趙長卿準備多日,提前派了帖子出去，一大早小裙子小襖的穿戴整齊，頭上紮著小小的珠花，很有些模樣,其實來的客人就兩位——
李百戶家的李姑娘與楚越。
這年頭人們行事是極講究的規矩，因為趙長卿提前派了帖子，沒空的也會提前打發人過來委婉說明,不會無端放趙長卿的鴿子。
有兩個來的也好,總比一個都沒有強。趙長卿自我安慰著。
楚越來得早些,還買一送一帶了一個楚渝。
這兄妹皆是一身耀眼的銀紅提花織錦,不同的是，楚越穿的是裙襖樣式,楚渝則是一身貴公子長袍，勒玉帶，懸寶玉，束金冠，蹬雲靴，那叫一個富貴逼人，無端將趙家的門庭都映亮三分。
趙長卿出去迎接，險些叫楚渝晃瞎雙眼，叫一聲，「我的娘誒——」
楚渝打趣她道，「喲，卿妹妹果真是學的客氣了，都不叫哥哥姐姐，改叫娘啦。」
楚越笑，「卿妹妹別理他，知道妹妹給我下了帖子，楚渝死皮賴臉的要跟，打都打不走。」
趙長卿笑對楚渝道，「楚哥哥大駕光臨，意外之喜。」拉著楚越的手，「姐姐這邊請。」
楚越道，「聽聞老太太與嬸嬸在家，理當先行給長輩問安。」這就是大戶人家的教養了，來人家做客，沒有不先見過主人的。哪怕楚家門第高貴，亦是同理。
趙長卿笑，「我母親帶著弟弟妹妹在祖母屋裡說話，正好一道過去。」
楚渝一面打量著趙家的院落，一面隨口道，「是啊，你家是龍鳳胎弟妹，正好瞧瞧。」
剛邁進老太太屋裡的門檻，趙長卿忽然想到一件事，立刻止住腳步，對柳兒道，「趕緊，你先屋裡去，跟母親說，先把趙蓉藏起來。」
楚家兄妹都傻了，難道他們是人販子？
趙長卿此方解釋道，「正月裡我跟爹爹去廟裡給弟弟妹妹算卦，廟裡的大師說，我妹妹一年之內不能見外姓男子。」兩人一道瞟向楚渝。
外男楚渝摸摸鼻樑，趙長卿安慰他道，「等過了年就能看了，我弟弟妹妹是大年初二的生日，大的很。」
楚渝問，「你是幾月的啊？」
「我是四月，桃花正開的時候。」待裡頭收拾好，趙長卿才帶著楚家兄妹進去了。
趙老太太與凌氏也換了新鮮衣衫，笑瞇瞇的等著見趙長卿的小朋友們。
楚家兄妹都很有禮數，分別給趙老太太與凌氏見禮，趙老太太笑，「早聽長卿說起過你們，天天楚哥哥長楚姐姐短的，莫要見外，只當是自家一樣。」
凌氏笑瞇瞇的看著楚家一對龍鳳胎，越看越是歡喜，順著老太太的話道，「是啊是啊。」想說啥，平日裡巧言俐語，偏生一時想不起來了。
趙長卿笑，「楚哥哥跟楚姐姐也是龍鳳胎，母親，寧哥兒呢？」
凌氏笑，「在隔間兒白婆子看著呢。」
「楚哥哥，你稍坐，我帶楚姐姐去看我小弟弟和小妹妹。」趙長卿得意的顯擺著，「他們長的可好看了，很像我小時候。」
楚越含笑與她去了，楚渝留在外間兒同趙老太太凌氏說話，面對長輩時，楚渝穩重的很，凌氏問他念何書，楚渝便道，「自六歲啟蒙，如今四書五經略略通讀，間或學些兵法史書，有空跟在父親身邊學習一些庶務。」越是高門貴第，越是注重子女教育，如楚渝出身將門，將來定是要子承父業的，如今才十一歲就常跟著楚將軍在軍營了。
凌氏笑，「我們長卿也喜歡唸書，以前只當她小孩子新奇想學認字，如今看她是真正喜歡，就給她請了先生。」
「是啊，女孩子學些琴棋書畫詩詞歌賦，格外有談吐。」
楚越看了好半天小寶寶才同趙長卿出來，趙長卿把趙長寧抱了出來給楚渝看，「這就是我小弟弟，叫長寧。楚哥哥，我小弟弟長的很漂亮吧？」
楚渝瞧了半晌，再看看趙長卿，唇角噙著一縷笑，很中肯的說，「沒你好看。」
趙長卿笑，「那是當然的了，小妹妹也不如我好看。」
凌氏不禁笑，「你又這樣說。」
「這是事實啊。」趙長卿翹著嘴巴發出一串怪聲，逗得趙長寧咯咯笑，楚渝笑，「他口水都流出來了。」
楚越拿帕子給趙長寧擦了去，趙長卿親了趙長卿的胖臉兩口，把人交給凌氏道，「祖母母親，我帶楚哥哥楚姐姐去我屋裡看看。」
兩人皆笑道，「去吧。」
趙長卿跟兩人介紹，「我是新搬的屋子，以前我都是跟祖母一道住的。」
楚渝問楚越，「卿妹妹的弟弟妹妹長的像不？」
楚越笑，「不像，不過很有意思啊，一點兒都不會哭，我還抱了抱寧哥兒，軟軟香香的。其實，還是蓉姐兒跟卿妹妹長的像。」
趙長卿笑，「是麼？我怎麼看不出來。」
「你興許是看慣了，才不覺。你們眉間生的很像。」楚越問，「怎麼你跟寧哥兒的名子都是長字上取的，蓉姐兒就是單字。」
「都是大師的主意，說這樣吉利。」
到了趙長卿的屋子，楚家兄妹的注意力很快被引開。
趙長卿去過楚家，她這屋子自然比不得楚
楚越屋裡清貴講究，不過，勉強也算是小家碧玉啦。桌椅榻幾，樣樣齊全，臨窗小炕上擺著小小炕桌，炕桌上擺著點心；靠牆書案上設有房四寶，放著趙長卿平日裡寫的大字畫的畫兒。
一時，柳兒端來茶。
楚渝令她放在炕桌上，問趙長卿，「卿妹妹，你的琴呢？」
「什麼琴啊？我還沒開始學琴呢。」
「我聽嬸嬸說給你請了先生，琴棋書畫還沒開始學麼？」
「我先學的笛子。」琴太貴了，一時真買不起。
楚渝來了興致，道，「學會了沒？給哥哥吹一段聽聽。」
興許是上輩子憋的狠了，趙長卿學了些皮毛便很有些炫耀心腸，平時常常自己拿個小笛子在院子裡吹個不停。不過，她還是很矜持的表示，「才學了一點點。」
「來來，給哥哥吹一段，哥哥指點指點你。」
「你會嗎？」趙長卿並不好糊弄，她轉念一想，道，「你先給我吹一段，讓我先聽聽你是什麼水準，你再說指點我的事吧！」
楚渝笑，「你這丫頭越來越不聽話了。」
趙長卿挑起兩條淡淡的眉毛，笑，「你休想戲弄我。」
楚家兄妹完全把趙長卿屋子當自己屋子一般，自在的很，看到趙長卿的老虎枕還笑話了她一番。趙長卿請他們吃點心，問，「楚姐姐，你又出去打獵了沒？」
楚越興致缺缺，挑了塊栗子糕，道，「那幾日與馮副將家的妹妹出去玩兒了，哎，沒意思，就出去跑跑馬而已。現在楚渝天天要去軍營，他也沒空去打獵了。」
楚渝道，「哎喲，別說打獵，我今天還是裝病出來的，休沐都不得閒。」
真不知楚渝是真聰明還是假聰明，裝病誰不是老老實實的在家養病啊，他倒好，走街串巷起來。趙長卿道，「裝病怎麼能出來呢？楚哥哥，你可小心裝過頭。」
楚越笑，「上回他早上貪睡，爹爹起身時還不起，等他急吼吼的趕到營裡，果然遲了，差一點就給爹爹軍法處置了。」
楚渝歎，「那日明明說好你起個早去替我應卯的，分明是你這丫頭無信用，現在還說嘴。」
楚越笑的無辜，「我起也起了，只是不知為何爹爹一眼就看穿了我，還問我，『你一個丫頭，又穿你哥哥的衣裳做甚？』我嚇的一句話沒敢說，立刻就回去叫你起床，是你死活不起。」
楚渝滿是無可奈何，「老爹哪裡分得清咱倆誰是誰？他那是詐你呢。你心虛才會上當。以後他再那般說，你只管頂足底氣，包管你不會露餡兒。」
趙長卿問，「楚哥哥，軍營裡有意思不？我爹爹現在也是早出晚歸的。」
「其實就是天天訓練，或者跟著我爹爹打個下手什麼的，比在家悶著有意思。」楚渝笑，「以前馮將軍在的時候並不如何管束衛所，衛所自然鬆散。老爹治軍嚴，衛所軍與邊城駐兵一樣訓練，許多人都是叫苦連連。」
趙長卿並不知這些事，問，「這還有的差嗎？」
「自然不同，其實邊城衛所軍並沒有多少，也就六千左右。大頭是邊城駐軍，有數萬人之眾。衛所因是本地人軍戶抽丁，自來鬆弛散漫，只是偶有兵事時才集合聽用。其實叫我說多多訓練並無害處，邊城不比他處，尋常西蠻犯邊用不著衛所，但，凡事都有個萬一。現在吃些苦頭，以後戰場上興許就能撿條命回來。」楚渝道，「不然，戰場上刀槍無眼，多少人有去無回。」
趙長卿頗以為然，道，「我祖父就是西蠻攻入城中時受了重傷，後來沒養大好，元氣大虧，一場風寒就過逝了。」
楚渝並不多說軍中事，笑問趙長卿，「你那麼鄭重的下帖子，不會就請了楚越一個吧？」
趙長卿伸出兩根圓圓胖胖的手指，「還有李姐姐沒來呢。」
楚渝瞪大眼睛，不可思議，「你就兩個朋友啊？」
「怎麼可能只有兩個朋友？」趙長卿瞪圓一雙杏眼，強調，「我朋友多的很，就是你們不是沒來過我家麼，以前都是我去你們家吃喝玩耍，現在我有了自己的新屋子，就請你們來我家看看。其實我還請了其他人，她們都不巧，就楚姐姐和李姐姐應了我的帖子。」
楚渝自得咬口點心，「還是我最好吧，知道你這兒沒什麼人氣，主動來幫你湊個人數。」
「是啊，楚哥哥最好了。」趙長卿眉眼彎起，就見楚越拿著她的小針線簍，不可思議的舉著趙長卿的繡棚問，「卿妹妹，這是你繡的啊？」
「嗯。」是她送給朱老太爺的襪子，剛繡好一隻，這是第二隻，趙長卿道，「剛學，繡的不大好。」
楚家兄妹異口同聲的讚歎，「已經很好了！」
楚越拉著她的小白手道，「卿妹妹，你可真有本事，這麼小就會做針線了。這是做的什麼？荷包麼？怎麼做白色的啊？」
「不是荷包，是我給曾外祖父做的襪子，這是襪口上的繡花。」趙長卿指著繡棚上的繡花道，「等把花繡好，就能填棉絮做襪子了。」
楚渝羨慕不已，「妹妹什麼時候閒了，也給我做一雙穿穿才好。」
趙長卿聽他說混話，並不惱，只是一笑道，「我一個月才繡好一隻，再說了，你家裡丫環多的很，要什麼沒有，非要我給你做？」
楚渝道，「丫環婆子做的能一樣麼？就從沒有妹妹送給過我針線。對了，去年你送我個荷
包做生辰禮，原來還是你家婆子做的。」
「你不是說叫我今年重做一個給你麼，等我給曾外祖父做好襪子就給你做荷包，反正你跟楚姐姐的生辰還早的很。」
楚渝滿意，笑，「這還差不多。」
趙長卿拿出個盒子，裡面整整齊齊的放有好幾條小帕子，說，「楚姐姐，這是我新做的，還沒送過人，你挑兩條拿去使吧。」
楚渝問，「真是厚此薄彼，妹妹怎麼不送我兩條？」
趙長卿老實道，「這都是女孩子用的顏色啊，男孩子不大合用。」
「其實我也不怎麼嫌棄。」
趙長卿只好道，「那楚哥哥也挑兩條吧。」
直到中午將要吃飯時，李姑娘李明珠才來了。
李明珠額間微汗，與楚家兄妹互相見禮後笑道，「今天我來的巧了。我以前聽我爹說過將軍大人家裡一對龍鳳雙生子，還想著卿妹妹的弟弟妹妹生的並不像，不想哥哥姐姐生的這般相似，真是一個模子刻出來似的。」
楚越笑，「妹妹真是爽快人，過來坐。」
柳兒端來茶，李明珠接過顧不得燙一口就灌了下去，豪邁道，「柳兒，再給我來一盞。」拿帕子一擦額頭，李明珠道，「可是累的我夠嗆。」
「昨天我娘查我功課，嫌我詩詞沒背下來，嘮叨我大半宿不說，今天還不叫我出門，非關我在家裡背詩。我是偷著出來的，本來想雇輛車，結果出來的急，也沒留神，身上一線沒帶，就走著來了。」李明珠喝下第二杯桂圓茶，道，「柳兒，再倒一盞來。」
趙長卿拿帕子給她擦臉上的汗，道，「李姐姐就是不來，差人跟我說一聲也無妨的，咱們兩家一個城東一個城西，說是邊城不大，也走了好久吧。」
李明珠道，「君子一諾，快馬一鞭！早應了你的事，怎能臨到頭反悔呢。」
待李明珠解了渴，趙長卿打發柳兒重打了洗臉水，叫她重洗了臉，趙長卿又吩咐柳兒道，「你去外頭跟來福叔說，叫來福叔去李姐姐家走一趟，跟李太太說一聲，就說李姐姐來咱們家了，並未去外處，等下午必然安安穩穩的送李姐姐回去的，莫叫李太太著急。」
柳兒忙去了。
李明珠笑，「多謝妹妹了。」
趙長卿笑，「理當如此。李姐姐吃些點心，肯定餓了吧。」
李明珠並不客氣，道，「肚子裡咕嚕咕嚕的。」拿塊桂花糕咬一口，「咱們邊城的桂花糕就是南香園做的最好。」
「上回看李姐姐喜歡，我叫丫頭們特意買的。」
李明珠對楚越道，「看卿妹妹年紀小小的，真不知道跟誰學的，懂事的了不得。要不一般我都不跟這麼小的奶娃子玩兒，我就喜歡她。」
楚越笑，「還特會說大人話。」
「是啊是啊。」
趙長卿不服，道，「什麼叫奶娃子，我也只比李姐姐小三歲而已！」
李明珠笑，「你現在不也才五歲麼。」
趙長卿掰著手指道，「明年六歲，後年七歲，大後年八歲，大大後年九歲……」
楚渝逗她，「是啊，光你一個人長歲數，我們都原地不動的。」
李明珠楚越都笑了起來。
李明珠與楚越投緣的了不得，兩人都酷愛兵馬弓箭，三言兩語已經說定哪天一道去騎馬打獵了。李明珠問，「卿妹妹，我表姑和阿白在嗎？」
「蘇先生帶著阿白去外頭逛街市了，說中午在外頭下館子。」趙長卿道，「李姐姐要是想見蘇先生，下午多玩兒會兒就是了。」
李明珠簡單的跟楚家兄妹解釋了她家與蘇先生的關係，李明珠歎道，「其實以前我娘也不怎麼管我功課什麼的？自從蘇表姑來了邊城，她又是個有大學問的人，什麼事都能說出一二道理來。我娘就能魔怔似的，琴棋書畫詩詞曲賦的嘮叨著我學，恨不能我才女附體，立刻口吐章。」
她說話有趣，大家均笑著聽了。李明珠道，「只是人跟人哪裡一樣，我表姑出身書香門第，一家子都是唸書的人，祖上就有這根筋。我家祖上都是騎馬打仗的，使刀弄槍是看家本領，如何的起來，學來學去倒學個四不像。」
楚越深有同感，道，「是啊，咱們天生就喜歡弓馬的人，如何坐得住天天繡花吟詩呢？像卿妹妹這樣的才是天生的人。」
趙長卿笑道，「我也在跟我爹爹學武功。」
楚渝鼓動她，「都學了點啥？來，比劃比劃給哥哥瞧瞧。」
「我穿著裙子，不大方便。」趙長卿吹牛道，「反正是厲害武功，一拳能打死熊的那種。」
楚渝哈哈大笑。
人多也便格外熱鬧，午飯吃得也快活。
尤其李明珠早便餓了，楚渝是半大小子，楚越也不是千金小姐的胃口，一桌子菜竟吃得七七八八。楚渝笑，「你家廚子的手藝也不賴。」
趙長卿心下慶幸，幸虧多備了些菜，不然若是不夠吃可是太丟臉了，笑，「頭一回請你們，當然得拿出看家的本事了。」
飯後，柳兒又端來切好的西瓜，李明珠道，「這都八月天了，你家還有瓜呢？可是難得。」
趙長卿笑，「本就是種的晚瓜，藏在地窖裡，放到八月
十五都沒問題。早上拿出來放了這大半日，現在半點不涼。」
楚越笑，「你先前送給我的瓜果，我娘都說好吃來著。」
趙長卿笑，「我家有塊田，種的都是水果瓜菜，家裡的果子一年到頭不用買的。我家人口少，每年結許多果子從來不賣，都是給親戚朋友分一分。」
李明珠咬口西瓜，道，「我家也每年都種果子，你家的彷彿格外甜。」
「西瓜在沙土地種出來的最甜，像山藥，就是白土地種出來的好。有時候也跟年景有關，不一樣的。」趙長卿也吃了一小片。
大家說說笑笑，一直到下晌天將黑楚家兄妹方告辭，趙長卿送了她們一筐西瓜，二人道謝後便走了。李明珠沒等回蘇先生母子，只得對趙長卿道，「卿妹妹，等表姑回來，麻煩妹妹跟表姑說一聲，眼瞅著就八月十五了，一家子團聚的日子，我娘想著請表姑到我家去過中秋。」
趙長卿心下生疑，想著李明珠明明說是偷跑出來的，李太太並不知她來趙家，焉會囑咐她這事呢？面兒上卻不動聲色，亦不多問，只一笑應下，「我記得了，李姐姐放心，我必跟蘇先生說的。」
來福早租了車來，趙長卿同樣送上西瓜，李明珠道了謝，便也告辭了。
作者有話要說：前兩天有些事，有些感悟，每碼出來的章總覺著不能滿意，寫了改，改了寫，如今總算順過來了∼∼恢復正常更新∼∼∼∼