「呃~！這~！」司馬朗聽話，不由為難了起來，連忙向司馬懿連瞟眼色。
司馬懿此時早在心中不知罵了曹操多少回無賴，知道這般與曹操糾纏下去，恐怕吃虧的最終還是自己，迅速地經過權衡後，立刻凝色而道：「曹大人棋藝精湛，小人還是棋差一著，就算再下一盤，恐怕還是小人一敗塗地。小人自甘認輸，那五千兩黃金小人回去後立刻籌備，還請曹大人寬限一些日子，小人一定為你送達。」
「哎，不可不可！你是伯達的親弟，而伯達又是我的麾下兼好友，這般說來，你也算是我半個弟弟。我又怎可以大欺少，這勝負若不能分出，我實在於心不忍，還是再下一盤，再下一盤吧。」曹操作出一副坦蕩、認真之色，說罷，便要教人再送來一副新的棋盤。
這時，司馬懿連忙喊道：「曹大人且慢，就是因為曹大人對我司馬家情深義重，小人才萬萬不敢令曹大人有損身體。經過適才一番對壘，小人自知坐井觀天，學藝未精。再下一盤，恐怕也是必輸無疑。曹大人又何必為此傷神呢？何況小人對曹大人敬仰久矣，錢財乃身外物，這區區一些銀兩，全當是小人一些心意，還請曹大人笑納。若曹大人堅持要分勝負，儘管傳話給小人的大哥，小人一旦得知曹大人來召，就算身處天涯海角，也定會盡快趕到曹大人的身邊。」
曹操見司馬懿如此謙虛有禮，不由搙起了扶須，讚道：「伯達你有一個懂事的弟弟啊。此子很懂為人處世的道理，兼之才絕天下，日後必成大器！」
耳聽曹操如此盛讚，司馬朗這下沒有絲毫歡喜，反而驚慌起來，連忙道：「主公謬讚，我家二弟不過一介無知小輩，焉敢受主公如此盛讚？仲達還不快快謝過我主洪恩！！」
司馬朗大聲喊道，卻見曹操細目忽地瞪起，扯聲就喝：「司馬伯達，我說你弟能成於大器就能成於大器，你莫不信耶！？」
「主公息怒，我信~！我信~！」司馬朗被曹操喝得心頭揪緊，卻知曹操的脾性反覆無常，雖然以如今的局勢，曹操是絕不會輕易對司馬家動手，但卻也說不定曹操一怒之下，忽然把他和司馬懿都擒為階下囚。他才微學淺，就算下獄，對司馬家打擊也不算大，但若司馬懿被擒，整個司馬家恐怕就如失去了主心骨，不到數年間就會潰散、崩毀！
「好了，你且退下吧。」不過所幸曹操的怒火來得快去得也快，只見他輕一擺手，便教司馬朗退下。司馬朗不禁猶豫，卻見司馬懿暗暗向他瞟來一個示意放心的眼神。司馬朗這時才想起司馬懿素來都是有分寸的人，這才放心，領命退下。
很快殿內只剩下曹操和司馬懿兩人。曹操淡漠地看了司馬懿一眼，似乎無意把他叫起，悠悠而道：「這棋局竟然下不了，長夜漫漫，那你我不妨談些有趣的事吧。」
司馬懿會意，立刻叩首一拜，道：「小人斗膽，盼與曹大人一談未來不久的天下走勢。」
「善！起來說話吧！」曹操聽了，不由一喜，方才令司馬懿站起。司馬懿跪了足有半柱香的時間，自幼身份尊貴，聰明絕頂的他可從來都沒跪過這麼久，早就想要起來了。哪知他這下忽然要起，卻是站不穩，驚呼一聲，竟是摔倒下去。曹操見了他這狼狽的樣子，不由大笑起來。
「我看你這小兒定是自幼養尊處優，又因聰明伶俐，受盡長輩喜愛，什麼苦頭都沒吃過。想來我當年從懂事起，就被我爹的那根孝子杖給打大的。每每打完，還要在祭堂裡跪下反省，有時一跪就是一天一夜，跪得那是起都起不來。」曹操似乎陷入了少時的回憶之中，不由分了分神。這時，司馬懿連忙跪伏在地，便要認罪。
須臾，曹操回過神來，這下倒顯得有些近乎人情地說道：「好了好了。你現在恐怕是站不起來了，先是坐好說話吧。」
「謝過曹大人，那小的便得罪了。」司馬懿聽了，不由暗喜，緩緩坐起，兩膝雖是發麻，但也不敢去敲，很快神色一震，立刻一對眼眸便晶亮發光起來，使得曹操也不由面色一肅。
「小的不妨向從曹大人說起吧。荀王佐（荀彧，古代人喜歡在姓氏下加上稱號，以為尊稱。）為曹大人所定下的大計，可謂是陰陽相會，精妙絕倫。所謂陰陽，即為暗明。在明，曹大人得天子後，可重建朝綱，以治世能臣之姿，匡扶漢室，佔據大義，故能無所而不利。在暗，曹大人挾天子以令諸侯，卻又可趁機擴張勢力，排除異己，克立不世霸業，成為亂世之梟雄。荀王佐此計之高，恐怕就算管仲、張良再世，也不過如此。曹大人大計若成，以曹大人的本領，他日成為開立新朝皇業！！」
司馬懿這話還未說完，曹操猝地面色一變，雙眸驟冷，喝聲就叱：「慎言！」
司馬懿被曹操忽地喝住，立刻嚇了一跳，連忙告罪。曹操皺起了眉頭，道：「常言道禍從口出，什麼該說的，什麼不該說的，你自己心裡有數。若是管不住自己那一張嘴，將來只會為你的家族帶來滅頂之災。」
「小的定當謹記在心！」司馬懿忙是肅然答道，心裡卻對曹操多出了幾分好奇。眼前這個男人極具梟雄之色，要說普天之下各地諸侯，司馬懿最為看好的就是曹操。畢竟曹操不但有經天緯地之才，更善於識人、用人，性格奸詐多詭，處事又是果斷堅決，無論是韜略計謀也是堪稱一流，且更重要的是曹操城府高深，就連司馬懿也看不透他。可如此人物，卻似乎還有幾分忠漢之心，這是司馬懿所想不懂的。
「說下去吧。」曹操輕一擺手，立刻恢復如常，就像剛才的事並無發生似的。
司馬懿凝色，很快便接話道：「而眼下呂布已為曹大人所驅，更主動承認了弒殺董卓之名，如此一來，呂布但若前往三輔，必遭西涼人所圍剿。而孫堅此人忠義剛烈，為救天子，也定當不久出兵。如此一來，三輔各方勢力彙集，定當大亂！」
「哼，對於我來說，這三輔卻是越亂越好。因為這樣一來我才有機可乘！」曹操聽到這，雙眸光芒閃爍，不由笑了起來。
「沒錯！到時各方勢力，都爭著要這天子，必當互相廝殺。而曹大人卻正好趁此收買這三萬西涼俘虜，再調來精兵，待時機一到，便以秋風掃落葉之勢，擊敗各方雄主，迎接天子，重歸洛陽，再建立起新的朝綱，成為天下新的霸主！」司馬懿忽然振奮地說了起來。
曹操卻是沉色道：「這說是簡單，但依我所料，到時三輔起碼有三、四股勢力混戰，要將他們擊敗，恐非易事！」
「看來曹大人已早有預料。」司馬懿聽話，眼神也霍地晶亮起來，與曹操對視一起。曹操忽是一笑，道：「你先說！」
「好！」司馬懿會意，答了一聲好後，道：「我以為到時在三輔，首先會有以董旻為首的董氏親系殘部一方，然後在并州把握近五萬兵權的李催、郭汜一定會趁機聯手趕回三輔，妄圖繼承董卓的位置，挾持天子，做這第二個董卓，此又為一方。而呂布和孫堅肯定又會聯合為之一方。當然其中最為可怕的卻是，那個消失一段時間後，闖破了鬼門關，再次出現在人世間的悍世鬼神！」
「鬼神馬羲！」曹操聽話，不由驚呼一聲，然後瞇緊了眼，吶吶道：「這些日子以來，我見兗州依舊穩若磐石，就已有五分懷疑，又見張遼面對牛輔的十數萬大軍，竟還保留兵力，便又懷疑七分。當我聽到了出現在三輔中，那支戰無不勝攻無不克的鬼兵時，便已懷疑九分！只是沒想到這馬羲竟還學會了詐死！莫非他在虎牢時，早有如此可怕的計劃？」
「不。馬羲當日與呂布一戰，兩人都是不留餘力，把生死置之度外！饒是馬羲，在那呂布面前，也絕不敢輕易使詐。我看這在急中生智，隨機應變，重新再布大局者，恐怕正是那郭鬼才！」司馬懿疾聲厲色而道。
「郭嘉！？此人竟有如此驚天本領！？」曹操聽話，又是驚呼一聲，細目瞪得斗大，一臉的不敢相信。
「此人不但聰明絕頂，且又是鬼谷傳人，盡得數代鬼谷傳人的兵家所學，本領之高，甚至高於其師祖鬼谷子！如今天下，就算把那些隱世的高人也算上，恐怕也無人能超越得他。」司馬懿滿臉謹慎、警備之色，沉聲而道。
曹操倒也聽過鬼谷傳人的傳說，不過聽到司馬懿連隱世的高人也搬出，卻也預示比不過郭嘉時，不由驚訝道：「莫非連水鏡先生（司馬徽）和黃龍先生（黃承彥）都不上他！？」
眼見司馬懿輕一搖首，使得曹操臉色又是一陣陡變，歎道：「如此天縱奇才，若我能得之，何愁大業不成？」
司馬懿一聽，倒是神秘地笑了起來，道：「我正欲與曹大人談及此事，沒想到曹大人正有此意，此真所謂冥冥之中早有定數！」
「此話怎講！？」
「實不相瞞，風滿樓那裡不久前傳來情報，說這郭鬼才似乎與其主馬羲鬧翻，兩人此時已經分道揚鑣。我的麾下見郭鬼才身邊有不少精銳守備，為防打草驚蛇，故而遲遲未有下手。曹大人若是有意，我倒可以替你把他『請』來。」
「哦？看來你是早料到馬羲會襲擊三輔了，且早就做好佈置。否則你的細作如何能如此快得知彼軍的情報？」
「呵呵，曹大人謬讚了。我這做生意的，最重要的就是學會未雨綢繆。」