駐守兵雲城的林躍同樣在抉擇之中。
憶靈的親筆書信一到，他便等待著波旁城的調令。兵雲對面的楊不凡根本無膽進攻，帝國完全有實力派兵保衛自己的國土。可是，蘭頓王從極北之地調了兩個兵團馳援藍河。這不合情理，那是離藍河最遠的兩個兵團。
蘭頓王很明顯是在防備所謂的犁氏一系。
犁師死前的情景浮現在林躍眼前，禁軍將犁師帶走時有恃無恐，若不是奉了蘭頓王的旨意，絕沒有這個膽子。而犁師回府之後立時暴斃，依他的瞭解，犁師不會是那種遇到挫折便輕生的人。他離府之後到底有什麼遭遇？這不得而知，但絕對是為了保護別人。
蘭頓王會全力支援憶靈嗎？林躍不敢打保票。但是他也不能私自調軍支援，長年的軍人生涯，使他的軍紀觀念根深蒂固。
閉門一天之後，他召來兵雲城副守將：「紅雪軍團久戰不下，我到固邦城看一看敵情，看是否有呼應紅雪的可能。」
「大人，這樣的事不必你親自去啊！」
「事關重大，我意已絕，你暫領兵雲軍務。」
「是！」
※※※
布魯克城郊外，紅雪傷勢漸復。
三十個兵團的強大兵力，面對雲鏡南和古思的配合，顯得吃力。
紅雪原派了十個兵團的五萬人進攻阿南要塞，可是要塞裡的各族軍隊居然有三萬人。一倍多的兵力無法對要塞合圍，數千名神族戰士則在草原上神出鬼沒，不時襲擊五萬紅雪軍團，打擊庫克到紅雪大本營的糧道。
布魯克城的戰鬥慘烈異常，每次紅雪和古思碰在一起，都不可避免地發生血戰。
吶喊聲、衝殺聲、戰鼓聲晝夜不斷。戰士閉上眼睛，腦海裡都還有「咚咚」的聲音，馬不卸鞍，人不解甲，枕戈待旦。
昨天，數十個攻上城頭的蘭頓戰士被韓布率軍圍住生擒，然後排成一排在城頭斬首。四十注鮮血從垛口處流下，在布魯克城牆上染出十丈血帶。
這一殘忍行徑讓暴躁的蘭頓士兵更加暴躁，也讓心存僥倖的蘭頓士兵更加害怕。衝鋒登城的隊伍裡馬上出現了反應，有的士兵衝在最前面，有的士兵則畏縮不前。韓布用最簡單的方式打擊了蘭頓軍心。
紅雪無法再分兵進攻阿南要塞，又見那十個騎兵團空置要塞之前，無法建功，便將五萬人撤回，併力攻打布魯克。
圍兵一撤，雲鏡南便率神族戰士隨後而至，大肆追殺北撤軍團。當蒲力率軍趕到時，他又已無影無蹤，兩個時辰後，紅雪收到糧車被劫的消息。
對古思的實力，紅雪早有心理準備。可是，厥奴人和神族人的戰鬥力，卻大出他的意料。
在馬背上長大的牧獵部落戰士，馬匹就像他們的腿，而他們弓形的雙腿只是固定在馬背上的螺絲。在浩翰的草原，數千人的神族戰士可以突然「消失」，這讓紅雪軍大惑不解。
其實，他們只不過下了馬，又讓馬匹躺下，十幾秒鐘內，藉著春季茂盛的長草，神族戰士可以隨時隱身，這是他們在長期狩獵中養成的習慣動作。
被雲鏡南激怒的紅雪軍團，每一次反撲，都會陷入草原全民作戰的汪洋大海中。
紅雪遷怒於蘭頓王，為什麼不聽從他的計策，先進攻伊枝部。他也遷怒於伊枝部背信棄義。可是，發怒解決不了問題，部隊一天天減員。
古思像一根釘子一樣，牢牢紮在布魯克城。
如果紅雪知道這根釘子只剩下一萬人，或許心理上會平衡些。
孤注一擲，紅雪發動圍城以來最大規模的攻擊！
古思脫去戰甲，赤膊上陣。戰甲是保護身體的屏障，而戰鬥進行到此時，重要的不是保護自己，而是殺傷敵人。沉重的黃金龍騎將戰甲只會阻礙他的砍殺動作，空耗體力。
「城在人在！」古思揮舞大劍，將一個蘭頓士兵連人帶盾擊下雲梯。
王朝軍士氣大振！
「城在人在！」
紅雪在城下策馬來回馳騁，親自督戰。十萬蘭頓軍集於城前，勢在必得。
雲鏡南帶著要塞戰士傾巢出動，他有信心帶著三萬人協助古思擊敗紅雪。可是，原本草原各部派來的老弱戰士，在守要塞時沒什麼問題，當到達布魯克城下要打硬戰時卻脫節了。
因為，戰場不忍目睹！
即使是兩年前的固邦守衛戰也不及今日之戰慘烈。
用來燒燬雲梯的滾油，冒起沖天黑煙，被火箭射死的戰士到處都是。沒有人來得及去保護死者的屍體，焦臭四起。前幾天韓布斬殺俘虜在城牆上染出的血帶已看不出來，因為整片城牆到處都是血。一架燒了半截的雲梯上，焦糊著一具蘭頓士兵的屍體，人梯連為一體。
古思軍人數越來越少，喊殺聲越來越弱。
「打破戰神的神話，就在今天！」紅雪遙遙仰望古思在城頭的身影。
地獄般的戰場，讓本來就鬥志不堅的各族戰士退卻。跟隨雲鏡南的只剩下神族戰士以及少數勇敢的厥奴戰士。水裳跟著雲鏡南，戰士們跟著水裳，在紅雪軍後方攻擊。
紅雪軍團並不懼與牧獵部落的戰陣對決，前段時間古、紅決鬥之時的失利，只是一個意外。而且，雲鏡南無論如何也無法突入十萬重兵擋著的城門。
古思軍數量繼續狂降，登上城牆的蘭頓人從一個增為五個，由五個增為五十個。這五十個人在城頭上列起小型兵陣，掩護更多戰士登上雲梯。
「衝啊，殺古思者封爵！」城防終於出現缺口，紅雪興奮異常。
「讓開！」古思撥開部下，持劍向兵陣撞去，可是，此時已有百餘人在城牆之上，死拒幾個雲梯登城口。
「死戰，先殺光城上的！」韓布怒吼著衝了上去，衝上去的還有鐵西寧私人衛隊三十人。
嚴整的兵陣一時無法衝破，延遲一秒鐘，便會多一個蘭頓人登城。
鐵西寧衛隊豎起大盾，向前硬闖。在城頭佈陣的蘭頓士兵用槍矛戳不穿盾牌，便向他們腳下砍去。滾翻在地、雙足齊斷的衛隊士兵躺在地上，沒有一聲哀嚎，他們一手支地，另一手將刀刃刺進敵人的小腹、大腿，砍向敵人的腳踝。
兵陣終於散亂！古思、韓布和管豐如猛虎般撲襲過去，終於將登城士兵全部誅殺。
三十名鐵西寧近衛士兵，完好無損的只剩五人。
古思軍連歡呼的時間都沒有，又繼續投入戰鬥。
雲鏡南殺不透重圍，唯有望著城頭怒吼。這是水裳第一次看見他這樣無助，她所能做的就是跟著雲鏡南。
「殺進去！」雲鏡南失去理智，座下白馬人立而起。
「阿南！」水裳一把沒拽住他。面對堅盾鐵甲布成的防禦陣，再彪悍的神族戰士也無能為力。
雲鏡南一人一騎，向兩個騎兵團迎去。他不管眼前有多少根長矛，有多少敵人，他的目的地只有一個，就是布魯克城。其實，即使這幾千人攻到城下，也會很快被紅雪軍團碾成肉末。他們永遠進不了城，城門一開，數萬蘭頓人也將跟隨而入。
可是，雲鏡南知道，這是決定生死的一刻。說確切些，古思要死了，他必須離古思近一些，再近一些。這樣做有什麼意義，他不知道。
「阿南！」水裳的血充上頭頂，舉起手中的馬刀，「衝啊！」
於是，數千名神族戰士衝向一萬名平舉長矛的蘭頓軍。
「韓布，你快撤，頂不住了，通知王城，布魯克城破！」古思在韓布耳邊叫道。
韓布立即領命而去。
古思不到最後時刻，是絕不會放棄的。這場血戰中，唯一讓他驕傲的就是，守軍中沒有一個逃兵，在戰鬥到最後一人時，城不會破。可破城只是時間問題，守軍只剩下三千人，成千上萬敵人被斬殺，更多的敵人還在城下。
「要是沒有韓布的一萬援軍，早已城破了！」古思不想連累韓布，藉機將他支走，「可是，朝廷為什麼不繼續派援軍！」
他機械地揮舞大劍，卻發現韓布又已折回。
「我不是讓你走嗎？」古思怒道。
「我已經派人報信了，」韓布早已筋疲力盡，他用腳踏住一個蘭頓士兵的腹部，**一拔，才將嵌在敵人肋骨中的長刀拔出，「古大人，我韓布有幸和你戰死在一起！」
「吼！」古思覺得戰意遍佈全身。
他並不孤獨，有韓布、管豐這樣的悍將在身邊。城下的紅雪軍陣正受到神族戰士攻擊，古思能隱隱看到一騎白馬，在紅雪後軍往來馳騁，「阿南，你也保重！」
雲鏡南離開布魯克之際，曾說「騎白馬回來看你」，可古思沒有想到會是在這種情況下。兩人都看不到對方，沒有言語，沒有目光，兩顆心卻可以透過戰場，緊緊相系。
正當紅雪扶了扶頭盔，準備親自登城作戰時，布魯克城內傳來震天吶喊。亂箭如雨，自城上鋪下，布魯克城，重新恢復了元氣！
「古思，你真的是神嗎？」
紅雪軍團前期攻城戰中損失了五萬人，大部分死在攻城戰中，小部分死在神族戰士手下。紅雪強悍的軍團，在攻城中可以達到三比一的比例。
今天這十萬人，又已傷亡近三萬人。加上近萬王朝軍陣亡，這場血戰從早晨開始的血戰，到日落時分，每一秒鐘，都有一個戰士含恨沙場。
到達布魯克的，是葉揚的一萬威烈駐軍。
葉揚的軍隊未必及得上古思軍，只是紅雪不這麼認為。
「布魯克城到底還有多少人？再繼續攻城，還要付出多少人的代價？大本營後方，雲鏡南正率神族士兵衝擊陣腳。還有突然消失的厥奴人，他們去了哪裡？」紅雪的心從興奮頂點一下沉到北海淵底。
今年，他遇到的草原部落，戰鬥力突然增強；布魯克城也不像諜報中描述的那樣，看不出軍備短缺的樣子。布魯克城的情況還可以用諜報失誤來解釋，可是草原部落的超常戰鬥力又作何解釋呢？那只能說是，天助古思。
幫助古思的不是老天，是雲鏡南。數月來的貿易，使古思和草原各得其所，布魯克屯積充足軍糧，草原戰士腰懸精煉鋼刀，等著紅雪送上門來。
草原南部，塵土再起，厥奴人的喊殺聲傳來。
「退兵！」紅雪不得不下令。
去而復回的厥奴騎兵，最終救了布魯克城。
※※※
憶靈在長山建立了穩固的營盤，靜候蘭頓援軍到來。
她在長山簏頂，看著潮水般的伊枝騎兵漫過公國土地，漫過長山腳下，在綢緞般的藍綾河邊飲馬。
憶靈心如刀絞，伊枝人玷污了她的土地，就如玷污了她的母親。
公國北面的民眾已逃往公國腹地，隨她聚集長山的，大都是公國南面的人，也正是世代倚憑長山安居的人。所有人在憶靈身邊忘記了恐懼，只剩下憤怒和悲哀。
伊枝罕沒有圍困長山，繼續北進。當軍師康松勸其在公國紮穩腳跟，先解決長山隱患時，他說：「做大事的人，不應留戀寸土之爭。」
大軍壓境，蘭頓南部小城蘇曼首當其衝。兩千守軍不戰而逃，伊枝部大軍入駐。
蘇曼原屬藍河公國，去年蘭頓王借軍防之機，將其硬生生從公國版國上劃去，在此建城。
伊枝罕進入蘇曼之後，立時忘記了自己對康松說的話。
打開蘇曼銀庫，金銀晃眼，蘭頓帝國的富庶讓他吃驚。雖只數萬人的城池，其中不乏豪商大賈。原本只想洗劫一番就回師恩山的伊枝罕改變了主意。
「我要蘭頓的城，要蘇曼，還要更多！」伊枝罕放縱士兵搶掠，全城哭聲一片。
康松諫道：「此城地近蘭頓腹地，不易防守，當下之計，宜取長山築堡修塞，放牧藍河流域，積蓄力量，再圖北進。」
然而，如同看到新玩具的孩童，伊枝罕說什麼也不肯放棄蘇曼城：「軍師，你不是一直說膽識二字？我現在就是要立足蘇曼，以迅雷不及掩耳之勢，再下數城。到時候，我伊枝部就能與蘭頓、明鎮分庭抗禮了！」
巨大的勝利，使伊枝罕的自信隨之膨脹。康松忠言逆耳，只得退下。罕子術沙也進諫了幾次，同樣不能動搖伊枝罕的野心。
伊枝罕的王帳牛車太過寬大，只能停在蘇曼城外，他暫時入住蘇曼將軍府。
輝煌柱廊白石鍍金，鐵藝欄干造型各異，栩栩如生的雕塑隨處可見，點綴在廳角柱頭。伊枝罕抬頭看看將軍府頂上的群神雕塑，對蘭頓藝術讚歎不已：「這些個女人，雕活了！身上的肉彷彿在動。」
他滿懷好奇地走遍將軍府內外，過去，他只能從精美的蘭頓鐘錶上才能看到蘭頓藝術的一點皮毛。從未領略過的繁榮，讓他心醉其中，流留不已。
熊傑等伊枝大將跟隨大罕身後，欣賞戰利品。
伊枝罕的腳步終於停在將軍府議事大廳。
「這是誰的畫像？」伊枝罕問道，大廳中央牆面上懸掛的油畫，是一個年輕女子的半身肖像，丰姿綽約，面帶微笑，傾國傾城的絕世風姿透過油彩，震撼了每一個初覽玉容的人。
「這裡原是蘭頓已故大公犁師的領地，畫上之人大概就是他的夫人宛征蓉。前朝明鎮皇提雄師百萬，直逼波旁，在索得此女後答應退兵。不料犁師提兵趕到，宛征蓉自刎，蘭頓戰士悲憤而戰，終將……」一個熟悉蘭頓的將領答道。
伊枝罕沒有興趣再往下聽，那段往事天下皆知，他歎道：「可惜，可惜！這樣的美人，居然輕生……不過，她即使在世，也是徐娘半老了。」
「絕代佳人可遇不可求！」那將領答道，「聽說犁師之女憶靈的長相極肖其母，也不知傳聞是真是假……」
「憶靈……」伊枝罕這才想起前兩天的一封軍報。上面好像提到過憶靈的名字，並說她現在帶著民眾退守長山。
伊枝罕晚上便睡在將軍府大廳，看著牆上宛征蓉畫像，一夜無眠。
次日，他對康松道：「軍師，你說得對，我們應該先取長山，以此為立足之資。」
眼中滿佈血絲的伊枝罕一夜之間憔悴，這著實讓康松感動了一番：「大罕保重身體，雄圖方舉，來日方長。」
「憶靈，你一定會落入我手中。」伊枝罕看著畫像，吞了口口水，隨後簽發了進攻長山的軍令。
※※※
厥奴各部騎兵之所以去而復回，是因為碰上了德德。
德德在雲鏡南率隊衝到布魯克城前時，還在半路——他的馬沒衝出多遠就累垮了。
於是他提著大錘，步行前往戰場，卻遇上了逃回的厥奴人。
「德德，快逃吧！那邊殺得太慘了！」從阿南要塞設計圖出來後，厥奴人大都認識德德。
「早知道我就不來了！」德德扔了大錘，轉身就走，突然又想起雲鏡南，「阿南呢，他在哪裡？」
「阿南大人……他，他還在戰場上。」厥奴士兵低下頭。
「什麼！水裳呢？」德德又問道。
「和大人在一起！」那士兵的臉更紅了。
「大人沒有回來，我們怎麼能逃？」德德重新撿起大錘，將那士兵拉下馬來，爬上馬背。
「阿南要塞是用來保護懦夫的嗎？」德德在馬上對厥奴騎兵們怒吼，寬闊的胸腔將他的聲音送出老遠，「厥奴戰士就是你們這樣的？回到部落，當妻子兒女問你們戰場的情況，你們說沒看見，我們背對著敵人呢！」
「背對敵人」是部落勇士最恥辱的事，剛才一哄而散，是因為急流部的數百名老騎兵先跑了。急流部向來是以逃跑出名的，據說他們原叫作「勇士部」，不知何時改成這個名字，正應了「急流勇退」的成語。
慚愧的士兵在德德身邊勒住馬，越聚越多。
「阿南大人還在和敵人拚殺，古思大人也在浴血奮戰。你們忘了，他們是怎麼幫助你們打敗太陽罕的？難道，號稱勇士的人，就是背對敵人，同時也背對信義的人嗎？」一向拙於言辭的德德在危急時刻慷慨陳詞。
「是漢子的，隨我衝上去！」德德一拍戰馬，向戰場方向而去。那馬實在不堪重負，四蹄打顫，用驢速前進。
士兵們讓開一條路，看著德德艱難地向戰場前進。
除了聽不懂人話的戰馬，偶爾發出聲音，偌大一片草原，數萬騎兵駐足。這幾秒鐘內，情景極為怪異。
突然，有一個騎兵叫道：「殺回去！」
細碎的蹄聲響起，騎兵們紛紛勒轉馬頭。
「不能背對敵人！」
「我們不是背信棄義的人！」
細碎的馬蹄聲很快變成雷鳴般的騎兵衝鋒。
無數匹戰馬從德德身邊疾馳而過，德德的臉興奮得像豬肝一樣，搶起大錘學著神族戰士叫道：「呼呀啦！」
這一下，百斤大錘讓戰馬重心頓失。像它的前任一樣，馬失前蹄，將肉滾滾的主人掀出兩丈開外。
德德從地上爬起來，顧不得疼痛，興奮地舉起大錘，繼續喊著「呼呀啦」，步行加入衝鋒行列。
厥奴騎兵返回戰場之時，恰逢雲鏡南殺入紅雪陣中。水裳和神族戰士隨後而入，展開血戰，這塊陣地上的戰鬥，在戰鬥尾聲時才開始，卻不比這地獄般的一天的任何時刻遜色。
雲鏡南此生最瘋狂的一戰，是在王城的明恆府中，在那裡，他一人手斃八十二名羽林軍以及一位白金龍騎將。
從數量上比，他今天殺的人絕對超過當日。
可是，這是萬人軍陣。萬人隊伍中，伙夫都不只百人。長盾後伸出長矛，一個挨一個地列成防禦陣，士兵們訓練有素，目光冷靜沉著。這樣的軍陣，儼然是衝鋒騎兵的墳墓。
雲鏡南的馬很快被成排長矛刺倒，滾翻在地，他隨即騰身一撲，衝入長盾間隙，手起刀落，全憑腕力在狹促空間中斬下蘭頓士兵的雙足。
一串慘叫聲在盾陣前沿發出，雲鏡南用最初級的「沾衣十八跌」和「地躺刀」結合，在盾陣前列打開一個缺口。隆隆馬蹄聲至，神族士兵在水裳的率領下，如一把利刃，直插紅雪軍陣的心臟。
而幾乎在此同時，紅雪下達了撤軍令。
蘭頓將領們機械地持行了他的命令，致使成千上萬的士兵含恨死去。他們本可以輕鬆合圍雲鏡南，現在卻變成了少數對多數的追殺。
防禦陣變成撤軍陣形，軍陣亂作一片。
厥奴人隨後趕到，又衝擊了一陣。
紅雪用了小半個時辰，才將軍隊撤回營中，戰場上一片歡呼。
「你們怎麼又回來了？」雲鏡南和水裳早已忘了厥奴騎兵臨陣脫逃的前嫌。
「是德德，他帶我們回來的！」勇士們道。
「德德！」雲鏡南回過神來，緊張地四處張望，「他在哪裡？他怎麼也來了？我不是叫他呆在要塞的嗎？青蛾懷孕了，需要人照顧！他可別……」
可是，站著的人中，沒有德德的身影。
「德德！你不能死啊……」雲鏡南仰天長嘯。
「德德！」水裳幾乎要哭出來了，她的目光向遍地屍首的戰場搜索。
友誼、戰爭、無奈……感天動地的場面。
「主人！」德德突然出現在雲鏡南身後，泣不成聲，「想不到你對我這麼好！」
雲鏡南一抹鼻涕，笑了出來，道：「你可不能死，我十八歲後最大的成就，就是找到你這麼個好廚師。」