桐野利秋壓抑住自己內心的激動，接著看了起來。
「自古，君臣皆以已為足者，非治功之世。知己不足，則下言入耳也。已足，人言已非即怒，故賢人君子不助之。縱論制度方法，非其人難行乎。人有而後方法行，人乃第一至寶，已成其人之念甚緊要也。克己，臨於萬事欲克而不得。故先修身養性而後成也。」
「道者，天地自然之物。人行道，是為敬天。天祐眾生，故當愛人如愛己也。不與人對，與天對。與天相對，盡己責而勿咎人，尋己誠之不足。愛己為最不善也。修業無果、諸事難成、無心思過，伐功而驕慢生，皆因自愛起，故不可偏私愛己也。……改過時，知己之誤，即善也。其事可棄而不顧，即踏一步。思悔過，患得失，欲補繕，同碎茶碗集其片者，於事無補也。行道無尊卑貴賤之別。概言之，堯舜王天下，執萬機政事，其職乃教師也。孔夫子自魯國始，不為何方所用，屢逢困厄，匹夫而終，然三千徒皆行道也。行道者，顧逢困厄，立何等艱難之境，事之成否、身之死生，無關也。人者，事有擅否，物有成否，自然亦有心動搖之人。人行道，蹈道無擅否，亦無成否。故盡行道樂道，若逢艱難，凌之，愈行道樂道。予自壯年屢罹艱難，故今遇此非常之事，堅不動搖，實乃幸也。」
「不惜命、不圖名、亦不為官位、錢財之人，困於對也。然無困於對者共患難，國家大業不得成也。此般人物，凡俗之眼豈能看破。《孟子》所云『居天下之廣居，立天下之正位，行天下之大道。得志與民由之，不得志獨行其道。富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈』者，今人仰否？答曰：然也。非立於道之人，其心性不現也。……」
武士們看完了西鄉隆盛直書心聲的墨跡，全都明白了過來。
「南洲先生這是……下定決心了麼？」村田新八自言自語的說道。
「當然。」筱原國干肯定地點了點頭，臉上滿是喜色，「想不到這個乾國人竟然能說動先生……」
「聽千穗小姐說，先生和這個乾國人談得很是投機，先生已經決定聘請這個乾國人為兵學校的教官了。」別府晉介接著又爆出了一記猛料。
「兵學校的教官？！」村田新八等人聽了都是大吃一驚。
桐野利秋和筱原國干像是明白西鄉隆盛為什麼會做出這樣的決定，二人對望了一眼，各自讀懂了對方的目光
「沒什麼好奇怪的，他能說動南洲先生早做決斷，以後便是我們的同志了。」桐野利秋說道，「他能做到我們所做不到的事，我們應該為有這樣的同志加入感到高興才是。」
武士們一個個面面相覷，這一會兒他們得到的爆炸性新聞實在是太多，以至於一些人一時間頭腦轉不過來。
「我們也趕緊準備吧！」桐野利秋說著，重新套上了護具，拿起了木刀。
清晨，朝陽剛出，鹿兒島上便響起了一陣陣整齊劃一的軍靴聲。整齊的軍靴聲驚醒了村莊裡鄉民的美夢。鄉民們睜開朦朧的眼睛，只見身穿黑色的軍裝肩扛步槍的年青士兵們散發出威武攝人的氣勢，又整齊劃一地轉身、邁步，伴著整齊的靴聲，空中迴盪著士兵們的歌聲。
「我們都是同期的櫻花，共同綻放在海兵學校的校園。早有了一開即謝的覺悟，讓我們為了祖國，從容凋謝零落吧！我們都是同期的櫻花，共同綻放在海兵學校的校園。血脈相連骨肉難分，無論什麼都不能將我們分開！我們都是同期的櫻花，共同綻放在海兵學校的校園。仰望被夕陽染紅的大洋，只有勇者得以生還！我們都是同期的櫻花，共同綻放在海兵學校的校園。我們曾經答應一同赴死，誰也不會丟下戰友獨自離開！我們都是同期的櫻花，我們的日子總是緊張充實。我們會從容奔赴血與火的大洋，也許有一天，在那高山神社裡，我們會一同在花枝頭綻放上迎接春天！」
旋律優美歌詞以決然的歌聲隨著鹿兒島海軍學校學員們軍靴聲，一同在鹿兒島的清晨裡迴盪著，當他們從村邊經過時，早起的孩童們大都目帶崇拜、羨慕的神情看著這些威風凜凜的海兵學校學員們。
騎在馬上的林逸青在晨操的學兵經過時，於馬上行著軍禮。他知道這首校歌是出自西鄉隆盛的手筆。不知怎麼，他聽到這首歌，竟然想起了中國的《詩經·秦風》裡的詩歌來：
「豈曰無衣？與子同袍。王於興師，修我戈矛。與子同仇。豈曰無衣？與子同澤。王於興師，修我矛戟。與子偕作。豈曰無衣？與子同裳。王於興師，修我甲兵。與子偕行……」
海兵學校的這首歌說的是戰友之情，海軍與陸軍不同，在等級森嚴的海軍中，「海校同期」就意味著一層超乎戰友關係的親密之情。代表了一種「不求同日生，但求同日死」的同袍之情。
「日本的軍隊，必須要以必死的勇氣在戰場上迎擊敵人！」
捨生求死！
或許這正是鹿兒島海兵學校的創立者西鄉隆盛所追求的，無論是海軍或是陸軍，必須要放棄生的希望，以必死之心迎戰。
軍人的職責是什麼？是保衛祖國、是奪取勝利！然而，在海軍這裡，戰爭的目的成了死亡。像櫻花一樣凋零，是最華麗的死亡方式，然而，這樣的死亡，真的可以贏得戰爭的勝利嗎？
林逸青在心下思索著，一夾雙腿靴根部馬刺刺著馬腹，黑色的戰馬便朝著海兵學校跑去，今天是海兵學校第一期學員結束軍訓，正式成為海校學員的一天，作為校長的西鄉隆盛要去主持開學典禮，他邀請林逸青一同參加，林逸青欣然同意。
鹿兒島海軍學校在今年建校時，本是日本航運公司辦立的商船學校，為公司培訓高級水手和船長而建的商船水員培訓的教育機構，兩年前在經鹿兒島縣政府批
准後，隨後在鹿兒島征地動工建起了校舍。
————分割線————
狂求收藏推薦！