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年末的南鄭城,依舊一片臨戰的氣氛。幾天前賴光還向東關發起了一次進攻。雖未得手,給南鄭城帶來的壓力卻顯而易見。
城中因為漢中局勢的好轉引帶來的那一絲鬆懈,完全褪去。
陳天柱在站好自己的最後一班崗,有城固為援的李楹出完全壓制南鄭縣令周蕃壽,拿下府城的民事、財政和一部分兵權。但軍政兩界的震盪晃動,卻沒影響到南鄭的安穩,反而合作更加無間。
賴光本來是想趁劉暹主力盡出的時候猛擊南鄭,看能不能把握住這最後一個機會奪取南鄭,此刻的西征軍團已經接到了洪秀全要他們回援天京的旨意,漢中他們很快就要離開了。
但南鄭堅固穩定的防禦破滅了賴光最後一絲希望。
「哦,哦,哦……」
大帳裡,賴光正跟趕到南鄭的主帥陳得才商議著回軍路線,突然一陣陣傾海波濤樣的歡呼聲傳入二人的耳朵。
「怎麼回事?」
兩人四目相對,都能從對方眼中看到驚愕和乍然。
「殿下……」
帳外,扶王親軍檢點的聲音響起。
「進來!」陳得才從案上的地圖上直起腰,目光儼然,氣魄熊熊。他是二十多萬太平軍的首腦,是千里縱橫的軍事統帥,氣息自有威聳。
「殿下,遵王。是南鄭的清妖,闔城歡呼,不知是何原因。」親軍檢點道出了外頭無盡歡呼的事。「屬下已經派人往四面查探——」
親軍檢點退下後,陳得才、賴光臉色都凝重了起來。敵人歡呼雀躍的事情,那對自己絕對不好。可問題出在哪兒呢?
兩人目光從地圖上掃瞄起來,很快不約而同的都將手指點在了石泉位置上。「周紹湧!」
「一定是他把石泉丟了——」
完全想不到劉暹真正目標乃是定遠、西鄉的賴光大叫道。陳得才肯定的點點頭,但隨即額頭上的皺紋又深了三分。
興安府!這是西征軍團回援天京最方便快捷的路。由興安至鄖陽,過襄陽順漢江直下到長江邊,或進河南入安徽——
從漢中到天京,快捷莫過於此。
可現在劉暹把興安堵住了,大軍要再過興安,陳得才雖然依舊有把握通過,但漢陰、安康幾處要地極大可能是攻不下的。那樣隊伍繞城而走,腹部、後背、軟肋不知多少處要害會暴露在劉暹眼前,隊伍的損失會無法預料的大!
沒了兵力,沒了軍心士氣,自己就是帶著隊伍能走出陝西,走出湖北、安徽,走到天京又能如何?還不是給曾老九白白送菜?更別說更大可能會半路中途就全軍覆沒了。
「扶王。如果興安不通,我軍不若直下四川。眼下川中空虛,清妖主力盡數壓倒了川南,與翼王對峙。我軍只要擊破寧羌一帶清軍的攔截阻擊,大軍入川,如履平地。」
陳得才怪異的看了賴光一眼,「天王要我部立刻回援,我們入川幹嘛?」
「扶王!」賴光面目突然變得非常的激動,「天國已到了生死存亡之境,何須再忌諱翼王出走之事。單憑我們是救不了天京的。英王入了天京,外面沒人能統一主持大局,一部部兵馬回援,只能讓清妖各個擊破——」
「翼王。由翼王主持大局!我們必能擊敗湘軍,挽救天國!」
石達開沒有兵敗大渡河畔。到了天平天國十三年底十四年初的時候,他還真就成了天京城外太平軍諸王唯一可以公認的頭首。只要石達開願意回援天京,他就絕對可以讓各路太平軍馬首是瞻。
陳得才沉默了。這麼大的事情他一時間可拿不定主意。「光,你讓我想想……」
帳中的聲音消停了,賴光身上的狂熱氣息卻像升起的太陽一樣,越來越炙,只讓陳得才心神都安定不下。
他是陳玉成的叔叔,都是洪秀全一系的鐵桿,深知道當初的天京事變是個什麼樣子,翼王出走原因又何在。現在,真的要把翼王再勸回去嗎?那天京會變成什麼一樣子?天王又會同意嗎?
無數念頭湧上陳得才的心頭,這一刻他心神前所未有的亂。
不該有不該想的念頭,雜草一樣瘋狂的在他心底生長著,割掉一茬又一茬。
「扶王。不管我軍走哪一路回援天京,翼王那裡是必須要招呼到。如果你能下定決心,我會親自走一趟雲南——」
……
臘月二十八日,劉暹坐進了西鄉縣衙。
毫無準備的西鄉義軍就跟定遠廳的同袍一樣,被劉暹炸開了城門,直接平推。
至此劉暹跟離開了大半年的城固再次取得了直接聯繫。這個消息他一邊報向漢中府城,另一邊報向劉蓉,再然後派出范德榜繞道興安府,直報西安城裡的多隆阿。
其間路途遙遠,所過之地又多受過兵災,零散匪寇亂兵不說,單沿途驛站就盡皆荒廢,原先六百里軍情三日就能送到的消息,現在十天能到西安就是好的了。
超過五千的義軍成了俘虜。可是作戰緊張,劉暹連大致的甄別都沒有做。現在他一邊跟城固聯絡,迅速調集孔令仁的炮隊一部和留守部隊及城固義勇營千人,增援西鄉,另一邊就是全力發動西鄉剩餘的地主老財和士紳豪強,動員起最大限量的青壯和義勇。
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p;牢守城固——西鄉——定遠一線,加上太平軍包圍當中的南鄭城,大致上也將藍周義軍加啟王梁成富部和陳得才、藍成春、賴光的太平軍主力分割開了。
對於漢中局勢的發展完全起到了最直接的促進作用。
藍朝柱、梁成富再怎麼想進關中,也必須掉頭安穩漢中的局勢來。因為藍朝柱的老巢洋縣可就在劉暹的虎口邊上了。
如果讓劉暹在西鄉立穩了腳跟,他下一個目標必然是洋縣。或者根本不用硬吃洋縣,劉暹只需將原公鎮收復,那就切斷了褒城——洋縣的通道了。
兵入陝南,藍朝柱部是得到了不少的錢財糧草,半年幾個月的支撐著藍朝柱本部跟梁成富部太平軍的人吃馬嚼是可以做到的。但時間再長呢,可就困難了。
況且除了糧食還有軍需呢。藍梁欲要在關中真的動起來,他們離不開佔據半個漢中府的太平軍的支持。