趙長寧在學裡挨了先生的戒尺回來時,家裡人還沒留心，只以為趙長寧跟同窗口角罷了。凌氏還教訓了趙長寧幾句,叫他老實上課,不許跟同窗吵架。趙長寧氣哄哄道，「不是我招惹人,是人招惹我，難道叫我忍？」
凌氏沉著臉道,「一個巴掌拍不響，若你樣樣好,怎會有人去招惹你。不要理他們就是，專心唸書是正經。」
趙長寧哼哼兩聲，「別人惹我，我也不是好惹的。」
「看手腫的，過來上藥。」凌氏拉過兒子，拿了上好的金創藥給兒子手心上藥，心疼又慶幸，道，「幸而打的是左手，不然就寫不得字了。疼不？」
趙長寧沒說話，待上好藥，他就找蘇白寫功課去了。
凌氏同趙長卿抱怨，「真是淘氣，這才去了幾日就挨了板子回來。」
趙長卿笑，「男孩子大都活潑些，哪有不淘氣的。阿寧剛去唸書，待慢慢都熟了就好了。」
凌氏便沒再多說。
只是接連五天，總有三天趙長寧是挨板子的，凌氏也惱火了，說趙長寧，「你怎麼總不老實唸書！」
隔三差五在學裡挨揍，趙長寧也氣的很，道，「我也不知道，剛去時挺好的，這些天總是有人惹我！他們找事，不能怪我！」
凌氏道，「怎麼人家不找別人的事，專找你的事！」
「我怎麼知道！」
母子兩個生了回氣，趙長卿單獨叫了趙長寧問原由，趙長寧與趙長卿向來感情好，何況，趙長卿也沒似母親那樣罵他，趙長寧便如實說了，「以前他們哪怕不跟我好，也不找我事，這幾天不知為何，總有人尋釁我。姐，你不是都叫我不要怕事麼？別人欺負我，我也不能總叫別人欺負吧？」
趙長卿思量片刻，道，「自然是不能受欺負的。只是，你這事也奇怪，都有誰跟你不對頭，害你挨板子的？」
趙長寧說了幾個人名，趙長卿問，「他們是親戚，還是交好？你平日裡可有得罪他們？」
「每天去了念半日書，中午半個時辰吃飯，下午再念一個時辰才能回家，我哪裡會去得罪人？」趙長寧舉例說明，道，「以前我去街上玩兒，也從不得罪人！」
自己弟弟，趙長卿還是知道的，趙長寧有些大大咧咧，卻不是惹是生非的脾氣。
趙長卿皺眉，「莫不是得罪了人，有人故意整你？」
趙長寧大聲道，「我真沒得罪過人。」
趙長卿帶著趙長寧去找蘇白，蘇白想了想，說道，「這幾天在班裡也有同窗尋釁我。」
趙長寧問，「沒見你挨板子啊？」
蘇白老神在在，「都是他們挨板子。」
趙長寧十分羨慕，「阿白哥，還是你們夫子明理，我們那個蔡夫子眼睛跟沒長似的，總是罵我。」他開始跟蘇白在一個班，後來蘇白升到了中級班去，趙長寧仍在初級班。
蘇白道，「這事得好生查查，看誰在後頭使壞。」
趙長卿道，「你們安生唸書，我叫爹爹去問問學裡先生就知道了。」
蘇白極有把握，「我跟阿寧先自己查，總不能一有事就叫長輩出面。」他也是很要面子滴。蘇白提議得到趙長寧強烈響應，「就是，我跟阿白哥自己查！叫我知道誰盤算我，非揍死他不可！」
趙長卿想著小孩子之間的事，無非雞毛蒜皮之類，就沒理會。誰曉得，又過了三天，來福掐著時辰去學裡接人，結果自己回來了，滿面慌亂道，「咱家寧哥兒、蘇小哥兒，還有永壽，都不見了！我去學裡沒接著人，跟學裡一打聽，中午出去就沒回來！我在學裡附近找了半日，也沒找到！」
凌氏先不行了，幾乎癱在炕上。趙長卿正在蘇先生院裡唸書，給白婆子請過去的時候，凌氏正哭著問來福，「這是怎麼回事？好端端的人怎會不見？」
趙長卿也是心驚肉跳，還是比凌氏好些，連忙，「來福叔先去衛所把爹爹找回來！我去學裡找教書的先生問問」
蘇先生按住趙長卿的手，鎮定的很，「不急，先問清楚來福再說。」
來福道，「我按著放學的時辰去接寧哥兒他們，平日裡只要在族學外頭的路上等著，寧哥兒他們就出來了。今天等了好半天也不見人，我就有些急，讓車伕在外頭等著，進去尋他們。誰曉得找到教他們先生才知道，兩人中午就出去了，下午根本沒見人影。先生還以為他們回了家，我一聽就急了，攔了幾個與寧哥兒同班的小學生問，也都說不知寧哥兒去了哪裡。我跟車伕在附近尋遍了，只不見人影！」
蘇先生道，「來福這就去衛所尋老爺回來吧，叫老爺多帶些人回來。」
來福連忙去了。
凌氏抹著眼睛，臉色慘白，道，「莫不是給拐子偷走了不成？」
蘇先生沉聲道，「太太放心，這倒不至於。這幾天阿寧總是在班上受罰，就是阿白也有同窗為難他，這是有人在後頭盤算他們。只要盤查那幾個尋釁他們的小學生是受人指使，就該能找回他們。」
凌氏此方平靜了些，就著趙長卿遞上的茶水喝兩口，撫著心窩道，「我簡直要嚇死了。」這才想起來，叮囑白婆子，「莫要跟老太太說，倒叫老太太跟著著急。」
這話說的實在遲了，非但趙老太太，連趙蓉都聞了信兒過來。
蘇先生的分析很有些道理，趙勇帶著幾十個手下回了家
，聽蘇先生的話後直接去了朱家族學。一家子女眷就在家裡等信兒，蘇先生先時還鎮定，只是隨著時間的流逝不見人回來，臉色也漸漸變得凝重。直待夜幕完全降臨，趙勇方帶著來福回來，臉上疲憊的了不得，見一家子老少滿是期待的目光，竟覺著不知該如何張嘴。
趙長卿遞上茶來，道，「爹爹先喝口水，是不是，不大順利？」
趙勇哪裡有心思喝茶，隨意一坐，將手中的刀橫放在腿上，道，「尋釁阿寧阿白的人找出來了，也是在族學裡附學的，是朱家小五房閨女家的小子，姓馮，叫馮簡。」
凌氏顧不得理會馮簡，只急的眼睛通紅的問，「是不是馮家小子使壞綁架了咱們阿寧！」
趙勇道，「他不認，我也派人四下找了這大半日，沒找到人。明天再接著找吧。」
凌氏已是六神無主，泣道，「這可怎麼辦？這可怎麼辦？」
蘇先生垂眸半日，道，「若不是馮家小子所為，想來是碰上拐子了。」
凌氏直接厥了過去，蘇先生掐人中把人掐醒，凌氏睜眼便大哭起來，就是趙老太太也覺著心下不大好，強撐著道，「哭也無用，勇哥兒去各家親戚知會一聲，明天多召集些人手，把孩子找回來才好。」
蘇先生道，「貓有貓路，鼠有鼠道。不能這樣慌不擇路的找，長卿去一趟將軍府，求一求楚公子吧。這事耽擱不得，拐子拐了人不會在手裡留太久。」
趙勇立刻道，「我跟長卿一道過去。」他已下定決心，不論如何苦苦哀求，也要求得將軍府援手。
趙長卿衣裳也顧不得換，趙勇騎馬帶著她，父女兩個一併去了。
幸而趙長卿是常去將軍府的，趙勇是生面孔，趙長卿卻是熟的。趙長卿為人聰明，先問將軍可在家，得知楚將軍沒回來，趙長卿心下就是一沉，又說找楚越。厚厚的給了門房兩個銀錠子，門房客氣的請趙家父女在門房裡稍侯，便有小子跑進去通稟，門房裡另有小子奉上茶水，只是如今趙家父女如何喝得下。
趙長卿先見的楚越，楚越聽說趙長寧給丟了，連忙問其原由，聽趙長卿將事說了。楚越道，「偏生今天不巧，阿渝跟我爹還在大營沒回來。找孩子耽擱不得，我這就打發管事去尋了阿渝回來。」不要說她與趙長卿來往這好幾年，素來交好。就是楚渝，對趙長卿很有些心思。趙家出了這樣的事，楚渝定不會坐視不理。
趙長卿在楚越院裡，趙勇在門房，等了半個時辰才見楚渝快馬回來。
這也是趙長卿第一次見到楚渝的作派，楚渝請趙家父女書房相見，在桌間鋪開一張邊城圖，問，「趙叔，阿寧是在哪塊兒丟的？」
趙勇是衛所當差，對地圖並不陌生，他直接一點就點出了朱家族學所在位置，思路也比較清楚，道，「族學在這裡，他們就是出去也不會耽擱下午的課程，三個孩子，走也不會走遠，約摸就在這附近。」
楚渝頭都未抬，道，「長卿去阿越那裡，畫幾張阿寧他們的畫像來。」
趙長卿連忙去了，待研好了墨，握著筆的手都是抖的，楚越安慰她，「放心吧，我家在這好幾年，地頭都熟的，這又找的及時，總能找到的。」
「嗯。」
不一時，楚渝過來拿了畫像，對趙長卿道，「我與趙叔過去就行了，你先回家，勸慰勸慰家中長輩。他們不見沒多大工夫，應該好找。」
楚渝吩咐管事安排馬車送趙長卿回去，便帶人同趙勇走了。趙長卿回家說了楚渝在幫著一起找的事，凌氏彷彿吃了定心丸，連忙跑去菩薩面前上了三柱香，又叫蘇先生一起拜拜。
趙老太太比較信服蘇先生，問，「先生看能不能找回來？」
蘇先生道，「阿白與阿寧出去，也就是中午用飯的那一個時辰，他們下午都有課要上，故此不會走遠。只要有個熟悉那一片撈偏門的地頭蛇，應該好找。」
趙長卿道，「對，就是這樣。肯定能找回來的。」
直至過了午夜，趙勇才帶著三個小的回來，凌氏一見，撲過去抱著趙長寧大哭起來。凌氏嚎啕不已，趙長寧卻不見醒，凌氏又擔起心來，淚眼模糊的問，「這是怎麼了？」
趙勇鬆了口氣，道，「中了迷藥，睡一覺就好了。」
蘇先生摸摸兒子昏迷的小臉兒，並不多說，只道，「老太太也累了，早些歇了吧。我帶阿白回去了。」抱著蘇白走了。
永福祈求的看趙長卿一眼，趙長卿道，「你留下守永壽一晚吧。」
趙勇道，「娘，我送你回去。」
趙老太太任由兒子扶自己起身，趙長卿吩咐白婆子好生服侍凌氏，也跟著一起走了。
作者有話要說：晚安∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼