相持片刻，坤女冷冷道：「人靈神，魔門、鬼莊早有約定，互不干涉。如今，打鬥尚未真正開始，本魔女事先言明，無極天魔陣一旦發動，不死不休，爾等必死無疑，實話說，至今未有逃脫者。顧及柳門主與我家主人約定，此次不與爾等計較，倘若執意相殘，那便只有一決生死了。」
「哼，真是大言不慚！」人靈神冷哼一聲，道：「天魔陣又能如何，此番定要將爾等碎屍萬段。」
坤女聽罷，平靜下來，道：「難道你執意挑起事端？」
人靈神獰笑一陣，道：「不是如何，是又如何？鬼莊難道怕了魔門不成！」
坤女面色一寒，沉聲道：「春、夏、秋女聽令，即刻發動，格殺勿論。」聲落，不見應聲，三女同時動身，劍光突起，比之先前大盛數倍。這一開展，三柄寶劍在瞬間凝成一團光網，轉動的身影也在瞬間形成淡淡的光暈。光暈迷濛，早看不到三女影像。光網突進，疾速閃滅，無儔的劍氣在光網之中縱橫穿掠。
人靈神乍見突變，不由厲吼一聲，巨掌突發，掌影漫天瀰漫開去。登時，光網與掌影相接，劃成絲絲碎痕，幻滅間，逕向人靈神快速罩去。
這一番景象，看在天靈神等三人眼中，不禁瞳孔睜大，這是何等劍陣，怎有如此神威。就在三人愣神之際，光網已經壓到人靈神頭上。生死一發間，人靈神大吼一聲，頓將畢生功力全部使出。掌勢大盛，勢若雷霆，但光網依舊如常，沒有絲毫減弱，只是突進速度稍緩，不過，儘管速度稍緩，仍然快速無比。
刺啦一聲——
「收陣——」就在緊急時刻，坤女忽然嬌喝一聲。
隨著坤女喝聲，半空裡光芒一閃，光網登時斂去。打鬥快速無比，只在幾個呼吸之間已經結束。但看人靈神周圍，春、夏、秋三女持劍而立，面帶殺氣，目光仍緊緊盯在人靈神身上。此刻，人靈神衣衫碎裂，面色青白，左肩被削去一大塊皮肉，鮮血湧出，筋骨外露。前胸後背，道道劍痕，血口外翻，幾乎成了血人。
坤女面色冷清，沉聲道：「人靈神，感覺如何？」
此時此刻，人靈神無言以對，目光雖然凶狠，但似乎早已失去強悍之氣。適才，天靈神本想出手相助，但在三女那種奇幻劍光下，稍微猶豫間，已經打消了動手的念頭。萬萬想不到，雙方前次衝突，眾女功力與現在相比，還有不少距離。短短一年多，竟有如此驚人的進步，實在無法想像。
儘管心中驚訝，甚至有些不服，但仍忍住，道：「眾位魔女，我等本是為探查凌雲宮而來。奉本門門主之命，鬼莊與魔門暗中為友鄰，與眾位發生衝突，實非本靈神之意。今日之事不若就此揭過，你看如何？」
坤女面色稍緩，道：「天靈神還算明理，雖然魔門與鬼莊曾有衝突，但冤家宜解不宜結，和則共存共榮，戰則兩敗俱傷。春、夏、秋三女回來吧。」
夏女應了一聲，三人閃身，站在坤女身後。星煞急忙來到人靈神身邊，掏出金瘡藥，為其敷上。此際，人靈神再也沒有狂妄之態，暗含憤怒，卻又無可奈何。
天靈神看罷，不禁輕輕搖頭。
空氣中充滿煙塵味道，天靈神遠望，問道：「諸位，凌雲宮為何起火？」
冬女道：「主人所為。」
天靈神一怔：「盧教主只身前去？」
「當然。」
天靈神輕吟一聲，道：「看這彌天煙霧，火勢定是不小。」
忽地——
「火勢雖大，卻未能燒盡凌雲宮。」聲音細如蚊蠅，卻清晰傳入每個人耳中。鬼莊四人同時一驚，急忙四顧。轉首之際，但見空中光影一閃，面前倏然落定一人。無形的氣勢，壓向天靈神等人，轉瞬間，四人頓覺呼吸不暢，將要窒息。人靈神承受不住，哇地一聲，張口噴出一口鮮血。四人在壓力下，迅速向後退去，直退出三丈左右才停下身來，晃了幾晃方才站穩。壓力減輕，天靈神不由色變，仔細看時，那副面容再熟悉不過。
「原來是盧教主。」
幻天掃視一眼，冷聲道：「人靈神，烏頭化骨鹼是否還用？」
聲音極寒，煞氣陰冷，人靈神不禁輕顫，怪眼一番，仍怒道：「正是。」
「若非同柳殘生有約，爾等今日便將永遠葬在此地。看你全身劍傷纍纍，必是自不量力，同七大魔女過招了？」
人靈神冷哼一聲，並未言語。
坤女道：「主人，適才雖然過招，但已盡釋前嫌。」
「哦……如此甚好！」說罷，幻天冷眼掃視，目光直透心脈。寒聲道：「本教與柳殘生有約，見到本教為何不拜？」
「呸！殺便殺，哪個要拜你！」人靈神怒道。
「天靈神呢？」說著，又看看天煞與星煞。接觸幻天目光，兩人只覺背心發涼，寒氣直冒。那目光雖不凌厲，但總覺得寒冷如冰，令人驚恐。
天靈神輕咳一聲，趨前幾步，拱手道：「鬼莊天靈神見過教主。」天煞、星煞雖不情願，但也上前幾步，拱手而拜。
「哦……罷了。」幻天揮揮手，道：「爾等欲往何處？」
天靈神道：「凌雲宮。」
「難道不怕凌雲老祖？」
天靈神詭笑道：「老祖現在尚不知門主之意，去去無妨。」
幻天沉吟一聲：「只怕老祖不在宮內。」
天靈神道：「即便不在，我等也前去看看。門主帶了一封手書交予老祖。」
幻天道：「如此便去吧，不過，現在凌雲宮內一片火海，但願爾等好運。」
「凌雲宮防範極嚴，猶如銅牆鐵壁，自古以來，被困者無一生還。」
「本教便是首個生還者了？」
「這……教主功力超絕，自是不同他人。」
「柳殘生也會如此，不然，想要爭霸天下，難上加難。」
「但請教主放心，本門門主早有計策。」
「事在人為，天隨人願，兩者缺一不可。」
天靈神道：「教主若無事吩咐，本靈神去看看。」
幻天道：「柳殘生現在何處？」
「這……」天靈神遲疑，道：「門主不在莊內，恐怕已往荊湘去了。」
幻天擺擺手：「爾等去吧。」
「教主保重。」天靈神拱手，帶領三人快速離去。
冬女道：「昔日仇敵，今日竟給主人拜禮，真是奇怪。」
幻天笑道：「利益交換而已，或許他日又成仇敵。」
坤女道：「主人，我等將向何處？」
「你們七人分作兩隊，探查凌雲宮各個出路。」
坤女遲疑道：「主人，老祖若不在宮中，必是已去中原，倘若太女等人遇到，豈不危險。」
「此時再去也已不及，但願上天保佑吧。爾等探查兩日，然後再做道理。」
「是，奴婢遵命。」
兩日後。
坤女等人回來，看其沉悶神色，幻天已經明瞭。坤女剛要說話，幻天擺手，道：「爾等不必再說，本教已知結果。若凌雲老祖在宮中，不會不出。想必已往武當方向而去。對了，爾等上次跟隨胡無信與邱月娥，走的是何方向？」
春女忙道：「由此奔西南，經川境取荊湘，到荊州再往湘江。」
「所去方向終是荊湘……武當。」
坤女驚道：「什麼？老祖去了武當，那太女與公主豈不……」
「現在動身也已不及，我等沿你們上次所行線路行進。」
坤女道：「主人，為何不及早趕去？」
幻天道：「倘若已發生激戰，甚至……甚至發生不測，即便趕去也已無益，唯有希望太女等人平安無事。本教精力不在什麼武林大會，而是兩宮首腦。倘若各派遭受重創，必定回返老巢，沿途或許能夠遇到逃竄之人，我等正好截殺。」
「奴婢明白。」
幻天道：「爾等分作三組，沿途搜索，本教與冬女殿後。但有消息，立刻來報。」
「是，主人。」坤女說罷，命令夏女與秋女，春女與梅女，自己與竹女分作三組，吩咐完畢，騰身便要離開，身形剛起——
「且慢。」幻天出聲叫住眾女，道：「沿途遇有不良門派，仍如前事，投書詢問，半日內不予應允，凡一意孤行之成人男丁，一概格殺，後果勿論。」
「是，奴婢遵命。」六女躬身答道。
「爾等先行，本教隨行。」
「是，主人。」說罷，坤女擺手招呼眾女。身影一動，轉瞬即逝。幻天暗讚一聲，隨之而去。
沿路各地，戰火紛飛，避難者充滿路途，多是婦女兒童和老人，逃難者大包小裹，行色匆匆。一個個衣衫襤褸，面現菜色。而在路邊土溝，不時見到屍體，大多為飢餓而死，真是民不聊生，一片淒慘景象。
官道上，不時有軍士疾馳而過，煙塵四起。婦女尖叫聲，孩子哭聲，不時傳來。靖難之役已有一年多，燕王起死回生，實力漸強。此時，燕王大軍已打到河南安陽及魯地東南地區，漸漸接近揚州。