少年十七八歲的樣子，面如冠玉，唇若塗丹，身著一件墨綠色刻絲鶴氅，明亮的丹鳳眼裡帶著微微笑意，從另一邊的抄手遊廊上翩翩而來。
在冬日陽光的映襯下，少年彷彿也如凝聚了光芒般耀眼，眾人的目光不由瞬間被吸引過去。
正是蔣氏的獨子蔣宇興！
「越大越沒規矩了，不在外面和你父親待客，倒跑到內院來了。」
看見來人，嚴氏當即出語責備，只不過與少年如出一轍的鳳眼中卻無一絲認真之意，反而滿是溫柔。
「大嫂，你這是幹嘛？又沒外人！」那蔣氏見了少年，卻已是滿臉喜悅，扭頭嗔了嚴氏一句，然後立刻對少年招手，「興哥……宇興，什麼時候回來的？快過來，讓姑母看看……」
「昨兒回來的，本來是打發人去報你這個姑母的，可是又想你今兒就來了，乾脆見了面再說吧。」不待少年開口，嚴氏就已經搶先道。
「姑媽！」少年過來給蔣氏行禮。
「瘦了，哎，可憐見的！」蔣氏親熱的拉了少年的手，目光中竟隱隱含了淚。
「怎麼不瘦，從那冰封的山上坐滑竿下來的，接連著趕了二十多天的路，都是我不好，拿一點值不當的小事就去煩他，害得孩子豁著命趕了回來，現在我這心還不踏實呢，要是有個什麼，還不後悔死呀……」
嚴氏又開口道，只不過一面說著，那眼淚也止不住的落了下來。
看嚴氏如此，蔣宇興沒說什麼，只是有點無奈的挑挑眉。
「好了好了，母親，大哥這不平平安安的嗎，您就別說這些了！」那站在一邊的英娘見了這情景，先是目光嚴厲的掃向一邊那些目光閃爍的丫鬟婆子，然後才過來勸慰嚴氏。
嚴氏也瞬間意識到失禮，趕緊扭過頭去，掏出帕子擦去眼淚。
蔣氏讚賞的看了一眼英娘，隨後便吩咐九姐兒十姐兒和蔣宇興見禮。
十姐兒自然和蔣宇興熟稔，親熱的打過招呼之後，還和蔣宇興要禮物。
但是九姐兒卻拘束多了，一是來這異世幾年了，這外男她見得極為有限；二就是她總覺得這蔣宇興看過來的目光有些意味深長。
難道是因為那些先進技藝的事，嗯，有可能！
「看我，只顧嘮叨些有的沒的，愣讓妹妹和兩個外甥女在這裡吹冷風，真是該打。」這時嚴氏已經恢復如常，走過來笑吟吟的道。
「姑母，九表妹，十表妹，屋裡請！」那英娘則立刻應和著將幾人往廳裡讓。
「姑母，過兩日宇興再去看您！」
廳裡遠遠地就聽見有盈盈笑語傳來，應該是已經聚集了不少女客，蔣宇興當然不便再跟上，躬身向蔣氏告辭。
「嗯，去吧！」蔣氏笑著點頭應了。
幾人往廳裡走，到了廳門處，九姐兒無意中一側頭，卻立刻捕捉到一束投在她身上的火熱目光。
她的心不由瞬間一跳！
那個……當然不是因為別的，而是驚悚於這個商戶子的大膽，窺視女眷，這要是讓老太君知道還了得。
慌忙轉身進屋，但忽然耳邊聽得嚴氏的一聲笑，「九姐兒，小心，有門檻！」
她聞聲抬頭，卻對上了嚴氏那雙帶著了然笑意的丹鳳眼。
呃……
她不由一怔，不會是……
商戶人家雖然富有，但在社會卻是地位低的，所以這大周朝，最流行的就是商戶的嫡子娶高門大戶的庶女，再或者是商戶的嫡女嫁給高門的庶子，抑或是商戶人家的嫡女去給高門世家的嫡子做貴妾。
——所以將來擺在她面前的婚姻道路之一就是嫁給某個商戶人家的嫡子。
如果真的攤上一條這樣的婚姻路，對她這身份卑微的庶出來說也算是幸運的了，成為大戶人家的主母，衣食無憂。
那文大姐兒不就是嫁給了一個沒落高門的庶子嗎，然後嘗盡了生活的辛酸。
只可惜這嚴氏母子明擺著動機不純，對她有圖謀。
這又算什麼呢？能說是美男計嗎？
九姐兒不由在心頭冷笑。
廳裡女眷不少，正在喫茶聊天，見嚴氏英娘領著蔣氏一行人進來，立刻紛紛停下注目幾人。
這時嚴氏便充分發揮她那長袖善舞的優勢，為眾人引見，直到屋子裡響起和諧歡快的笑聲，才又和英娘領了蔣氏幾人去見蔣老太太。
蔣老太太是個相當慈祥和藹的老人，雖然已經是花甲之年，但是卻依然白皙清俊，可見年輕時是個美人。
其實不管是蔣氏、十姐兒，還有英娘和這蔣宇興，在相貌上都遺傳自這蔣老太太。
另外，最讓九姐兒歡喜的是，還是這蔣老太太的實際，見面禮各賞了她和十姐兒金錠子，折合著怎麼也有個五六兩。
這可比嚴氏的那個鐲子強多了！
「老太太，太太，楊三夫人過來了！」
就在幾人寒暄一陣正坐下來說話的時候，忽然一個打扮體面的婆子匆匆的奔了進來，躬身施禮道。
說不上什麼原因，九姐兒覺得婆子的幾句話後，屋子裡的氛圍瞬間變得異樣起來——
英娘瞬間垂頭紅了臉，一副羞赧的樣子；而嚴氏立刻站了起來了，笑了，看樣子似乎有點激動；蔣老太太則是垂了眸，低頭端起那青花纏枝紋茶盅，慢慢的呷茶。
蔣氏呢，卻是先向英娘，又看了看眾人，然後捻起炕桌上的一枚棗子慢慢嚼著，藉以掩飾唇邊那抹譏諷的冷笑。
有什麼不對嗎？
這楊三夫人又是什麼來頭呢？
九姐兒面上不動聲色，心中卻不由暗忖。
「表姐，這楊三夫人是誰呀？」當然此刻屋子裡還有一個人和她一樣懵懂，那就是十姐兒。
「嗨，也不是什麼外人，是我娘家的一個本家侄女，做閨女的時候，就因為和我性子投，關係親厚，後來她嫁了威遠王府上的三爺為妻，我們也時常走動。」那嚴氏搶先笑著給十姐兒解釋。
「威遠王府楊家？皇后娘娘的本家……」十姐兒聞言脫口而出，但話音未落就換了蔣氏的一記嚴厲瞪視，十姐兒立刻閉了口。
嚴氏也看了看十姐兒，又一笑，然後拉了一邊英娘的手向蔣老太太道，「母親，我和英娘去迎秀姑了。」
「嗯，快去吧，多帶幾個人，別失了禮數！」蔣老太太臉上雖然依然沒什麼表情，但卻很快的道。
嚴氏帶著英娘走了，屋子裡便沉默下來。『
工夫不大，就見嚴氏和英娘引著一個年輕婦人和一個十來歲的女孩進來……
……
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