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正文 第220章 文 / 石頭與水

    中秋前,趙長卿與夏去朱慶的宅子裡吃了暖宅酒,梨果也去了,還有事托給趙長卿,「翰林院有位老翰林給我說親。」

    趙長卿忙問,「是哪家?」

    梨果笑,「櫻桃胡同王家,我跟王翰林一道修書的,一來二去就熟了,他家一子一女,給我說的是王姑娘。卿姐姐,你有空幫我去相看相看。」

    趙長卿笑,「你喜歡什麼樣的,先跟我說說,到時我去相看,才能知道王姑娘是不是合你心。」

    梨果撓撓頭,道,「相貌不用太好看,也不要難看,中等就成。關鍵是性子好,得明理。其他也沒啥,王家家境一般,這我知道。我也不是啥富戶,要不是我哥賺錢,現在還窮著呢。只要是個一心一意的人就成。」梨果不是那等心高的,他雖然做了翰林,家裡的情況卻比較複雜。能娶個一心一意過日子的明理的姑娘,梨果就高興。

    趙長卿笑,「放心吧,我回去就給王家送帖子,看人家什麼時候有空,我過去拜訪。」

    梨果笑,「有了信兒,叫阿哥跟我說一聲。」

    「放心吧。」

    趙長卿回家跟夏打聽王翰林如何,夏笑,「怪道總瞧著王翰林同梨果詩啊畫的聊的投機,梨果這傢伙,不聲不響的竟幹成這麼一樁大事。王翰林官職不高,是從六品,但在翰林院人緣兒不差,是個老實人。」

    趙長卿道,「那我這就吩咐人去送帖子。」

    夏笑,「正好八月半,帶些東西去,是這麼個意思。」

    「哦,對了,我把中秋的節禮都備出來了,你瞧瞧可還妥當。」說著話,趙長卿找出禮單遞給夏,「就是咱們相熟的幾家,慶表兄家的今天已經順道送去了,還有先生那裡,族伯家,大舅爺家、宋家、鄭姐姐家、梨果、騰表兄、方公子……還有沒有要添的?嗯,還有李翰林那裡,比擬哪家呢?」

    李翰林是夏的頂頭上官,夏想了想,道,「比著鄭大人家就是。」

    趙長卿笑,「聽說這位李大人是釀酒高手。」

    夏笑,「是啊,只是等閒人喝不到李大人的酒,得每年李大人過壽時,家裡擺酒,那會兒整個翰林院,甭管是掌院學士,還是我們這樣的小翰林,都要厚著臉皮上門的。」

    趙長卿笑,「以前見過李大人家的長公子。」

    夏微訝,「就是那位帶著船隊出海的鴻臚寺少卿嗎?聽說他出海幾年了。」

    趙長卿道,「那會兒李公子還不是少卿,西蠻尚與我朝交好,他去邊城做生意,找到鄭家。鄭大人還是七品御史,我同鄭姐姐交好,為他引薦過西蠻的商人,後來許多年未曾見過,不過也算認得。這點淵源,你心裡有數就成。別讓其他人知道。」

    「放心,難道我還會到處亂嚷嚷,倒叫別人笑話。」夏笑,「真是想不到李少卿竟還去過邊城。」

    「別小看我們邊城。」趙長卿笑,「自從與西蠻開戰,兩國不再貿易,許多商家都離開了。你要是早些年去邊城,繁華不讓江南,比起成都府也毫不遜色的。」

    夏笑,「這倒是真的。」就是他初次到邊城,也給邊城的繁華嚇一跳。

    兩人說了會兒話,趙長卿道,「還有,二弟的生辰就要到了。要我說,二弟生的實在巧,正趕上中秋節,連節一併過了。我命人做了兩身新衣,你做兄長的給二弟準備些東西,到正日子,我差人一併給二弟送去。」

    夏道,「已經定好了,到時我拿回來就行。」

    「別忘了。」

    兩人說著話,半夏進來回稟:黃先生有事找大奶奶。

    夏道,「你去吧,我到父親那裡瞧瞧。」

    趙長卿送了夏出去,黃先生也就進來了。黃先生被聘為夏府女先生,待遇不錯,這家人也和氣,起先只教夏玉,後來又加個趙蓮,亦不繁重,在夏家呆得挺滿意。這次來是因為中秋,想回家幾日,假期是初時來夏家任教時便談好的。

    趙長卿笑,「這是應當的,黃先生什麼時候回家,我命人給你預備好車馬。」

    黃先生道,「我家在城外,呆一日就回,我想著,八月十四走,十六回來。」

    「好。正好節日也給玉姐兒、蓮姐兒放兩日假。」趙長卿問,「她們功課如何?」

    黃先生道,「兩位姑娘都是惠質蘭心,蓮姑娘在針線上更用功,玉姑娘年紀小些,心性活潑,偏愛畫畫。」

    趙長卿點頭,打發了丫環後道,「說一說不足之處。」

    黃先生這種出來任教的,最知端誰的碗,服誰的管,她是趙長卿請來的,在趙長卿面前不敢加以隱瞞,溫聲道,「要依我私心見識,蓮姑娘的心不在唸書學問上,姑娘家年紀大了,想的便多。玉姑娘棋下的不錯,但她在畫畫上很用功,聽說大奶奶畫畫也很出色。」

    趙長卿溫聲道,「孩子年紀小時,總是喜歡模仿長輩的。」

    黃先生笑,「是。」

    趙長卿道,「待節後,循序漸近的教她們一些理賬上頭的事。」

    黃先生道,「是。」

    趙長卿笑,「好,十四那天我差人送先生回家,十六上午,先生只管在家等著,家裡的馬車去接您。」

    黃先生連忙道謝,說幾句話便告辭了。

    黃先生走後,趙長卿吩咐永福,「給黃

    先生備一份節禮,再支一月月銀,跟黃先生說,中秋多發一月月銀,算是過節的銀錢。」

    永福應了,問,「奶奶,比照哪家份例來擬黃先生的節禮。」

    趙長卿道,「哪家也不用比,就備兩爿羊肉,兩爿豬肉,兩罈酒,還有尋常的厚料子放上六匹,再把莊子上送來的上等大米裝兩升就是。」

    永福笑,「最實惠不過了。」

    趙長卿笑,「記著辦了,讓黃先生熱熱鬧鬧的回家才好。」

    永福連忙應了。

    兩人正在說話,紅兒嘟著嘴巴進來,神秘兮兮的,「大奶奶,那位楊表姑娘又著人送東西來了。」

    趙長卿不以為怪,道,「眼瞅著就是中秋,送節禮來了吧?」

    「節禮也就那三五樣,只是有一事奇怪。」不待趙長卿問,紅兒已道,」楊表姑娘又給太太送了雙鞋。她是不是很喜歡做鞋啊?」

    趙長卿問,「太太穿楊姑娘送的鞋了嗎?」

    「那倒沒有。」

    趙長卿道,「以後楊姑娘再往家裡送東西,記著跟我說一聲。」

    紅兒道,「您就放心吧。這我一準兒記著。」

    趙長卿道,「明兒去櫻桃胡同王家送帖子,跟王太太好生說,就說我是梨果的姐姐,看王太太哪天有空,我過去拜訪。」

    紅兒道,「是。」

    趙長卿吩咐永福,「先把先生家的節禮預備好,明兒我去找先生說話,一併帶過去。」

    永福道,「是。」

    節前家家都忙,蘇家無甚親戚,朋友卻是有幾個的,蘇先生照樣得一家家節禮備好,吩咐蘇白各家送去。人情便是如此了,有來有往。

    趙長卿到蘇家時,正趕上蘇白出門,趙長卿問,「阿白,你沒去衙門?」

    蘇白笑,「大過節的,同僚們也沒心思修書,我去晃了一圈,沒啥事就先回來了。」

    趙長卿看好幾車東西,問,「莫不是給戚家送節禮去?」

    蘇白嘿嘿一笑,「我前兒得了幾罈好酒,姐姐陪我娘好生喝幾盞,我今天就不能陪姐姐了。」

    趙長卿瞅他腰間荷包一眼,不似先生的針線,心中便有數,笑道,「去吧,別耽擱了你,叫老丈人打你板子。」

    蘇白窘,「姐姐也學會說這些怪話了。」請趙長卿進了門,蘇白才走了。

    趙長卿與蘇先生道,「阿白這喜上眉梢的模樣,真叫人不知說什麼好。」

    蘇先生道,「理解阿白吧,一把年紀才說上媳婦,老光棍兒都這樣。」

    趙長卿一陣笑,將禮單奉上,「都是莊子上的土產,我在家沒事,找個由頭正好過來與先生說說話。」

    蘇先生瞧過,放在手畔,笑,「我以為你前兩天就會過來。」

    「瞞不過先生。」趙長卿打發顏兒和永福下去,她與蘇先生師徒多年,彼此之間的瞭解更勝常人,趙長卿道,「我想了又想,還有許多沒想透的地方。」

    趙長卿不算太敏捷的人,她的優點是耐心。趙長卿道,「先生怎麼知道我那支是真的呢?」

    蘇先生溫聲道,「你第一次給我瞧時我就知道,記不記得,我提醒過你要好生保管。當然,你一直有很好的存放東西的習慣,但,我提醒你只有那一次,對不對?」

    趙長卿道,「別茬開話題,我想知道的是,先生為什麼知道我那支是真的。」

    蘇先生笑,「這有什麼奇怪,我本就精於賞鑒。這世上,有很多紫玉青雲的仿製品,其實很好判斷,那上面尾端刻的字是鳳武皇帝親書,只要能鑒定鳳武皇帝的筆跡,就能鑒別真假。鳳武皇帝距今有千把年,他的筆跡已經很罕見,卻也不是沒有。海外杜若國有一處風景名勝,那上面有鳳武皇帝親筆題的字,所以,我能分辨的出。」

    「先生還出過海?」

    蘇先生一笑,不欲多談,「小時候的事。」

    「我是見過五公主的笛子才知道的。先生以前曾跟我說,想分辨一件贗品,看一看真品,立刻便知。」趙長卿道,「以前,我只以為這是一支普通的玉笛。後來,我知道紫玉青雲是一件寶物,也只以為我手裡的這件是一支比較好的仿製品。其實,它是真是假,於我而言,並不是最重要的事。我不明白的是,永安侯府的那支如果是贗品,他怎麼敢獻上?」

    蘇先生道,「也許永安侯並不知道那是一支是贗品,不然,他應該不敢冒這樣的危險。」

    趙長卿道,「我也這樣想,只是一直想不明白真品為什麼會到楚哥哥手裡。起碼,楚將軍夫婦並不知道這支玉笛是真品,想來肯定不是楚家祖傳的。」

    蘇先生道,「你想問我一些關於永安侯府的事?」

    趙長卿道,「我去買了一份永安侯的消息。」

    蘇先生微驚,繼而笑了,「別讓永安侯知道。」

    「貓有貓道,鼠有鼠道,敢幹這一行,信譽上就不會太差,何況我買到的只是一些尋常的事,白花了一筆錢,其實沒什麼大用。」趙長卿道,「所以還是得來問先生。」

    「我知道的也只是一些陳年舊事,還有新近的事。」蘇先生並未賣關子,她坦誠道,「即使你手裡的這支是真品,暫時也不要拿出來。永安侯自身才幹不差

    ,當年未襲爵前就是傳臚出身,先永安侯就是看他才幹好,方過繼了他襲爵。前些天永安侯府的鬧劇你肯定也聽說了,永安侯從來不缺決斷,他擅長的是揣著明白裝糊塗。但是,到利害當頭時,他比誰都有決斷。他在朝中算不上一流人物,卻也不差,本人精明的過了頭,其長女剛剛說給魯安侯家的三子,魯安侯的次女嫁的是彭相的嫡長孫彭彥容。魯安侯的長女是先太子妃,當年東宮出事,先太子一家都過逝了。」

    趙長卿道,「我想做的事與永安侯府沒什麼直接關係。」

    「現在看來是這樣。」蘇先生道,「你要再等一等。」

    趙長卿輕歎,「不知要等到何時。」

    「等到機會來了,一擊而中。有許多事,沒有第二次機會。」

    趙長卿似是自言自語,「是啊,那麼久都等了,不差現在。」

    師徒兩個說了些話,中午嘗了蘇白說的好酒。蘇先生笑,「今年我釀了一些桃酒,放在窯裡,待年下給你嘗嘗。」

    趙長卿將燙好的酒倒了兩盞,遞一盞予蘇先生,「這酒也不差,聞著就這樣香醇了,清湛若此,定是好酒。」

    蘇先生笑,「上次去戚家,蘇白連贏戚侍郎三盤棋,贏來的酒。」

    趙長卿與蘇先生碰了一杯,慢慢的嘗了一口,果然入口清湛,回味甘醇,笑,「酒是好酒。就是阿白幹的這事比較討打。」媳婦還沒到手,先把老丈人得罪了。

    「不必管他。」蘇先生笑,「一會兒你搬一壇回去慢慢喝。」

    趙長卿說起梨果的親事,蘇先生笑,「梨果總能不聲不響的把事辦好。主要看王家姑娘的品性,人明理,會過日子就好。」

    「是啊。」趙長卿笑,「我看,已經八|九不離十了。」

    蘇先生道,「阿寧的親事什麼時候辦?有准信兒沒?」

    「上回母親來信說算了好幾個日子,還沒定下來。」

    「年下往邊城送年禮時跟我說一聲,我有些東西給阿寧,他成親的賀禮。」蘇先生笑,「閒來刻了幾枚印章,一會兒給你瞧瞧。」

    趙長卿自蘇家告辭時已近傍晚,都沒見蘇白回來,趙長卿真是服了,與蘇先生道,「阿白不會住在丈人家吧。」

    蘇先生笑,「他倒是想,人家也不要他。」

    趙長卿笑,「先生別忙著用晚飯,我去開泰坊買燜羊肉,一會兒叫紅兒給先生送過來。」蘇先生也愛這一口。

    蘇先生笑,「那我就等著吃了。」

    趙長卿在車上道,「日子窮富都過得,就是這口味兒難改。」

    永福笑,「不單奶奶如此,就是我們幾個,也是念著邊城的吃食。」

    紅兒道,「我也覺著咱們邊城的吃食最好。」

    馬車繞路月河街,不想正在開泰坊門前遇著蘇白。蘇白旁邊還有個錦衣中年男子,瞧著面生。趙長卿見蘇白臉上微紅,道,「喝了酒別站風地裡,當心著了風。」

    蘇白道,「在車裡悶得慌,我在外頭站一站。姐姐放心,沒喝多少。」他就天生的,喝半盞酒臉也是這樣紅。

    「還是小心些。」趙長卿給他將披風的帽子扣上,蘇白忙介紹,「這是永安侯爺。」

    好生個巧!

    趙長卿行一禮,不著痕跡的打量永安侯一眼。趙長卿對永安侯的印象並不好,尤其是永安侯的生母,一聽便令人厭惡,卻未料得永安侯生得這般儒形容,當真是人不可貌相。蘇白同永安侯道,「我姐姐。」

    永安侯頗是和氣,連忙道,「不必多禮。」沒聽說蘇探花有姐妹哪。

    蘇白笑,「姐姐也來買燜羊肉。」

    趙長卿笑,「我能掐會算,等著你請客。」

    蘇白笑,「自然算我的。」命小廝多買幾份。

    永安侯在一畔,趙長卿不便多說,道,「一會兒你著人給我送家去。」

    蘇白笑應,「晚上風涼,姐姐先回吧。」送趙長卿上車,讓她先走了。蘇白回身,其實他也是湊巧遇著永安侯,沒話找話,「侯爺也喜歡吃這家的羊肉。」

    永安侯笑,「開泰坊算是帝都最正宗的羊肉館子,他家的羊都是自西北運來的,沒什麼膻味兒。」

    蘇白道,「掌櫃就是我們西北人。」

    永安侯笑,「進來說話吧。」擋在門口實在有些不觀。

    帝都貴人多,永安侯是熟客,就是蘇白,也是常來的,店家連忙請到包廂好茶好水的伺候。永安侯吩咐店家道,「上一盞醒酒湯。」

    蘇白忙道,「多謝侯爺,我已經喝過了。」

    永安侯笑,「看你這樣子,真不像喝過醒酒湯的。才剛當差,就會偷懶撒滑了。」

    蘇白放下披風的帽子,一幅狡黠模樣,「早上去過才回來的。」

    永安侯道,「恐怕是輪番的出來偷懶。」節下事多,官員亦不例外,輪番早退之類的事常有。

    蘇白大為佩服,「侯爺是過來人哪。」

    永安侯笑出聲來,他原是有招蘇白為婿的意思,奈何戚家快了一步,不過,永安侯對蘇白的印象依舊不差。兩人說起話,倒也有趣,最後連蘇白買的羊肉都是永安侯付的錢,永安侯笑,「這裡的烤羊肉也不錯

    ,烤熟當即吃最好,帶回去會有些涼,讓廚下稍微再烤一下是一樣的。」

    蘇白當然不能說還錢的話,只得道了謝,笑,「下次侯爺一定要給我機會,讓我請客。」

    蘇白先請永安侯上車,看永安侯走了,吩咐小廝將一份羊肉送到夏家,自己方上車回家,蘇先生笑,「你遇著長卿了?」

    「在開泰坊門口碰見姐姐,我沒叫她等,讓她先回去了。」蘇白道,「還遇著永安侯了。」

    蘇先生笑,「這可真是巧。」

    蘇白道,「說了幾句話,買的燜羊肉和烤羊肉都是永安侯付的錢。他說話挺和氣的,真不像個糊塗人。」

    蘇先生道,「說這話的人才糊塗。」

    蘇白笑,「我知道,看人不能太狹隘。娘,其實別人都說永安侯內宅不清,我倒覺著禮雖有違,情且可恕。」

    「怎麼這樣說?」

    「你想想,那李老太太雖可惡,到底是親娘啊。擱誰,誰能忘了呢。」

    「嗯,要擱你身上,說不定還不如永安侯呢。」

    蘇白挑眉,「要擱我,我根本不會過繼。富貴當然好,咱們也不是沒過過窮日子。其實再富貴的日子能如何,無非也是一日三餐,還得去給別人叫爹叫娘,多難受啊。永安侯自己也是傳臚出身,又不是沒才學,要自己熬前程,可能做不了侯爺,但想來也不會太差。只看鄭大人這鐵骨錚錚,一輩子粗茶淡飯,也一樣過日子。就是可惜永安侯既捨不得生身父母,當初還對爵位動了心。世上的好事,總不能被一個人全佔了,我覺著他不是那種太次的人。」

    蘇先生笑,「學著自己判斷吧。」

    蘇白道,「我叫顏兒吩咐廚下升了炭爐,娘,咱們烤些東西吃。茄子、豆角、山菇的,咱們烤來吃吧。」

    蘇先生笑,「好。」

    作者有話要說:晚安∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼
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