日當正午，登州南門被雲集於此的各路商貨堵了個嚴嚴實實，便連城外官道裡也排起了一條五里長龍，叫人見了便知此間「南北商貨交通要隘」之名不虛。
鄧鈞會同道人一併來此尋找青城劍派眾人所僱車馬，可沿途道路盡被堵了住，入眼的都是物流人海，只能緩緩而行慢慢去尋。
快要擠出城門時，道人見得鄧鈞忽地面生玩味笑容朝著一處不停打量，於是順著他目光一同望去，卻見一身高不過四尺的孩童乞丐正與一行商打扮的中年人喊叫。凝神側耳，道人聽那小乞丐嚷道：「登州地界步步凶險，你這外地人是有所不知！比方說有個名喚鄧鈞的神偷，總能在人毫無察覺之下將人財貨偷個一乾二淨。偷得興起時，他便連瘸子的枴杖、乞丐的褲子都不放過；你若被他盯上，豈能得了好去？雇我小豆子做嚮導，只需些些給上五十銅錢，便保你不會在登州吃了虧哩！」
見得道人忍不住笑著朝自家看了一眼，鄧鈞便也訕笑著罵了一句：「他娘的！只不過逗弄過叫花子們兩次，也沒結甚大仇，不成想他們竟跑到外鄉人面前壞我名頭，將我說得如此不堪……」
乞丐小豆子混不知自家潑髒水的行徑已然敗露，正自口沫橫飛地與那行商說講著，卻忽覺胯下一涼，低頭看時卻見自家套的一條破褲子不知緣何不見了！未待他回過神來，又覺肩膀被人拍了一下，隨即見那行商瞠目結舌地指著他下身問道：「這……這……可是那鄧鈞出手了麼？」
「啪！」抬掌拍了一下腦門，鄧鈞一扯道人袖子，催道：「快走快走！再不走還指不定聽到甚麼鬼話。叫花子們缺德得緊哩！」
道人失聲一笑，便也跟著往人流中擠了去。
兩人剛出城門，便有一勁裝漢子迎了上來，抱拳一禮後說道：「沒想到剛好趕上海船靠岸的日子，使這城門口商貨雲集。余師兄怕趕得晚了出不了城，便把雇來的車馬盡數安頓在了城外五里處等著，只命我在此接迎小仙長。」
「帶路走吧。」鄧鈞應了一句，伸手揪過道人肩上那只自顧修煉的老鴉抱在懷裡，便跟上了引路之人。五里路程倒不算，三人腳力各都不差，不一刻便到了地方。見得十來輛大車停在路邊，鄧鈞揀了個地方寬敞的跳了上去，又喚過道人一併坐了，隨後便沖外間一干人中主事的吩咐道：「我要與道長談玄論道，你們閒來不要攪擾。」
那青城劍派的主事人聽這話，便腹誹道：「同門死在你手上，門中送給靖海幫的寶劍、劍譜又被你奪了，若非顧忌著仙家法術的厲害，早就一劍刺穿了你！如今帶你一道返山，卻是無奈之舉，當我等很願與你說話了？」這話他卻不敢真個講出來，表面仍自恭敬應道：「小仙長自顧修行，我這便知會一干師弟，除非吃飯住宿，否則不得靠近這車架。」
待那人一邊去了，鄧鈞便向道人說道：「一路去蜀中青城，需要不少時日，路上正好向道長請教些個修行上的事。」說道這裡，他尷尬一笑，又道：「說起來還未請教道長名號。」
「老道早年得一好友相邀，進駐他所在那的河間府清寧觀裡，得了個道號喚作『清虛子』。」言罷，他調笑道：「我這名號實在是不怎麼樣，不若『鄧鈞』名氣來得大。」
鄧鈞陪著一笑，於懷中老鴉羽毛上一陣摩挲，邊道：「小時爹娘本喚我作『大郎』的，可二老過世後，我流落到了市井之中，見得以大郎為名的也忒多了些，便求個書生取了個『鈞』字為名。那時他對我說這『鈞』有稱量之意，要我平日多揣摩人心，如此便不會吃虧。」
道人點了點，道：「那書生心思不錯。」
此時車伕開聲呵斥馬匹上路，車廂一顛，鄧鈞話到嘴邊又止了住。等著馬車平穩了，他才又說道：「如今我也算是一隻腳踏進仙流中的人物了，也借助機緣知了天地廣闊，明瞭世間種種道理，不再是市井中那揣摩人心、夾縫求活的苦命蒙童，需得學那加冠立事的儒生一般取個表字來。」閉目思量片刻，他睜開眼來對道人說道：「我欲取山嶽神峻奇雄拔之意，摘個『神』字出來，再取仙家造物鍾靈毓秀之意，摘個『秀』字，往後我的字便是『神秀』了。」
「神秀……神秀……」道人念叨了兩句，便道：「不錯，這表字正合仙家人物取用。」
鄧鈞聞言頗為自得，好在他沒忘了邀這清虛子同行的目的，便在車廂裡扯下尺許長一截木條拿在手中，邊道：「昨晚見得道長神技，我便也對這用劍之術起了心思。路長著哩，還請道長閒來指點一二。」他雖不缺修行法門，奈何基礎太差。比如那元屠劍氣的施展法門，他雖盡數記在心中，可若依記憶使出，也不過是照葫蘆畫瓢而已，對當中許多劍招的變化卻不甚明瞭。眼前這清虛子的本事乃是一拳一腳逐步磨練出來的，向他請教基礎功課卻正合適。
昨晚老鴉得鄧鈞傳授煉氣功法，清虛子便欠了他一個人情，兼之道人看他順眼，有心相交之下，倒絲毫不藏私，也扯了截木條拿在手中做劍出招與鄧鈞比劃了起來。
兩人都不使用法力，過起招來一眼便可看出高下之分。但見清虛子手中木劍靈動如飛鳥，迅疾似游蛇，更兼穩准非常，一絲破綻也沒有；鄧鈞手中一支木劍卻翻轉不靈，更沒甚準頭，橫揮直刺全無章法，只憑著眼疾手快勉強招架道人攻勢。
盞茶工夫下來，鄧鈞便再難維持守勢，正要出言求饒，見清虛子放緩了攻勢，並開口指點了起來。他依法一試，三招兩式下來，大有茅塞頓開之感。隨後便一邊聽著指揮，一邊自去體悟思量，外間種種都拋在了腦後，心神全數投入到了手中一把劍上。
一路吃食住宿皆都不理，一老一少在車裡待了七天之久，鄧鈞終於將用劍的基礎工夫盡數領悟了。再看他與清虛子戲鬥起來，手中一柄木劍竟也活了起來，出招時不拘套路，但一進一退皆合章法。
清虛子見狀心喜，對他說道：「你心思機敏頭腦靈慧，這用劍的功夫算是吃透了。還要更進一步的話，便得說是仙流中的御劍手段了。我從前未得過高明煉氣士的指點，也不知那種劍法到底是個甚麼樣子，只以野說逸聞為參照，七拼八湊地想了了些似是而非的劍招，現在便講給你聽。」
「道長不忙說那個，」鄧鈞擺了擺手，「比之御劍，我倒對你那騰挪閃避的身法、步法更有興趣些。要知仙家法術我師門也盡有得，倒是在方寸之間閃避、進擊的小巧功夫稀缺得很。往日我也不在乎這人間武藝，可那天晚上見道長周旋於仙家法術之間不見一絲狼狽，我便為神采折服。從那之後方知凡俗武藝精奧之處，用來防身禦敵卻比使用法術省力得多了。」.
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