兩天後，王朝與帝國的交界處。
這裡是一片廣袤無垠的荒原，兩個孤單的人影，向天際走去。
「德德，你苦著張臉幹嘛？」
「我後悔了！」
「後悔？那你為什麼那麼衝動地跑到固邦來？」
「軍機處說我是你收養的僕人，因此將我也革了職，抄沒了財產。除了做飯，我什麼也不會，沒人要我。誰會要一個二百五十公斤的僕人啊！」
「那也是。」
「可是在王城，晚上到處都可以打到流浪狗，還不用吃這麼多苦。」
「才走了半天就這麼多廢話！我告訴你，德德。我，雲鏡南，到蘭頓帝國去，是為了打下一片天地，再創輝煌！」
「鬼才信你的話。」德德低聲嘟囔。
「什麼？」
「我，德德，願誓死跟隨主人！」
漫長的旅途之後，兩條流浪狗終於到了蘭頓地界，立即煥發出光彩。
雲鏡南慷慨地帶德德到酒店狠吃了一頓「發誓大餐」，又給二人各置辦了一套行頭，買了一套馬車。德德再次痛哭流涕地向主人表達了忠誠。
「這裡哪有一點要暴發戰爭的樣子！」蘭頓的城市看起來富麗堂皇，繁華絲毫不遜於明鎮帝國。雲鏡南新奇之餘，一面欣賞著車窗外豐乳肥臀的蘭頓美女，一面盤算著如何進行下一步計劃。
「德德，你說，要想在這裡混出名堂，最快的辦法是什麼？」
「搶劫錢莊。」
「德德，我是上等人。我指的當然是體面的辦法。」
「在賭場裡豪賭，揮金如土。」
「那是暴發戶，不是貴族。」
「要接近貴族啊？讓我好好想想。……那得先搞到一個爵位。」
「廢話！如果有爵位……」
雲鏡南突然覺得，德德的話並非全無道理。他心中已感覺出一個計劃的雛型，頓時興奮起來：「德德，快點！向波旁城挺進，財富和美女在等著我們呢！」
「向波旁城挺進！」德德一面應和著主人，一面在車廂後呲牙裂嘴地頂著馬車，「不過，我建議，您能不能下車幫幫忙？車輪陷在排水溝裡了。」
波旁城是蘭頓帝國的首都，也是政治中心。到波旁去探聽情報是正確的選擇，當然在那兒花金子也會享受到最好的服務。
經歷了千辛萬苦，雲鏡南和德德終於到了波旁城，並在最昂貴的酒店，訂下一間總統套房。他每天只是和德德在城裡亂逛，買幾份報紙。
很奇怪的是，這裡是最頂級的酒店，出入的也都是些體面人，有軍官也有政客，還有商界名流。可是，所有的人都只是和他禮節性地打打招呼，眼神中卻不約而同地帶著鄙夷。
「德德，我們是不是看起來就不像貴族？」
「不知道！」
總之，在酒店裡結識顯貴的計劃失敗了。雲鏡南在觀察了三天之後，決定主動出擊。
「德德，你明天去跟蹤那個305室的房客，看他都去些什麼場所。」
「主人，我這個體型，好像不適合跟蹤吧？」
「少廢話！」
……
「妓院，馬場，雞尾酒會。」
「嗯，你做得很好！再去跟蹤那個204室的小白臉。」
……
「花店，侯爵府後門，侯爵夫人的房間，歌劇院。」
「……」
調查工作進行了四天，雲鏡南終於確定了下一步計劃：「德德，我去一趟拍賣行。」
※※※
白瑞德拍賣行經理室。
「我將向你提出的五個問題，都與您的工作有關。您回答每個問題可以獲得五十個金幣。如果中途有一個問題回答不知道，將收回所有金幣。明白了嗎？」雲鏡南掏出二百五十個金幣，胡亂攤在桌上。
他看著目瞪口呆的經理，又補上一句：「以上遊戲條例，解釋權歸本人所有。」經理拚命點頭。
「你是拍賣行的經理嗎？」
「是。」經理的臉上露出笑意，看著雲鏡南將五十個金幣撥拉到他面前，這抵得上他十個月的薪水了。
「多久舉行一次拍賣？」
「七天。」經理的嘴裂開了，露出兩顆金牙。
「參加拍賣會的都是些什麼人？」
「貴族，貴族太太，古董商，收藏家。」經理的眼白映出一片金光。
「有哪位貴族透出風聲，要拍得哪一件拍賣品嗎？」
「不知……不知這是第幾個問題了？噢，第四個，讓我想想……這可是幕後消息呢……別，我好好想想……林躍子爵好像要拍下那枚海心鑽戒，送給一個姑娘。」
「很好，最後一個問題，那個什麼子爵的心理極限是多少？」
「我怎麼可能……等等，他好像說過，如果有人能出到八千金幣，他寧願拱手相讓。」
「恭喜你，你獲得了本次遊戲的所有獎金！」雲鏡南將所有金幣推到經理面前。
※※※
三天後，雲鏡南準時來到拍賣會現場。
海心鑽戒是第十三件拍賣品，大部分參加拍賣的人已退場，只剩下稀稀落落的十幾個人。拍賣行經理所說的「林躍子爵」就在雲鏡南前排右方，隔著七八個座位。
經理已將一枚戒指擺在了展示架上。雖然離得較遠，雲鏡南還是可以感覺到海心鑽戒淡淡的藍光。接下來便是例行的拍賣品介紹。
「眾所周知，這枚戒指裡有一個故事。它是帝國永不敢忘的恥辱，也是一段帝國英雄史！」
僅僅一個開場白，已將雲鏡南的注意力吸引了過去。
「世元359年，王朝軍大舉進攻帝國。明鎮皇御駕親征，八十萬大軍長驅直入，直逼波旁。各路勤王兵馬被分隔在幾處，信訊斷絕……」
雲鏡南想像著十八年前的王朝軍盛容，胸中湧起自豪。
「……兵臨城下，帝國危急。吾皇為保全城子民，不得不忍辱稱臣。然而，在明鎮皇提出的投降條件中，除了要求每年向其交納繁重的貢賦，還有一條，就是要帶走蘭頓的第一美女，當時的公爵夫人宛征蓉。」
「三天之後，城中糧草兵員都已無法支持，征蓉夫人毅然出城，只身前赴敵營。時值六月，卻突然天降飛雪，夫人身著如雪薄裳，徒步在雪地中前行。兩軍將士屏息凝望，天地間一片聖潔與和平的光芒。」
不知為何，雲鏡南此時在心靈中的震盪，遠勝於剛聽到百萬王朝雄師直搗波旁的感覺。
「夫人甫一入營，上至吾皇，下至販夫走座，全城大慟。人人都將這個屈辱的畫面刻入心中。明鎮皇得到夫人，喜形於色，踐約退兵。正在此時，犁師公爵引五萬軍馬殺到城邊，看到征蓉夫人入營的情景，當時便怒氣衝天，只是礙於夫人在明鎮皇手中，不敢下令進攻。」
「當時明鎮皇退兵，陣法正亂。征蓉夫人也看到了丈夫，亦知丈夫投鼠忌器，於是拔出隨身匕首，自盡身亡。」
雲鏡南暗讚，好一個女子。
「犁師公爵悲痛欲絕，遂率五萬jing騎直擊王朝軍。城內守軍亦為夫人義舉所感，出城奮勇擊敵。八十萬王朝軍一戰而潰，再戰再潰，被逼出八百里，幾乎全軍覆沒。直至王朝軍的李城子和雲武在固邦城阻擊，犁師公爵才停止了追擊。」
雲鏡南的眼皮跳了跳。
「是役，是神魔兩國的最大一次戰爭。明鎮皇被擊殺，而固邦城以西的二百里土地從此落入明鎮王朝手中。犁師公爵未能搶回愛人，征蓉夫人留給他的，只有這一枚海心鑽戒。時值帝國崛起之時，犁師公爵毅然捐出此戒，拍賣所得充入國庫軍費。同時，也是警示國民，勿忘國恥，勿忘殉國者！」
全場肅穆，除了雲鏡南，大家顯然都了知道這段往事，只是每聽一次，都會被深深打動。雲鏡南有一種離開拍賣行的願望，他覺得不應該褻瀆這枚戒指。
那經理敘述完戒指背後的故事，進入正式拍賣程序：「海心戒指所鑲藍鑽，值一千金。本行遵從大公爵的願望，不以贏利為目的，是以拍賣起價僅定為一千五百金。現在，請各位開始競價。」