此時，水裳靜靜地躺在床上，面色蒼白，一動不動，眉頭在昏睡中仍然是緊鎖著的，似乎正在忍受什麼痛苦。
「水裳，你到底怎麼了？你醒醒啊！」雲鏡南快哭出來了。
青蛾摸摸水裳的脈搏，安慰道：「沒事的，水裳姐姐只是因為太累了，一會兒就會醒。」
「你們先出去吧，我在這兒陪陪她。」雲鏡南坐到床邊，握著水裳的手。水裳的外衫上有血跡，但幸好沒有刀傷，白晰的臉龐上有荊棘劃破的傷痕。她騎來的那匹馬，身上也濺著許多血點，四蹄的黑泥中，夾雜著暗紅的血腥。
不知過了多久，水裳的眼瞼顫動了一下。雲鏡南喜道：「水裳，水裳，醒醒！」
水裳睜開眼來，渾似未看見雲鏡南，雙手朝他亂打，口中恐懼地叫道：「你們這些壞人，我要殺了你們。別過來，別過來！」
「是我啊，阿南！我是阿南！」雲鏡南將水裳的雙手牢牢抓住。水裳掙扎了幾下，定下神來，這才看清了雲鏡南的臉，撲到他懷裡大哭。
「沒事的，沒事的，有我在。」雲鏡南象哄小孩一般地拍著水裳的背。
「我的部落被襲擊了！爹爹和很多族人都死了。」水裳肩頭顫動，抽泣不已，「是太陽部的人幹的，我要報仇！」
原來，水裳在布魯克城附近找到部落後不久，太陽部就襲擊了這個神族部落。當時，大多數部落戰士都在外狩獵，族中只剩下老弱婦孺。部落被洗劫一空，老人和小孩被殺，女人們被擄走。水裳的父親在這次襲擊中不幸戰死，而她自己則殺開一條血路，逃入附近的山林，才得以活了下來。
水裳哭訴了部落慘事，翻身下床，雙膝跪倒：「阿南，幫幫我！」
「水裳！」雲鏡南心如刀絞，也跪了下來，「你是我的朋友，你的事就是我的事，你不要這樣。」看著朋友向自己下跪，是一件很痛苦的事。
「你知道，我答應過的事一定會辦到的。」雲鏡南鎮重地舉起右掌，「我一定替你的族人報仇。」
「阿南！」水裳痛苦的眼睛裡終於有了希望的光芒。
雲鏡南將她扶上床去，他平靜的眼神，讓水裳安靜下來，沉沉睡去。
德德和青蛾在屋外守候，一見雲鏡南出來便迎了上去。「水裳姐姐怎麼樣了？」
「沒事了！」雲鏡南板著臉，「青蛾，安排我和你們首領見個面，快去！我要在水裳醒來之前辦好這件事，不能再讓她多受一分鐘煎熬了。」
※※※
青蛾立即安排了會面，雲鏡南孤身一人便服前往伊枝部營地。
伊枝部的臨時營地離南袖只有二十里。一頂頂雪白的帳篷，摻雜在王朝牧民的木屋間，形成一道獨特的風景。無論是正在煮奶茶的大娘，還是洗馬的年青人，在雲鏡南這個陌生人從身邊經過時，都會朝他微笑著點點頭。
「這是多麼樸實的民族啊！想像不出，心胸和大草原一樣廣闊的民族，卻常年戰亂不息。」
伊枝部的新首領，是老罕被太陽部誘殺後才繼位的。他的帳篷與部民們沒有區別，如果不是看到青蛾，雲鏡南怎麼也無法在數千頂帳篷中找到王帳。
為了保證會談的秘密性，雲鏡南特意囑咐過青蛾，不要讓伊枝罕出帳迎接。他徑直入帳，伊枝罕已候在帳內。這應該是一個年青人，但一臉虯髯掩蓋了年齡，他身材魁梧，兩腿的膝蓋處向外略彎，透露出主人常年的馬背生活。
「我是雲鏡南。」雲鏡南自接了當地做了自我介紹。
「雲大人，謝謝你救了我們的部落！」伊枝罕和另三名部民行禮致謝。
雲鏡南笑道：「不必多禮。你們在這兒過得還好嗎？」
「好，承蒙大人關心。」伊枝罕答道。
可是，失去了牧場的遊牧部落，又怎麼能好呢？為了放牧牛群，他們不得不冒險遠涉，昨天，又有幾個男人在放牧時被太陽部的士兵殺了。
「好？」雲鏡南突然換了一副臉孔，冷笑道，「你們就打算龜縮在南袖？這裡可不是你們應該呆一輩子的地方。」
寄人籬下，本來就讓伊枝罕很屈辱，更何況雲鏡南的口氣就像訓兒子一樣。但他忍住了，眼前不能得罪這個雲大人，否則部落連落腳的地方都沒有。
「伊枝罕，為什麼不回答？你的手捏得那麼緊幹什麼？」雲鏡南繼續肆無忌憚地教訓他，「難道，我說的有什麼不對嗎？」
「大人說得很對！」伊枝罕低頭咬牙應道。
「我們伊枝部的勇士今天雖然落了難，但也絕不搖尾乞憐！」伊枝罕的一個部民仰起頭來，「大罕，我們走，與其受別人的氣，還不如戰死……」
「熊傑，不要胡說！」伊枝罕制止那名部民，轉對雲鏡南道，「這是我手下的一名千夫長，他昨晚喝多了。」
雲鏡南點點頭，臉上已沒有了蔑視的表情，對熊傑嘉許道：「很好！看來伊枝部的士氣還沒有隨著女人和牧場一齊丟掉。」
伊枝罕和熊傑等人面面相覷，不知這位雲大人前倨後恭，用意何在。
雲鏡南從懷中掏出一張紙來，鋪在地毯上，道：「想報仇嗎？」
帳中伊枝部諸人的眼中煥出光來，那是一張南袖邊境的軍事地圖，上面用硃筆圈著太陽部北路營的位置。
※※※
太陽部落的北路營，數百個圓頂帳篷整齊地排布著，旌旗飄揚。北路營是個軍營，但裡面仍然可以看到大量牧群。厥奴人的軍隊和牧群是分不開的。
北路營千夫長金罡已經在這裡屯駐了半個多月，除了零零星星地搶到一些伊枝部的羊群，沒有任何進展。
「唉，大罕怎麼會把我安在這裡，我寧願到西路和南路去打戰。他們東路的也不錯啊，負責神族的地盤，都不知搶了多少美女了，還要送兩個來氣我！」金罡大口大口地喝著nǎi酒，發著牢騷，他懷中攬著兩個強顏歡笑的神族女子。
他身邊的近衛隊長道：「大人，別急啊。我們這次和伊枝部結了死仇，不斬盡殺絕是不行的。大罕會把這事派給你，也足見他對你的信任。」
金罡罵道：「大罕是越來越沒膽了，就憑南袖城那個只會敲竹竿的什麼將軍，我們的戰士一夜就可以拿下。我看大罕是高估了王朝軍的實力！」
正說話間，有軍士為報：「從南袖城出來一支伊枝部的車隊，向東而去。」
金罡一拍桌子，怒道：「這麼點事，你們去辦不就行了？男人殺光，女人和馬帶回來。」
那軍士道：「車隊有近千人，我們散騎的人太少。」
金罡把懷中的女子推開，霍地站起，喜道：「伊枝罕畢竟年輕，沉不住氣了。走，點兩千人，看看去。」