但是，周瑜此時喊道：「子翼，你休走…」蔣幹不由一陣慌張，然後慢慢轉過頭，只聽周瑜繼續道：「吾讓你看看曹操之首級。」
蔣干一看，原來他是在說夢話。於是也稍稍放下心來，然後叫了幾聲「公瑾」，但是周瑜早就睡死過去。蔣干見此，於是趕緊登船而走。周瑜見蔣干離去，不由暗笑。此時，才真正地和衣就睡。
且說蔣干飛船回見曹操。時操正起床未久。聞報蔣干從江東回來，並且有急事求見。曹操以為他已將周瑜勸降，於是令其入見。曹操見其匆匆忙忙，便問：「子翼此去如何？」
蔣幹道：「周瑜秉性貞潔，非言辭所能動也！」
曹操一陣失望，然後微怒道：「事不成，豈不讓江東之人恥笑？」
蔣幹道：「事雖未成，但是卻截獲了一份秘密書。」說著便示意曹操屏退左右。曹操於是令眾人退下。蔣幹此時將那份書遞與曹操。
曹操接過書，然後細看了一下，忽然怒道：「此二賊吾早欲殺之，但見其還有利用之處，所以暫且留其狗命，如今竟然欺吾於此，吾勢必斬之。」說著便令人將蔡瑁張允帶來。
兩人來至曹操帳下，見曹操一臉怒氣，不知發生了什麼事。於是問道：「丞相急於召見末將，不知所為何事？」
曹操收住了怒氣，然後謂他們兩人道：「吾令汝二人今天出兵江東，勢必要擒住孫權以及周瑜小兒。」
蔡瑁道：「軍尚未熟練，不可輕進。」
張允也道：「待時機成熟之時，吾等必定奏明丞相，率軍出戰。」
曹操聽後，大怒，然後道：「待你們時機成熟時，吾之首級早就被爾等獻與江東矣。」說著便將手中書遞與他們一看。兩人看過之後，不由一陣喊冤。但是曹操不聽，便令左右將兩人推出去斬了。
須臾，刀斧手獻頭於帳下。曹操細看了一會書，方才醒悟，暗道：「吾中計也！」帳下眾將聞言曹操斬了蔡瑁張允，於是入問緣故。曹操不露聲色道：「他們兩人怠慢軍法，所以將他們斬首，望爾等引以為戒。」眾將半信半疑。
程昱此時道：「丞相此時將其二人斬殺，何人引領荊州水師？」
「爾等勿慮，吾自有合適人選接任。」
說著眾人便退了出去。曹操見此，趕緊燒掉了手中之書，然後令毛玠、於禁接掌荊州水軍。此事傳至江東。周瑜大喜，然後謂眾將道：「蔡張兩人被除，曹操水師如折臂膀也，再不足為慮。」周瑜說著，便問帳下眾將有何妙計破曹。
程普道：「曹操之大軍已集結赤壁，有兵發江東之勢，吾等也應率軍與之對峙。」
「長此以往與之對峙，也非長久之計。」
黃蓋此時道：「老將覓得一計，不知可否？」
「公覆有何妙計，但說無妨？」
黃蓋答道：「火攻！」
周瑜一聽，茅塞頓開。火者，水克也。在滔滔之大江之上，曹操定不會想到我等會用火而拒敵。於是謂魯肅道：「子敬可速請孔明前來共商破曹大計。」
魯肅退出，前見諸葛亮，道明蔡張被斬之事。諸葛亮道：「都督之離間計甚妙，如今曹操再無能人率領荊州水軍，看來破曹之事，指日可待也。」
魯肅道：「所以公瑾讓我前來相邀孔明一起前去商量破曹大事。」
諸葛亮道：「好，蔡瑁、張允一死，吾之計定成也。」
「孔明也想到了破曹之計？」
「只是彫蟲小技而已，能否實行，還有待都督斟酌。」說著，便與魯肅一起前見周瑜。周瑜此時正與老將黃蓋、程普等人商議火攻能否成功。此時，看見諸葛亮前來，不由親自出迎。眾人分列而坐。周瑜謂諸葛亮道：「不知孔明對破曹之事有何妙計？」
諸葛亮笑道：「想必都督早就胸有成竹，亮乃一庸才，安有妙計？」
周瑜道：「先生過謙了，但說無妨。」
「都督如今已將曹軍之水師折去雙臂，剩下之青州鐵騎已不足為慮也。」
「可以見得？」
「蔡瑁張允已死，曹操水師就形同虛設，而曹操之主力，乃北方之甲兵，其雖然能在陸地上稱雄，但在長江天塹之上，或許就只能望江興歎矣。」
周瑜笑道：「但曹操畢竟勢眾，一旦越過長江，吾水師之優勢就蕩然無存了。」
「所以都督宜應將曹軍扼殺於長江之上。」
「孔明所言甚是，今吾讓先生前來，就是商討如何將曹軍扼殺於江面之上。」
魯肅道：「我相信公瑾以及孔明早就胸有成足，如今何不將計策寫於掌上，之後對比孰計更妙？」
周瑜笑道：「如此甚好。」說著便令人拿出筆墨。兩人分別寫了一字於掌中，最後相互打開。一個赤焰之「火」頓時映入眾人眼裡。兩人不由一陣大笑。魯肅過去一看，見兩人皆寫著同一個字。不由喜道：「果然是英雄所見略同！」
周瑜密道：「此乃天機，往先生不可將此事洩漏。」
諸葛亮道：「兩家之公事，豈有洩漏之理。」說著便各自飲酒論事。
且說蔡瑁張允被斬之事傳至江夏，劉備也甚是欣喜。於是與帳下商量破曹之事，趙雲早就聽聞此事，於是出來道：「主公此時只有江夏一郡
，日後就算破曹，主公也不會分到半分功勞。」
「依子龍之見，吾將如何？」
「荊州水師已折，曹操不久將會大敗，如今可以先南下奪取荊南之地。」
劉備道：「但如今孫劉聯盟，如今率軍前去奪取，實是不仁義之舉。」
趙雲道：「如今雖然不宜率軍前去奪取，但可以前去探明荊南等地之狀況，待破曹後，可以立刻前去奪取。」
劉備笑道：「子龍所言甚是。」說著便令趙雲前去查探桂陽、零陵、武陵、長沙四郡之地形以及民心依附之況。
趙雲得令而出，於是化裝成平民模樣，帶著左龍等人騎著馬，往最近之長沙郡而去。此時的長沙太守為韓玄，性格與荊州牧劉表差不多，昏庸無能