說到這裡，曹操故意地頓了頓，望向戲志才那，好像看他同不同意說的道理。戲志才聽是有理，把頭一點後，又問：「但你也知那人脾性，到時恐怕就算馬家軍未能恢復，他也急不可耐地只引精銳來襲。這頭髮了瘋的猛獸，絕對不容小覷！」
曹操聽到這，笑容立刻變得更加燦爛，笑瞇瞇地道：「可你卻也別忘了，到那時天子已在我的手上。那馬蠻子可出了名的忠烈，而且他也極為重視身上流著的伏波血脈。到時我先以天子的名義作為安撫，對馬家廣施恩惠。馬蠻子自會感恩戴德，再有萬一，他也絕不容其子背上反賊的名頭，與朝廷作對，自會百般阻擾。我就不信，連他老子都攔不了他！」
「奸，真奸！」戲志才聽罷，不由有感而發。曹操這一招可謂是毒辣至極，一旦馬羲不願，到時父子兩人恐怕會就此反目成仇，甚至還會父子相殘！
「哼，無奸不成雄也！要幹大事，要在這亂世闖出一番事業，自要不擇手段！再說，我曹某人一人背負罵名，那又如何！？但若我能早日一統天下，那又能避免多少無辜的傷害！？」曹操忽地一聲冷哼，隨即一番疾言厲色的話，赫赫道出。像是這種大逆不道的話，若被儒生聽了，必會氣得怒髮衝冠，口伐筆誅。但不知為何，眾人聽了，卻不由發自內心地肅然起敬，望向曹操的身影，忽然覺得如有天地一般的雄偉。
「主公真乃蓋世之奸雄也！」戲志才目光炯炯，凝望著曹操，由衷地發自內心說道，如今的曹操已蛻變成一個無所不能，心腹能容天下的雄君，假以時日他若挾持天子在手，麾下班底再能得到更完善的補充，一統天下的夢想，恐怕並非奢望。
想到此，戲志才忽然覺得安心了。但就這瞬間的安心，令戲志才彷彿忽然失去了所有的力氣。
卻說戲志才忽然一番發自內心的贊詞，令眾人不由變色，反倒曹操看得更開，也認為戲志才說得貼切極了，不由縱聲大笑：「哈哈哈哈哈哈~~！！」
笑聲之中充滿了放蕩不羈，以及更有幾分傲視天下的王者霸氣。這一時間，天地彷彿所有的光華，都被曹操奪了過去。
可就在此時，曹操的笑聲截然而止，正聽一聲驚呼，曹操好像預料到什麼，心神大創，急是回首一看，正見戲志才忽然昏迷過去，從馬上倒了下來。
「不~~！！！」曹操瞪大了眼，滿臉都是悲急之色，竭斯底裡地嘶聲大喊起來。
可戲志才似乎並無聽到曹操的呼喚，從馬上倒落在地，身子一翻，便就不動，但不知為何，他臉上的神容，卻是清晰的安詳，嘴角上竟還有一絲笑意。
半個時辰後，整個曹軍營地猝然混亂起來。在外打探的張遼軍斥候，更連番聽到曹操撕心裂肺，恐怖至極的吼聲。再加上先前看到的情報，張遼軍斥候已有結論，連忙回報給張遼。
「什麼！？你是說曹操最為依仗的謀臣戲志才病危了！？這可是千真萬確！？」在旁的高覽聞言，不由面色大變，就像是快要餓死，走投無路的乞丐，忽然天下掉下了個餡餅在他面前。
「若真是如此，可謂天助我也！」張遼獅眸發光，聞言面色大震。
「可曹操奸詐，這若是詐，又當如何？」經過前番教訓，高覽這下倒是更加謹慎起來。張遼聽了倒是面色一凝道：「所謂機不可失失不再來。這戲志才近年一直抱病在身，倒是經過我方細作多番確認。我認為，此乃天助我也，可以放手一搏！！」
張遼雖是如此信誓旦旦，但高覽還有不少將士卻還是面帶疑慮之色。就在此時，忽有將士手持一封密信趕入，急是教予張遼。張遼一看密信，不由大喜過望，信心頓是更足，連忙下達號令。
話說天色漸漸入夜，今夜顯得尤為昏暗，只有朦朦月色照亮著天地。曹軍營內，一處帳外，卻見曹操還有夏侯兄弟、曹洪、於禁等一干統將都在等候，各個多多少少都面帶惶急之色。
就在這時，忽有斥候來報，說張遼軍已有部隊陸續撤走。曹操一聽，細目微睜，暗付道：「張遼果是有心迅速撤走，或者不久前他也得到了戲志才病危的消息，想我軍這時正是軍心動盪，故而趁機撤去！」
原來曹操早有計劃，提備張遼撤走，但因戲志才忽然病危，一下子打亂了曹操的心思。
「主公！張遼趁夜急撤，正是我軍加以掩殺，一舉將之擊破的大好時機！還請主公下令！！」這時，於禁急是走出，單膝跪下，拱手請戰道。
於禁此言一出，夏侯兄弟以及曹洪都是皺了皺眉頭。他們不但把戲志才視為兄弟，更將他視為曹操未來能夠一統天下不可缺失的謀臣，因此在他們心中，戲志才的性命比起十個河東郡都要重要！
曹操沉了沉色，須臾，不由歎了一口氣道：「文則你說得是對，戲祭酒吉人自有天相，我等在此白白等候，對於戲祭酒病情好轉也毫無作用。當下，當以戰事為重！」
曹操此言道出，夏侯兄弟、曹洪都不禁暗暗變色。曹操卻是知道眾人的消息，一擺手，道：「你等若是因此怠慢戰機，戲祭酒只會為此痛惜。若你等真想他醒來後開心，那就帶回一場酣暢淋漓的勝利給他吧。」
曹操話音一落，眾人似乎一下子都想通了，各都急是跪下，慨然領命。曹操也把神色一震，遂是疾言厲色地下落起調撥。
卻說夜裡三更時候，在河東與河南邊境往東北的方向裡的某處平地之中。
卻聽殺聲蓋天動地，高覽正領著一干車架、輜重，正往急撤，卻見部隊各處都有火光閃動，面積極廣，看上去起碼是上萬人的部隊。
忽然，殺聲大作，後方猝是火光成片，猶如漫天火星一般，來勢駭人，正是曹軍掩殺過來！
卻見左邊一路人馬，為首一將，手提大刀，身穿赤甲，正是曹洪。正中一路人馬，前頭一將，獨目鋼刃，寶馬繯甲，正是夏侯惇。右邊一路人馬，領軍之將，手挺鋼槍，頭戴髮冠，長髮扎辮，正是於禁。
卻說殺來的曹軍三路兵馬，各有八千餘眾，齊是喊殺，奮力追襲，自是聲勢浩大，來勢洶洶！
「不好~~！！曹賊殺來了~~！！快逃~~！！輜重和車仗都不要了，只管先是逃命~~！！」高覽眼見三路曹軍殺來，似乎當場被嚇破了膽子，急是嘶聲喊道。
「哼~！想要逃~！？想錯你的心~！！」右邊的於禁聞說，不由暗喜，聽這敵軍為了逃命，連輜重、車仗都不要，想敵軍已喪失鬥志，無心戀戰，自是拍馬直追，引兵狂奔過去。
「哼！這於文則想要搶功勞，我豈會如你心意！！」曹洪看了，一瞪眼，立馬也帶著左邊的人馬狂奔襲擊而去。
夏侯惇看著曹洪、於禁都要爭功，反而眉頭一皺，忽然總感覺有些不對勁的地方，但一時又無法確認下來。
話說，曹軍營內。曹操如今尚在帳外等候，忽然一陣劇烈的咳嗽聲響起，然後又傳來一陣慌亂的驚呼聲。曹操聽了一陣，面色大變，急就衝入帳內。夏侯淵見了，也連忙跟上。
很快，兩人接連衝入。曹操一看，榻上的戲志才這下面色慘白得更是可怕，如同死灰之色，頓是氣得渾身顫抖，雷霆大怒，指著那幾個行軍大夫，扯聲就罵：「一群沒用的東西，來人哪，把他們都給我拖出去斬了~！！」
曹操此言一落，外頭的兵士連忙凶神惡煞地闖入。這時，戲志才一急，急欲喊話，但實在太過虛弱，反而引至一陣痛咳，嚇得曹操整個人都把持不住，連忙衝去，推翻那幾個正跪下哭求的行軍大夫，急做到戲志才榻上，握住戲志才的手，急喊道：「志才！！你可萬萬不可有事啊！！我大業未成，你豈可棄我而去！？」
「咳咳~~！！咳咳~~！！主…主…公，我隱約…聽聞…適才張遼似乎…撤軍…可是如此…」
曹操一聽，頓是面色劇變，然後細目狂瞪，就朝一旁的幾個行軍大夫那看去。那幾人嚇得魂魄都要飛走了，連忙叩頭認罪。
「主…公…你別怪…他們…是我逼…他們…說的…！你聽…好…張遼此番撤去…大有可能是因為聽說我已病危的關係…但此人…絕非泛泛之輩…你得…防他…會出其不意…發兵…來來…襲！！」
說罷，戲志才驀地氣息一頓，『哇』的一口噴出而出，曹操被他濺得一臉是血，眼睛瞪得快要凸出，整個人一時都是傻愣呆著，然後感覺到戲志才倒在他的懷內，彷彿察覺到什麼，立即如有心如刀割，痛喪至親之痛！！
「志才~！志才~~！！哇啊啊啊啊啊~~！！！蒼天你為何奪我志才啊~~！！！！」曹操頓如癡狂，仰頭痛哭大喝，帳內所有人立是跪下，都在哭泣起來。
隨著曹操的慟哭聲傳出。很快，戲志才在營中暴斃的猜想傳遍了軍中，戲志才才華驚艷，為人隨和，有時雖是會變得冷酷無情，但眾人都知道這是為了曹操大業而不得避免的，對他更多的只有尊敬和佩服。
這下，眾人得知戲志才或者已經死去，紛紛不由都哭了起來，營內一時也是哭聲蓋天。
卻說在曹軍營外不遠處，正見一部大軍在張遼率領之下，藉著夜色掩蓋正往靠近。