「你不好好讀書，老呆在這做什麼？」柏冉橫著眉，教訓眼前這名比自己高了一個多頭的白衣小少年。
小少年眉眼俱是無奈，卻仍舊頗有耐心道：「小叔叔下來，我就走。」
順著這話，且看柏冉此時的姿勢，她坐在花園西北角一座六角亭的欄杆上，身子朝外，兩腿懸空垂著在亂晃。亭子地基挺高，底下設有五級台階，欄杆距地面足有一人半高。她這般坐著，遠遠看著便令人膽戰心驚，只怕她一個不小心就摔了下去。
柏據本是想趁春光明媚，尋一卉木萋萋之地，好好念會兒書的，結果卻讓他碰上了柏小叔叔一手抓緊了欄杆，高高抬起她的小短腿正往欄杆上爬。他嚇一跳，脫口便喊了句：「小叔叔您做什麼！」
那爬了一半的人，聽身後突然有人叫喊，心中一驚，差點滑了下去。柏據讓她這動作嚇出了一身冷汗，忙走上前，欲將她抱下來，不想聽到身後越發靠近的腳步身，他小叔叔彷彿被激發出了潛能，手腳並用蹭蹭蹭的爬上去，翻轉了個身坐好，十分警惕的望著他。
這倒不好抱她了。柏據覺得雖然他輩分比人家低，但好歹要大幾歲，看到小朋友胡亂攀爬總不好視而不見，便十分和顏悅色的哄道：「小叔叔，這邊不好這麼爬的，我抱您下來。」
結果，說完好久，人沒搭理他。人家晃蕩晃蕩小短腿，壓根當他不存在。
柏據尷尬，可碰上了，總不能眼看她坐在危險之地，自己若無其事的走了吧？只得又說了幾句。
於是，柏冉終於搭理他了，開口就是這句很有長者風範的「你不好好讀書，老呆在這做什麼？」
被個毛都沒長齊的小屁孩教訓，柏據真的很無奈，可誰讓這小屁孩輩分比他高，他只能默默的認了，還得垂手回話。
柏冉就是想一個人靜靜，好不容易擺脫了一群僕從，找到這麼一個靜謐之處，卻突然冒出這個一點眼色都無的侄子來攪擾她清淨。
這柏據是臨淄侯庶兄長孫之子，一個月前與其他十餘名旁支子弟一同來侯府進學。臨淄侯與其兄年紀相差頗大，當年承爵，老三老四老六攪合進來，欲與之一爭。那時，老五置身事外，兩不相幫，老七夭折，唯庶兄站在臨淄侯這邊。因此庶兄身故後，臨淄侯對其家人頗有照顧。
照顧照顧照顧，都把人照顧到家裡來了！柏冉瞥了柏據一眼，板著小臉道：「你走與我下來有何關聯？讓你走你就走，長輩之言照做便是，多什麼話。」趕緊走，見了就心煩！
這趕人的意圖如此明顯，柏據覺得自己再不走，小傢伙就要說自己忤逆了。小叔叔早慧，他是親眼見識過的，初見時還十分親善乖巧，對旁系子弟都是和顏悅色，從不擺架子。怎麼幾日不見，突然就蠻橫起來了。柏據摸摸鼻子，估計這位小叔叔一時半會肯定摔不下來，草草行了一禮，書也不讀了，朝僕役常往來的小徑走去。
討厭的人總算走了。柏冉看著他的背影走遠，覺得心情舒緩了不少。她又不是不明事理的人，原本，也是很歡迎這些親戚家的孩子來進學的。
她明白這種情況。
世家，之所以為世家，並不是因為某個人，它的作用是整個宗族，一個姓的宗族有宗法約束，以族中的利益為重，個人利益為輕，共同維護這一個姓氏的繁榮。與之同時，嫡系家主也必須對族中子弟的發展做出保障。在雙方共同作用下，要旁系子弟入族學唸書，與嫡系和諧相處，將來一同為這個姓氏而奮鬥，就是一種很自然的做法。
家族賦予了他們優越的生活與寬闊的眼界，他們自然要付出努力來回報這一切。柏氏除臨淄侯為相，朝野內外還有幾十名族人做著大大小小的官，族人都要進取。為不使旁系與嫡系離心，也為下一代子孫培養與家族繁榮，臨淄侯年前令各家送各自嫡長子來府裡，柏冉是知道這件事的。
本就是好處多多的一件事，她又不是小孩，還能平白無故和人家過不去麼？他們來的那日，她還與臨淄侯一同接待呢。
柏冉憂鬱的托著下巴，粉嫩的小臉透出一股哀愁來，由於年齡太小，這股哀愁的滄桑之氣就顯得有些好笑。
然而，壞就壞在她一不小心就發現了臨淄侯找這些人來的另一個目的！
這個時代還有一個很大的很不合理卻實實在在存在的特點——沒有科舉。做官靠「薦」，選才靠「舉」、「征」。在這種體制下，上頭有人的世家子有的是門道做官，而貧寒子弟就難了，這也是世家讓人欽羨的緣故之一，他們有數代累計的財富與資源，世家子一生下來便有前程保證。
譬如柏冉，她生下來就靠祖蔭（這個祖是祖父，蔭官分父蔭和祖蔭）有一個正四品的虛職。正四品，一般人一輩子都不一定能做到，她生下來就有了。起點比這世上百分之九十九點九的人都高。再大幾年，有臨淄侯鋪路，她就能順順當當的入朝為官。
這幾年下來，柏冉很清楚地看明白了自己的優勢，因此也從最初的痛下決心要發憤圖強中略略放鬆下來——家裡權柄滔天，她的人生絕對很順暢，既如此還急什麼？她完全可以照常速成長，然後走在早已鋪好的金光大道上。
直到某天臨淄侯領她去家學巡查那些親戚家的孩子們唸書。臨淄侯命隨行之人皆噤聲，他隔著窗戶，指著那些人對柏冉說：「這些人，端看你將來能否指使得動他們。」柏冉才發現，並不完全是這樣的。臨淄侯那邊還有另一套劇本兒。
大父那句話起初聽起來並無不妥，但仔細一想，就能明白，其中大有含義。她是世孫，日後必定承爵，這些人全是柏氏子弟，到那時，她作為掌舵的家主，還能使喚不動他們麼？若是如此沒有規矩，各做各自不聽指揮，柏氏豈能如今日這般屹立不倒，早就叫人趁虛而入了。
在何種情況下，她會使喚不動他們？柏冉十分不情願的得出結論，唯有她做不了家主、成不了下一代臨淄侯的時候。她那時只感覺有一股寒氣從腳底升騰，刺得她整個人連同心都是一片冰冷。外面分外和煦的陽光照在她的身上都如冰雪覆蓋一般，既沉重又徹骨。
若真有那一天，等待她的會是什麼？自然不會有好結果。她必然得在這世上消失，若大父垂憐，留她一名，她將隱姓埋名；若是為保無虞，不留後患，興許就要她的命。那末，她消失之後呢？柏氏便需要一名繼承人，這名繼承人最好的來源便是這家學中最優秀的旁系子弟，屆時，只需過繼，便能名正言順。
柏冉不禁去想，如果，她是男孩，會有這樣的波折麼？自然是沒有的。真是過慣了順當日子，差點就忘了她是掩飾了身份才能做這個世孫，一旦身份可能被揭穿，或者她不夠優秀，就有他人將她取代。
那天以後，柏冉都處於一種煩亂鬱悶的狀態。明明她一直是獨一無二的，臨淄侯連世孫都早早請立了，可現在突然來這麼一下，就這麼將一個血淋淋的現實戳到了面前。她並不如表面看起來那麼穩當，老頭子已經在培養備胎了。這血淋淋的現實還是她自己太過敏銳發現的。
真的是…
柏冉重重的歎了口氣。好煩，她是要好好活下去的，怎麼可以有被取代的危險？！
正想的入神，突然又聽到前方有人快步靠近。
連想要一個人靜靜都成奢侈了麼？柏冉更暴躁了。她抬起頭來，就看到謝氏素來淡定的面容上滿是克制的驚慌，正放輕了腳步快速走來，她身旁跟著同樣輕手輕腳的錦娘，身後一射之地外還聚了一群婢女，個個臉上都緊張而恐懼。
見她看過來，謝氏忙止住步子，凝住氣，盡量放緩了語氣，道：「你先別動，抓牢欄杆，等阿娘過來。」她扶著錦娘的手，聲音又慢還帶著點顫。
柏冉在看到謝氏那一刻就知道，她完蛋了。沒形象的亂攀亂爬肯定會被阿娘打屁股的…
謝氏停了小會兒，見柏冉沒應聲，也沒亂動，才慢慢走上前，到了亭子底下，她還不敢嚇著柏冉，又見柏冉一聲不吭的，不由就擔憂喚了聲：「阿冉。」
剛聽僕役來報大郎爬到西北角那涼亭的欄杆上去了，她就嚇壞了，急急忙忙的就趕了過來，親眼見到的場景遠比聽到的可怕的多。那一人多高的細欄杆上，柏冉就那麼一小團的坐在那，還不住的晃著腿，直讓人覺得她一個不穩就要腦袋衝下地栽下來。謝氏不敢出聲，怕驚到她，本想悄悄的繞到亭子裡把她抱下來，卻沒想到她突然就抬起了頭。
柏冉嚥了嚥口水，擠出一個據說十分天真可愛的笑來，伸出雙臂，童趣非常地說：「阿娘抱。」還超前傾身。
謝氏魂都要給她嚇沒了，連聲道：「別放手，別放手。」
柏冉便忙縮回手，抓了回去，縮的太急了，身體還不穩地晃了一下，又把謝氏驚得心頭一陣亂跳。
看她果真抓住了，謝氏方道：「你，你別動，我就來抱你下來。」
柏冉點點頭，要多乖有多乖，爭取寬大處理。
謝氏低聲吩咐錦娘在前面護著，自己繞到亭子裡去。錦娘也嚇得夠嗆，伸開雙臂，在地下做接東西的姿勢。
謝氏繞到柏冉的身後，慢慢的圈住她的小身子，確定無虞了，才小心的抱住她，把她拖了進來。柏冉扭過身就親熱的摟住謝氏的脖子，小嘴特別甜：「阿娘，你怎麼來了？我好想你喲∼」
謝氏正驚魂甫定，被她這麼一說，又忍不住想笑，嘴唇翹起了一點點，便馬上又耷拉下來做嚴肅狀，把像樹袋熊一樣巴著自己不放柏冉掰下來，放到地面上，板著臉道：「你怎麼就爬到那上面去了？」
柏冉心虛。怎麼答，難道說因為發現自己很有可能被廢棄，心裡煩躁不堪，想坐得高一點兒吹吹風麼？肯定不能說的啊。柏冉只能垂首不語，做懺悔狀。
謝氏本想好好教育她一回，可見她這幅模樣，總覺得這孩子心裡有事藏著，此時不適合說教，便只道：「君子不立危牆之下，不可再有下次了。」
柏冉聽這言下之意是就這麼放過她了，不禁驚訝，仰頭呆呆的望著謝氏。這不像她阿娘的作風啊。謝氏看她這呆呆的模樣，不免擔憂，是不是這段時間課業太緊，把孩子逼傻了？