且說第二天，公孫瓚與田楷大勝袁紹而回。公孫瓚此時更是利慾熏心，下令田楷率軍直逼袁紹軍於薊縣。袁紹聞言公孫瓚援軍已抵達，不由擔憂起來，眼看就要攻下易京，如今反被公孫瓚所敗。於是與帳下商討此事，田豐道：「我們可以執信於劉和，讓其進攻公孫瓚後方北平郡，讓他首尾不能相顧，到時公孫瓚一定率軍回救，到時主公再乘勢追擊，定可大敗敵軍。」袁紹從其言，乃令使者執信於劉和。
劉和得到袁紹之信函後，便令鮮於輔率軍三萬進攻北平郡。公孫瓚正處於勝利的喜悅之中，忽報：「鮮於輔率軍三萬進攻北平郡！」公孫瓚聞言，喜悅之情立刻愣住了。之後變得憤怒起來：「可惡的劉和，竟然合同北方倭寇趁虛來襲，吾定將爾等夷滅三族！」於是令田楷為先鋒率軍三萬相助北平，自己隨後而回。
但是，夏侯蘭勸諫道：「主公此時回去，袁紹必定率軍偷襲我後，到時主公將兩面受敵矣！」
「北平乃吾之基地，不可有失，汝不要再勸！」公孫瓚回答道。
夏侯蘭見此，於是與趙雲相商此事。趙雲聽後，然後問夏侯蘭，公孫瓚平時對黑山賊如何。夏侯蘭回答道，由於公孫瓚一心想剿滅邊患的少數民族，所以已無力理會幽州一帶的黑山軍。
趙雲聽後，然後道：「若是這樣，便可利用一下黑山軍，讓其率軍前來阻擊袁紹的進攻。」
「但是，有什麼辦法令他們來幫助我們？」
「黑山軍乃是一群強盜，給他們一點好處，他們自然會前來幫助公孫瓚。」
夏侯蘭從其言，於是與公孫瓚商議此事。公孫瓚也覺得不失為一個好方法。於是派田楷前去遊說黑山軍首領張燕，張燕答應了公孫瓚的請求，並且向田楷道明當袁紹進攻他的後方時，便以舉火為號，共同夾擊袁紹。田楷拜謝而回。
但是，張燕帳下有一人，乃是顏良之弟顏忠，得知此事後，便告知了顏良。顏良知道此事後，便立刻前去見袁紹，共同商量此事。袁紹得知此事後，更是一驚，於是重賞了顏良。之後便與謀臣們商討應對之策。最後袁紹決定，將計就計，將公孫瓚引出來。
且說田楷引軍前去相救北平郡，而公孫瓚親自率軍斷後。而張燕也率軍趕來。袁紹聞言公孫瓚連夜退回北平。於是令丑率領數千人馬大張旗鼓地偷襲公孫瓚後方。公孫瓚以為是袁紹的大軍襲來，於是於易京紮寨抵禦。以等張燕率軍前來，一起合擊袁紹。
三更時分，忽見易京東南角的方向有數支火把舉起。公孫瓚以為是張燕軍到來，於是便下令全軍出擊袁紹。夏侯蘭此時暗想：怎麼張燕軍這麼快就抵達了？於是向公孫瓚進諫道：「主公，我看此事蹊蹺，還是讓末將出城探個究竟，然後再進軍。」
「你出城相探，豈不暴露了計策。」公孫瓚說著便下令三軍出城襲擊袁紹軍。只見他們一眾人朝丑軍攻去。丑看見敵軍殺過來，只跟他們交戰一下，便後退了。公孫瓚於是率軍追擊。此時，又聞東南處殺聲四起，公孫瓚以為是張燕軍殺來與自己回合，更是一馬當先直衝敵陣。但是，當那吶喊聲靠近時，公孫瓚才看清那並不是張燕的軍隊，而是袁紹的大軍。公孫瓚一看，知道中計，於是大喊：「快撤，快撤回去！」
但公孫瓚此時知道上當已經太晚了，只見後邊顏良率軍朝自己攻來。公孫瓚前後被夾擊，眼看就要喪命於顏良長刀之下。但是，夏侯蘭忽然率軍而來，截住了顏良。公孫瓚在部下的拚死保護下，才得以逃回易京城內。但是，此時的大軍已所剩無幾。他不由後悔不聽夏侯蘭的話。於是下令堅守不出。
張燕聞言公孫瓚已大敗，知道自己的計策已洩露。於是連夜率軍回去。趙雲聞言公孫瓚大敗逃回易京城後，然後道：「天意如此！」夏侯蘭不知道他說的是什麼意思，於是便問其原因。此時的趙雲還抱著最後一線希望，希望公孫瓚能與劉和等人言和，以保住自己的後方。但是，就在這時，一個飛馬流星報：「劉和已攻取了北平郡，田楷將軍已戰死！」趙雲連最後一點希望也破滅了。他想了一會，然後對夏侯蘭道：「你回去勸公孫瓚南下投降曹操，或者另投他處！」
夏侯蘭依言而行，於是前去面見公孫瓚，但是此時的公孫瓚已堅守內城，不想見任何人。袁紹聞言其堅守內城池，於是下令攻城。但是，公孫瓚的內城城牆堅固，糧草充足。袁紹經過數日的猛攻，但依然沒拿下易京內城。後袁紹謀臣審配進諫道：「公孫瓚此時儲糧固守，堅守內城，強攻恐不能如願，為今之計，只有挖暗道直取城內，方為上策！」
袁紹從其言，於是讓將士連夜挖地道直通內城。夏侯蘭本想衝進城內勸說公孫瓚南下投曹操而去。但是袁紹將內城圍得水洩不通，夏侯蘭屢次想衝進去，但始終無果。趙雲示意夏侯蘭不要白費心機了，此時的公孫瓚已成困獸之鬥，終究一敗。
數天後，袁紹殺進內城。公孫瓚知道自己已無退路。於是殺死自己的妻子、兒女，最後自己引火**。消息傳到夏侯蘭處，夏侯蘭傷心不已，於是便想舉劍自刎。但是，卻被趙雲阻止了。趙雲言他家裡還有父親要照顧，所以他不能就這樣死去。夏侯蘭聞此方罷。於是辭別了趙雲，往趙家莊而去。自此，北方幽、並、青、冀等地皆為袁紹所有。
且說袁紹與公孫瓚激戰於易京。曹操獲悉此消息後，便知道袁紹最終會奪得北方之地，到時，就會乘勢南下奪取自己的許昌。曹操意識到這一點。所以他正尋思著如何應對袁紹的進攻