曲周城中。
張頜面寒如冰的坐在大帳當中，如刀的眼神在帳中兩側在場的十餘個輔兵軍官中巡弋，帳下，幾個軍戶跪伏於地，滿臉的委屈。
前幾日，張頜突然接到消息，有人上報曲陽輔兵都尉夏陽違背軍律，領兵役使麾下輔兵耕種自家土地，證據確鑿。張頜不敢怠慢，快馬趕到曲周城查證。
說起這個夏陽，確實也是個有來頭的人，家族世代是曲周縣的豪族，前任太守郭典在時，他更是負責統領巨鹿郡兵的心腹都尉，只不過自從文遠入主巨鹿之後調到曲周擔當輔軍統領，雖然官職還都尉，不過和當初統領一郡兵馬的風光不可同日而語。
雖然是七月流火的炎熱天氣，帳內的溫度卻似乎有些低，以一個四十歲上下軍官為首，十幾個輔兵軍官都耷拉著腦袋，都不敢喘一口大氣。
張頜最後將凌厲的目光投在那個四十歲上下身形有些發福的將領身上，冷聲道：「夏陽，這些軍戶剛才說的你都聽見了，你可知罪？」
抵著頭的夏陽頭皮一緊，出聲辯解道：「呃……將軍，末將實在不知，末將也是受下人蒙蔽啊。」
張頜劍眉一挑，疑惑道：「受下人蒙蔽？你且說說是什麼道理？」
夏陽一臉冤枉的辯解道：「將軍，這些軍戶在我傢俬田中勞作確有其事，不過卻是末將的手下溜鬚拍馬擅自所為，末將也是一直被蒙在鼓裡，委實不知啊！」
張頜「哦」了一聲追問道：「你當真不知情？那役使軍戶之人現在何處？」
夏陽連連點頭道：「正是啊將軍。夏小六！你做的那些見不得人的事還不快跟將軍從實招來！」接著夏陽對身後一個身穿屯長服飾的軍官冷喝一聲。
那被喚作夏六的屯長面容一僵，在夏陽的注視下咬牙站了出來，在張頜面前一跪，將他如何獻媚夏陽，如何強迫軍戶幫著自己耕種夏家家族私有土地等等哆哆嗦嗦講了一大堆，認罪過程中，眼神還不時與夏陽交集。
最後夏小六叩首哭拜道：「大致的情況就是這樣，小的糊塗，被豬油蒙了心，只想著討好夏都尉，這些事，其實都是小的一人所為，跟夏都尉沒有任何干係！」
見此情狀，夏陽滿意的點了點頭，役使軍戶在他看來又不是什麼大罪，隨便找一個人出來頂缸就可以，頂多是打幾下板子，配上些許銀錢就可以，小六子果然不愧是自己的心腹，知道為自己分憂，等過了這一關回頭好好賞他。
「說完了？」凝視了半晌，張頜冷冷的說了一句。方才夏陽和夏六兩人眉來眼去，他如何能看不出其中的貓膩。
在張頜看來，役使軍戶雖然不是殺頭的大罪，不過考慮到這是自從軍戶分田制度開始以來出現的第一起壓搾軍戶的事例，張頜覺得有必要從重治罪，這樣的苗頭一旦起來不被壓制下去，軍戶分田制度很快就會腐朽失去應有的效力。
不過眼下的情況卻是一個難題，此次來曲周除了處理夏陽役使軍戶的事件，還有一項任務是巡視曲周防務，前幾日他剛剛接到主公的書信，整飭各縣防禦，小心戒備袁紹方面可能發動的攻擊。
曲周是巨鹿的東南大門，毗鄰安平郡、魏郡等袁紹控制的區域，一直是巨鹿對外防禦重中之重的區域，中平二年，文遠便在此地築造烽火台二十幾座，所以此次收到主公書信，張頜就立即趕來巡視曲周的防務，接下來還要去南和、廣年等邊緣縣邑。
夏陽是曲周本地人，這個節骨眼上若是從重治罪，撤換將領，曲周很可能因此人心軍心不穩，所以聽了夏小六的臣屬之後張頜就打算好了，暫時先饒過夏陽一馬，不過一點教訓卻是免不了的！
張頜當即冷冷一笑道：「很好，夏小六，既然你已經認罪，想必已經準備接受任何責罰了吧！」
「呃！」夏小六冷汗淋漓的抬頭看著張頜，又看了看夏陽，後者向他投來撫慰還有威脅的眼神。
沒辦法啊！身為夏氏家族的人，家主的命令必須服從啊，但又不從，一家老小肯定會遭殃的！想到這夏小六咬牙道：「是，小的犯錯願一力承擔！請將軍降罪！」
張頜眼中閃過一抹殺意，凝聲道：「好！夏小六私自役使軍戶，觸犯軍法，論罪當斬！」
夏陽面色一變，不敢相信的看向張頜，他怎麼也不肯相信，不過是役使區區幾十個賤民，竟然被張頜叛了死罪！
夏小六更是不堪，一聽說要受斬首之刑，身子一軟癱倒在地。
「左右，與我拖出去！軍法從事！」
「在」兩個校刀手高聲應諾，手捧鋼刀走入帳內。
「大人……家主救我啊！我不想死啊！家主救我……」被拽著胳膊倒拖出幾步，夏小六才如夢初醒，面無人色的驚呼道。夏陽也是面色慘白站在那兒，張口結舌不知道該如何是好。
轉眼間，夏小六被拖了出去，不一會的功夫，校刀手將首級獻上。
張頜又道：「夏陽，夏小六既是你麾下屯長，又是你的族人，此事縱不是你親自所為，卻也脫不了管教不力的干係。你可知罪？」
夏陽此時早嚇得心驚肉跳，聽了此言頓時張慌跪下叩首如搗蒜道：「末將知錯了，求將軍饒過末將啊！」
看著夏陽怕死的模樣，張頜眼中閃過一絲厭惡，冷聲道：「念在你不是主犯，此次就不從重治罪，不過死罪難免，活罪難逃！某判你領四十軍棍，你可心服！」
夏陽哭拜叩首道：「是是是，多謝將軍不殺之恩！」
張頜擺手道：「下去領罰去吧，記住，曲周重地，若有差池，小心你人頭落地！」
「多謝將軍！末將一定盡心竭力！」夏陽諾諾而退，偶爾掃向張頜的眼神中帶著一抹怨毒之意……
巨鹿癭陶城，最大的豪族胡家擁有的胡家塢堡。
「家主，今年收成的賬目已經做好，請您過目。」