靈點點頭：」大不了，我們也當牧民去。」***陽光不錯，風和日麗，水裳今天的心情特別好。她洗了個澡，心情便更好了。自從在東荒地呆過，她就很珍惜每一次洗澡的機會。而且，現在洗起澡來一點都不用擔心那個色狼，那色狼最近被一場失敗的求婚打擊得像個蔫柿子。在這樣美好的心情背景下，她想起了德德。」好久沒看到德德了！」水裳尋思德德一定在五彩佛帳，他最近老跟著一沙，於是騎上馬向三里外的五彩佛帳而去。
佛帳前聚了不少人，大都認識她，於是讓開一條路。德德作為一沙的第一批弟子，得以坐在帳中聽講，此時見了水裳，微微頷首。水裳見他已漸淡了喪妻之痛，也很是高興，向一沙微笑致意後，便坐在帳篷一角。她除了佛帳初建時來過之後，就再未聽過一沙講經。
只見一沙取木櫝輕敲了下帳頂懸掛的小鐘，便是講經課要開始了。眾人齊刷刷地站起身來，水裳只得也站了起來。」天神降子，阿南為王！」眾人齊聲誦道，把水裳嚇了一跳。」這個阿南！」水裳恨恨地罵了一句。
一沙講了一些關於新教禮儀上的事，水裳雖未聽過，卻也看到了一年多來部落裡的變化。她還是支持新教禮儀的，至少，新教提倡廢除原先各部信仰混亂的諸神，而改信一種六隻手臂的神，這使部落裡無謂的流血事件少了很多。
而且，新教廢除了原來草原上殘忍的殉葬儀式，死亡部民的妻妾、戰馬得以保住性命，而財寶也不隨葬，而是交給五彩佛帳，由佛帳負責超度亡魂。
還有一件事讓水裳感到滿意的是，新教的祭祀禮儀大大節約了成本。從前的部族，每月一小祭，每年一大祭，每次都要宰殺活牲。部族的小孩只能餓著肚子，眼巴巴地看著祭品腐爛掉，每年因為偷吃祭品而遭到割舌之刑的小孩更是不在少數。而現在，新教規定每次祭祀只要用酥油、奶茶就可以了。
一沙的這段講說才不到一個小時，接下去的整整一個半小時都在宣讀《阿南王神語錄》。
這樣，水裳就不得不吐了。」世上只有一個神，那就是有著無上神通的六臂神佛。每隔一百年，他都會派一個使者前來拯救世間的苦難，現在，這個使者正在我們中間。他就是博愛的阿南。」一沙虔誠地道。」天神降子，阿南為王！」部民們也虔誠地一齊誦道。
水裳則在下面嘀咕道：」什麼博愛，我看是濫愛才對。」她的聲音大了一小點，立即招來一片白眼。」阿南使者以博大的愛心和智慧，不但會帶領草原走向和平，還將把愛之光灑向整片大地。從他到了草原以後，各部族變得和睦，牛羊多了，人丁旺了，王朝和帝國都不再敢象從前那樣欺負草原人。這一切，都證明了阿南就是神之使者！」一沙繼續道。