第十七章村落糧稅
秋季商議的最後結果，蘇翎等幾人並未對外透露，在會議結束時，一直護衛左右的祝浩等人也沒有看到任何不尋常的表情。
對於這幾位在生死與共之中結下情義的男人，祝浩是打心眼兒裡佩服，甚至偶爾會產生晚生了幾年的懊惱，若是當初也在振武營做一名夜不收，如今他也可理直氣壯地叫聲「大哥」。儘管知道蘇翎等人也是從遼東最底層的兵做起的，但如今作為數萬人口、萬多鐵騎的頂層武官，幾個男人卻絲毫未改往日習性。這吃食自不用說，平日裡與騎兵們相差無幾，就算是飲酒，也並不比軍營裡特供的果酒要多。至於什麼女人、金銀之類的，更是未見蘇翎、郝老六等人有過特別的嗜好。這自上而下，不僅騎兵們人人敬重，單那不行跪禮，以及每一個騎兵能夠依靠自己所長而得到重視的律令，也足以讓這些騎兵們將往日所在營伍中的墮氣盡數消除，取而代之的，是作為千山堡騎兵的榮譽感。蘇翎命令軍營中傳唱的那幾首軍歌，更是讓這些普通的漢子們吼出平生從未有過的力量。當每人二兩的餉銀第一次發放之時，即便騎兵之中仍然有少數心神不定者，也都將猶豫扔到九霄雲外。考慮到銀兩未必能夠及時湊齊，蘇翎在發放銀兩時並未說明這是每月都有的定數，但即便這樣，也讓每一個領取餉銀的騎兵成為那些百姓羨慕的目標。這與遼東都司中衛所軍戶們的地位截然不同，有關提高騎兵地位的舉措正逐步地實施。
會議結束後的第五日，術虎便帶著大批的馱隊踏上返回海西的旅程。這些馱隊在寬甸市場啟運了大批的布匹、鐵鍋等物品，其餘還包括諸如釜、席、缸、瓶、碗、碟、匙、筷子、水桶、簸箕、槽、盆等雜七雜八的物什，這些家居用品多數是寬甸五堡的本地百姓自製的，為此蘇翎付出不少的銀兩，當然這些物品並不值多少銀兩，但對於那些出售的百姓，卻是一大筆收入，這正是蘇翎設立市場的初衷之一。術虎的馱隊還將在千山堡啟運一部分糧食，作為海西兩城的補給，同時，古裡甲還將在隨後的冬季裡運去來年春耕所需的糧種與農具。這些都將對術虎在海西一帶的發展有更多的助益。
不為人注意的是，在術虎的馱隊中夾雜著兩支十人小隊，他們各攜帶著五十粒上好的東珠以及百張極為難得的毛皮，在渡過渾江渡口之後，一隊將越過萬遮嶺，向東前行；一隊則在抵達海西之後，由術虎幫助尋得嚮導，再向更遠的北方行去。與此同時，還有一支同樣的小隊，渡過浦石河，向璦陽方向潛去。他們將在遼陽一帶的哨探幫助下，也是向東行去。
郝老六返回太平哨，開始著手即將到來的冬季裡的全軍整訓。秦瞎子的隊伍被作為典範在全軍予以推廣，同時郝老六親自出馬，在軍營中設立騎射校場，有步射，騎射，以及短弩的比試，獎品有兩項，一是將獲得在軍營出操時領唱軍歌的機會，二是，會被排在前往武官學院整訓的名冊之中。類似提高戰力的舉措，還會不斷地推出。
蘇翎在郝老六、術虎等人離開寬甸之後，便開始著手處理在寬甸第一次稅糧的徵收事宜。
由千山堡派遣的五百管事，分由五堡的五名縣長管帶，中間每十人設一組，設一人做上下聯絡之用。這五十五人被緊急招至寬甸堡的管事學院進行為期三日的徵糧特訓，本著在千山堡的經驗，結合最近在寬甸五堡所接觸到的實情，這些人各抒己見，將稅糧徵收做了一次詳盡的預演，所以可能出現的問題都有數種方案以供商議。
蘇翎在聽過眾人商議的結果後，做最後陳辭。話並不多，但隨後便毫無疑義的被實施。
「這次你們是第一回徵糧。」蘇翎目光掃視眾人，說：「鑒於今年的天災，這糧收起來不會容易。每一個村子，都要設立徵糧處，另外，同時設立賑災處。不論收成多少，每一戶都必須上繳稅糧。那些收成不夠自家吃食的，在上繳稅糧之後，讓他們到賑災處登記名冊，我們將保證其全家都能夠過冬。」
下面有一個管事問道：「若是有人虛報，瞞報如何處置？」
蘇翎不加思索，回答道：「這次我會給你們每一支徵糧小隊配備一個小隊的騎兵，若是有這類現象，我讓你們全權處置。規矩便是，虛假瞞報者，沒收全部家產，全家驅離寬甸轄區。有敢於頑抗的，就地格殺。」
寬容並不代表軟弱，對於可能出現的狡黠之人，蘇翎不會有任何手軟之處。
全場靜默片刻，一人又問：「請問將軍，這如何才能判明是虛冒？」
蘇翎說道：「將規矩都張貼在每一處徵糧點上，讓他們自己報。你們的首要是徵糧，這是否虛報自有各家田畝數可估計。你們不必做到最詳盡的估算，先徵糧，至於其中矇混的，我自有辦法處置。你們都明白這先後順序了麼？」
「是，明白。」眾管事齊聲應到。
蘇翎滿意地微微點頭，隨後又說道：「前些日子，你們也都瞭解了一些村子裡的情形，千山堡的規矩在這裡鋪開，還都要靠你們來做。但有一點你們要清楚。」
蘇翎略停一下，看了看管事們，說：「千山堡的規矩，說的是每個人都是一樣的，沒有高下之分。這是為了讓每一個人都能憑自己的本事吃飯，用自己氣力換糧食。這一點你們要向村子裡的人講清楚，他們可以擁有自己的土地，自己的家產，只要是自己肯下氣力去做，不會有人奪取他們的東西。但，這並不是說可以借此不服從規矩。以後每個村子都將再選出一人作為你們的助手，具體實情由此人向你們提供。你們將是村子裡的一言九鼎的人物，言出必行，違者必究。明白了麼？」
「明白。」經過訓練的管事們，這應聲還算齊整。
「先徵糧，再辨真偽。」蘇翎再次強調這先後順序。
這幾個字作為管事們的徵糧原則，被迅速執行下去。同時展開的，是較為詳盡的戶籍造冊，這使得寬甸堡一帶的徵糧一直延續到年末。每一個村子，每一戶人家都被寫在名冊上，其所擁有的土地也第一次與戶籍聯繫在一起。按千山堡的規矩，所有的土地暫不允許私下買賣。若是在千山堡，這種事情也不會發生，確有困難需要幫扶的，千山堡也有許多辦法給予幫助，遠不至於需要變賣土地。而寬甸五堡這一帶，因尚未完全建立起千山堡的模式，這變賣土地只是不允許私下買賣，但可以由蘇翎所部收購，價錢也算公道。這僅僅是一種臨時性的規矩，實際上出現的買賣土地倒並非是窮困所致。這裡的百姓在經過初次清洗之後，貧富差距並不明顯，家家都是以農事為本，土地作為活命的根本，是再窮也不至於賣地的。但寬甸市場的逐日興旺，讓一些原本有手藝的人，可以通過市場換取銀子、糧食，並且這足以超過自家田里的收入。那些家中缺乏壯勞力，或是在寬甸市場尋到活計而無暇伺弄自家所有田畝的，便將一部分土地賣出。被公家收購，算是彌補將土地荒蕪的一種預防措施。蘇翎在寬甸一帶基本上消除了佃種的現象，真正做到了家家有地，戶戶有田的地步。那些多餘出來的勞力，可以狩獵，採集山貨，或是充當看上去永遠不會止歇的馱隊的一員。儘管那酬勞有時僅僅是一袋糧食，或是幾斤鹽，但這在寬甸一帶也是能夠為自家換取更多財富的一條途徑。
當然，對於一般的百姓來說，還是憨厚老實的人，埋頭苦幹，聽從規矩是普遍現象，甚至說逆來順受也不算過分，不論是誰做了這片土地上的主人，這繳稅糧都是免不了的。但人的私心有時總會蒙蔽住危險的徵兆，在看到徵糧隊的人數實在不多，且都忙得不可開交，一些人或許是因家中糧食確實太少，另一些人則是不想繳納太多，這瞞報、虛報的便開始出現了。這一旦有人得逞，便有蔓延趨勢。這些樸實的農夫們，被常年的勞作磨練得一種異常珍惜糧食的心理，看到的，只是眼前的糧食，儘管徵糧管事們身後都製作了一塊木牌，上面將規矩寫得清清楚楚，並且，為大多不識字的人方便，每隔上一段時間，管事們會不厭其煩地讀上兩遍，應該說不知道後果的，沒有。
懲罰來得稍稍顯得遲緩，最先出現的，反倒是賑濟行為。在一戶人家只繳納了一石糧食，但全家人口都算上的話，剩餘九石糧食遠不足以支持到臘月。很快，在管事們抽出一人略作調查之後，便撥付第一筆賑濟糧，五石，並言稱在三年之內還清便可，沒有利息，或是以參加寬甸堡的一些工程代替償還。若是五石不夠，到時還可申請。這自然使得看見的、聽到的人略略詫異，不說那些內裡暗暗點頭的人，只說那些心思不正者正琢磨著是不是也把自家弄得窘迫一些時，懲罰隨即到來。
到徵糧結束，總計有近一百戶被剝奪了全部家產糧食，其中僅三十人因頑抗被殺，其餘的則被騎兵們立即帶往浦石河，驅趕至河對岸，一時間，哭聲、喊聲震天動地，但這並沒有帶來絲毫憐憫。這些行動都發生在徵糧中途，賑濟加上懲罰，使得後面的徵糧行動進展十分順利。這些虛報、瞞報者，大多是家中糧食尤多，這次旱災蝗災並非對所有人都有損失，而這些人便想著鑽個空子。也不知是否是貪意蒙了心，這農田畝數一核實，就算是遭受災荒，也不會僅僅只繳一石糧食吧？隨後騎兵小隊入戶搜查，這些人竟然連藏匿都未做好，不論如何反悔，懲罰依舊降臨。這麼做並不能將虛報完全除盡，但隨著管事們進入每一個村子越深，這些總會有一日完全杜絕。
這次徵糧，讓蘇翎將寬甸一帶的百姓完全控制在自己手裡。而寬甸地區的百姓也真正明白了蘇翎的規矩，只要聽話，這位將軍會帶給他們比以往更多的好處，但一旦違令，則會遭致滅頂之災。另有一點，就是派駐到村子裡的管事，便是蘇翎的化身。雖然看上去那人也就與村民們一樣，很多甚至也是農夫出身，據說還準備在村子裡扎根落戶，也有田耕種，但這次以後，沒有人敢對管事的話不予服從，即便沒有那些黑甲騎兵在場，僅憑一人，也足以掌控全村。令村民們略感放心的是，那位管事看來只是辦事，其餘的倒不多加干涉。偶爾出現的鄰里糾紛，除了蘇翎有明文規定的以外，大多採用村民們熟悉的方式與辦法處置。在隨後的冬季裡，閒下來的村民們被管事們逐一劃分成數個小組，按千山堡的互助模式編排，同時又選出幾個大家都信得過的人作為管事的助手。未開春，管事們已經開始與這幾人商議來年的農事，以往的各自耕種將變為互助性的集體勞作，至少開挖引水渠之類的工程，是一戶人家所不能，但卻對全村人都為有益。
這些管事們的行事方法，都是經寬甸的管事學院教授，甚至做起來也很少有所差異。這基本上就奠定了蘇翎對村落這一最基層的管理模式，以後所有的管事都將在管事學院整訓後派駐。
這次徵糧，蘇翎得到的糧食雖比預計的要少，但還是超過了對天災損失的預估，至少這個冬天，這一帶的人不會缺糧，而蘇翎騎兵們的補給，也添了幾分保障。
隨著趙毅成哨探人員的稟報，寬甸堡又將面對一個新問題，那便是有逐漸增多趨勢的人員流動。這些不是從寬甸流出，而是沿著浦石河，四散著向寬甸境內聚集。