樊城。
一個很小的縣鎮。而張家村,則更是一個小得不為人知的偏僻地方。稍微有些名氣的標誌,便是離張家村二十餘里的一座尼姑庵:清虛庵。
湖邊,站著一個清瘦頎長的身影。細看那人,穿著一身洗得發舊的長衫。頭上紮著四方巾,細長的雙眼無神地看著蕩漾的湖面。面目青白,毫無生氣,一副落魄沮喪神情,看之,使人頓生憐憫之情。
兩個月前的今日,是盧幻天最為高興的日子。因為,在那個喜慶歡樂的氣氛下,正是幻天娶親的日子。盧幻天所娶的是他青梅竹馬,指腹為婚的美貌妻子,也是他盧家的世交好友,李家的千金小姐:李瀟瀟。
說起盧幻天,今年已經二十四歲。他的美嬌娘李瀟瀟,今年芳齡只有十八歲,小了他整整六歲。按理說來,盧幻天已經二十四歲,按照習俗,在盧家所在的地方,早就應該婚娶。而李瀟瀟也應該在幾年前嫁過來。
明初年間,女子十三四歲嫁人生子很常見,而二十四歲的男子尚未婚娶,則非常稀少。像盧幻天與李瀟瀟這般年紀還未婚娶,實屬少見。假如盧幻天與李瀟瀟早些結婚,現在,兩個人可能都已經是三四個孩子的爹娘了!
幾十年前,盧幻天的祖上才搬到張家村。至於盧家搬來前的事情,村子裡一個人也不知道。村子裡的老人只記得,在張家村,幾乎每隔數十年便搬來一戶外姓人家。而搬來的外姓人家幾乎各個是大戶,殷實富足。
但盧家搬來後,一直很穩定,只是近一兩個月,才偶爾見過幾個家丁模樣的人來過盧家。後來,經打聽方才知道,那些家丁原來是江湖上鼎鼎大名,被譽為十大美女之一的「素手飛燕」李瀟瀟的家人。
李瀟瀟年紀雖小,卻已經是江湖上聞名的美女之一。如此美人下嫁,以旁人觀察,感到很是奇怪。盧家只不過是一戶鄉下的土財主,盧幻天外表斯文,長相普通,除了家裡有點財產之外,再無其他地方可以炫耀。
熟悉盧幻天的村裡人,大都認為盧幻天也許是八輩子前,在老君殿前燒了什麼香,磕過多少頭,不然,這不起眼兒的盧幻天怎麼娶了李瀟瀟這樣的美人兒。但無論燒了什麼香,磕過什麼頭,能讓聞名江湖,十大美女之一的李瀟瀟下嫁,都是一件難以想像的美事兒。
無論背後有什麼貓膩,美人都已經嫁過來了,還有什麼值得懷疑的。甚至連盧幻天自己都很納悶,自己交了什麼八輩子好運。我那死老爹怎麼會有李家這個朋友!不管怎樣,娶了美人兒,先享受享受卻是當務之急。嘿嘿,十大美女,不錯,呵呵,不錯。看那嬌美的模樣,肯定是細皮嫩肉
盧幻天暗自想著美事兒,興奮已極,心裡甜絲絲的,只覺得今生沒白到世上來。天天守著美貌的娘子,就是啥也不做,光看著就讓人高興。
但是,兩個月後的今天,盧幻天再也不這樣認為,再也高興不起來,再也不敢吃吃地看著美貌的娘子了。溫暖的天氣,清清的湖水,應該感到愜意才對,但對盧幻天來說,此時,卻悲傷得極想投河自盡。
他靜靜地站在湖邊,柔和的微風吹拂著,也吹不去滿腔的鬱悶及羞辱,心胸壓抑得快要爆裂。大手撫在巨石上,下意識地揉搓著,道道血絲淌在石頭上,但盧幻天卻毫無所覺。憋悶之際,只想仰天長嘯,以發洩心中的悲苦。
幾乎人人都認為,李瀟瀟、李大小姐嫁給盧幻天這麼一個不起眼兒的土財主,當是何等委屈!何等不可思議。其他人卻不知,李瀟瀟之所以下嫁給盧幻天,其實是李家欠了盧家的一次恩情。
儘管盧家與李家有過婚約,那是在盧幻天與李瀟瀟小時候,雙方父母指腹為婚。但更重要的是李家曾經遭受一次苦難,數年前,李家不知得罪了誰,忽然在一個深夜被武林高手洗劫一空。強人臨走之時揚言:若不湊足五十萬兩銀子,李家便要滿門被斬。盧家聽說後,二話沒有,將多年積攢的家底兒,幾乎都給了李家。因此,李家才得以渡過劫難。
李瀟瀟的爹爹對盧家是感激涕零。有一次,在與幻天老爹對飲中,由於興奮,喝得醉醺醺之後,便指著李瀟瀟母親突起的肚子,對當時只有五歲的小幻天說道:「孩子,假如你嬸子腹中是個男孩,那麼,出生後你們就八拜結交,成為異姓兄弟;如果是個女孩,你就與她結為夫妻。」李瀟瀟老爹說得言之鑿鑿,因而,小幻天兒時就已經知道,自己有了一個兄弟或是一個未婚妻。
李瀟瀟五歲時,被「清虛庵」庵主靜定師太看中,將她收為弟子,並在十五歲時出師。當時,盧幻天已經二十一歲,因為父親死去,便接掌了盧家之主。想起昔年婚約,有些老實的盧幻天,立即起身到李家提親。
由於盧幻天老爹駕鶴西歸,此時提親,已經時過境遷。李家言說李瀟瀟師命在身,必須到江湖上歷練,因而,近幾年尚不宜完婚。李家以此為由,拒絕了幻天的提親。幻天見李家說得在理,本身也不是很急迫,自己也就放下了。
幻天不急是不急,但盧家雖然算不上是什麼名門望族,在張家村畢竟也是一戶頗為殷實的財主。幻天自己也感到應該早些娶妻納妾,光耀門楣。隨即,此後的每一年,幻天都要到李家催促一次。
可是,幻天每次去李家,幾乎都被相同的理由打發回來。那就是:李瀟瀟仍然需要在江湖上歷練,期限未滿,因而還不宜完婚。幻天不辭辛苦,每年必去李家一次。連續去了三年之後,幻天也看出了李家的一些用意,考慮到自家狀況,便再不到李家去,期盼的心也已經死了。
李瀟瀟出道的幾年中,江湖上時常會傳來李瀟瀟的訊息。李瀟瀟甫一出道,便被江湖人士讚譽為新一代的奇女子,稱其為江湖十大美人。十大美人便是一仙二剎三飛四鳳。李瀟瀟在十大江湖美女之中,位列三飛之一,江湖送號:「素手飛燕」。
李瀟瀟在江湖上闖出了名號,一些青年才俊,大家公子,官宦顯貴,甚至一些江湖登徒子俱都為之瘋狂。盧幻天自己也知道自家的狀況,單憑一個滿身銅臭的土財主,又怎能與那些人爭奪李瀟瀟。況且,李瀟瀟在江湖之上已不知看過多少青年英雄,怎麼會看上自己。
當初,是老爹在世時訂下的這門親事,現在,老爹已死,而李家老伯又臥床不起。若干年來,李家都是由李伯母打理家中事務,而李伯母當初便不喜歡盧家的老財主。看著老財主那滿臉土坯色,土得掉渣的模樣,連帶對盧幻天也看不順眼,此時,又怎會把自己美艷的女兒嫁給他!
盧幻天雖然不再奢望這門親事,但內心卻時常感到有些羞愧。站在湖邊自己獨處的時候,便思來想去,越想越覺得窩囊,越想越感到氣悶。
今年年初,盧家仍像往常一樣,默默地做著只有幻天才知道的事情,他已經不再前往李家說親。但李伯母卻很懂得禮數,照常給盧幻天捎來了口信,言說李瀟瀟要繼續在江湖上歷練,今年仍無法與其完婚,婚事明年再議。
事到如今,便是呆子和傻子也該瞧得出來,李家的說詞實乃拖延之策。更何況,盧幻天既不是呆子,也不是傻子,他不但不傻不呆,在表面的老實背後,卻是聰明絕頂。不然,單憑一個呆子傻子,怎麼掌控一大家子的財產,操持諸多繁瑣的事務。盧幻天到底有多少心眼兒,整個張家村沒人知道,只有盧幻天死去的老爹及自己知道。
事有湊巧,就在盧幻天喪失了希望,已經對這門親事徹底絕望的時候,李家卻忽然傳來了口信,說是李瀟瀟已經功成名就,歷練結束,催促盧幻天前去商討婚事。