第十九章峽谷藏兵
離開二千多建奴葬身之地，行不過五里，沿河的山路開始變窄。
蘇翎帶著黑甲騎兵營先行，余彥澤帶著初戰大勝的振武營隨後逶迤跟進，在群山之中排出長長的隊伍。好在這裡還不算是最為險要之處，大車、火炮均可同行，只不過這行進的速度，卻是慢了一半以上。
一個時辰之後，蘇翎帶著祝浩等護衛騎兵越過先遣騎兵小隊，走在最前面。攻佔鴉鵠關自是在意料之中，派出去的人馬至今沒有回報，這只能說明一切順利。不過，蘇翎心中未免有些急切，今日振武營已經顯現久經訓練軍紀嚴明的軍容，那五百名振武營的士卒，又該如何表現？
轉過山腳，蘇翎一眼便瞧見一座石砌關隘突兀而出，這便是遼東邊牆重要關隘，鴉鵠關。
狹窄的山路便在兩山之間的最低處蜿蜒繞行，竟然找不到一處可以直行數百步的地方。而鴉鵠關，便是一道鐵索，從兩山相對的巖壁上，憑空矗立起高高的石牆，將山路截斷，厚重的關門若不打開，這騾馬、大車是無處可去。當然，素來在山中行走的人是不懼這道關口的，這也是為何一道遼東邊牆遠遠阻止不了兩邊人員往來之故。可是如今日這般大軍通行，卻是非要途經此關不可。
蘇翎一邊馬不停蹄向鴉鵠關行進，一邊凝神觀望。行不過數步，已然看見關上、關下都是振武營的人。顯然，鴉鵠關再次易手，眼下算是再次回歸到大明的疆域之內。
遠遠瞧見蘇翎帶隊來到關前空地，奉命帶隊攻打鴉鵠關的振武營武官，昔日曾打開邊牆通道的胡立三，立即從關上走下，上前稟報：
「稟告將軍，鴉鵠關尊令依時拿下。」
蘇翎在馬上點點頭，左右掃視一眼，卻見關下門前絲毫沒有血跡，按理該遺下的箭矢、礌石一類的守關必備之物，也無全然不見蹤影，便問道：「是守兵降了麼？」
胡立三抬頭笑著著說：「回將軍，鴉鵠關上只有七十個建奴，我帶隊列陣，還未動手，這關門便打開了。」
這倒是省事，可蘇翎原定的實戰練兵未免落到空處。
這胡立三既是湯虎引到蘇翎所部來的，那祝浩又跟著湯虎待過一陣子，這兩人便也算熟識。當下，瞧著胡立三一臉的笑意，祝浩忍不住插言道：「胡立三，別樂了。若不是關後又那五百兄弟，你這功豈能讓你這般輕鬆？」
胡立三頓時臉上一紅，說道：「我可沒說這是我的功勞，祝兄弟可別亂說。」
蘇翎回頭瞪了祝浩一眼，祝浩當即閉口不言。
蘇翎治軍嚴格，待屬下也算寬鬆，不過，這大戰之中，卻是不容這般放肆。但此時倒不是說這些的時候，待有空閒，這對祝浩的一番訓詞是免不了的。
當下，胡立三便簡要說清鴉鵠關開關易手的過程。
原來，這鴉鵠關上七十名後金士卒，奉令駐守關隘，當中卻只有二十名女真，另五十名都是漢人。
努爾哈赤麾下女真兵，實不過數萬而已，逐漸擴充的人馬，多數都是漢人、蒙古人，就連這女真一族，也分為數部，例如葉赫被滅之後，編入八旗的便有近萬人。如今努爾哈赤已將大部分兵力，都放在開原、鐵嶺一帶，赫圖阿拉老城，則全屬後金腹地，既無危險，這駐兵便也不多，精兵更是少之又少。
鴉鵠關雖屬重地，對努爾哈赤目前戰果輝煌的態勢下，卻不是防禦重心。前面被殲滅的後金一部兩千人，便算是全部駐守武力，這鴉鵠關上與其說駐守，倒不如說是報信之人。是故當關前胡立三帶著五百人列隊時，關上後金小頭目還打算閉關防禦，同時派人向赫圖阿拉報信，不過，一轉眼，卻見兩側山上人影晃動，瞧不出有多少人，而關後則也出現一群黑甲士兵，瞧那身上的鎧甲，甚至比八旗的甲兵還要厚實。
當關前關後這麼一瞧之後，守關頭目便拿不定主意了。在幾個更小的頭目小聲嘀咕之後，便開關投降，以苟全性命。胡立三自此不費吹灰之力，便將鴉鵠關換上自己屬下的人。
蘇翎聽著胡立三說完，便問：「人呢？」
「都關在關內。」胡立三答道。
「帶過來。」
「是。」
胡立三隨即向關內等著的幾人呼喚幾聲，一場串的守關降兵便被帶到蘇翎馬前。這些人全部被捆得結結實實的，好在胡立三攀巖越嶺一路而來，攜帶的繩索頗多，倒沒被這個小問題難住。
蘇翎瞧著跪在自己馬前的降兵，厲聲說道：「我是鎮江參將蘇翎。願意為我效力，當兵吃糧的，就上前一步。」
大明朝武官蓄養的家丁、親兵，大約都是這般被武官們收入私兵隊伍。家丁們吃糧當兵，餉銀可比一般兵丁豐厚，更別說隔三差五的賞賜。這在遼東都司衛所裡可不是三五年的事，但凡與軍伍沾邊的，都早已知曉。
不論這般降兵如何作想，蘇翎此話一出，便有三十六人跪著向前挪動一步。
「給他們解開。」蘇翎下令。
那邊胡立三一怔，隨即帶著幾人上前用刀割斷繩索。那三十六人活動著被捆僵直了的手臂，依舊跪著未敢起身。
「好，跟著我干，只要勇於殺敵立功，賞銀、陞官，一個都不會少。」蘇翎大聲吼道。
「是。」三十六個降兵參差不齊地答道。
「都起來，列隊。」蘇翎吩咐道，又轉對胡立三說。「發給他們兵器。」
「是，」胡立三答應著，立即讓人抱出一堆腰刀、長槍。
蘇翎瞧了瞧這列隊的三十六人，厲聲說道：「都給我拿起兵器，把你們那根辮子給我去了。」
「是。」這次，算是整齊了些。
不管這三十六人當中是否有女真人，蘇翎的這道命令被毫不猶豫地執行了。降兵們紛紛用刀割去辮子，一把頭髮頓時散了開來，半場不短的樣子，著實看著奇怪。此時山風吹來，三十六人的斷髮隨風飄散，而腦袋上剩下的那些，更是隨風飄揚，若不是一身士卒裝扮，還真以為是山中野人。
蘇翎瞧著這些降兵的樣子，緩緩說道：「聽令！」
那三十六立即挺直身子，一動不動。
蘇翎一指仍跪在一邊的餘下的降人，說道：「都給我斬了。」
披髮降兵們稍稍一愣，但僅短短的一瞬間，一名模樣凶橫的便拔刀上前，將一名剛叫出一聲「饒命！」的降兵一刀砍翻在地，見其未死，旋即又補了一刀，直接斬下頭顱。那些腦子稍慢的此時也明白了，既然能將這些人砍死，那麼他們這些剛剛投效的豈敢違令，當下，又是一地的殘破屍身。
一邊的胡立三等振武營士兵都看傻了眼，這些適才還說過幾句話的降兵轉眼間便成了一具血淋淋的死人，他們這些新兵的第一次見血，卻是這般情景。
蘇翎看著滿意，打量著那名第一個動手的大漢，問道：「你叫什麼？」
那人回到：「回將軍，小的叫田大熊。」
「好，你便是這些人的隊長。」蘇翎說道，「給我好好管帶，殺敵立功，做得好，當個游擊將軍也用不了多久。」
「是。尊令。」田大熊說道。
「你帶隊跟著我。」蘇翎瞧了瞧身後已經出現的大隊人馬，便招呼了一句。
「是。」田大熊晃動著一頭散發，喝令三十五人整隊。
蘇翎猛地催動戰馬，便向鴉鵠關關門衝去。祝浩緊跟其後，而田大熊稍慢一步，等胡立三將關內原有的戰馬分給這些披髮的隊伍便跟著穿過鴉鵠關。
這鴉鵠關前一出收降招兵，並未耽誤多少功夫，蘇翎只在鴉鵠關上留下五十人駐守，便繼續帶隊向前挺進。
鴉鵠關另一側，道路更加難行，最狹窄處，僅容兩輛大車並行，這使得蘇翎大軍行進得更慢。等待這日天黑，也不過行了十多里。
先遣的騎兵營前鋒，已經哨探至山谷寬廣處的一處農莊，這是距鴉鵠關最近的一處人口聚集處。
游騎們沒有驚動那些已經升起炊煙的農莊，只是一邊在山上潛伏下來，一邊回頭稟報蘇翎。同時，數百名游騎已經遍佈山谷兩側，準備截殺任何遇到的後金人，不論是農夫還是士卒，一律格殺，勿使消息走露。
蘇翎得報後，在心中細細算了算，便吩咐騎兵營一部分就地紮營，一部分則向兩邊山上延伸，同時，催促後面的振武營加快行進。
當晚，這狹小的溝谷內擠滿了蘇翎大軍，蘇翎嚴令各部，不得生火，只食用隨身攜帶的乾糧，且不得搭建帳篷，一律露營。好在水源不愁，且蘇翎大軍中攜帶的軍需，使得每一個士兵都不會因寒夜而困擾。常年在更冷的千山堡一帶整訓，這些都已習慣。夜幕降臨後，山谷中的士兵們，按各自小隊的編制，彼此相依而臥，除了偶爾一兩聲馬鳴，聽不到雜亂之聲。而兩側山頂，值夜的小隊更是睜大了雙眼，密切關注任何風吹草動。
時近午夜，余彥澤才安頓好振武營的事宜，前來尋找蘇翎。
蘇翎正站在一塊巨石後面，就著月色，遙望山路變寬處的那個農莊，看到余彥澤上來，便讓出位置，讓其觀看。
兩人看完地勢，便返回宿營地，商議明日戰事。
「大哥，看樣子，我們藏在這裡，還無人知曉。」余彥澤壓低了聲音說道。
月光下，蘇翎點了點頭，也低聲說到：「努爾哈赤還在瀋陽一帶，做夢也不會想到我們在這裡。就算鴉鵠關有人走露消息，等努爾哈赤得報，我們已經到了赫圖阿拉。」
「大哥，赫特阿拉到底有多少八旗兵？」余彥澤問道，這一問，倒不是擔心，倒像是想再來一戰。
「頂多五千。」蘇翎低聲說，「剩下的都是努爾哈赤歷年擄來的漢人、蒙古人，以及那些女真各部的降人。」
「那有多少？」余彥澤又問。
「十幾萬是有的。」
「女真人？」
「不，大部分是漢人。」蘇翎語氣似乎有些不快。
那努爾哈赤所轄女真人遠遠比不上所掠去的漢人，蒙古人，這以少數統轄數十萬的漢人，單看數目，讓人難免不快。自從努爾哈赤髮兵攻陷撫順、東州、馬根丹等城，不僅獲得了大批的財物，而且地域向西推進了二百多里，人口激增，歸降、被掠的人口，加上原有的戶口合計已達百萬。
這百萬人口中，女真人已經不佔多數。這幾年裡，努爾哈赤新得人口，幾乎全部是漢人，若是再加上蘇翎所部在海西以及長白山一帶的勢力，還會將努爾哈赤麾下女真人數減去不少。若是再將八旗十萬左右的兵將除開，可知這後金轄內，漢人多到何種程度。
「大哥，明日振武營」
余彥澤沒有說完，振武營今日大勝，他想再立一功，但也知道振武營的行軍速度遠遠趕不上蘇翎的騎兵營，所以這話便又止住了。
蘇翎說道：「放心，夠你殺個痛快。」
「那就好。」余彥澤在月色下笑了笑。
「不知郝老六、胡顯成到了哪裡。」蘇翎面上有一絲憂色。
此時蘇翎距赫圖阿拉不過幾十里，出了前面那道山口，便是寬敞的河谷，一路上儘是大大小小的農莊、村寨，一直延伸至赫圖阿拉。蘇翎並不擔心這些村寨會耽誤行進，只是一路殺至赫圖阿拉之後，不僅那五千八旗留守兵馬會直接對抗，且赫圖阿拉以西的馬兒墩寨、古勒寨甚至更遠一些的界凡、薩爾滸城的兵馬得知赫圖阿拉被襲，雖然兵馬不多，可若僅憑蘇翎與余彥澤這一萬多人，就算是砍頭，也得費上幾日功夫。甚至給蘇翎來個前後夾擊，也為嘗不可能。
這回進襲赫圖阿拉，取得便是楊鎬昔日的兩路。若是郝老六、胡顯成進展不順，不能與蘇翎會兵於赫圖阿拉城下，且迅速攻下赫圖阿拉老城，這以後的一切計劃都將付之東流。當然，若是海西的術虎兩萬多人馬一齊趕到，那便有十成的把握，且蘇翎將揮兵西進，直取界凡，並且
密議已久的計劃，都在明日一舉。整個遼東的態勢，也將隨著蘇翎的這一拚死一擊而完全改變。