余君言腹誹益陽府內妖孽橫生，先有何必問、甘棠這對師兄妹彼此算計，後有甘棠、楚靜喬這對師徒尊卑顛倒。她這般想，卻也不算冤枉了益陽府，但是人都有貪嗔癡，益陽府不清淨，京城裡自然也難能安靜。
因石清妍那招鬼山人、太甲真人的計謀出了差錯，以至年前熙王、頤王便臨時起意提前謀反。此事突然的很，於是遠在南邊的京城中人要等許久之後方才能知道這消息。
京城皇城之中，太后聞氏想起楚徊此時身患眼疾被扣留在益陽府中，便要揪心地向菩薩念一回經，依著楚徊的來信替楚律懲治了誹謗楚律身世的人已經十分勉強她，若叫她見著過年前楚徊依舊被楚律扣著，更是要了她的命，更何況前去益陽府的探子送信來說錦王府外保護楚徊的暗探已經被楚律剷除，再難暗中傳遞消息。
幾十年皇后，三年多太后，長年累月地身居高位，叫她自然地想到最壞的下場——從皇子中挑出一優秀者提前養在身邊以備不測，除此之外，便只能想著如何籌劃將楚徊迎回來。
太后出人意料地將一皇子養在身邊，宮裡的女人多少都有些不該有的念頭。
皇后姜氏膝下無子，又跟太后領去教養的皇子生母有些嫌隙，因此自然不樂意見那皇子繼承皇位，於是她比太后更盼著楚徊平安歸來。不忙著算計太后領去教養的皇子，她先捎信給娘家叫人一番動作後，教唆許多人勸說太后趕緊設法將楚徊迎回來，此時楚徊人在益陽府，未免楚律惱羞成怒，自然不能來硬的，只能慢慢地哄著楚律送了楚徊回來。
除了姜氏，其他宮妃自然也各有心思，況且過年這等要緊的時候，皇帝竟然不在京城，這事不光後宮人心惶惶，前朝也有眾多非議。
太后在前朝後宮兩邊施壓下，不得不尋了身邊老臣商議，一番計較後，便聽聞國舅勸說道：「聽聞陛下已經調去十三萬大軍搭救燕回關，奈何錦王擁兵自重，不肯令大軍經過益陽府搭救燕回關。臣以為錦王此舉司馬昭之心路人皆知，乃是剛愎自用意圖自立的意思。若只叫人前去勸說，他定然不肯放人。」
聞國舅這話自然說到了太后心坎上，太后十六歲嫁給先帝，新婚之夜便對先帝一見鍾情，一輩子起起伏伏，卻也難對先帝忘情。她年輕時肌膚晶瑩，容貌遠在後宮眾女之上，可謂艷絕天下，偏不得先帝青睞，先有楚律之母淑妃寵冠後宮，後有肖氏鳩佔鵲巢，倘若這些尚可以忍耐，那隨後先帝寵愛的楚恆之母賢妃便叫她忍無可忍。先帝並不似寵愛淑妃那般張揚地寵愛賢妃，但賢妃一張與聞氏七八分相似的面孔叫太后每每見了便如鯁在喉，彷彿賢妃是她的一個影子，偏先帝只愛那影子，對她這真人不屑一顧。更氣人的是，先帝莫名地對楚恆寵愛倍加，對楚徊的態度卻總是似是而非；先帝就連死，都要氣她一氣，原來先帝死後，楚恆之母便立刻殉情，她待要以為那蠢頓婦人是怕她秋後算賬於是搶先自裁，偏先帝又留下遺詔，詔書上寫著待楚恆之母賢妃並已經逝去十餘年的淑妃陪葬在他墓室後便立時用水銀封了墓室永不開啟。
身為先帝結髮之人，卻只能眼睜睜地瞧著另外兩人陪伴先帝長眠地下，太后心中自然有無窮怨氣，若非楚徊登基時日尚淺，她早就勸楚徊改了先帝遺照，將淑妃、賢妃挪出先帝墓室。
聞國舅心知太后因先帝的緣故對楚律、楚恆兄弟怨恨匪淺，因此自會拿捏了她的心思說話。
其他老臣中，老奸巨猾之人自然要附和兩句——那些不知太后心思的，自然不會被太后請來商議。
如是這般商議一通，自是沒人再提派人曉之以理動之以情說服楚律送楚徊出來的蠢話。
「太后，陛下早有撤藩之意，如今趁著燕回關牽制了錦王兵馬，咱們立時派人攻打中洲府，城門失火殃及池魚，中洲府有難，益陽府自然不能倖免。如此隔山打牛，錦王定然一心求和，主動送了陛下回京。」聞國舅又進言道。
立時有人附和道：「太后，此舉甚妙，如此若打下中洲府，既能震懾錦王、頤王、熙王，又能令益陽府內先亂起來。臥榻之下其容他人酣睡？中洲府已然落到朝廷手中，益陽府又安能倖免？只是合該再叫兩人隨行監軍勸說錦王放人。」
雖動不得楚律——免得楚律惱羞成怒對楚徊不利，但能收拾了楚恆也是一大快事，且又能助楚徊早日收回四塊藩地，於是乎太后見老臣們都有此意，斟酌一番便同意了，心知楚徊有些猜忌石家，便令鄭將軍領兵、賀蘭家、王家各出一人監軍，這群人先向東行進，隨即再從北邊突擊中洲府。
這般，楚徊令鄭將軍領兵從南邊攻打熙王、頤王的旨意還未送到京城，便聽說了太后拿著他留下的虎符派鄭將軍攻打中洲府來了。
這消息自然又是何必問頭一個知道後，將眾人聚齊了一起說的。
此時眾人都在留客天中，楚律、楚徊、楚恆、賀蘭辭、王鈺、武言曉、耿奇聲、顧逸之等人都有些面面相覷。
楚徊心裡自是懊惱，但若叫他此時替太后辯白什麼，他又當真說不出話來，他那要撤藩的心思從來不曾言明，此時太后令人攻打中洲府，豈不是將撤藩一事擺在檯面上了？出師無名，怎能夠令天下人信服的；要說楚恆、楚律聯手扣押他，若是這二人一惱將他送益陽府，再不管熙王、頤王的事，又該如何？
「陛下，王爺們，過幾日又有一場雪，是不是要先準備一些傷藥？傷風感冒凍傷藥，這些都得備著。」武言曉捋著鬍子彎著腰說道。
楚徊咳嗽兩聲，瞅了眼其貌不揚的武言曉，心知武言曉的意思是南邊來的將士不耐苦寒，必定會凍傷凍病，說道：「多謝武先生了。」
「陛下客氣了，草民先叫人準備著，要不要給鄭將軍，怎麼給，還要請王爺示下。」武言曉看著楚律說道，說完，心想自己原就不該因欽佩何必問跟過來聽。
楚律不言語，楚恆冷著臉，心道太后叫人來攻打中洲府，他還要給他們準備的凍傷藥？冷聲道：「不許給。」
武言曉忙低了頭，說了一聲是。
楚徊看著楚恆的臉色，心道上回子楚恆、楚律兩個聯手隱瞞他一個，也不見他們羞愧，此時難不成要他慚愧？說完，又恨京中那群飽食終日的老東西糊弄太后，那些人一輩子都不曾來過北邊，哪裡知道這北邊的寒冷是能夠叫南邊的將士連刀槍都拿不起來的，偏還妄想從北邊進入中洲府；而且竟然沒請石將軍參謀一二——雖說石將軍不可深信，但總比那群只會紙上談兵的臣得用的多。
賀蘭辭瞅了眼此時隱隱幸災樂禍的何必問，心道這兩次何必問捎帶來的都不是好事。
「陛下該想一想此時叫何人去鎮壓大哥、二哥的人，冬日裡北邊的人去了南邊，該是更省力氣呢。只怕沒兩日，大哥、二哥的人就要進入上京了。」楚律唏噓道，心道太后這招當真狠辣，若此時不是冬日，後有燕回關危機，前有朝廷兵馬攻來，不說中洲府，益陽府也危險了。
「小弟先回中洲府了，東北邊那地小弟不要了，大哥、二哥之事，小弟也不管了。」楚恆冷著臉說道。
賀蘭辭嬉笑一聲，蹲在角落裡說道：「看來太后眼中，熙王、頤王遠比錦王、瑞王安分。只是幸好太后叫鄭將軍來，也叫咱們看見了鄭將軍的能耐。小道賭十斤黃金，鄭將軍到了中洲府北邊，十日後就會向中洲府求救。」
「五十斤黃金，五日後。」何必問有意高深莫測地說道。
興許是都瞧出何必問睡得足了，眼神明亮便是那風華絕代的第一風流人，睡不足眼睛腫起來就是酒囊飯袋，於是乎楚恆、賀蘭辭有意三番兩次攪擾他，叫他夜夜不能安睡，於是此時神情萎靡的何必問，就像是一個賭徒。
「一百斤黃金，三日。」楚恆嘲諷地說道，「太后派來的十萬大軍，我中洲府只要五千將士便能將他們悉數收拾了。」
見眾人都口氣大的很，論斤稱金子，武言曉很有自知之明地不言語，跟顧逸之兩個識趣地彼此看看，便一個出去準備傷藥冬衣，一個再去打探消息。
楚徊看何必問、賀蘭辭、楚恆押注，心如刀割，卻說不出旁的話來，鄭將軍領兵身陷中洲府北邊的雪地冰窟裡，定然會厚著臉皮向中洲府求救。
耿奇聲、顧漫之等人也因太后使出這一險招，唬得不敢多嘴。
「立時傳旨，令石將軍領兵配合錦王兵馬攻打熙王、頤王，再令鄭將軍、賀蘭監軍、王監軍速速趕來益陽府。」說完，未免鄭將軍等人不信，便拿了自己的玉珮對顧漫之說：「你親自去送信。」
「那陛下呢？」顧漫之不放心楚徊安危。
楚徊心內冷笑有顧漫之在，他也不見得安全，但顧漫之這份忠心且值得嘉賞，「朕自有錦王府侍衛保護，你只管放心去，速去速回。」
楚律心知楚恆不會為了太后派兵這麼點子事就回中洲府，有些慶幸並未動用楚恆的兵馬，說道：「五弟，莫將此事放在心上，想來此事，陛下也不知情。」
楚恆有意擠兌楚徊道：「原來朝廷的兵馬不要四哥發話誰想動都能動。」
楚徊咬緊牙關，心知楚恆這是嘲諷他將兵馬大權托付到太后這婦人手上，心裡也有些怨懟太后此舉莽撞，若非天時地利人和都沒有，他焉能答應了楚恆、楚律那蠻不講理的要求。
「該如何還如何吧，眼看快過年了，益陽府、中洲府都亂不得。」楚律唱紅臉。
楚恆唱白臉道：「不行，這口氣小弟如論如何也嚥不下去，若是十日內八百萬兩銀子沒到，小弟便立時撤回燕回關兵馬，大哥、二哥如何，小弟再也不插手。」
楚徊咬牙道：「三哥、五弟放心，此事朕自會給你們一個交代。」
楚恆哼了一聲，到賀蘭辭身邊蹲著，擺出一副不搭理此事的模樣。
賀蘭辭心知楚恆是無兵馬可派遣，因此有意避開鋒芒不言語。
賀蘭辭說道：「小道與王鈺立時領兵出了益陽府，還請陛下再妥當地叫人傳話，不然太后未必會派出石將軍，若是到時候小道與王鈺到了亙州府石將軍的人依舊未出動，那熙王、熙王兩位王爺的藩地就都落在我們王爺手上了。」
賀蘭辭這般說，是為了跟王鈺雙雙避開賀蘭家、王家的人，自家人糾纏起來，遠不如對付外人那般乾脆利落。
楚徊聽賀蘭辭這話很是對太后派來的兵馬不屑一顧，雖有些氣惱，卻也知數九寒天派了南邊的將士來，委實蠢頓了一些，而且這麼一來一回，他的話傳到京城又要遲上幾日，用力地問何必問：「此時大哥、二哥的人到了哪了？」
「已經出了亙州府，二十日後便可到達金陵。」何必問揉著眼睛說道，摸到自己厚厚的眼皮，心說定是楚律小人之心生怕他跟他知己有了苟且之事，因此才這般折騰他。
楚徊胸口疼了起來，心知此時石將軍再出征如論如何都晚了，何必問說那二十日，意思便是約莫二十日後石將軍只能在金陵與熙王、頤王一戰。
半年前，他盤算著的是先分化四個藩王，以利誘惑熙王、頤王先投誠，隨後叫鍾將軍、石將軍前後夾擊益陽府，待益陽府成了他囊中之物後，再如探囊取物一般收了中洲府。
五日前，他盤算著先叫鄭將軍、余笙二人搶先佔了亙州府，如此便可不理會早先答應楚律將亙州府給了他的事。
如今這些算盤悉數被打碎，他只盼著石將軍能夠在金陵順利地將熙王、頤王擊退。
如今再想究竟是哪一步錯了，他能看到的只有自己來益陽的那一步，原本不過是想探一探燕回關的虛實，推敲一番如何bi著楚律出兵，隨後因聽說錦王府弩機厲害的很，於是又生出以為石清妍會乖乖地將傳說中十分厲害的弩機圖紙給他的念頭。
細細說來，他來巡視一番自己想要撤回的藩地並無差錯，知己知彼，這總不是錯的。錯的是他以為石清妍會跟耿氏那般背叛楚律。
「耿大人親自快馬加鞭帶人回京城跟太后傳話吧，若太后問什麼，你只管回了她。」
「……是。」耿奇聲早沒了初來時的氣焰，聽楚徊這般交代，心知此事刻不容緩，便趕緊退出去收拾行裝。
「都退下吧。」楚徊疲憊地說道，一一看著楚律、楚徊等人出去，懊喪地坐在椅子上不動。
秦柔等人都走了才敢進去伺候楚徊，看楚徊不言語，便也不敢吱聲。
呆呆地在屋子裡坐了半日，楚徊終於開了口，用似是生銹一般的聲音問秦柔：「王府裡哪裡最高？」
秦柔一怔，忙道：「郡主住的那一塊，怡然樓後的凌然樓最高。」
楚徊站起身來，便慢慢地向外走，秦柔忙跟在楚徊身後，眼睛看著楚徊，心道自己方才瞥了楚恆一眼，楚徊越發沒楚恆那股子讓人愉悅的氣質了。
楚徊慢吞吞地進了角門，因上回子楚徊來過後，楚律交代過隨楚徊在王府裡行走只要不進西院，於是便也沒人敢攔著楚徊。
後院裡，因每常有生人進出西院，於是石藍婕、孫蘭芝、竇玉芬等人只留在五組院子裡，並不敢再出來。
楚徊一路走過，不曾見到一個人，心裡越發荒涼，胸口悶得慌，待隨著秦柔進了楚靜喬在的那個大院，便向凌然樓去。
到了樓下，便聽裡頭傳出楚靜喬的聲音。
楚靜喬說：「母妃，何師伯當真將甘家秘方給你了？」
石清妍答：「當真，我們是知己。」
楚徊咳嗽一聲，秦柔忙向內去跟裡頭的石清妍、楚靜喬通稟，待進去了，見余君言也在，只不見甘棠，便說道：「陛下來了。」
余君言心裡一喜，便要出去迎，瞅了眼沒動的楚靜喬，腳下一頓。
「皇叔來了？」楚靜喬稍稍遲疑，便歡喜說道，忙跑出去迎接。
石清妍在椅子上坐了坐，便懶懶地起身，早先在馬上吹風著涼，楚律不知是因益陽府的人都跟風傳唱「路有蔓草」心裡尷尬還是怎地，幾日躲著她不見，如今她傷風才好，研究完了何必問那契約，便百無聊賴地琢磨著如何將凌然樓改成楚靜徙的閨房，於是就領著楚靜喬過來，不想楚徊怎地也過來了。
好歹站起身來，石清妍恭敬地等楚徊進來。
「陛下萬歲。」
楚徊淡淡地看石清妍一眼，說道：「三嫂子可願意陪朕遠眺？」
石清妍心道難不成楚徊要將她推下樓，「也好。」
余君言因楚徊只對自己淡笑，卻不曾跟自己說話悻悻的，見楚徊、石清妍上樓，慢慢跟在兩人身後上去。
楚靜喬、秦柔兩個因沒人叫她們不上去，便也一步步跟上。
沉水、祈年也不遠不近地跟在後頭。
到了樓上，楚徊舉目遠眺，看見天邊原本該是遠山的地方只有一片黑漆漆壓城的烏雲，「三嫂子看見了什麼？」
「鳳崎山，我們家的。」石清妍含笑道，又向凌然樓下看了眼，只見錦王府後院盡收眼底，院子裡沒什麼亭台樓閣，死板卻又省心地將所有院子排在一處，看似簡單，卻不知當初費了耿氏多少心思。
「朕只看到一片黑壓壓的烏雲。」
石清妍笑道：「陛下別看那麼遠，陛下看下頭這些院子，可發現哪處是進可攻，退可守的？」
楚徊低著頭向下看，那些寬敞的院子輪廓出現在眼前，因看不清那些迂迴曲折的小道，反而更能看清那些大道，只見看似工整的錦王府後院，竟顯出一條詭異的通往府外的大道，這大道往日裡被那分支錯節的巷子、穿堂掩蓋，此時才露出真面目，沿著這條隱藏起來的大路，不用多少兵馬，便可偷襲了看似複雜的錦王府，「三嫂子為何叫朕看這條路？」忽地心裡一震，暗道這錦王府後院乃是耿氏親自指點人建造，耿氏莫不是早在十幾年前便算計著巴望著終有一日，他領兵暗中穿過她鋪設下的大道殺入錦王府，然後帶了她回京城。目光不由地落在一旁的楚靜喬身上，雖不知為何耿氏最後也沒將這條道路告訴自己，但卻忍不住第一次生出自己欠了耿氏一輩子的念頭。
楚靜喬看楚徊神色複雜地看她，心道他們說話忽然看她做什麼，想起早先石清妍研究錦王府地圖時說要找出一個進可攻退可守的地方，於是忙湊到窗子邊去看，瞅著熟悉的錦王府後院，一頭霧水地想著楚徊說的是哪一條道路。
石清妍袖著手縮著肩膀，說道：「因為臣妾是好人，陛下也該明白，你錯了，先王妃也錯了，拿下錦王府又如何？錦王府不過是所宅子，哪裡有錦王，哪裡就有錦王府。錦王從不在意先王妃如何擺佈這所宅子，陛下若在意，陛下一子未落，就已經滿盤皆輸了。」瞥了眼楚徊，心道自己還妄想叫楚徊做出醍醐灌頂模樣，果然是癡人說夢。
楚徊冷笑，心道放火之前，她是好人，如今……歎息一聲，莫名地沒了對她的恨意，心道石清妍說的是，這盤棋局，自己尚未落子，便已經輸了。耿氏定也是明白了錦王對這錦王府的不在意，因此最後都沒將這條道路告訴自己；偷襲了錦王府又如何？楚律不死，他不過是給了他造反的借口罷了。往日裡他當真是太在意那些繁枝縟節，反倒忘了他是一國之君，不是市井之徒，就如當初妄想利用甘棠引出賀蘭辭一般，若賀蘭辭當真是治國的雄才，又怎會為甘棠這點子小事困擾。那些不入流的手段偶爾為之就好，若想仗著那些成為一代明君，未免太可笑了一些。就如他想撤藩的心思沒錯，謀劃著知己知彼也沒錯，錯就錯在他太拘泥於那些細枝末節。終於找到了自己丟失已久的方寸，楚徊笑道：「雖知道嫂子這般點醒朕必有所圖，但還是多謝嫂子了。」
「客氣。」石清妍笑道，心想楚徊這般頹唐下去怎麼行，等到沒了熙王、頤王，只剩下楚律、楚恆、楚徊三個，總要叫他們彼此制衡，她才能有好日子過，狡兔死，走狗烹，不怕天下有難事，就怕天下無難事，她這王妃可不想及早就化作秋日之扇被收入匣中。
楚靜喬依舊一頭霧水，只是當著面楚徊的面聽到耿氏總有些不尷不尬的。
秦柔早過了一字一句去探究石清妍所說的話的時候，因此只覺得此地風大，便再無所覺。
余君言不甘心自己被石清妍雲煙霧罩的話轉暈，睜大眼睛踮著腳尖向樓下看，依舊看不出楚徊說的那條路是哪一條路。
「聽說嫂子跟何必問彼此以知己相稱？不知朕是否有幸成為嫂子的知己？」
「錯過了，再不能了。」石清妍含笑道，曾經有過那麼一會子為楚徊晃神，但終歸那一會子過了就過了。
余君言嫉妒地看向石清妍的背影，恨不得將她推下這凌然樓，憂傷地看向楚徊，心裡只惦記著那知己二字，她以為，她跟楚徊已經是知己呢。
楚徊記起早先石清妍在禪堂裡無奈地遮住雙眼的模樣，難得地爽朗一笑，笑道：「嫂子說的是，錯過了就錯過了。」說著，只覺得心情豁然開朗，心道尚未塵埃落定，豈可言敗？這會子一連串的失策錯在他不該目光短淺地將眼睛盯在婦人身上，日後自己的眼光斷然不可再這般狹隘，想著，便負手向樓下走去。
余君言看了眼楚靜喬，忙跟秦柔一起跟下去。
楚靜喬聽著石清妍跟楚徊說了一番你知我知貌似深不可測的話，伸手摸了摸有些僵住的臉，忽地想到那錯過等等，恍然大悟地失言道：「母妃，你——」
因楚靜喬這聲音響起的太過突然，下樓的楚徊、余君言又是都因方才樓上的事各有心思無人話說，於是余君言驚駭之下腳下踏錯，待要抓住秦柔，手上又沒力道，心思一轉，想著如今日夜陪伴在楚徊身邊的是秦柔，合該叫秦柔犯下衝撞楚徊的大罪，於是身子向秦柔身上撞去。
秦柔身子傾倒，心裡一晃，快要栽在楚徊身上的時候，咒罵了一聲余君言，便勉強擰著身子貼著牆邊滾下樓梯，卻難免依舊撞了楚徊一下。
砰地一聲，等到石清妍、楚靜喬聽到動靜走到樓梯口來看，便瞧見余君言跌倒在地上，似乎是崴到了腳。
余君言瞧見楚徊伸手便拉住了秦柔隨即避開任由自己倒下樓梯，身上再疼，也比不過心裡的痛。
「陛下沒事吧？」余君言心道楚靜喬果然是自己的剋星，眼睛紅了紅，說不出話來。
「朕沒事。」楚徊含笑道，慢慢下了台階，將地上的余君言扶起，隨即慢慢地向外走。
秦柔心神一晃，只覺得楚徊也並不比楚恆差，至少楚徊肯伸手拉住她。
余君言滿心憤恨，一恨楚徊想要的知己是石清妍，二恨自己無能不能開解楚徊，三恨秦柔這奸人趁虛而入，怨憤著，卻也一拐一瘸隨著去了。
楚靜喬見人散了，小聲地說：「母妃，你可是……那父王他……」心道她的身世被人說成那樣，可見耿氏跟楚徊當真是有些……若是石清妍也那樣，楚律可怎麼辦？跟了甘棠學那麼久，那錯過、不能等等，聽著實在太過曖昧。
石清妍白了楚靜喬一眼，心道若不是為了日後省事她也不會跟楚徊說這個，還不是怕楚徊記恨她放火的事日後找她算賬，說道：「你當你母妃是什麼人？真有什麼能叫你聽見？你母妃我是想法子跟你皇帝叔叔化干戈為玉帛呢，冤家宜解不宜結的道理你不懂？」
楚靜喬彆扭地扭了扭脖子，心道自己什麼時候跟余問津試一試說幾句這樣你知我知別人聽著滿頭霧水的話來試試。
「哎，母妃，你那知己當真不怎麼樣，可見母妃懂的事也有限。」糊弄了余家兩兄弟後，楚靜喬便難掩心中的自得，旁人眼中她師父是甘棠，她卻只認為自己師從石清妍，是以這般跟石清妍炫耀，就為了等著石清妍讚她青出於藍勝於藍。
石清妍搖了搖頭，回到窗前瞧見楚徊領著余君言慢慢向外走去，又見甘棠慢慢地走來，先招手對祈年說：「放了甘棠進來，其他人不許放進小樓。」隨即對楚靜喬說道：「小白菜，你可知道你父王為何一直不多關心你？你可知道你父王為何放任你學了那些世人眼中的歪門邪道？」
祈年忙下樓去辦事。
楚靜喬一怔，提起楚律，心中的得意頓時沒了，有些恍惚，心道她從小到大，楚律就沒十分關心她的時候。
「——母妃，是因為我母妃的緣故？」楚靜喬鼻翼微微翕動，心道恨屋及烏，楚律是將她順帶著一起討厭了。
石清妍無奈地一笑，說道：「小白菜，你太不理解你父王了。你說咱們錦王府誰是頂門立戶之人？你父王年紀越發大了，本母妃又非楚姓之人，家中只有你們姐妹三個女兒，誰能頂門立戶、支撐家業？」
楚靜喬聞言便訕訕地堆著笑臉，唯恐石清妍說錦王府沒有男兒——說起這事，自然要提早先她被余君言蠱惑辦下的糊塗事。
「你仔細想想你父王對你的教導，就會明白，你一直是被當做男兒教養的，你父王心中，你便是半個長子。你父王不管教你，是想要你不被那些禮教束縛，能像個男兒一樣自在；你父王由著你學那些歪門邪道，是想叫你不似尋常女子那般糾纏於情情愛愛，想叫你像個男兒一樣辦事。」
楚靜喬傻住，輕聲嘟嚷道：「母妃又哄人了，我終歸是女兒家，而且，咱們家將來會有男孩的。」
「有男孩又如何？眼看著你那些堂兄弟都成人了，你父王一人雙拳難敵四手，如何能護住咱們錦王府？還不是要你來助他一臂之力？便是今年就有男孩降世，那男孩也要十八年才能成才，在這十八年中，你是唯一能夠叫你父王全然信賴的助力，也是錦王府獨一無二的少主人。倘若你如今尚且不能明白你父王的苦心，即使你精通了勾、引一道，也終究不過是個得了男子青睞便沾沾自喜的尋常女子。」
沉水立在樓梯口，看見楚靜喬已經被石清妍說懵了，心道王妃扯得好，天底下就沒王妃扯不圓的謊子。
「母妃，我終究不過是個女兒。」楚靜喬嘀咕道，因石清妍這話，不由地想難怪楚律總說叫她招贅，原本楚律想要的不是招來的女婿，而是想留住她這女兒；而且上回子余君言對她動了一次手，楚律就看出她手上的淤青，也替她報了仇；在大街上撞上她跟與問津兩個，楚律也沒訓斥她什麼……這些蛛絲馬跡如今看來，都表明楚律是十分疼愛她，並且是將她當做半個長子一樣教養？因終於想明白此事，不由地臉上緋紅一片，眼神也比往日多了許多嬌貴，「女兒不想糊弄余家兄弟了，女兒看明白了，他們跟余君言騙女兒的事沒有干係。」說完，又有些茫然，不糊弄余家兄弟，她足不出戶，學來的技藝要去哪裡施展？「母妃給女兒指點一下，女兒下一個要糊弄誰？」
「勾、引只是一種手段，倘若為勾、引而勾、引，便流於下乘著相了。你是錦王府的少主人，自然要替錦王府辦事。如今多少將士離開益陽府，民心惶惶，你這少主人，便要擔負起安撫民心的重任。不管益陽府走了多少將士，你都要擔負起讓百姓高高興興過大年的擔子。」石清妍雙手按在楚靜喬肩頭，然後向下壓了壓，「而且勾引一道，最高的境界便是化有形為無形，勾引的太過露骨，難免惹人厭憎。結合你要勾引的對象，本母妃對你的忠告便是，倘若你要勾引的是個只安於一室的男人……」
「誰肯要那種沒出息的男人？女兒要的是胸懷天下的偉丈夫。」楚靜喬不屑地脫口道，隨即因跟石清妍坦白了自己要的是什麼男人，就又羞紅了臉。
沉水心道楚靜喬當真將石清妍當娘了，真真是無話不說。
石清妍讚揚地點頭，說道：「說得好，我們小白菜要的男人自然是心懷天下的偉丈夫，既然是偉丈夫，就要依著偉丈夫的路子來，你懷有天下，他自然奔你而來；你若期期艾艾十足小家子氣，他怎會耐煩搭理你？興許他還會怕你吃不得苦受不得聚少離多的寂寞不敢輕易靠近你。」
楚靜喬連連點頭，心知自己這喬郡主該做些什麼了，暗道自己是錦王府少主人，成日裡困在後院如何對得起楚律、石清妍對她的精心栽培。
樓下，獨自一人呆呆站著的甘棠心裡起起伏伏，陡然覺得眼前道路清明許多，暗道賀蘭辭自是胸懷天下的第一人，難怪賀蘭辭他先將她讓給王鈺，如今又這般疏遠她，原來在賀蘭辭心中，她是吃不得苦受不得寂寞的人，微微閉眼，暗道賀蘭辭小瞧她了，她便叫賀蘭辭看一看她甘棠吃不吃得了苦頭。
甘棠之後的祈年因站得遠沒聽到石清妍說什麼，但看甘棠那暗暗下定決定的模樣，心道石清妍那張嘴真真了得，這是一箭雙鵰，一連忽悠了兩個？算上楚徊，三個？