到達烈城的第二天，燕星闌和灰叔就依照計劃，做起了收購獸類製品的生意。
做這類生意的商人，在烈城當地可是十分受歡迎的。
那百人，一部分人在幫燕星闌和灰叔，一部分人在暗中採買進入火焰山的物資。
陸芊珞則是留在高山客棧中專心鑽研醫術，此次她拜青木子為師，得到他的親身悉心教導後，陸芊珞對於醫術的領悟又提升了一個層次。
此刻，陸芊珞鑽研的醫術便是施蠱和除蠱之術，為除掉寧夙燁體內的超級蠱王蟲做足準備。
冬日，遠在千里之外的延京城。
谷曦已經幫著那一批邊疆將士中的一部分人找到了親人，可是大部分將士的親人依舊沒有找到。
這些沒有找到親人的將士，有人是親人死在了諸位皇子的鬥爭下，有人的親人則是在戰亂中失散了，一時蹤跡難尋。
延京城的形勢越來越亂，客棧之類的經常發生死傷之事，並不是久留之地，最終，谷曦便將這剩下的這大部分將士都安排到了陳府之中。
即便是在如此情境之下，谷曦仍舊要為這些將士繼續尋找親人，這些將士被谷曦的義氣再次感動，一個個都向他表決心，誓死追隨他這個將軍。
任谷曦再推辭，他們都要尊稱他為「曦將軍」。
這些日子，陳鵬和林掌櫃一直在查探五皇子身後之人的事情，現在終於查到，當初朱凌子確實是和五皇子接觸過，只是朱凌子很快就離開了延京城，最後留下輔佐五皇子的人，只是他培養出來的一個毒師罷了。
查出這點後，陳鵬和林掌櫃就開始計劃起來參與奪位之爭中，他們不想參與這些事情，可是他們不得不這樣做。
五皇子實在太狠毒了，在他重用毒師的情況下，原本許多民間和江湖上藏匿的毒師都光明正大地現身了，在寧延國各處興風作浪，以至於各地經常發生百姓、官員被毒死的情況。
在五皇子的高壓統治下，各地即便發生了這些慘事，當地的官員也是敢怒不敢言，更不敢上報朝廷，每次都是心驚膽顫地惶惶度日。
地方越是如此，越是縱容這些毒師，這些毒師就越是膽大越是猖狂，各地百姓的生活越是淒慘，甚至連延京城都經常可見毒師的身影。
若是寧延國由他這樣掌控下去，寧延國的諸位大臣能否保命是個問題，寧延國的百姓更是沒有一點活路了。
陳鵬和林掌櫃接觸過九皇子，九皇子雖是有良善的一面，可惜他的良善實在少得可憐，為了權力卻很容易將良善的一面泯滅。
如果讓九皇子取代了五皇子，掌控了寧延國，那麼寧延國的情況未必會比現在好多少。
最終無奈之下，陳鵬和林掌櫃最終做了一個決定，就是去一趟淮洲城，將淮洲王寧夙旭請回來主持大局。
放眼先皇留下的諸位皇子，如今尚在世上的，寧夙旭是最為合適的人選。
有寧夙旭在，哪怕寧延國到了今日的局面，也有可能會有重新強盛的一天。
陳夫人有孕在身，陳鵬留在了延京城中，而命谷曦和林掌櫃一起前往淮洲城。
谷曦和林掌櫃到達淮洲城的時候，已是十一月中旬時間。
到達淮洲城的時候，谷曦和林掌櫃近乎不敢相信，他們面前的這個城市就是曾經的那個淮洲城。
一路之上，靠近淮洲城數百里之內，不曾看見一個饑民流民之類。
如果不是清清楚楚自己要到達的地方，谷曦和林掌櫃當真要懷疑，他們此刻是不是並非身在寧延國的國土之上。
這淮洲城的治安管理可比京都延京城好了太多太多了。
冬月的天氣，淮洲城的氣溫卻只冷到秋日的溫度。
淮洲城周圍，綠蔭成群，為這冬日畫出一道綠意盎然的風景線。
淮洲城城門緊閉，城牆上站滿了精神抖擻的守衛，看起來就如同一個另類的皇宮。
相比之下，延京城的皇宮，那些守衛神色惶恐，使得真正的皇宮顯得更像是一座龐大的牢獄。
看到這些，谷曦和林掌櫃更加肯定他們一定要說服寧夙旭的決心。
寧夙旭簡直生而就是要成為一代賢君的呀。
早在谷曦和林掌櫃靠近淮洲城之時，城牆上的守衛就注意到了他們的到來。
雖然谷曦和林掌櫃只有兩人，其中一個將軍裝扮的首領還是眸光一深，戒備起來，向著城外大聲問道：「來者何人，為何來到淮洲城？」
「這位將軍，在下谷曦，有事要求見淮洲王，還望將軍代為通報。」
谷曦揚起頭來，向著那位將軍做了一個友好的抱拳手勢。
於此同時，林掌櫃也向那位將軍笑著抱拳道：「將軍，在下姓林，算是淮洲王的一位故人。在下和曦公子一起，有事要求見淮洲王。」
這位將軍是梁家的人，他知道谷曦是陳鵬的養子，也曾見過谷曦一面。
雖那次一面只是遠遠一面，若是讓他認人，他還是能認得出來的。
這將軍聽得谷曦和林掌櫃的話，便拿出了遠鏡，細細地打量著城門外的谷曦和林掌櫃兩人。
這麼一望，這將軍眼眸就是一閃，因為他已經肯定城外的這個「谷曦」就是谷曦其人，而自稱姓林的人，不是別人正是今年十分有名的，先皇曾封賞的京都第一神醫林神醫。
這幾個月來，前來淮洲城尋找寧夙旭的人不再少數，這一個多月前來的人越是多了。
可這是這將軍第一次決定親自稟告寧夙旭有人來尋他的消息，因為他知道這兩個人對寧夙旭來說意義非常，特別是林神醫。
「林神醫、曦公子，既是兩位求見淮洲王，我這就代兩位通報，還請兩位稍等片刻。」這將軍收起遠鏡，大聲向著林掌櫃和谷曦回道。
「有勞將軍了。」林掌櫃和谷曦同時向這將軍道謝。
在這將軍的身影離開城牆的時候，林掌櫃和谷曦相視一眼，都在彼此的眼中看到了笑意。
寧夙旭只要願意見他們，那就證明他們還有一絲希望，真希望他們能說動寧夙旭呀。