雙方對峙了半個小時，文森被逼無奈，只得放棄抓捕吳剛和電鰻號潛艇的計劃，改為登上梵淨山號航母同這支艦隊的指揮官李凡星中將談判。
李凡星中將聽完吳剛的匯報後非常滿意，直誇吳剛腦子聰明，沒有給美國人留下任何把柄。
李凡星很快給吳剛圓謊，稱中華帝國海軍正在附近海域上進行反潛演習，電鰻號是被一架反潛飛機擊中的。
「由於使用的是接近實彈的反潛炸彈，所以電鰻號才會出現這樣的損傷！」
李凡星臉不紅氣不喘的撒謊，氣得文森滿臉青一陣紫一陣。
「這次是誤會！我看就算了吧！」
「怎麼能夠算了？我人贓並獲的找到了你們！」
「人贓並獲？」李凡星頓時笑道：「這裡是我們的演習區，你們遇襲的地方距離這裡有好幾百公里遠，怎麼能算是人贓並獲呢？如果你真的這樣判斷，那我還可以說我們正在這裡演習，你們的軍艦闖過來襲擊了我們的潛艇，你們要對此事負責！」
文森頓時瞪眼道：「你這是污蔑！」
李凡星只是淡淡一笑，不置可否。
雙方不歡而散，迫於李凡星手裡的強大軍事力量，文森無法抓扣吳剛和他的電鰻號潛艇，面對李凡星的抵賴，文森在請示了上級之後，被迫放棄行動。
中華帝國拒不承認。美國政府雖明知事情真相，卻也不得不為照顧大局而選擇忍讓。不過，經此一戰，雖然美軍戰艦沒能當場「抓獲真兇」，卻也取得了敲山震虎的效果，中華帝國的宋級潛艇不再神秘無法追蹤，美軍宣佈已經有了針對方法，這讓中華帝國海軍不得不在此後的行動中收斂一些。
不過。由於文森帶走了一半數量的美軍戰艦追殺電鰻號潛艇，使得美國的商船隊身旁的美軍護衛艦數量嚴重不足，在中華帝國的狼群攻擊下，美軍損失戰艦9艘，各種商船、貨船、運兵艦、油輪等損失了122艘之多，其中美軍加利福尼亞號巨型運兵艦被擊沉，造成1.2萬名美軍士兵陣亡。這讓美國上下一片嘩然。
文森歸隊後，看著海面上到處都是的船隻殘骸。在海面上起伏的無數美國人屍體。正在下沉中的戰艦，以及遍佈空氣的屍體燒焦和硝煙味道，頓時令他氣得咬牙切齒。
「一定要報仇！」
文森狠狠地跟他的部下們下達了命令，雖然當時這只是他的一個氣話，他很清楚美國現在忌憚中華帝國的核力量，根本不敢開戰。但他卻沒有想到，他的這番狠話刺激了很多美軍官兵。其中包括改變歷史進程的人物——時任美軍休斯頓號驅逐艦艦長的克洛斯少校。
克洛斯少校出生於奧爾良，年僅28歲的他就成為休斯頓號驅逐艦的艦長。他在美軍海上自衛隊服役整整十年了，素以勇猛著稱。他有四個兄弟。三個哥哥和一個弟弟，他的大哥在中美大戰中陣亡，二哥在第四次美墨戰爭中變成了植物人，三哥和弟弟同時加入了美國陸上自衛隊，並不巧的分配到了同一個師服役，又不巧的都被派往歐洲對蘇作戰，更不巧的是他們所在同一艘運兵艦上，這便是剛剛被擊沉的加利福尼亞號。
克洛斯得知他的哥哥和弟弟同時陣亡的消息後，整個人頓時性情大變。每當看到打著中華帝國國旗的船隻經過時，他的眼中頓時會冒出無盡的仇恨之火，恨不得眼神也可以殺人。
雖然他一再告誡自己要顧全大局，此時的美國不可以跟中華帝國撕破臉皮，不能給中華帝國參戰提供任何借口和理由，但他最終沒能忍住。
公元1943年3月5日（光華四十三年正月二十九），這是一個黑色的星期五，這天中午，休斯頓號驅逐艦似乎又追蹤到了一艘潛艇的活動跡象，克洛斯不顧一切的追擊，但最終無功而返。
在返回的途中，克洛斯看到了一艘打著中華帝國國旗的郵輪——皇家郵輪鳳祥號。
克洛斯想找中國人的麻煩，於是下令休斯頓號靠過去，並勒令鳳祥號停船接受檢查。
「接受檢查？簡直是年度最大的笑話！不用搭理他們！」
鳳祥號船長張建斷然拒絕了美國人要求，在他看來，強大的中華帝國從來都是只允許對其他國家的船隻進行登船臨檢，從來沒有任何國家的軍艦敢對中華帝國的船隻無禮檢查的時候。
張建通過無線電跟克洛斯對話，冷嘲熱諷的語言很快刺激了克洛斯等人。
不知為何，克洛斯的仇恨在這一刻爆發了，他失去了理智，失去了應有的判斷力，以為只要悄悄的擊沉這艘船，殺光所有目擊者就沒事了。於是他下令開炮攻擊鳳祥號，艦上的美軍官兵們早就忍耐不住了，聽到艦長的命令後，立即向鳳祥號開火。
頃刻間，鳳祥號遭到休斯頓號驅逐艦的猛烈艦炮攻擊，沒有任何裝甲防護和武備的鳳祥號皇家郵船上面頓時燃起大火，數十人死傷。
美軍的突然開火，令張建感到了巨大的憤怒和驚慌，但他依然不肯屈服，他拒絕大副的求和提議，立即按下了緊急求援按鈕，一份以「鳳祥號郵船遭遇美軍戰艦攻擊」的電文以無加密方式發了出去，幾乎所有國家在第一時間都接到了這份求救電報，當然也包括休斯頓號的無線電台。
克洛斯赫然下令發射魚雷，這時電報員將鳳祥號的求救電報交給了他，直到這時，克洛斯才清醒過來。
「該死的！我都幹了些什麼？」
克洛斯頓時雙手狠狠的抓著頭髮。急忙下令道：「停止攻擊！」
但他的命令晚了，一發21英吋黑頭魚雷已經射向鳳祥號郵輪。
「崩」的一聲巨響，一團巨大無比的火焰騰空而起，兩千多噸的鳳祥號頃刻間被炸成兩截，整個艦艉被炸得粉碎。海水猛烈倒灌進去，鳳祥號的艦艏高高的翹起，以眼見的速度快速下沉，上面的乘客甚至來不及跳海就一起被拉入了無底的海底深淵。
四百多名乘客來自世界各地的乘客。以及三十多個船員葬身大海，頓時令克洛斯驚怕無比，因為他意識到了問題的嚴重性，這足以讓中華帝國有光明正大的借口參戰了。
船隻是中國籍，共有230多名中國人遇難，這件事傳回中國，頓時引起全國上下的一片嘩然。
中華帝國各州各省陸續爆發大規模抗議遊行示威活動。帝國政府更是抓住這次機會大肆宣揚美國威脅論，稱美國人一直記恨上次中美大戰。他們準備報仇了。這番口號頓時得到了帝國國民們的一致支持和認可。之前很多帝國公民反對介入戰爭如今也紛紛放棄堅持，轉為支持帝國政府參戰為死難者報仇雪恨。
當然，也有相當一部分反戰人士繼續跟政府唱反調，但卻無法阻擋帝國廣大國民們的憤怒的呼聲，各州各省地方議會很快召開了會議，擬定國民請願書上達朝廷，請求帝國政府對美國進行報復行動。
紫禁城御街上。宋教仁急急忙忙的求見王辰浩，到了御書房後才發現還有比他更早的。張自忠早就在那裡多時了。
「宋大人來晚了呢！」王辰浩微笑著說著。
宋教仁笑道：「看起來陛下已經知曉答案了！」
王辰浩點點頭，道：「朕跟張大人正在商議趁熱打鐵盡快通過參戰法案。你來的正好，一起參謀一下吧！」
宋教仁頓時領命，於是君臣三人經過一番商議，決定了五億人口的未來命運。
光華四十三年正月三十，就在中華帝國外交部向美利堅政府提出嚴正交涉的同時，帝國眾議院受理了來自帝國72個州、省的請願議定書，議題圍繞著要求美國政府對此事作出合理的解釋，要求美國政府將涉案美軍軍官克洛斯等人移交給中華帝**事法庭進行審判，對中華帝國以及其他國家的遇難者進行賠償並書面做出道歉，並寫下保證書保證以後不得再犯，同時對美國海上自衛隊迅猛擴張計劃予以制止，要求美**方回到《紐約和約》的相關規定範圍內，停止擴張。
最後，帝國眾議院還特別強烈譴責了美軍在蘇聯戰場上對蘇聯平民實行燒殺搶掠行為，指責美軍使用反人類的大規模殺傷性武器，包括白磷彈和毒氣彈等，要求美國從蘇聯撤軍，要求美國放棄開發核武器，並且允許中華帝國為首的國聯人員檢查美國核設施等條件。
在附加條款上，註明中華帝國政府保留進一步對美國實施報復性措施的權利，不排除動用武力來制止美軍的暴利行為。
這就是一個霸王條款，或者稱之為對美國的最後通牒毫不為過。但它還不具備法律效力，必須通過參議院的審核再由帝國內閣總理簽字，最後由中華帝國皇帝蓋上玉璽才能正式具備法律效力。
儘管中華帝國還未作出最後的決定，但美國上下已經慌亂一團了。
羅斯福政府緊急召開了聯合會議，並且成立了緊急事件處理委員會，專門負責對中華帝國作出解釋，同時派出特使前往紫禁城請罪，要求不惜一切代價穩住中華帝國，盡可能的拖延中華帝國的參戰時間。
同時，羅斯福緊急給希特勒掛去了熱線電話，二人就此事可能導致中華帝國參戰的問題進行了深入交流。希特勒同樣建議羅斯福務必要忍住，美德聯合開發的核武器試驗發展很快，不出一兩年時間就可能研製出來。希特勒要求在核武器研發出來以前，都不可以跟中華帝國撕破臉皮。
羅斯福當然清楚希特勒的態度，但他也不敢打包票，因為他同樣明白中華帝國一直在尋找光明正大的理由和借口參戰。而眼下正是最好的時機，他有種預感，這次恐怕無法穩住中華帝國了。
希特勒也很清楚，中華帝國實際上已經介入第二次世界大戰了，只不過一直是偷偷摸摸的，用潛艇襲擊美德航線，夜間出動戰略轟炸機部隊冒充蘇聯空軍對同盟國進行大空襲，甚至派出了中華帝國志願軍加入蘇軍參戰。這些希特勒都明白，甚至全世界所有政客們都明白，就差沒跟中華帝國撕破臉皮了。
偏偏就是這層臉皮沒撕破，才導致中華帝國沒能夠公開參戰，而這正符合德國乃至同盟國的整體核心利益。
但是希特勒和羅斯福心裡都清楚，中華帝國政府正在拿此時大做文章，被煽動起來的民意已經完全無視同盟國的「可憐」表情了。此時同盟國無法再用「裝可憐」的手段來博取中華帝國國民的同情心了，因為中華帝國國民對於兩百多名同袍死於美軍的屠刀之下是充滿了仇恨的。這種仇恨將徹底掩蓋一切對同盟國的憐憫。
「其實我們才是真正的受害者！」
羅斯福和希特勒幾乎都是異口同聲的在他們召開的會議上這樣解釋著。他們很想對著輿論說出事實真相，但他們還是忍住了，因為直接揭穿中華帝國政府的陽謀亦等同跟中華帝國徹底撕破臉皮而開戰。
「嗨~」
大西洋兩岸，希特勒和羅斯福幾乎異口同聲的歎氣，這種憋屈的心情只有他們自己心裡清楚，外人是無法明白的。
華盛頓新建白宮總統辦公室內，麥克阿瑟向羅斯福進言道：「總統先生。請不要抱有幻想了，中華帝國很快就會通過宣戰法案正式介入戰爭。一旦那樣的話，我們將更加陷入被動了！」
羅斯福苦笑道：「哪怕還有最後一絲希望。哪怕概率接近零，我們都不能放棄，這就是我們現在的處境。」
麥克阿瑟說道：「如果我們按照中華帝國的要求去做了，只能是自取其辱，這會讓全體美國人從此受到莫大的侮辱。幾乎所有美國人都相信是中華帝國先挑起了事端，如果不是中華帝國襲擊我們的運兵艦，克洛斯的兄弟就不會一起死在了船上，那樣……」
「好了！不要在說這件事了！」羅斯福擺擺手道：「我們都清楚，這件事是早晚都要發生的，不是嗎？」
麥克阿瑟點點頭，道：「我的意思是答應了中華帝國的無禮條件，我們就更加受制於他們了，他們就有更多的借口來指責我們。我們的國民都清楚是中華帝國的潛艇襲擊我們在先，我們是報復在後，如果就這樣答應了他們的條件，國民們會不答應的，他們會憤怒的砸爛你的辦工桌的！」
羅斯福不怒反笑道：「那正好，我也需要我們的國民憤怒起來，只有那樣我們才有（中華帝國）一戰之力！」
麥克阿瑟問道：「總統先生，您是不是一直在擔心中華帝國的核武器？擔心一旦開戰他們會對我們使用核武器？」
羅斯福點點頭，不置可否。
麥克阿瑟又道：「其實，從中華帝國礙於國內民眾的反戰壓力而遲遲無法介入第二次世界大戰上就可以看出，中華帝國的國民們是反對使用大規模殺傷性武器的，就算打起來，只要中華帝國的常規軍事力量不被打敗，他們的國民就不會允許軍方動用原子彈的，所以我們根本就不用擔心遭到他們的核打擊的問題。」
羅斯福淡淡的說道：「你這只是猜測而已！」
「我們必須要賭一把！」麥克阿瑟緊盯著羅斯福，毫不退讓的說道：「這次我們沒得選擇了，只能把未來五十年的國運賭上了！」
羅斯福被麥克阿瑟的眼神盯得渾身不自在，但不得不承認他的話非常有道理。
「你想怎麼辦？」
麥克阿瑟說道：「核彈造價高昂，就算中華帝國的工業技術再先進，頂多超過我們二十年水平，以我們對核原料的提存成本來計算，中華帝國製造出一枚五萬噸當量的核彈的成本不會低於三億龍幣，他們頂多擁有二三十顆原子彈，毀掉我們二三十個城市而已，我們撐得住的。」
「這是最壞的打算！」
「沒錯！」麥克阿瑟接著說道：「我們早就把工業區分散開了不是嗎？那還怕什麼呢？」
羅斯福是有遠見的。他擔心有朝一日將面臨中華帝國的核打擊，因此早就將重要的工業設施轉移到了地下，並分散到全國各地，尤其在佔領加拿大之後，遷入加拿大無人區的數量更多。
「繼續說下去！」
「是！」麥克阿瑟見羅斯福鬆口了，於是連忙趁熱打鐵的說道：「我建議我們先發制人，在中華帝國參議院通過參戰法案之前，我們先對中華帝國動手。只要解除中華帝國在美國周邊部署的島鏈封鎖線。佔領夏威夷、百慕大、古巴和波多黎各等軍事基地，不但能夠阻止中華帝國的軍事進攻，禦敵於國門之外，而且還可以為本土提供早期預警，我們的戰鬥機升空攔截住中華帝國的戰略轟炸機，就能夠阻止其對本土實施核打擊。」
羅斯福頓時驚詫道：「這是一個非常大膽的想法！你具體打算如何實施？」
麥克阿瑟想了想，說道：「這個問題我們已經研究很多次了！中華帝國在我們國家周邊部署了強大的島鏈封鎖線。阿拉斯加、夏威夷、古巴、波多黎各、百慕大、亞速爾直到英國的斯卡帕和冰島，將我們鐵壁合圍在北美洲內。一旦跟中華帝國開戰。中華帝國勢必從四面八方進攻美國本土。我們只有先打掉這些地方，才能延緩中華帝**在美國本土登陸。」
羅斯福點點頭，道：「沒錯！上次中美大戰，我們就是因為失去了夏威夷這個天然屏障，使得中華帝**能夠順利的在美國西海岸登陸，再加上墨西哥從中幫忙，最終導致我們戰敗。接受屈辱的不平等條約。」
每念及此，羅斯福都是一副咬牙切齒的樣子。
麥克阿瑟同樣如此。他說道：「跟中華帝國再次開戰後，由於時局不同。中華帝**主力應該會開赴蘇聯戰場，在美洲戰場，他們會派出遠征軍進入墨西哥，組成中墨聯軍同我們作戰，短時間內我們的壓力應該不大。所以我們要趁機集中兵力打垮墨西哥，摧毀中華帝**在夏威夷、阿拉斯加、百慕大、古巴和波多黎各的軍事基地，最好能夠將其佔領，這樣我們可以利用它們組建遠洋防空網絡，阻止中華帝**的入侵。」
羅斯福說道：「想法很好，只是我們根本沒有力量做到！」
「事在人為！」麥克阿瑟堅定的說道：「目前我們的主力艦已經完成了80%，首先我們聯合德國摧毀中華帝國在北大西洋上的百慕大、亞速爾的海空軍基地，徹底打通美德航線，以確保我們彼此間的資源可以互換。然後我們動用海空軍力量摧毀中華帝國在古巴和波多黎各等加勒比海上的軍事基地，進而動用陸軍將這些地方佔領。在此之間，我陸軍將橫少北美大陸，徹底打垮墨西哥軍，只要短時間內佔領墨西哥，在太平洋沿岸部署強大的反登陸防禦工事，就可以跟中華帝國耗下去了。而打通了古巴和波多黎各後，我軍就可以橫掃中南美洲大陸，一統美洲。只有我們的戰略縱深越長，才越有本錢跟中華帝國打下去。」
羅斯福點點頭，覺得這個計劃可以，不過他有個問題不得不問道：「那夏威夷和阿拉斯加方向呢？怎麼沒見你做出計劃？」
麥克阿瑟笑道：「阿拉斯加處於極寒之地，中華帝**從阿拉斯加發起進攻的話，將面臨相當大的自然阻力，就拿阿拉斯加和加拿大以北地區的嚴寒山地來說，對後勤的要求太高了，加上嚴寒會將中華帝**的坦克凍住使其無法前進，我們只需要向蘇軍在莫斯科的戰術那樣，就足以擋住他們了。而夏威夷需要暫緩行動，一來我們如果第一時間進攻夏威夷，那麼會觸動中華帝國的敏感神經的，因為那樣他們會認為我們準備跨越太平洋進攻中華帝國本土，那樣的話中華帝國將不會把重兵集結於歐洲，而是會第一時間掉頭過來打我們，那對我們是非常不利的。其二，我不是不進攻夏威夷，而是等機會！」
羅斯福問道：「等機會？什麼機會？現在不就是最好的機會嗎？」
麥克阿瑟笑道：「夏威夷是中華帝國重要的陸海空三軍綜合基地，他們會以夏威夷作為跳板來進攻我們本土的。我就要要等他們都聚集在夏威夷時在突然動手，爭取一次性將他們全部滅掉。」
羅斯福苦笑道：「你不是在等核武器吧？那可不行，核武器指不定猴年馬月才能研製出來，我們不能冒那個險！」
麥克阿瑟神秘一笑，說道：「核武器是一個方案，但我還有一個備案！」
羅斯福頓時好奇的問道：「什麼備案？」
麥克阿瑟笑道：「這個備案還有待完善，就先不告訴你了！」
羅斯福頓時翻翻白眼，沒想到麥克阿瑟竟然跟他賣起關子來了。(未完待續)