顏氏轉過頭用帕子遮掩著擦淚，口中道：「意哥兒來了呀。」
夏明意看她落淚，心中一急，忙上前：「姨母怎麼哭了，可是出了什麼事？」
顏氏搖搖手，將案桌上放置的柑橘剝了一個給他，勉力笑著：「這是昨日剛送來的貢橘，你來嘗嘗。」
夏明意的眼神落在案桌上那口甜白釉青花方盤子裡的七八個柑橘上，每一個都只有他半個拳頭大，卻不似他房裡的那些，皮澤光亮顏色橙黃，盤子裡的柑橘看上去暗淡的很，有幾個還帶著青，品相實在算不上好。
「姨母這裡的下人們越發散漫了，這樣的柑橘也敢端上來給主子。」
顏氏輕輕笑了幾聲，也不說話，陳嬤嬤目光一閃，上前道：「三爺不知道，哪裡是下人們散漫，這柑橘送過來就是如此的，下人們還是左挑右選才挑出幾個好的，只怕以後咱們西楓苑的吃穿用度都比不得從前了。」
夏明意眉毛皺起，「這是誰的意思？父親他知道麼？」
陳嬤嬤哭訴道：「哪裡會不知道，這就是老爺吩咐的，姨太太掌管中饋數年，每日起的最早睡的最晚辛辛苦苦，這次卻因為得罪了二小姐，不止是四小姐被禁了足，就連姨太太也遭老爺怨恨，不止被分了權，一切用度都還不如別的院子裡的下人……」
顏氏不悅的斥了一句：「說這些做什麼，沒的讓哥兒聽了心裡不痛快。」
然後伸手將夏明意拉到身前，撫著他的臉，愛憐的看著他，「當年你才只有我膝蓋那般高，不曾想轉眼你便這麼大了，你是妹妹唯一的血脈，無論如何姨母總是要為了你爭一爭的，老爺前些日子已經應了，說這幾天便會上折子，你也準備準備，若能成，不是年底就是年初的事情，待你回去，姨母也算是圓了一場心事，」說著有些哽咽，「以後，便是要姨母日日食素，姨母也是歡喜的。」
夏明意心頭一顫，說不清是喜多一些，還是驚多一些，忙拉著顏氏的手，「姨母這些年含辛茹苦的將我教養大，我一刻也不敢忘，況且這事原本就不是姨母的錯，只恨那些下人們作怪，將姨母牽扯了進去，父親他不該殃及無辜，我去勸勸父親，姨母不要難過。」
顏氏卻攔著他，眼淚撲簌簌的往下落，「你若去跟老爺說了，老爺怕是更要怨恨我了，意兒，姨母不妨事的，姨母只盼著你能好好的，姨母便安心了，待你回去了，姨母便自求去庵裡，絞了頭髮伴著青燈古佛，倒也乾淨。」
夏明意看著顏氏眼紅通通的，不復平日裡那般精神，急忙道：「姨母這說的什麼話，若我當真能回去，必然請旨給姨母封賞，看誰還敢給姨母難堪不成，姨母萬不可再說什麼去庵堂的話了，我聽著心裡難受。」
顏氏看著他右眼角下那顆殷紅的硃砂痣，淚眼朦朧中，從他那張帶著擔憂的臉，似乎看到了自己的妹妹，那個與自己有著八分相像被稱作帝都明珠的女子。
低下頭拿著帕子拭淚，嘴角輕輕佻起一抹笑，身份再高又如何，命裡沒的東西，強去爭了，還不是落個那般的下場。