卻說曹軍帳內。曹操搙須淺笑不言，戲志才亦是笑而不語。而此時，曹洪領著夏侯惇、於禁兩將正也跪下不言。
少時，曹操終於打破了沉默，笑道：「好一個張文遠，沒想到這回又是瞞不過他。」
戲志才聞言，淡淡一笑，答道：「這卻也無妨。畢竟十日之內，河東必為我軍所得。」
就在戲志才話音一落，忽然有將士急來稟報，說夏侯淵從洛陽率領而來的一萬精兵已到了東面十里之外。曹操一聽，不由面色大震，哈哈笑道：「妙才已到，看來十日卻也不用，若是順利的話，五日便可！」
曹操此言一出，眾人不由面色大震。曹操遂又一笑，把目光投向曹洪等人謂道：「昨夜廝殺爾等也是辛苦了。曹洪，你性子還是太急了，若等敵軍更是接近，再發箭襲，伏兵遂以撲擊，敵軍必遭滅頂之災。再說，敵軍兵力不多，就算被你全軍殲滅，對敵軍兵力也並無毀滅性的損耗。你又何必貿然追擊？」
曹洪聞言，卻也知道是錯，連忙拱手認罪道：「主公教訓得是，末將願意受罰。」
「嗯，你雖知錯，但也要謹記教訓，知錯而能改，方為善之。此番看在你作戰努力，更傷了張文遠一員部將的份上，權當是將功補過罷！你先退到一邊吧。」曹操凝色而道。曹洪聞言，立是謝恩而退。隨即曹操又把目光投到了夏侯惇和於禁的身上，道：「此番你倆救援及時，以免曹洪一部被張遼殲滅，也算是立了功，暫且遷升三階，領裨將之職。」
曹操賞罰分明，依功論賞，倒也沒有一下子把夏侯惇和於禁恢復原職。夏侯惇、於禁聽話，各是震色謝恩，遂也退到一旁。
半個時辰後，又有將士來報，說夏侯淵已快到營外，曹操遂領諸將出營迎接。
少時，正見營外一部兵甲精良，隊形整齊的鐵甲大軍，猶如有排山倒海之勢而來。
「呵呵，若論治軍的本領，妙才也快比上子孝了。且他智勇兼備，近些年又深究兵法，將來必可獨當一面。」曹操騎著絕影寶馬，在諸將簇擁之下而出，見得夏侯淵領來的部署後，不由讚道。
「主公說得正是，這回我等可是來了強援。」戲志才聞言，也是一笑，可在他極其蒼白的面色下，笑容倒是顯得很是憔悴。曹操看了看，不由瞇了一下眼睛，猶豫了一下，卻看戲志才赫赫眼神，又不忍說出。
當夜，在張遼虎帳內。這時，張遼剛才得知曹操麾下大將夏侯淵率一萬援兵來到，不由暗暗變色，那不祥的預感愈加濃烈，遂是教人回去兗州打探消息。
另一邊，曹操雖來了強援，但卻也不急著與張遼廝殺，按兵不動，讓夏侯淵的兵馬歇息，養精蓄銳。
兩日後，忽然有飛星的細作趕回稟報，說袁紹命剛回河內的顏良軍往兗州邊境大舉壓去。同時，又有消息稱，袁術也在大舉整兵，大有襲擊兗州的意圖。
張遼聞說，頓時面色勃然大變，好一陣難以恢復過來，歎道：「沒想到最終還是曹操棋高一著，河東怕是保不住了！」
高覽聞言，也是氣得咬牙切齒，道：「該死的曹賊，竟又使這陰謀詭計，就是不敢光明正大地與我軍一戰，他還算什麼英雄人物！！？那袁氏兄弟也是廢物，竟會任由曹操擺佈！！」
「哼，不戰而屈人之兵，乃兵家至上之道。袁紹當初見天子是假，怒而撤兵，但此番見曹操決意要與我軍死戰，兗州失去河東軍作為強援，又得知袁術願意起兵，自是會大舉起兵。再有那袁術素來心胸狹窄，睚眥必報，早就有心復仇，眼下正好有這良機，順道也可賣袁紹一個人情，自也願意出兵協助。有人能看出其中深淺，才是厲害。卻不知是曹操還是那戲志才。」張遼瞇緊了獅眸，面容緊繃冷酷。
「哼，這下好像不是佩服他人的時候吧。剛才末將聽張將軍的意思，莫非是要棄守河東？」高覽皺緊眉頭，臉色也是難看，問道。畢竟河東他已守了數年之久，這些年好不容易與張遼合力把河東恢復和平，河東的局勢也漸入佳境。哪知道這忽然之間，就要把河東拱手讓人，高覽心中自是萬般不忿！
「如今曹操兵強馬壯，兵力眾多，要想保住河東，又避免兗州之禍，那是絕無可能。但兗州畢竟是主公創業的根基，不容有失。河東也只能拋棄了！」張遼說話時，拳頭不禁捏得死緊，指甲更是陷入在肉裡，流出血來。
馬縱橫極為信任張遼，把河東全權交予張遼。換句話來說，張遼就相當於河東半個主人。再者，張遼為人仁義，這些年把河東治理得可謂是風調雨順，十分受到河東百姓的愛戴。當然張遼也十分珍愛河東的鄉親父老，這下要棄捨河東，別看張遼表面上沒有多大的反應，實則心中如有刀割之痛。而且對於河東的即將失守，張遼對其主馬縱橫又是充滿了愧疚。
眼看張遼眼神中暗暗流露出來的複雜情緒，其中有無奈、有苦澀、有痛忿。高覽心頭不由一揪，頓是知道如今最痛苦的人，是做下要把河東捨棄決定的張遼。
「張將軍也不必這般悲觀，或者還有轉機。畢竟河東百姓都極為愛戴你，只要你一聲令下，定能一呼百應，再有以衛家為首的河東世家也對我等是極力支持，有他們暗中協助，守住河東也並非不可能之事！」高覽卻是心裡尚存一絲奢望。
張遼聽了，卻搖了搖頭，面色肅穆而又嚴謹地道：「不！如今兗州腹背受敵，主公遠出久久未歸，兗州的人心已漸有動搖的態勢。當今之急，是要先保住兗州。因此，我等趕援之事必須要快。但曹操卻也絕然不會讓我等輕易趕去，如今他近有四萬大軍就在一旁虎視眈眈。但若我軍急撤，必往掩殺！」
張遼說到這，高覽頓是臉色鐵青起來，驚呼道：「如張將軍所言，豈不是說，這趕往兗州已是極其困難，更不用說能保住河東！」
張遼面容又是緊繃幾分，重一頷首道：「是也！依如今的局勢，若我等能及時趕到兗州，已算是不幸中的萬幸。設下這場佈局的人，用心極其精細、緊密，而且毒辣無比！說不好我等不但連河東保不住，就連兗州也恐怕會落入敵手。如此一來，主公這多年來和兄弟們打下來的基業，便將就此毀於一旦了！」
「該死的曹賊，用心竟如此毒辣！！虧主公當年還如此尊重、敬佩他！！」高覽聞言，不由暗怒。馬縱橫素來對於曹操的感情都是十分複雜的，但他每次提及曹操時，眼神和語氣之中，從不掩飾對其的尊敬和敬佩。
「正因為是重英雄識英雄，才會將之視為心腹大患！主公乃百年難得一出之雄主，在他看重曹操的同時，曹操豈不也看重主公！也正因如此，如今有難得大挫主公的良機，曹操又豈會放過！？而且曹操這一回出手這般毒辣，恐怕是已決意要與主公撕破臉皮，不惜為之死敵！！
再有，如你適才所言，但若我要決意死守河東，負隅頑抗，河東百姓、世家確是會有許多人願意為我等拚死搏命。但這樣一來，先不論能守住河東的機會有多大，就算僥倖守住，恐怕也要折損不計其數的性命，而到時兗州恐怕早就落入他人之手。最終還是得不償失！」張遼深沉著面色，凝聲而道。高覽臉色連變，這下連僅存的一絲希望也蕩然無存。
「那依將軍所見，當下該當如何？」
「曹操奸詐，如今恐怕就在伺機而動。我等便來個出其不意，先是殺他個措手不及！！」張遼獅眸精光猝是暴亮起來，渾身忽然迸發出一股如能無堅不摧的銳氣、鋒芒。高覽聞之，又驚又喜，忙是問計。張遼遂教如此如此。高覽聽罷，便是滿臉驚異，很快又擔心起來，急低聲道：「將軍此舉實在太過冒險了！而且那曹操和戲志才都非尋常之輩，一旦被他倆察覺，有所準備，恐怕我軍便要遭到滅頂之災，到時更不用說去趕援兗州！」
「哼！當今局勢，已不容遲疑，但有錯失，張某願割下項上首級，你便替我送予主公處請罪罷！」張遼冷喝一聲，一副不容置疑，決心滿滿的態勢。
「末將願效以死力！！」高覽見了，不由心神一壯，慨然答應。張遼遂與高覽商議其中細節。
當日，黃昏時候。曹操和戲志才主僕兩人正領著從騎在查看張遼營寨，看著日落西下，昏黃的斜陽灑落在張遼的營地之中，看著那來來往往，頗顯凌亂慌促的張遼部署在各是收拾行裝，整理車架、軍器。曹操低聲一歎，卻好像看到另外的光景，悠悠道：「張遼看來是要撤軍了，這般一來，馬縱橫在多年闖蕩下來的基業，也就此毀於一旦。在將來的中原爭霸之中，我倒是少了個強敵了！」
「那鬼神馬羲，能夠得到我師弟的青睞，自非尋常人物。說來此人也實在可怕，不但有鬼神一般的武勇，而且無論是韜略、兵法、用人方面都幾乎毫無缺點，除了性格之中避免不了有些武夫的性子，而且還更有些婦人之仁外，其餘方面都具備了成為一個開國創代的帝王的條件。臣下以為，此人一定會成為主公將來一統天下最大的阻礙！」戲志才凝聲沉重而道，或者這些日子操勞過甚，這面色又更顯蒼白，幾乎可以說是毫無血色。曹操這下卻聽得入神，並無留意，聽罷，不由歎氣謂道：「你說得對，所以這回我一定要把他在中原的根基給踹了，然後再把他這頭猛獸封閉在西方！！」
「哦，主公這想得倒是簡單。你也知道此人逆鱗所在，一旦兗州落入主公之手，他必不惜大舉起兵，急來復奪。雖然如今西北的戰事，馬家處處陷於下風。但有那馬羲在那，恐怕最終還是馬家得勝。到時，主公又想如何，把這頭狂怒的猛獸給封閉在西方呢？」
曹操聽話，燦然一笑，似乎早有規劃，不緊不慢地道：「就如你所言，就算馬家最終在西方戰事中得勝，但連番征戰的馬家軍恐怕也是大為消耗，最快也要年餘時間，才能恢復。」