這個冬天格外漫長。
到了次年的二月末，冬日才漸入尾聲。
子衿堂內，銅爐傳暖，溫酒初上。
曹操坐在宴席的正位之上，他舉起酒樽，一飲而盡。
坐在席下的人見曹操如此，也陪著幹盡了一杯酒。此人身形清瘦，月白色的長衣之外，隨意披著一襲青藍色的袍子，淡金色的花紋在燭光下熠熠生輝。眸色幽黑，目光深邃。新燙的溫酒在口中味美甘甜，一路滑進胸膛，所過之處卻辣辣生溫，「看來，主公又得了好酒。」
「自然。」曹操擱了酒杯，「奉孝可喜歡？」
席下的人又斟了一口，轉了轉酒杯，「主公既然端出了這罈酒，必然就自信其香醇。」
郭嘉，字奉孝。曹操麾下的奇佐。
「哈哈哈，還是你懂我。」曹操不禁開懷大笑。
郭嘉亦陪著曹操笑了，「主公叫我來，是不是已經想好了剿滅袁氏的對策。」
「如今袁氏勢力只剩下袁熙和袁尚這對兄弟，雖無傷大雅卻也不能久留。等到冬天一過，就起兵，你看如何。」
「主公是打算一舉殲滅？」
曹操點了點頭，「想統一北方，就必須要拿下烏桓。所以北上烏桓，勢在必得。」
郭嘉斟酌了一下，道，「此言甚是。只是烏桓路遠，平定烏桓本身就耗費兵力，何況袁氏兄弟的人馬還在烏桓駐紮。嘉有一計，只是未知可否。」
「講。」曹操很享受每次和郭嘉商討軍中大事的感覺。自從郭嘉投奔於自己的帳下之後，每有疑慮，郭嘉必有奇策。所以，此刻曹操正在洗耳恭聽。
郭嘉從席間站起，踱出幾步，手中還握著空空的酒樽。
「遼西烏桓的首領公孫弘曾經受過袁紹的恩惠，必會報恩於袁氏兄弟，若與其苦戰，我方必會有大規模的損兵折將。不如，兵臨烏桓之前，放下輜重，輕騎突襲，不作血戰，一路將袁氏兄弟逼至遼西公孫康境內。」
曹操依舊認真聽著。
「接下來，我方便可以暫時休兵，靜觀其變。」
「何變？」
「受過袁紹恩惠的是公孫弘，卻與遼西太守公孫康絲毫沒有關係。也許公孫康會一時因自己兄弟的緣故接納了袁氏兄弟，但是嘉以為，只要曹軍兵臨其城下，不出數日，公孫康定會生變。」
「如此，便可以節省我軍很多兵馬。」曹操接道。
郭嘉彬彬地點了點頭，「不錯。烏桓乃胡人駐地，我方遠征，不宜大戰。」
曹操笑了，讚賞有加，「奉孝不愧為我的奇佐。」
郭嘉拱著手鞠了鞠身子，「嘉慚愧。」
「你看，我的幾個兒子正在成長。曹丕，曹彰，曹植還有曹沖。你可有想過收一個——」
曹操的話被郭嘉打斷，「主公可還記得袁紹三子的教訓。」
曹操聽了，心中明白，便道：「現在言此，確實為之過早。」接著，曹操又笑道：「待孤百年之後，定要將繼大業的兒子托付給你。」
「主公正值春秋鼎盛，還是言之過早了。」郭嘉不禁也笑了，伴隨著幾聲咳嗽。
曹操皺了皺眉，「最近身體是怎麼了？」
郭嘉擺了擺手，好不容易才止住了咳嗽，「主公莫掛，嘉無礙。」
順手斟了一杯溫酒，灌進喉嚨，才算舒服了一些。
何以解憂？唯有杜康。