「和尚，你看這人如何？」說話的是個清瘦道士，他身邊是個微胖的和尚，這裡離軍營不遠，遠遠看著幾個人回了軍營，道士開口說道，語聲清越，吐字清晰，和他仙風道骨的外貌到是相配的緊。
那和尚微微一笑，此時兩個人站在寒風當中，身上只穿單衣，卻不見兩人有一絲的冷態，和尚面貌紅潤，怡然自得，道士臉色卻是越來越白，但和蒼白卻又不同，好像帶著一種讓人無法琢磨的光暈。
這時和尚雙手合什，「阿彌陀佛，此子與我佛有緣。」
那道士撇了撇嘴，心中覺得和尚恁的無恥，便轉頭不去看他，嘴裡卻揶揄道：「怕是和你這殺人和尚有緣才對吧？」
和尚見他揭自己的短兒，也不著惱，笑道：「殺一人若能救十人百人，和尚殺人便又何妨？臭道士，你不懂的，哈哈。」
道士聽他這麼一說，心裡越發的有些氣悶，只覺得平生所見之人以這個道貌岸然的和尚最是討人厭惡，由是嘿嘿冷笑道：「你難道就沒發現，這小子訓練出來的人手好像是專門為了和我們這樣的人過不去地嗎？」
和尚還是不緊不慢。緩緩道：「這位小施主確是很有意思的，當年咱家……
「行了，我還以為你這禿驢沒了腦袋上的三千煩惱絲。就真個把以前地事情忘了個乾淨呢，原來還是惦記著以前那點子威風……好了，跟你這賊禿費什麼話，昨兒個咱又了結了兩個，不過這兩個人卻與以前的有些不同……
他故意賣了個關子，但那和尚依然是笑瞇瞇的，就是不開口接他這個話頭兒，讓他一陣氣悶，隨手掏出一件物什扔在了地上。
和尚這時才神情微動。地上的東西是塊木牌，以紅綢作穗。一團紅艷艷的火焰標誌刺的他瞳孔一縮，「拜火魔教……」幾乎是咬著牙說出這個名字，上前一步，一腳便將那木牌踏了個粉碎。神情中再無方纔的淡定從容，一張圓圓的胖臉上也泛起了幾絲猙獰之色。
那道士這時立即退後了幾步，全神戒備之餘，心裡也是暗自後悔，他和這個和尚雖然很是不對付，但卻深知對方的秉性地。這人一旦發起瘋來。便是天王老子來了也治他不住的。原本沒想著拿這東西出來，一準兒知道對方就是這個反應。但火氣一起，就什麼也顧不上了，他雖不怕這個和尚，大家相處多年，知根知底，在功夫上面也都半斤八兩，交上了手，誰也壓不到誰地，但這和尚一旦發起瘋來，憑他那身登峰造極的硬功和那不要命的架式，任誰都得退避三舍……
和尚喘著粗氣，眼睛卻死死盯著道士，哪裡還有半點高僧的風範，到像是一頭盯著獵物地惡狼，半晌過後，和尚才惡狠狠道：「既然知道他們是魔教的，怎的不讓咱家來動手？莫非是怕咱家搶了你的功勞？」
道士被他盯的有些不自在，卻昂起腦袋道：「兩個小嘍囉罷了，誰殺不是殺？怎麼？還想跟咱動手？貧道這些日子也正手癢癢的很呢，來，讓咱看看這麼多年賊禿你地功夫有沒有長進來地。」
這時和尚卻是一笑，臉上凶狠地神色立即消失了個乾淨，又恢復了方才和和善善的樣子，好像換了個人兒一般，但言語間還是多了幾分地肆無忌憚，「你個雜毛的身手咱家又不是沒見過，看你那脾氣就知道這些年也沒什麼長進的……這裡是想幹什麼？難道也是來殺人的？」
「才一團火，問能問出什麼來？不過八成兒是為了那人來的，看來我們得小心些了。」
「咱還怕他們不來呢，牛鼻子當年的膽氣哪裡去了？兩個小嘍囉就把你嚇成這樣，若是姓方的親自來了，還不得尿了褲子？」
道士這回卻是沒有發火兒，只是用鼻子哼了一聲兒，反唇相譏道：「十年前你在人家手裡走不過十招，若是姓方的來了，你到是不會尿褲子，但恐怕得讓人拍出屎來……
不待和尚說話，自顧自又接著說道：「和尚，別想那些有用沒用的，咱們來這裡是幹嘛的，你我都清楚的很，現在以咱們的身份，以前的事情記的那麼清楚有什麼用？這麼多年過去了。本來以為你已經看開了，沒想到你還是這般的固執。」
這些話一說出來，兩人瞅著遠方都是一陣默然，之後還是和尚歎了口氣道：「你說的沒錯，如今咱們都是提線木偶，別人的手指頭動一動，咱們就得跟著轉悠，還充什麼英雄好漢？
到是這個小旅帥很不錯的樣子……
說到這裡頓了頓，瞅著道士，眼睛中露出了笑意，直到道士狠狠瞪了他一眼才接著說道：「你殺人的時候沒注意旁邊有別的人嗎？」
道士愣了一下，接著沒好氣的道：「除了你這個禿驢沒事兒亂跑之外，還能有什麼人？」
和尚笑著搖頭道：「你的功夫可是退步了，連身邊有人窺探都覺察不出，若是那小旅帥的手中拿著一把弩弓，你還有沒有命在真是難說的很啊……
道士心中一凜，臉上有些變色道：「你是說……」
和尚看他的樣子。臉上的笑意更濃，點頭道：「沒錯，就在離你百步不到地地方趴著。要不是咱家的江湖經驗多些，還真發現不了那小子，嘿嘿，可別怪咱家沒提醒你個牛鼻子，沒準兒什麼時候這小子帶兵圍了你的道觀，牛鼻子你是跑都沒處跑地。」
道士愣了半晌，臉色有些古怪，卻並未生氣，「禿驢。咱們來的時候他們不是說這個小旅帥的來歷清白簡單的很嗎？這才多大的年紀，就能瞞得過咱家的耳目。這還叫簡單？咱們是不是和送信兒的人說一下，讓他們好好查上一查？」
「怎麼？牛鼻子你又害怕了？不用怕，咱仔細的觀瞧了一下，這小子確實有些功夫底子。但走的不是江湖路數，好像是從軍中學出來地，毒辣的很，不是說這個小子去過慶陽一趟嗎？可能就是那個時候得了軍中高人地傳授也說不定，你我以前是什麼出身？都應該明白，軍中最是藏龍臥虎。機緣巧合。有人教了他幾招也是有的。沒那個大驚小怪的必要。」
道士哼了一聲，「傳授了幾招？我看是傾囊而授還差不多。你看看這小子手下那群人，這幾個月來的變化你我都看在眼裡地，若真個交上了手，十個八個自然不放在咱們的眼裡，但那裡有五百人，禿驢，你真個自信能從這群天天要跑上百八十里的傢伙們手裡安然脫身？到時候恐怕就你這身肥肉，打不死也得累死你。」
和尚聽他這麼一說，咂了咂嘴巴，沒有接話兒，不過隨即便笑了出來，「咱家這身功夫這麼多年也沒人能學了去，這個小傢伙難得合咱家的眼緣兒，便收個入室弟子又能怎的，俗話說一日為師終生為父，作徒弟的以後還能跟師傅為難？嘿嘿，要不要咱家幫你這個牛鼻子在徒弟面前說個好話兒什麼地？讓他留你一條老命？」
這番話說出來卻是氣地那個道士掉頭就走，但嘴裡也不饒人，「禿驢地無恥，不過就你那身苯功夫，人家也未必能真個看在眼裡的，搖尾乞憐地事情我李天涯做不出來，你李洪武連這麼沒臉的話都能說得出口，真真是丟了大家祖上的臉面。」
那和尚聽道士竟然叫出了兩人的真名兒，臉上出現了幾絲羞惱之色，嘴裡喃喃道：「李天涯？李洪武？臭道士，還說咱放不下，原來你也記得這般清楚，嘿，當年咱拋棄妻子，出家當了和尚，還談什麼對不對得起祖宗……方向一會兒，轉身也朝著自己的寺廟方向走了……
「旅帥，要不要跟咱打個賭，看看這群小子誰先回來，又是誰能奪旗？」杜山虎笑著對趙石說道。
趙石看了他一眼，道：「不知道。」
這次也算得上一次拉練了，五百人分成五隊，在百里之外的一個山丘上插了一面旗，兩隊主守，三隊主攻，主攻的以四日為限，若是四天之後，沒有回轉營房，就算是最後旗在他們手裡，也算作是輸。
至於主守的一方，三日之後，就可以將旗拔下送回，時間不限，但旗若是被人奪走了，不用說，他們也就是輸了的。
最考驗這群人的地方就在於他們五隊人馬，不管是主攻的，還是主守的，最終都只有一個勝利者，也就是說，這最終將是一場混戰。
趙石給他們發下了木刀，上面裹以厚布，厚布之上圖以麵粉，一隊出五個作為監察，身上被對手用木刀擊中要害者立即退出，這當然和真刀真槍還有許多的差別，但也算得上是實戰演練了的。
最終的勝利者趙石還許下了這個月餉銀雙倍發放的承諾，回來之後，酒肉管飽，當然有賞便是有罰的了，勝利者出現之後，最後到達營地，中途全員退出者，不單餉銀減半，之後訓練的時間還要比別的小隊多出一個時辰出來，這樣一來，這些兵卒還有哪個不拚命出力的？
杜山虎早已經習慣了趙石的冷漠性子，他是個呆不住的主兒，讓他在這裡情等著別人回來，他是渾身上下都覺得難受。總要找出點事兒來幹幹的，見趙石搭了話兒，這興致立馬又高了三分。「旅帥，你怎麼會不知道？赤魔那隊人體力最好，也最能打，希望也最大，不過狐狸那隊人最是狡猾地，稍一不留神，就得被他們算計了去，估計最後將旗扛回來的就在他們中間了，你說是不是？選一隊吧。不過選之前得有點綵頭才有意思，這樣吧。若是我贏了，旅帥你下次就得讓咱帶上一隊人耍耍，要是咱輸了，嗯……
說到這裡。摸著腦袋想了半天，也沒想出能輸給趙石點什麼，此時才猛然驚醒，這個少年竟是好像什麼都不在乎的，跟了他差不多半年，竟然好像還真不知道這少年旅帥想要些什麼。看著趙石似笑非笑地盯著他。最終憋出了一句。「最多，咱今天晚上不吃肉就是了。」
這一句說出口。不光趙石身後的幾個人肆無忌憚的哈哈大笑了起來，就是趙石也笑出了聲兒來。
杜山虎臉色漲紫，恨不能抽自己個嘴巴，趙石如今在這些人眼裡威嚴漸盛，他自然不敢得罪，但趙石身後的土根兒幾個他卻是呼來喝去的慣了的，立即把眼珠子一瞪道：「笑話我是不是？那老子就和你們賭一賭，我出二兩銀子，誰贏了誰就拿走，咱選……)他們一隊了，老子可跟你們幾個兔崽子說好了，赤魔這隊不能選，其他的任你們挑，趕緊自己選一個，敢笑話老子，老子見過的死人都比你們見過的活人都多……
土根兒幾個立馬臉上地笑容沒了，換上了苦色，二兩銀子？當一年的兵也不過就賺這些罷了，走了一趟慶陽，人人都是死裡逃生，才弄了不過五兩銀子回來，這賭頭兒他們可不敢接，不過面對著杜山虎連威脅帶催促地，幾個人卻又不敢不答應，土根兒腦袋還算機靈，立即賠笑道：「杜老哥，您就饒了我們幾個吧？二兩銀子那在您是小事兒一樁，我們不行啊，這不，前些日子小子才想說上一門親，正想法兒攢銀子呢，這要是輸了，這婆娘是娶不成了，咱知道老哥心好著呢，總不成看著小子打光棍兒一輩子吧？」
一番話說的杜山虎是哈哈大笑，但隨即就又惡狠狠的道：「老子管你那麼多，又不是老子娶婆娘，不過你也別擔心，當不住你小子運氣好贏了呢……||選就給我選……
幾個人愁眉苦臉地人人選了一隊，這時趙石開了口，「我選赤魔頭一個兒回來，怎麼樣？不過不是今晚，若是你輸了，就一個月之內不準兒吃肉，行的話，我就跟你賭了。」
杜山虎喉頭蠕動了一下，想起那香噴噴的豬肉排骨和肘子，有些猶豫不決，但隨即想到赤魔和他手下那些身體壯的象牛犢一樣的傢伙們，再加上只要不是赤魔他們頭一個回來，自己也就算贏了的，心裡一定，「行，旅帥，就聽您地。」
有了這個賭注，杜山虎作為莊家，想到這要是自己輸了，往後地一個月那可真就叫個難熬了，也不顧天氣分外地寒冷，自告奮勇等在營房門口，那樣子讓土根兒幾個看了也是心中暗笑。
第一天天剛擦黑，一群人影兒便已經亂糟糟的出現在了杜山虎地視線裡面，待得看清了領頭兒的那個狼狽的黑大個兒，杜山虎嘴裡怪叫了一聲，「他奶奶的……
來的不是別人，正是赤魔這一隊，這些人如今可沒有了半天出發前志得意滿的樣子，各個灰頭土臉，神情沮喪，還有幾個更是頭破血流，看上去說不出的淒慘。
看著拚命搖晃自己領子的杜山虎，赤魔愣神兒了半天，他可不知道杜山虎在他身上可算是下了重注，看他這般的激動，還以為自己的老上司對自己期望頗深才會如此的呢。
羞愧之餘，這個從高原上來的淳樸漢子是破口大罵狐狸卑鄙齷齪，不是好漢子來的，可見其是受了多大的委屈。