傍晚時分。
各派重要人物再次聚集,獨獨少了卞霜與風瑤、紫瓊等人。慧定、慧心兩位大師,武當無月道長,峨眉派李若水、宋汀香,崆峒派李天豹,聚賢堡古天雄;威遠鏢局副鏢頭吳業,青龍幫徐德才,兩人身負十幾處刀傷,也支撐著來到帳篷。斷劍門亓元昊,青城派陳峰輕傷,丐幫胖花丐、神猿兩人;華山派廖智勝、泰山派李兆梁、衡山派韓繼冶、嵩山派塗天威、恆山魏寶中,以及螳螂門劉乘風、鯤鵬派孟懷德、金剛門周宇昌、長江幫於長河、五行門廖有剛、三才門尚武臣等人也都在場。
眾人聚齊,竟一直無語,氣氛沉悶。偶然交頭接耳,不時看向無月道長。因無塵道長為剿魔盟主,武當中人沾光,似乎成了中心。慧定與慧心兩位大師,垂眉養神。無月道長環顧,道:「據探查,在城南二十餘里吳林鎮,斷崖後一片森林裡,發現二三十具鬼莊人馬屍體。今日,並未發現四煞蹤跡,恐怕鬼莊人馬遭到不測。能夠突襲鬼莊,且與鬼莊有仇之人,必是魔門無疑。今夜,各位定要小心防範。」
眾人聽罷,不禁面面相覷。無月道長又道:「各位或許都已知曉,各派正在圍剿魔域,據說,兩日來損失慘重。在火炮轟擊下,方才有所成效,突進魔域數十丈進深,偶爾才遇到魔門賊子,不過,拼戰極為慘烈。」
古天雄道:「眾位掌教以及兩宮人馬前去,即便魔門實力再強,也無法抵過。上次剿魔尚無火炮,今次圍剿,定會一舉殲滅魔門。」
無月道長歎道:「但願如此。各位還有何事?」
古天雄道:「午後,各派重新佈防,並派出一些弟子四處探查,以便引誘魔門賊子前來。」
「如此甚好,倘若無事,各位盡快回到駐地,加倍防範。」眾人再無異議,各自散去。眾人剛剛分散,古天雄獨自而行,忽覺眼前光影一閃,一道麗影如飛襲至,快得難以形容。「有人來襲!」古天雄大駭,身隨喝聲急忙向後躲閃。
古天雄喝聲傳出很遠,眾人剛剛分散並未走遠,聞聲只是稍愣片刻,急忙如飛而來。僅僅片刻,眾人尚未趕到,古天雄已被來襲之人洞穿三五個血洞。恰在此時,群雄幾乎同時發掌,向那麗影疾撲而去。轟然一聲,眾人頓感手臂發麻,麗影借勢而退,轉眼無蹤。
「古護法如何?」無月道長問道。
古天雄驚魂未定,捂著流血的傷口,道:「來人功力太高,古某幾乎喪命。咦……」正說著,但見眾人周圍散落一些小紙團。眾人拾起紙團,大開一看,但見紙團上書道:「除武當,少林,青龍幫,聚賢堡,斷劍門,丐幫,崆峒等各派人馬,但凡在今夜二更前離開此地者,既往不咎。否則,各個誅絕,雞犬不留。」落款:魔門。
眾人看得一震,神色慌張。無月道長見狀,忙道:「此乃魔門虛張聲勢,不足為懼。但魔門神出鬼沒,也不得不防,諸位快些回返駐地。」眾人看到古天雄一身鮮血,心中惶恐不已。古天雄乃是聚賢堡護法,功力自不待言,但僅僅幾個照面,便已遭到重創,怎不令人驚駭。眾人心急,匆匆回到駐地,加緊防範。劉乘風、孟懷德、周宇昌、於長河、廖有剛、三才門等幾人,各個憂心忡忡。
初更時分。
遠離各派駐地三里外,岩石背後樹叢中,隱藏兩個怪人,四隻眼睛閃爍綠光,遠遠盯著各派駐地,耐心等待。岩石另一側,幾具屍體已經零散,慘不忍睹。半個時辰,偶然間,兩人右側數十丈外,幾道身影一閃而逝。
兩怪人剛要起身跟去,忽地,但聽一陣沙沙聲響,自兩側六七十丈遠近,本各有五六十道黑影,向前奔去。兩怪人細看,原來是兩隊神秘人物,各個青色緊身衣,胸前繡有交叉寶劍圖案,手持長刀,腰懸短劍,不聲不響疾馳而過。
兩怪人忽視一眼,急忙跟隨而去。前方那些神秘人物悄然行進,在離各派駐地不足一里時,迅速隱身在樹叢中。黑夜,遠遠看去,這些人馬與景物渾然一體,不到近前觀瞧,極難發現。
初更末,各派駐地毫無聲響。
再過一刻鐘,忽然吹來一陣微風,風中帶一股溫潤濕氣。不一刻,風勢漸強,東南風大作,正向各派駐地吹來。帳篷被吹得呼啦啦連響,隨後,傳來一陣嘈雜聲。負責巡視之人,不禁打起精神,或走動,或隱藏在暗影裡,密切注視四周。三道黑影悄然掩近,無聲無息向前摸去。
驀地。
在各派駐地北端兩側,忽然發出兩聲輕響,兩股黃煙騰空而起,轉瞬,黃煙即刻隨風消散。空中,立刻飄來一股股刺鼻氣味。片刻,駐地中部又發出幾聲輕響,煙霧平地散去,隨風飄進每一個帳篷。
「發生何事?」
「不知道。」
「這是何種氣味?」
數聲喝問過後,便又恢復寧靜。忽然,一聲狂叫響起,緊接著,又傳來一聲狂叫。轉瞬,駐地中部及北端,狂叫聲已響成一片。伴隨狂叫聲,不時傳來刀劍相撞的金鐵交鳴聲。
「摀住口鼻——」
一聲長嘯響起,登時,整個駐地人喊馬嘶,亂作一團。不一刻,無數人影揮舞刀劍,由北向南蜂擁而來,一個個嘶吼著,逢人便殺,見人便砍。青龍幫,聚賢堡,斷劍門等派人馬,眼見各派人馬由內向外殺來,不禁驚慌失措,愣神之際,那些瘋狂之人已經殺到面前。
「後撤!」徐德才大吼一聲,忍著傷痛,揮刀斬殺幾個近身的瘋人,疾速向前奔去。剛剛跑出七八十丈,但見東西兩側以及正南方向,突然冒出一隊隊神秘青衣人。這些神秘人物,動作快如閃電,眨眼工夫便殺到近前。