新一日黎明，空氣裡飛揚著的，是一種黑灰色的悲涼。
不知究竟發生了何事，大清早吳越就有種特別不祥的預感，好像有異響聲一直充脹著雙耳。出了營帳，天空中雲層壓得很低，吳越稍一抬頭就覺得極悶。
巡視起周圍環境，軍營才剛剛甦醒，聞因醒得最早，第一件事就是在洗刷戰馬，今天的馬兒們都特別不聽話，踢踏著水槽濺得聞因滿面都是。
徐轅微笑著正走向聞因，原是想稱讚她一句的，驀地腳底一滑，差點沒跌倒，站定之際，回看方才走過的地方，根本就不甚路滑。還未回神，聽得聞因驚叫一聲，她身側戰馬突然癲狂，嘶鳴一聲卻竟衝撞了出去，直朝林阡帳中。林阡剛好出來，先是始料未及，隨刻則立即縱身躍上，試圖要馴服了它。
這匹足以與閃電怪媲美的戰馬，上次聞因就是因它才被梁晉擒住，平日裡就脾性暴劣故而被吟兒冠名為「無法無天」，獨獨聞因和林阡可以馴服，哪知今天先是把聞因直接衝開了，更加是屢次要將林阡反抗。
那邊，宋賢正待往林阡處來，突地斜路裡就是一根長矛斜倒，幸好他身形極快，否則直插太陽穴而入！宋賢回頭一看，那長矛竟是倚靠帳邊的無人之物，心下一凜，再看往那匹「無法無天」的瘋馬，雖然被林阡勉強控制住了，卻還是動輒有癲狂傾向。
恰恰這時，寨外面也闖進了一匹馬來，碰巧被「無法無天」撞在門口，眾守衛見狀紛紛閃讓。兩匹馬皆是強壯，但這匹明顯更厲害些，撞得急衝進來的那匹差點翻倒，一聲巨響，馬上原先負著的重傷之人，強力衝擊之下被拋往反向去，身上的血驟然灑落了一地。
林阡眼疾手快，立即飛身將那人奪回。無法無天這才停佇，如夢初醒般無辜望向聞因。諸將驚魂未定，趕緊上前去看。
林阡與那人所在之地，當時便已成血泊，那人身上幾十處傷焉能不成血人，只是那亂髮下面無限熟悉的面容還是令林阡都大驚失色：「爽哥？！」
錢爽，他與唐進同去救助莒縣的紅襖寨兄弟們回頭，怎生變成了這副模樣，他同去的那些兵將，還有唐進趙顯的人呢？為何只有他一個回來？！
錢爽面如金紙，呼吸凌亂，臉上全是汗水與塵灰，而他的右臂已被斬斷，血，只怕快流乾了……
錢爽抽搐著的同時，手足冰冷：「勝南，宋賢，新嶼……」
吳越霎時落淚：「爽哥，我們都在……」「軍醫，快，去找軍醫！」楊宋賢急忙道。林阡正待過氣給他維持，錢爽卻猛地攥住林阡衣襟，極為艱難卻有力地攔住他：「有……有奸細！！」
有奸細……原來爽哥他堅持著這最後一口氣，也是為了向他們報信說軍中有奸細他們有危險？！林阡的心好像被什麼一撕，他一直最不願聽到的兩個字，卻竟然一路都跟隨著他的征途，威脅與迫害著他的戰友、親人……
像迴光返照一樣，錢爽忽然恢復平靜，較為連貫地告訴他們：「莒縣的兄弟們，都回不來了……金軍突然開到，殺得猝不及防，連一個活口都不肯留……」剩下的話他聲音已經極輕，只有林阡一人能聽，大體是說，金人來得不巧，就在他們想走的時候，突然像得知了消息似的，不僅把莒縣據點假投降的人給殺光了，連帶著盟軍去的兄弟們都片甲不留。他錢爽命大，在死人堆裡醒了過來，聽到僕散留家與麾下的對話，才知道並不是唐進和趙顯不小心，莒縣紅襖寨假投降的消息，是從盟軍那裡流出來的。金人所以要選擇殺一儆百，以儆傚尤。站在廢墟之上，僕散留家對完顏訛論說，多虧了那人消息及時，否則後果難堪設想。
錢爽的瞳孔漸漸放大，眼光也在隨之渙散：「金人見我們聯合了夏全，很可能去聯合時青……還有那個叛徒，裡應外合……勝南，要防住他……」林阡心痛不住點頭，阡知道，錢爽本來可以不用這麼著急地趕回來，甚至，他這麼重的傷勢很可能當時就嚥了氣趕不回來沒有人會苛責。他，卻怎能容許林阡身邊存在危險！
似乎是抵抗不了死亡來襲時的劇痛，錢爽那麼堅強的漢子也淚流滿面：「勝南，打回泰安以後，告訴我老娘，兒不孝……」林阡心知救不了他，卻不收手，點頭時繼續為他運功，錢爽再笑一聲，無限淒涼：「三娘子……那種性子，是不會改嫁他人的……可惜了短刀谷最漂亮的女人，要為了個不守信的丈夫，守一輩子寡……」在場眾人，無不淚傾。
錢爽曾經說過，萬一哪天馬革裹屍了，化成灰，山東落一半，四川落一半，「誰教錢爽是山東的兒子，四川的女婿呢！哈哈！」錢爽說這話的時候儼然還是在遙遠的川地、摟著他新婚燕爾的妻子郭三娘子。而今，誰把他的噩耗傳回去。
驀然錢爽合上眼睛，手臂乍一垂了下去，吳越宋賢見錢爽死去，情緒儼然已不能自控。林阡緊抱住錢爽屍身，輕聲承諾：「爽哥，一定打回泰安去。」自古徵人難顧家，他們太多兄弟的家人，都還被陷在黃摑的鐵桶包圍裡。包括錢爽的，包括林阡自己。
翌日，吳、林、楊三人冒著危險重返莒縣，將金人暴屍示眾的唐進趙顯等人都取了回來。然而卻有無數不知姓名的，無法確認他們的死，甚至無法證明他們出生過。
吳越在錢爽與唐進等人的墓前灑酒相祭，哀歎一聲：「經此變故，咱們三兄弟的兩大債主，一下子全都沒有了……」
「爽哥……」宋賢亦悲慟站在墓前，「我腦子裡一直是咱們三兄弟離開山東的時候，爽哥拖著一車咱們喜歡的酒老遠趕來送咱們。還說，來年春天，一定要去雲霧山拿個名次回來……」
阡的腦海中，卻一直反覆著那一個情景－－夔州，瞿塘，臨江的墳塚邊上，錢爽為了制止他發狂，不顧一切上前搶他拔出來的墓碑。錢爽說，「勝南，可知道，這世上，有那麼一些人，就是死心塌地跟著你，用不著任何理由，也談不上值不值得……這些人，從生到死都跟隨你，就算明知這條路不好走，就算要背負千秋萬世的罵名，也一樣要跟著你，決定了就不懷疑……」那句話，錢爽是為宋賢說，但，實則也是為他自己表決心。
閉上雙眼，反覆沉澱，錢爽一生征戰忠心耿耿義字當先，錢爽幾乎用命告知他盟軍當中有奸細，錢爽說莒縣紅襖寨假投降的消息是從盟軍這裡流出來的……但唐進那日喬裝打扮進軍帳裡，這消息有幾個人知道？當時的軍帳裡，全都是自己人。全都是。
因唐進來求見林阡的當時，林阡說過那句話－－「這裡都是自己人，讓他進來吧。」若此刻回到當時，林阡卻能如何說。
他從來都把情義看最重，但事實卻不盡遂人意，終於有一天，出現了這樣一種可能，他的兄弟害死兄弟。沒想到，殺鄧一飛、害田守忠、牽累馮光亮、誣陷沈依然的水軒，並非終結，而只是開始。這一次，直驅絕對互信之核心。\