「你倆既有這份心，也不妄我對你倆這般看重。好了，此事到此為止，都下去好好歇息休養。勝負乃兵家常事，時值亂世，你倆也不怕日後沒有一雪前恥的機會。」袁紹輕輕擺了擺手，倒是顯得寬宏大量，顏、高兩人忙是強忍淚水，頓首又拜後，才是謝罪而去。
須臾，顏、高兩人退去，袁紹不由長吁了一聲，臉上遂是多出了幾分悔恨，暗暗道：「可惜啊，可惜，像是張遼這般人才，竟隨了馬家小兒的麾下，早知如此，當年在箕關時，就該好好與這張遼結交了！」想到這，袁紹眼神不由瞇了起來。當初，何、丁兩人會兵箕關外，與董卓大軍對峙。當時，袁、張兩人各屬何、丁麾下，同為盟友。而以袁紹的身份和聲望，若是願予張遼結交，張遼就算不會欣喜若狂，起碼也會對他好感頓生。如此在丁原被殺之後，袁紹再趁機收納，自是水到渠成。
當然，袁紹卻也不笨，甚至可以說是個眼光獨到，頗具機智的雄主，箕關之亂發生不久後，他細想了一番當初的情況，很快就發現，丁原的死因，最有可能就是董卓和呂布聯手造成的。
畢竟按照利益最大化來看，得到最多利益的無疑就是董卓和呂布了。甚至後來呂布更反成了董卓的義子。再看殺了丁原的馬縱橫和張遼，不但絲毫好處都得不了，還要背負殘害忠良的罵名。
不過說來，袁紹素來把馬縱橫看做眼中釘、肉中刺，就算是心裡明白，但卻萬萬不會替馬縱橫伸冤，甚至還樂於如此。只是可惜自己與這麼一員虎將帥才失之交臂。
可袁紹卻不又不想他眼高過頂，哪裡會看得起當時只有幾分名氣的張遼，甚至他連呂布也看不上眼，自以為有文、顏兩員臂膀大將足以傲視群雄。只不過隨著亂世到來，英雄輩出，他漸漸發現就憑文、顏兩人，實在是捉襟見肘。
「誒，看來我也要好好提拔一下麾下年輕將領，那張俊乂年紀雖幼，不過本領不凡，近年來又是屢立奇功，倒可大用。」袁紹念頭一轉，忽然聽得殿外傳來一陣腳步聲，遂是面色一凝，然後又聽殿外有人來報，審配、郭圖求見。
袁紹一震精神，便道：「都進來吧。」
須臾，只見審配一身錦花白袍，美須朗目，也是英俊瀟灑。再看郭圖身穿綾羅黃袍，頭戴冠帽，面上還掛著一抹笑容，看似自信滿滿，還有幾分得瑟的樣子，不過見了袁紹後，很快就收斂起來。
「我等拜見主公。」審、郭兩人來到殿前，一齊作禮而拜。袁紹口稱免禮，然後沉色向審配先是問道：「顏、高兩人慘敗河東，河內就在臨近，恐怕軍心最受影響，如今那裡如何了？」
「回稟主公，河內如今有那張俊乂把守，此子素來謹慎，回撤河內後，立刻加緊防備，整頓三軍，并州白波賊之首郭太，見河內富裕，曾命其麾下波才、李樂率兵來攻，皆被張俊乂挫敗而回。如今河內漸穩，主公倒不必擔心。不過那司馬家卻顯得不安分，聽細作來報，司馬家開始正把家業望陳留轉移。本是陷入有兵無糧的曹操得以大量的錢糧資助，簡直如虎添翼，其軍士氣如虹，無不英勇，殺得張邈軍節節敗退，如今已兵逼陳留城下，兵圍城池半月。」
「哼哼，這富甲天下的司馬家竟然也開始資助阿瞞了！？看來他們也認為阿瞞是未來的王侯之君。真不愧我多年來都把阿瞞視為競爭對手。不過陳留城乃是一郡之都，聽聞張邈當初下定決心與阿瞞翻臉時，特意耗費巨金加固城池，加上阿瞞的家眷都在張邈手上，阿瞞想要輕而易舉地取下陳留城，恐怕也不是那麼簡單。」袁紹淡淡而道，眼神裡散發著陣陣精光，也不知是歡喜還是忿怒。
這時，審配卻是面色一變，面色有些凝重地說道：「詭異的是，
在不久前曹操的家眷都被一批神秘人救出，隨即張邈部下不少文武，又屢屢遭到行刺，死傷不少。後來才是發現，那些刺客竟早就挖掘了地道，把道口給封死之後，情況才有所好轉。不過如今陳留城是人心惶惶，城內軍民都以為張邈大勢已去，想這張邈才能平庸，怕也是回天無力，只能坐以待斃了。
說來這曹操麾下猛將如雲，也不乏智略高超的謀士，據說今番其軍能夠如此迅疾殺到陳留城下，更救下曹操家眷還有刺殺張邈部下等一系列謀略，全都是那新投曹操不久的荀攸想出。此人雖比那具有『王佐之才』之稱的荀彧要年長，但卻又是他的侄子，而且據說此人才智絲毫不遜色於荀彧。」
袁紹越聽卻越是面色黑沉，眼裡發著陣陣寒光，見審配一停，便是問道：「正南所指何意？」
審配聽了，忙先是作禮一拜，道：「恕臣下斗膽，我以為曹操此人雄才大略，麾下又是人才濟濟，如今擁精兵數萬，若能收納張邈部下，兵力足有五萬之眾，再有如今又得司馬家資助，崛起之勢一發不可收拾。若不盡早剷除，此人未來必將成為主公心腹大敵！我以為可趁如今陳留勝負未定，主公不妨以北聯盟主之名，令止戰事，另外又派人向袁術大人請援，待曹操一旦鬆懈，主公兄弟前後夾攻，必能將其殲滅，即時主公大可與袁術大人商議，一人要陳留，一人要曹操和張邈的部下，如此分配，袁術大人想必也是願意。」
袁紹聽話，不由深吸了一口大氣，想了一陣後，暗暗頷首而道：「正南所言極是，便按你說的去辦吧，此事全權交予你便可。出兵那裡，可依照局勢，若河內安穩，便教那張俊乂率兵攻打吧。還有你再替我修一封文書，即日起張俊乂便是奔雷侯了！」
袁紹此言一出，審配和郭圖不禁暗暗變色，似乎都沒想到袁紹忽然會如此重用張頜。不過很快兩人細心一想，想這張俊乂近年來屢立奇功，如今在軍中的聲威更足以與文、顏兩人比肩，附予重用，也是理所當然。
「諾！」審配念頭一轉後，便是拱手應諾，沉了沉色後，還是忍不住問道：「有一事，臣下不知當不當問？」
袁紹一聽，臉色先是不喜，變得有些冷淡道：「有話就說吧。」
「臣下以為，對付幽州劉虞和公孫瓚，沮授一人就挫挫有餘了。主公為何又特意把軍師調撥而去，否則有他在坐鎮大局，必能多為主公分憂解難。」
審配此言一出，袁紹立是顯出幾分不喜之色，冷哼道：「哼，審正南你也太過輕敵了。幽州劉虞素來並無大志，此番敢來侵犯，而且還敢向我索要范陽、河間兩郡，恐怕就是受那公孫瓚教唆！
那公孫瓚素來狡詐，麾下又有一部能征善戰的白馬從義。如今冀州未定，但若前線把守不住，定勢如崩盤。我為保萬一，把軍師派上前線，有何不可！？」
審配聽出袁紹語氣裡有幾分怒氣，不由心頭一緊，又知袁紹剛愎自用，哪敢有半句反駁，忙是認錯。
「有一事，不知當報不報？」這時，郭圖忽然張了口。袁紹聞言，又添幾分不喜道：「今日你倆怎都這般行事拖沓！？快說！」
郭圖一聽，忙一震色，作揖拜道：「稟主公，那劉岱連日發來三通急救援書，不知主公可曾下定主意？」
袁紹聞言，不由眉頭一皺，帶著幾分煩躁道：「又是這劉岱！」
原來袁紹見這與馬縱橫連番的戰事，都難佔得便宜，加上冀州未穩，此下幽州劉虞和公孫瓚又在邊境屯兵，虎視眈眈，袁紹自顧不暇，又無意與馬縱橫糾纏，但卻也不知如何拒絕劉岱，正是煩躁不已。
郭圖見袁紹不喜，反而心頭暗暗竊喜，遂又接話道：「依臣下愚見，眼下冀州未穩，又有強敵在外，貿然出兵兗州，絕非上策。再有，前不久張遼收服了王方舊部，又得安邑衛、蔡兩大世家協助，大肆招兵買馬，如今在河東屯兵近有一萬數千餘眾。但若來犯河內，就憑張俊乂恐怕抵擋不住張遼的大軍。
我適才又聽得審祭酒之計，主公即有心要除曹操，不如便先答應與那馬家小兒聯盟，畢竟馬家小兒也頗有誠意，這事未成，便送來三千擔糧食，還有千餘俘虜，更又有言，若主公願意答應，便再奉上黃金千兩，糧食三千擔，以表誠意。不知主公以為若何？」
袁紹一聽，不由面色一變，本是下意識就要拒絕，但忽又眉頭一皺，深思一陣後，覺得郭圖的話也是大有道理，一時也拿不下主意，遂向審配問道：「正南你以為若何？」
審配暗瞟了郭圖一眼，心中不由多了幾分鄙夷，冷哼道：「我早聽聞這郭公則暗中收了那馬家小兒不少好處，這番倒好，為了促成此事，把我也拖下水來！！」
審配心中雖是不忿，但也不可能自打嘴巴，而且剛才他也聽出袁紹有意派張頜攻打陳留，想了一陣，說道：「公則所言，確是有理。那馬家小兒，如今坐穩河東、東郡兩地，反之曹操其勢雖大，但還未在陳留站穩陣腳，當先速除之。」
「嗯，我倒也是如此認為！好，竟是如此，公則你待會下去，便快速準備同盟之事，待一切商議妥當，我再召見馬家小兒使者，定下此事也是不遲！」袁紹一下定主意，卻也變得雷厲風行起來。郭圖一聽，心中不由暗喜，忙是領命。
數日後，袁紹與馬縱橫使定下同盟之事，另外又各向曹操、張邈發出文令，以天子受難，奸賊未除，社稷動盪，同為漢臣理應攜手相助，共伐奸賊，不應互相殘殺的國家大義，要求兩人息戰。另一邊，袁紹卻又教人賁密書傳到袁術那，意圖聯合其弟，先是殲滅正崛勢而起的曹操。
卻說，在陳留城外，只見遍地營帳，都是曹軍。又聽道道震天怒喝，聲勢浩蕩，都在叫著城內兵士開城投降，以免無辜犧牲。
與此同時，在曹操虎帳之內。曹操眼看著手中的文書，不見絲毫怒色，除了笑，還是笑，然後輕輕地放下，一手摸著下巴的鬍鬚，不緊不慢地道：「看來袁本初忍不住了，要對曹某人出手了。」
曹操此言一出，帳內一干將士紛紛變色，一時間都不明曹操所指。