趙長卿第一次見馮簡是在朱家,她們姐妹隨趙老太太去給朱老太太請安，正趕著朱老太太這裡有客,雖有些不巧,也只得彼此相見。
倒也不是外人，打頭的一位看著與趙老太太年紀相仿的老太太是小五房的老太太,因此被稱為五老太太。還有兩個婦人，一個是五老太太的媳婦,人稱五太太。另一個青衣素容，衣衫雖不華麗也處處考究,滿面笑容都掩飾不了眼角眉梢凌厲的婦人是五老太太的閨女，因夫家姓馮，人們多稱她馮太太。因丈夫早逝，馮太太帶著兒女回了娘家過日子。
接著就是五太太帶著自己的兒子朱唐，馮太太身邊是一兒一女，馮簡與馮丹兄妹。
袁氏見趙老太太一行人到了，笑嘻嘻的上前招呼，「怪道昨天喜鵲喳喳喳的叫個不停，今天著實熱鬧。老祖宗前幾天就念叨姑媽呢。」又與凌氏趙家姐妹母女打過招呼，袁氏親扶著趙老太太上前。
朱老太太笑，「巧得很，你五嫂子也來了。你們也時久沒見過了吧？」
五老太太笑道，「是啊，有些年頭不見二妹妹了。二妹妹在家裡忙什麼呢，總不見你出來」趙老太太在娘家裡姐妹中行二。
趙老太太笑，「其實家裡也沒事，就是瞎忙。」
接著就是一通認親見禮，長輩們都給了見面禮。朱唐還對趙長卿道，「多謝妹妹的考題了。」那些官學入學考題，他也得了。雖不是趙長卿給的，最終來源卻是出自趙長卿之手。朱唐因知道這一重關係，就多與趙長卿說了一句。
趙長卿笑，「是表哥自有才學，與考題有甚相關。還得恭喜表哥考入官學唸書呢。」一聽就知朱唐也是考上官學的。
朱唐微微一笑，「實在羞於提及，阿慶阿騰都是甲班，我舅家三郎表弟是乙班，我年紀最大，考的最差，分到丙班。」
趙長卿溫聲道，「我雖無甚見識，也知科舉路上，十年寒窗是短的。這官學的一時長短看得出什麼好壞呢，如慶表兄騰表兄他們，若能一直這樣的好勢頭才算真正的好。如唐表兄，只看表兄這樣沉穩的氣度，就知表兄是心裡有數的人。」
就聽馮太太笑，「還是阿唐人緣兒好，考官學前，慶哥兒給他送一份考題，大嫂娘家的三郎又給阿唐送一份，還有位凌公子也著人送了一份。」
五太太淡淡道，「都是同窗，且是親戚，再親近不過的，不要說現在，就是日後孩子們科舉，也要守望相助，一併上進方好。」轉身同趙老太太說話。
馮太太給五太太不輕不重的一噎，拉過兒子馮簡，滿目寵愛的薄斥道，「你也不比你表兄小幾天，怎麼就比不上你表兄的運道，偏生考前就不舒坦呢。這一耽擱又是一年，真是要急死為娘了。」
馮簡便輕聲細語的安慰馮太太。
趙長卿瞅了馮太太一眼，馮姑娘馮丹與她打過招呼後，就開始與趙蓉一長一短的說話，似乎對於趙蓉的才名很有興趣。
袁氏笑著吩咐丫環，「去瞧瞧慶哥兒做什麼呢，磨磨蹭蹭沒個俐落。」
朱慶來得不慢，與諸長輩姐妹打過招呼後，就請朱唐馮簡去書房說話了。餘者女眷們一起說笑話家常。
五太太對凌氏道，「表弟妹家的女孩兒，再錯不了，看您家這兩位姑娘，實在出挑，叫人愛得了不得。」
凌氏笑道，「天天憨吃憨玩的，我發愁的很。還是嫂子家的唐哥兒，當真是穩重大方，一看就是有出息的。」
兩人互讚了幾個來回，五太太又問趙家姐妹，平日裡念什麼書，做什麼消譴，知道兩人都是打小唸書的，五太太笑贊，「怪道這樣的懂事，這氣度就不尋常。」
馮太太笑道，「看嫂子這一通問喲，知道的說這是親戚家的女孩兒，不知道的以為你給阿唐相媳婦呢。」
五太太臉上一冷，淡淡道，「妹妹莫要嘴上沒個遮攔，尋常在家裡還罷了，在孩子們面前還需留意。」
趙長卿笑，「五伯娘如何倒是不打緊，倒是表姑，如今表姑這樣打趣我們姐妹，保不齊哪天就有人打趣馮姐姐了。我們姐妹年紀小，馮姐姐看著就比我大，莫不是有人家了？還是有人相看了？若馮姐姐好事定了，姑姑打發人與我說一聲，我好提前給姐姐備禮。」
馮太太微驚，打量趙長卿一眼，笑道，「唉喲，好個伶俐的丫頭，我是開個玩笑。倒是你，把你姐姐都說得羞了。」給閨女使個眼色，你可別在這裡發作。
趙長卿笑瞇瞇地，「我也是開個玩笑，倒是沒發覺姐姐臉皮這樣薄來著。」她上前拉住馮丹的手，笑道，「我唐突了馮姐姐，給姐姐賠個不是，姐姐莫與我一般計較才好。」
馮丹已然氣得變了臉色，冷冷抽出手來，「我再未見過把親事掛在嘴上的女孩兒，不敢當妹妹道歉。」
趙長卿笑吟吟地，「竟是我考慮不周，想著表姑是將這話掛在嘴邊慣了的，不想馮姐姐竟聽不慣來著。」轉身在凌氏下首坐了，也不去理會她。
馮丹見趙長卿非但沒有繼續跟她賠不是，反是不再理會她，更是氣得面色鐵青。
趙老太太笑對五老太太道，「我家丫頭心直口快慣了的，嫂子莫要生氣才好。」
五老太太笑呵呵地，「女孩子家拌個嘴罷了，小姐妹們短不了的。還是阿雲嘴裡沒個遮攔的，惹人惱的很。」
馮太太閨名馮雲，見母親這樣說，也知自己原本只是看不慣大嫂，卻言語不留神遇到硬茬子，只得一笑道，「我這人直筒子脾氣，爽氣慣了，話頭上就沒留意。」又叫了閨女到跟前，「姐妹們一處玩笑，可不
許小氣，要大大方方的，才能交到朋友。你今天頭一回見你趙家妹妹們吧，你是做姐姐的，正該照顧妹妹。過去跟妹妹們一起玩兒吧。」
朱鈴笑道，「今天難得熱鬧，我前兒得了幾盆不錯的蘭花，如今園子裡景致正好，不如妹妹們一起去園子裡逛逛。」
袁氏笑，「很該如此。」馮家丫頭真是個古怪脾氣，趙長卿都主動搭台階給她下了，竟這樣的不識趣！以為這是給她耍小姐脾氣的地方嗎？孩子們多了實在吵鬧的很，一併打發出去遊園，這屋裡也能清靜清靜。
因有五老太太這一家子，趙家人並沒有留下用飯，早早的回了家。
凌氏換了衣裳後說趙長卿，「你這張嘴著實不饒人。」
趙長卿道，「馮太太說的話很令人惱，她在家裡如何姑嫂不和是她自家的事，竟拿著咱們來打趣，實在是欺人太甚。難道以為咱家是好欺負的不成？」
趙老太太並不覺著趙長卿有錯，馮太太不留神也好，還是有別的目的，邊城的女人們本就爽俐，這事若擱尋常，就是個玩笑，誰會認真在意呢？都是馮家姑娘不識玩笑，當下翻臉，才令人尷尬。趙老太太道，「賢大哥最明白的人，自己有舉人功名，兩個兒子都是進士出身，五嫂子為人也伶俐，只是有一樣，把個閨女沒教好。如今守了寡歸家，靠著兄嫂娘家過日子，很該本分才是。怎麼倒跟嫂子鬧成這樣，在外頭也叫人笑話。」
柳兒捧上茶來，凌氏捧了一盞給老太太，笑道，「家家有本難念的經了。馮太太如何不打緊，反正是回了娘家，有父母在，兄嫂總得讓著她。倒是她家姑娘，脾氣大了些。」
趙老太太歎口氣，都是守寡的人，別看馮太太如今威風，這威風又能威風幾日？爹娘已經老了，總有嫂子當家的一日，如今把嫂子得罪到這個地步，怎麼不想想將來呢？那個馮家公子，看著就不若朱唐穩重有出息。
趙家人回家不過念叨一二罷了，畢竟自家人沒吃虧。
五老太太一行則是各有喜怒，五老太太在路上沒發作，回家才說女兒，「你今天是怎麼了？露出這樣小氣的嘴臉來，豈不叫人笑話！」
馮太太早後悔言語不當，道，「我就是一時沒提防。」
五老太太道，「你也是做長輩的人，在家裡一時不提防沒人與你計較。在外頭呢？今天就叫人打了嘴！莫以為人人都是麵團兒！你既相中了唐哥兒，就該與你嫂子緩和一二，怎麼倒總尋你嫂子的不是？還有阿丹，平日裡不笨，這事雖是你話沒遮攔，也不過玩笑，大家一笑便罷了。偏生她這樣大的脾氣鬧起來，實在叫人笑話。」
馮太太連忙道，「娘，阿丹小孩子家，不過是些女孩兒的小脾氣罷了。都是我一時昏了頭，就開個玩笑，誰曉得趙家丫頭這般厲害？」反是將事情推到趙家頭上。
「在我面前，你還替她遮掩什麼？她小，人趙家姑娘不比她更小！分明是自己不爭氣罷了。」五老太太不悅，道，「你莫說別人厲害，你若不是說話不留神，如何會給人抓著把柄，在老祖宗面前也跟著沒臉。」
「行了，你也是這個年紀的人了，自己好生尋思尋思，有空多催促簡哥兒上進，這才是正事。」五老太太也乏了，打發閨女下去休息不提。
倒是五太太心情不差，換了衣裳，丫環又奉了杯，五太太呷口茶，含笑問兒子，「你跟趙家姑娘以往見過不成，看你們說話倒是帶著幾分熟稔。」
朱唐笑，「說見過也見過，只是沒說過幾句話。就是今年上元節，我與阿慶帶著姐妹們賞燈，大家一併到燈樓上碰運氣，出來時遇到阿騰他們一行人，就有趙家妹妹。」
五太太略一思量，微微頜首，「是啊，他們應該是姑舅表兄妹。」
五太太不再多說趙家，對兒子道，「你現在大了，住在學裡也好。你素來懂事，不必人說便會用功唸書。只是，父母對孩子的期望也不只在功課上，更多是盼你平安健康。趙姑娘說的對，唸書功名不是一時一刻的事，等閒十幾年念下去都是少的。在學裡，以身子為緊要，身子好了，多少書都念得。哪怕你不考功名，唸書識理也是好的。」
朱唐正色道，「母親的話，兒子記得了。」
「這就好。」五太太溫聲道，「我願看到你名列前茅，更願你勝不驕敗不餒。你還小，這世上的坎兒多了去，非得心性開闊不能成大氣侯。哪怕去了學裡，該用功時用功，該玩兒時也別忘了玩兒。」
朱唐不禁笑，「別的同窗家裡只嫌孩子不夠用功，倒是母親總勸我別忘了玩耍。」
五太太笑，「勞逸結合嘛。」
母子兩個細細的說了不少心裡話。
只是馮太太在院裡發脾氣，先是罵閨女，「我早說老祖宗最重規矩，你如何這般不爭氣！」別看馮太太在母親面前護著閨女，其實早積了一肚子火。
馮丹氣道，「分明是趙家那丫頭無禮，難道還叫我遷就她？」
「不是叫你遷就她，那是在朱家，不是在自家。她無禮，可是她都跟你道歉了，你焉何翻臉？」馮太太直喘氣，「你想一想，這原是我說話不留神之故，大家一笑也就過去了。何況人家給你搭台階，你就該順勢下了，還要怎麼著？你擺著大小姐架子，有沒有人理會你！」
馮丹含淚道，「母親怎麼不說趙長卿狐媚子一個，這才剛見表哥，就跟表哥說個沒完。有用沒用一套一套的，只勾著表哥與她說話。」
馮太太氣得臉色都變了，罵，「你這蠢才！你表哥多大，她多大！再說，咱們兩家本是不常走動，你表哥先前都不一定認得她！你吃這些沒用的乾醋做甚！若不是考前你非做什麼面給你哥和你表哥吃，他們也吃不壞肚子，如今你哥沒考上官學，你表哥不過分到丙班！因這事，你舅媽不必說，就是你外祖母也不高興，我說你去做些針線孝敬你外祖母也比想這些沒用的強！」
馮太太正訓斥閨女，馮簡自外進來，笑道，「母親怎麼了，好端端的生這麼大的氣？」
馮太太歎，「一個兩個的，從不知叫我省心。」
馮簡笑瞇瞇的站在母親身後，不輕不重的給母親揉著肩勁，柔聲道，「母親有什麼煩難，只管交給兒子。兒子已經大了，當為母親分憂。」
馮太太欣慰的拍拍兒子的手，「幸而還有你。」
馮簡淺淺一笑。
作者有話要說：二更∼