趙梨子是個相當聰明的人,有時候長卿都得感歎，人聰不聰明真是天生的。上輩子她便不夠聰明,這輩子只是學會了堅持自己的主見,另外努力生活而已。好歹多活了二十幾年，比尋常人強一些是正常的,但趙梨子不同,趙梨子是真的聰明,並且敏銳。
趙梨子幫著鄭家另尋了一處宅子，二進的宅子,不大，卻足夠鄭家人居住，離以前鄭家住的地方不遠,周圍各種生活設施齊全，連宅子裡的家俱都預備好了。趙梨子道，「是我從當鋪淘來的，比全部置新的便宜，普通的老榆木。這宅子不大，也比正經的二進宅子要大了，其實原本是要蓋三進的，後來這家人錢緊就一直沒蓋後面的罩房，留出這一片空地，桃杏李樹都種了幾株，將來省得買果子了，春天開花也好看，還有這菜地。前頭主家把菜收走了，明年再種些菜蔬，自己吃也方便，還不浪費地方。這口井裡的水也好吃，這胡同就叫甜井胡同，因得水好，好幾家做豆腐的，人們也常叫豆腐胡同。這一片住的多是林氏族人，算是書香家族，雖無高官顯宦，子弟也多是唸書的。前鄰林太太家的公子去歲中了秀才，如今在府學唸書，定的親事就是卿妹妹二舅家的閨女。鍋碗瓢盆的東西我也買了些，我這眼界，也不會瞧上等貨，就是尋常家用的東西，貴在實惠。這院子的房租都談好了，一個月一兩三錢銀子，您看可還妥當？」
鄭太太簡直不知說什麼好了，問，「比我們先時租的院子還要便宜許多，不會叫人家虧了吧？」
趙梨子笑，「鄭大人是宦游在邊城，租宅子時難免叫人欺生了。這處宅子因是熟人介紹的，而且，他這宅子說是三進院，少一排後罩房，要說是兩進院子，也不合適，故此價錢上就便宜些。我是想著您家人口不多，才定了這處宅子。」
鄭太太忙問，「想來置辦家什也要許多銀子，你別與我客氣，這宅子很是不錯，你又為我們跑前跑後，辛苦的很，怎能叫你賠上？」
趙梨子也並未客套，一笑道，「屋裡這些家俱是舊的，共是三兩八錢銀子，鍋碗瓢盆沒多少錢，五錢銀子也儘夠了。被褥枕帳之類，是卿妹妹叫家裡丫環趕做的，因做得急，針線粗些，好在實惠，用的是她家庫裡的普通棉料，您要實在要給錢，一共用了十來匹料子，我問過她了，攏共二兩銀子。您一共給我六兩三錢銀子就是了。至於房租，今天屋主就過來，一會兒他來了，打發人與他去牙行立了租賃契約就是。」
鄭老太太笑，「你才多大，就這樣的機伶。」
趙梨子笑，「不瞞老太太，我是在外頭跑慣了的，大事做不來，這些瑣碎小事再沒問題的。再說，鄭大人這樣的好官，就是我也敬仰的了不得，能跑跑腿，也是我的榮幸，就盼著鄭大人多為咱們平民老百姓說話，這樣貪官少了，咱們的日子也好過了。」
趙梨子年紀正是半大不小的樣子，他本就能言善語，將鄭老太太、鄭太太哄得樂呵呵的，鄭太太細軟還是搶救出了一部分的，將銀子稱給趙梨子，道，「有勞你一塊兒把銀子給趙姑娘，就說待我家裡安置妥當了，再過去尋趙老太太和趙太太說話。」
趙梨子笑應，恭恭敬敬的收下銀子，便告辭了。
鄭家婆媳看這樣樣齊全的屋子，心下都覺著閨女這朋友交得好。能幫鄭家的人有許多，可是君子之交淡如水，鄭家並不希望接受太多的恩惠，尤其在銀錢上，鄭大人是清官，便要格外注意。
趙梨子回去跟凌氏把事情說了一遍，將二兩銀子給了凌氏，凌氏笑，「鄭太太實在太客氣了。」
趙梨子笑，「鄭大人為人清廉。先時咱們請鄭老太太鄭太太過來養病，所謂朋友救急莫過於此。如今鄭老太太鄭太太身子都好了，自不希望平白接受饋贈。嬸子就收著吧，鄭大人便是這樣的脾氣。」
凌氏便收了，問梨子，「你這樣天天在外擺攤，天氣越來越冷了，要不要租個鋪子，也暖和些呢。」
趙梨子笑，「這我得跟先生和卿妹妹商量商量，我一個人拿主意不合適。」
凌氏道，「如今你叔的官也升上來了，何況包子鋪你是做熟的，去商量商量吧，若是銀錢上短了，我這裡還有一些。」秘方也在，人也在，趙梨子的確是個機伶人，做生意的好手，凌氏是盼著他能重開舖子的。
趙梨子笑應了，凌氏是個和氣人，不過，他做生意，還是要同趙長卿蘇先生合夥。
趙長卿倒不擔心開不開包子鋪的事，反正趙梨子比她眼光好，什麼時候適合重新開張，趙梨子自己心裡有數。重陽節前，趙長卿請趙梨子吃飯，她還親自下廚。
趙梨子不停的跟蘇先生打聽，「卿妹妹這是有什麼事對我說還是怎地？我心裡怪不安滴。」
蘇先生笑，「這有什麼不安？」
趙梨子朝蘇先生擠股下眼，「怕卿妹妹先禮後兵唄。」
蘇先生笑，「你再這樣油嘴滑舌可就成油條了。」
「現在做小生意，當然要油嘴滑舌。等什麼時候發了財，做了大掌櫃，該端的架子也得端起來。」趙梨子笑嘻嘻地，看蘇先生縫衣裳，趙梨子道，「以後別弄這些繡紋啊什麼的，我天天在外頭賣包子，不用這麼講究。」
蘇先生挑眉，「我說這是給你的嗎？」
趙梨子煞有介事，「不給我，難道給阿白弟弟的？他現在一個大子不賺，哪裡配穿這麼好的衣裳？窮書生窮書生的，哪怕是先生做給阿白弟弟的，我身為兄長，也不能給阿白弟弟養成窮奢極欲的機會啊！不如先給我穿，我穿舊了再給阿白弟弟，他便明白艱苦樸素的道理了！」
蘇白氣的，「我不穿舊衣裳也能明白！」
趙梨子裝模作樣的說他，「師兄在說話，
你敢插嘴！規矩都學哪兒去了？不像話不像話！明天跟師兄去賣包子吧，我發你零花錢。」
看趙梨子老油條的模樣，蘇白簡直無語了，常被老娘欺負就罷了，現在連梨子也要欺負他好脾氣。蘇白說，「你既自認是師兄，尊老愛幼難得不懂，得事事禮讓才是做師兄的本分。」
趙梨子道，「孔融讓梨知不知道？」擺擺手，「真是再不能慣著你們這些小傢伙了。」
蘇先生咬斷線頭，招呼道，「梨果，過來試試看。」
趙梨子蘇白的表情就不用說了，齊刷刷的瞅著梨果，梨果慢吞吞的問蘇先生，「先生，不會被報負吧？」
蘇先生威武道，「誰敢報負你，我揭他們的皮。」
梨果放心的進去換新衣裳了。
梨果有一種生來的淡定沉穩氣質，譬如，趙長卿帶著丫環端菜過來時，趙梨子同蘇白正以各個角度對梨果展開精神上讚美，蘇白說，「果子你穿這衣裳太合適了，一看就是給你做的。」
趙梨子便道，「果然不愧是我趙梨子的弟弟啊，瞧瞧這身板，這面貌，這人品，也只有蘇先生縫的這衣裳才配得上了。好！好好穿吧！這衣裳裡一針一線都縫進了先生對你濃濃的愛護之情啊！」
趙長卿硬給這話麻的抖了兩抖，道，「你們少作弄梨果。一個個的，湊在一起就沒好事。」
梨果笑，「先生給我做了新衣裳。」
趙長卿點頭，「好看。明年你就考官學了，以後穿戴是不能隨意了，我那裡已經做好了荷包，一會兒給你拿過來，你記著戴。」
梨子幾乎要嚎啕了，拉著趙長寧問，「我是沒梨果生得好，還是不如梨果會說話。我堂堂七尺男兒擺在這兒，怎麼先生和卿妹妹就對我視而不見哩。」
大家笑了一回，趙長卿令丫環擺上一大盤子酥炸麻雀，接著又是幾樣小菜端出來。趙長寧問，「姐，這麼半晌不下的，怎麼弄這許多吃的？」
趙長卿道，「原是請梨子吃的，你們是順便。」
梨子頓覺臉上有光，道，「還是卿妹妹記得我，下回來哥哥給你買糖吃買花戴。」又問，「街上買的麻雀嗎？」
趙長寧道，「不是，我姐早上射的。」說到趙長卿的武功，趙長寧羨慕的恨不能流口水，趙長卿弄一把飛蝗石，每天射麻雀，射得麻雀都不敢大從他家房頂上過了。
梨子也是會一些拳腳的，讚歎，「卿妹妹如今竟有此神射功夫。」他以為是趙長卿用箭射的。
「小意思。」趙長卿並未多解釋，笑，「你嘗嘗今天的菜。」
趙長卿手藝早便很不錯，趙梨子一吃便說好，他為人聰明，當然明白趙長卿不是平白的請他吃飯。先吃了只炸麻雀，酥脆滿口，趙梨子道，「是用咱們的料方醃的吧？妹妹做出來的格外好吃，這火侯也好。」
趙長卿遞給他一杯水，「漱漱口，再嘗嘗素菜。」
趙梨子大的見識沒有，嘗個菜還是能分出好壞的，道，「可是加了雞湯？」別看他家裡不富裕，往常做滷味，肉湯有的是，用肉湯炒菜，菜也極外味兒好。
趙長卿道，「這種最嫩的小青菜，往鍋裡一過就得撈出來，不能放水，放湯便成了煮菜，不脆了。」
「那用的是雞油？」
趙長卿搖頭，聽趙長寧說，「管他放什麼，反正挺好吃的。是我姐新弄出來的一種調味粉，現在廚下都在用。」
趙梨子十分有興趣，「什麼樣的新調料粉，攆成末的不成？」
趙長卿叫蘇白、趙長寧、梨果、趙長宇吃著，她與蘇先生、梨子去裡屋說話，道，「先時咱們的調料方子雖好，卻是要泡在水裡用泡出來的調料水來調餡，多有不便。我跟先生想了許久，便琢磨著把幾樣調料按份量稱好，再碾成細末，配在一處，這樣醃東西更加便宜。至於炒菜用的調料粉，是偶然想出來的。許多菜加一點雞湯更鮮，但也有很多菜要快炒的不適合放高湯，這是另外配的一料，炒菜熟了的時候放一點，或是做湯做面放一些，提味兒用的。」
趙長卿從食盒下層拿出兩個黑瓷罐，遞給趙梨子，「你看看。」
兩罐皆是細粉，完全看不出是什麼，味兒大不一樣，一樣味兒熟的是他們以往配的包子料方，另一味極鮮的應是趙長卿新配出來的。趙梨子道，「這以後要是做包子倒是方便多了，我直接用這些調味兒就好。」
趙長卿道，「你先用這個試一試，看包子賣得如何？若是包子生意依舊好，以後咱們就不賣包子了。」
「那賣什麼？」趙梨子腦中靈光一閃，立刻道，「妹妹是說，以後賣這種調料粉？」
「對。」趙長卿道，「咱們的包子既然惹得朱家包子鋪都眼紅，可見料方是好的。想來不只是朱家眼紅，不知多少人眼紅，到時咱們賣這料粉。城中大小的吃食鋪子多了，何況，咱們這料粉也不只是包子餡裡能用，醃肉醃魚炒菜燉肉做湯做面都能用。」
趙梨子聽得心怦怦直跳，道，「這，這麼說，就能把朱家包子鋪擠倒了！」
趙長卿道，「暫時還不成，要有一個更大的靠山，才能保住咱們這配方，這生意才做得長久。」
趙梨子問，「妹妹是想找誰？」
趙長卿道，「我也還沒想好。我們既然要做長久生意，就必然要找一個靠得住的人才成。」
趙梨子也沒好主意，道，「妹妹先把這兩罐調料
粉給我，我先去試試，若是人們吃著依舊對味兒，咱們再尋個合適的山頭。」
待三人把事情商量好了，梨子想出去再吃幾隻炸麻雀，結果看幾人把盆子碗都打掃得精光，趙梨子氣道，「你們眼裡還有我嗎？啊！啊！啊！」一個照腦袋抽了一下子，抱著調料罐走了。這群不知道體貼兄長的傢伙！
趙家門第有限，實在不認識什麼高官顯貴，認識的最顯貴的人家就是朱家了。
可是，趙長卿不是很樂意同朱家做這樁生意。這話聽著有些大，還趙長卿不樂意，你知人家朱家樂不樂意呢？其實話不能這麼說，這年頭，商人地位低微，想安安穩穩的做生意，沒靠山是不成的。所以，大部分商人都會選擇送干股的方式尋個靠山，求個庇護。這也是老規矩了。朱家在邊城頗能說得上話，也有不少商家跟朱家關係不賴，求得朱家庇護罷了。
趙長卿不想同朱家合作，是深知朱明堂與袁氏的性子，馮簡先時為奪她鋪子的秘料配方能那樣算計小梨花，當時趙長卿同趙老太太去朱家請安，袁氏還罵過馮簡幾句。可是，上次趙長卿去朱家請安，眼見馮簡同袁氏的陪房管事有說有笑，頗是親密。袁氏好財，當然，天下人誰不好財，但，好財好到轉眼再同馮簡這樣的小人來往，人品就不甚可靠了。
但，除了朱家，還有誰能合夥呢？
趙長卿心裡的確有個好人選，只是不知人家願不願意，或者待鄭妙嘉回來之時跟鄭妙嘉打聽一二。
不待鄭妙嘉回來，李睿的大掌櫃就上門了。
趙長卿並不認得李掌櫃，因她在凌氏屋裡說話，才知道了。
李掌櫃帶了厚禮，頗是客氣，道，「小人消息閉塞，如今才知道貴府老爺救了我家東家，接到東家的傳書，小人特意來致謝。」
凌氏有些懵，道，「我家老爺沒救過李公子啊？」
李掌櫃忙道，「太太有所不知，小人鋪子裡的生意是宋縣君同我族兄合夥開的，宋縣君是大股東，自然就是小人的東家。」
「宋縣君？是宋姑娘嗎？」凌氏問。
「是啊。」李掌櫃與有榮焉，笑，」宋縣君遭逢大難，也算與國有功，回帝都後被陛下賜了貴女爵位。就是宋縣君的父親，宋侍郎，因救駕有功，被封了一等子爵。」
凌氏一聽才明白了，道，「阿彌陀佛，這是好人有好報啊。」大難不死，必有後福，說的就是宋家了。當然，宋家好，她家裡也好。
李掌櫃道，「是啊，趙百戶救了宋縣君，宋縣君心裡頗是感激，當日因是在邊城，無可厚贈。後來宋縣君特意寫信過來，吩咐我備厚禮過來謝您。您可千萬別推辭，這都是宋縣君的心意。」
凌氏客氣道，「這有什麼好謝的，原就是我家老爺的職責所在。」
李掌櫃笑，「於百戶大人是職責所在，於宋縣君便是救命之恩了。說來也是咱們兩家的緣分，先時族兄帶著我來邊城做生意，還是趙姑娘幫我引薦了貴鋪子裡的掌櫃，後來這生意方漸漸做開來。如今我就要回帝都，這也是特意過來給您請個安。」
凌氏微驚，「你家生意素是極好的，怎麼突然要回帝都了？」
李掌櫃道，「如今邊城與西蠻不允行商，日後還不知怎樣，族兄來信叫我回帝都再做理論。鋪子留著無用，這就要關了的。我來也是想問問，先時趙姑娘包子鋪點心鋪的事我也聽說了，只是我消息不甚靈通，聽說時就晚了，沒能幫上什麼忙。如今我那鋪子位置也還好，我是預備盤出去的，若趙姑娘想再重整生意，我低價盤給您，也是咱們兩家的交情了。我們跟西蠻的交易很受影響，趙姑娘的包子鋪果子鋪都是人們常吃的，若做得好，利也不小。」
趙長卿從未這樣順遂過，當真是瞌睡便有人送枕頭，她微微一笑，「真是碰巧了李掌櫃過來。其實我心裡倒有個念頭，不知妥不妥當？若李掌櫃便宜，咱們單獨說幾句話如何？」
李掌櫃心說，邊城的女孩子就是膽子大，直接要求跟他個大男人單獨說話。
好吧，他也沒什麼不願意的，這麼花朵樣的女孩兒要跟他單獨說話，多說一會兒才好呢。
李掌櫃被趙長卿請到蘇先生的院子，蘇先生正在教梨果唸書。梨果這孩子素來專心，只瞟了李掌櫃一眼，並未多理會，繼續看自己的書。趙長卿請了李掌櫃在小廳喝茶，並同蘇先生介紹了李掌櫃的身份。
李掌櫃聽說蘇先生是趙長卿的女先生，連忙施了一禮，客氣的很。趙長卿便直言了，「李掌櫃既聽說過我包子鋪的事，想來對其中原由也一清二楚的。」
李掌櫃歎道，「行商就是這樣，明的暗的一起來，趙大掌櫃雖是女流，其手段本領我亦是非常佩服的。只是遭此不幸，難免叫人唏噓。」李掌櫃沒那麼刻板，他行商之人，聽說過小梨花兒的能幹。這樣能幹的女人，逼到她走投無路，真不能算小梨花兒的錯。
趙長卿問，「我家的包子，李掌櫃吃過嗎？」
李掌櫃自然是嘗過的，道，「說句老實話，與朱家包子鋪的包子不分伯仲，各有所長。」
趙長卿道，「先時的包子料配方，因攜帶不便，被我改良了，現在做成調料粉，不論是誰做包子，只要放入這種調料粉便能調出先時我家包子的味道。現在即使重新開張，我也不想賣包子，倒是想改賣這種調料粉。李掌櫃覺著，這生意可做嗎？」
李掌櫃對於飲食不大瞭解，聽趙長卿的話不禁問，「有這樣好的調料粉，那照趙姑娘這樣說，只要買這種調料粉，不是人人都可以做出先前你們做的那種包子麼？」
「
對。」趙長卿笑，「李掌櫃不要多心，我不是為了跟朱家打什麼擂台，我是正正經經的想做這生意。李掌櫃你是生意場上的人，在邊城這好幾年，尋常事也瞞不住你。先時若不是我爹官職被降，馮簡不見得敢對小梨花兒下手！生意要做，也得有靠山，我家門第尋常，哪怕現在能壓住馮簡，可這世上有的是比馮簡更無恥的人。生意若要長久，一個可靠的合夥人是必不可少的。如今你要回帝都，朝廷的事我不大懂，但想著李公子的消息總是靈通的，他既然叫你回去，且連鋪面都處理掉，想來邊城與西蠻禁商不是一年兩年能了的事。這邊貿不開，恐怕你不會再回到邊城來了。」
「你在邊城這幾年，不是庸庸碌碌，這幾年官場商場的關係你都跑開了，這樣離開邊城，再重打天下，李掌櫃的本事是無庸置疑的，有本事的人在哪兒都有本事，我只是可惜這幾年你在邊城的拚搏罷了。」
在商言商，李掌櫃笑，「若是趙姑娘擔心沒靠山壓不住生意，聽說您家與朱家是至親，朱家在邊城是顯赫人家，這事想來趙姑娘是不愁的。」
「李掌櫃也知我與朱家是至親，我這人雖不大聰明，起碼腦子不算太笨，我同李掌櫃開口，李掌櫃猜我之前有沒有考慮過朱家呢？」趙長卿反問一句，復又道，「我跟李掌櫃來談這生意，不是湊巧。要說湊巧，只是湊巧李掌櫃今天過來。我見識不比你們在外頭跑生意的人，只是想著，合夥做生意，品性最是重要。我不大瞭解李掌櫃的為人，不過我同鄭姐姐鄭哥哥相熟，知道鄭御史的清廉名聲，聽說李公子的父親同鄭大人交好，我信得過李公子的品性。所以，才敢想與你合作。其次，我聽說李公子在北涼、沿海都有生意，我只是在邊城而已，依我的能為，鋪不了這麼廣的路子。若是李掌櫃嫌我這生意小，我就不敢開口了。」
李掌櫃溫聲道，「世上沒有小生意。」
尋思了一回，李掌櫃問了件八竿子搭不著的事，道，「我聽說當時馮簡要趙掌櫃的弟弟歸還那一萬兩欠銀，是趙掌櫃變賣鋪子家當湊了一萬兩。」
「我們本就是合夥做生意，銀子賠了還能再賺，人總比銀子值錢。」趙長卿道，「這是應有之義，何況，有所為，有所不為。就是傾家蕩產，我也絕不會在那種情況下賣秘料配方。」
李掌櫃此時方覺趙長卿有些與眾不同，他是生意人，自然知道要同什麼樣的人合作才是上上選，起碼趙長卿不算沒良心。李掌櫃總算給了句痛快話，道，「既如此，這生意不是一下子能談成的，我得先看東西有沒有趙掌櫃說得這樣好用。」
趙長卿道，「具體怎麼個談法我就是外行了，若李掌櫃有意，什麼時候我叫梨子去尋你。你跟他談。」
李掌櫃一笑，「如此大善。」
兩人約好時間，李掌櫃便起身告辭了，趙長卿並未遠送。
待李掌櫃走了，趙長卿方問蘇先生，「先生，你看李掌櫃如何？」
蘇先生道，「李睿還是可靠的，若能談成自然不錯。只是我們這調料粉一賣，朱家包子鋪必然深為忌憚，不知要出什麼招了。我就擔心李睿是遠水解不了近渴。」
趙長卿道，「不怕，我聽李掌櫃說，宋侍郎因救駕之功被賜子爵，就是宋姑娘也被封了縣君的貴女爵位。李掌櫃先時同西蠻做生意就做得八面玲瓏，非有他這麼個人我們生意才能長久。何況，調料粉必竟是小物，現在與西蠻貿易禁止，只在邊城賣也賺不到幾個錢，想賺大錢就得把生意鋪開了做。」
蘇先生一笑，「小物不一定賣不上價錢，要知道，鳳武帝時期，剛剛在海外尋得胡椒時，這種小東西賣得比黃金還貴。」
趙長卿笑，「只看談不談得攏了。」
「待梨子回來，咱們再具體的商議商議。」
作者有話要說：不要懷疑長卿跟梨子什麼什麼的，同族不婚！！！！！！！！！
晚安∼∼∼∼∼∼∼∼∼