「啟稟王爺，若是步軍能打下關城，末將願率部直搗黃龍！」
一眾大將們先後都表了態，騎軍第二師師長陸有勝可就有些憋不住了，奈何他麾下全是騎兵，攻城之戰再怎麼輪，也不可能輪到他的頭上，無奈之下，也就只能是面皮漲紅地空口許諾了一番。
「嗯，既然大傢伙都想打，那就打好了。」
這一見陸有勝那等憋屈狀，弘晴不禁為之莞爾一笑，一壓手，一派風輕雲淡狀地便同意了諸將們的要求。
「王爺，您說的可是真的？」
弘晴此話一出，眾將們當即便全都為之一愣，此無他，這幾日來，諸將們可是沒少前來請戰，可不管怎麼慷慨陳詞，都沒能從弘晴口中掏到句實話，而今，不過才剛開始議事，弘晴居然就這麼輕易地便准了，當真令眾將們都不敢相信自己的耳朵，好一陣的沉悶之後，最先回過神來的張淼方才將信將疑地追問了一句道。
「怎麼？本王像是說謊之輩麼，嗯？」
北路軍進展順利，弘晴的心情自是不錯得很，這就有心跟諸將們逗趣上一回，並不急著揭開謎底，而是假作不悅狀地悶哼了一聲道。
「末將不敢，末將不是這個意思，啊，王爺，末將請命打先鋒，誓死拿下老牙關！」
弘晴身上煞氣大，這麼一繃起臉來，饒是張淼生性膽大，也不禁為之一慌，趕忙胡亂地解釋了一番。
「王爺明鑒，此戰應輪到我部才是，末將請命取城，懇請王爺恩准！」
這一聽張淼請戰，程貴武登時也急了，趕忙跟著便嚷了一嗓子。
「都別爭，我第一軍才是主力，好鋼還得用在刀刃上，這一仗就歸我第一軍了，王爺，您就下令罷，拿不下老牙關，俺老塔提頭來見！」
眼瞅著兩位同僚這就搶上了，塔山哪肯拱手想讓，仗著身高體壯，蠻橫無比地硬是從張、程二人中間擠了進去，扯著嗓子便狂嚷了起來。
「好了，都別爭了，這一仗麼，就交給奎安去打。」
這一見手下三名大將爭起來便沒個完了，弘晴顯然是有些不耐了，這便一揮手，以不容置疑的口吻便下了令。
「啊，我……」
奎安帶的是炮兵師，儘管火力投射方面絕對是諸軍之首，可說起來也就只能配合步軍打打助攻罷了，壓根兒就沒料到弘晴會將攻城仗的任務交到他的手中，聞言之下，頓時傻愣在了當場。
「王爺，不是罷？奎安手下可都是炮兵，拿啥去搶城啊？」
「就是，難不成奎師長真能用大炮轟平了老牙關？就算能，那得浪費多少炮彈來著？」
「王爺，您不是再開玩笑罷？」
……
不說奎安本人驚詫莫名，塔山等人也同樣不解得很，七嘴八舌地便瞎嚷嚷了起來。
「沒錯，就是讓炮兵師去打這一仗，本王不需要衝城，要的只是聽個響兒。」
弘晴一壓手，止住了諸般人等的爭辯，一本正經地說出了句不甚正經的話來，當即便令諸將們全都陷入了石化狀態。
「末將不明，還請王爺指點迷津。」
奎安可是個謹慎人，不明所以之下，哪敢就這麼大大咧咧地接了令，也顧不得同僚們的驚奇目光之凝視，緊趕著便出言討教道。
「很簡單，派一個營的輕便步兵炮上去，轟他半天了事，至於掩護的事兒麼，就讓張淼抽一個團在一旁看著好了。」
弘晴戲謔地笑了笑，滿不在乎地便解釋了一番，當即便令奎安更糊塗了幾分，茫然無措地看著弘晴，一時間都不知該說啥才是了的。
「王爺明鑒，老牙關城牆厚實，又是青石所砌，輕便步炮怕是不頂事罷？」
奎安沒反應過來，倒是張淼大為不解地先嚷了一嗓子。
「說得不錯，確是不頂事，若是頂事，本王還就不派上去了。」
弘晴笑著一擺手，依舊是那副漫不經心的樣子，給出了個令諸將們滿頭霧水的解釋。
「……」
一聽弘晴這麼個無厘頭解釋，眾將們可就全都抓瞎了，茫然不知所以地面面相覷著，一時間都不知該說啥才好了。
「都愣著作甚，下去準備罷，午時正牌開戰，火炮只管轟，打它兩個基數，不許沖城，誰敢違了本王的將令，一律軍法從事！」
儘管在場的都是心腹，然則弘晴卻並不打算將預定之作戰計劃道破，沒旁的，不怕一萬，只怕萬一，機密這玩意兒越少人知道越能達成突然性，所謂「君不密喪其國，臣不密喪其身」便是這麼個道理。
「喳！」
弘晴都已將話說到了這麼個份上，一眾將領們自是不敢再多囉皂，也就只能是滿腹心思地應了諾，齊齊退出了中軍大帳，各自去安排作戰部署不提。
「清軍來了，清軍來了！」
午時將至，盛夏的天熱得慌，然則老牙關上的諸多哨衛卻是不敢有一絲一毫的大意，冒著烈日，在關城上往來地巡視著，沿著谷道迤邐而來的清軍剛從兩里外的彎角處轉將出來，便有眼尖的哨兵第一時間發現了清軍的到來，立馬便扯著嗓子高呼了起來，剎那間，號角聲淒厲地便響了起來，原本尚算寧靜的關城裡就此亂成了一團。
bsp;「備戰，各就各位，敢有喧嘩者，斬！」
一陣甲冑的摩擦聲大起中，一名頂盔帶甲的絡腮鬍大將已是領著數百精壯士兵衝上了城頭，此人正是老牙關守將阿爾騰圖爾，羅卜藏丹津手下三員猛將之一，但見其幾個大步行到了城碟處，面色凝重無比地瞭望了一下正在緩緩向關城而來的清軍大隊人馬，而後一揚手，中氣十足地斷喝了一嗓子，頃刻間便鎮住了場面，原本嘩然的守軍立馬便安靜了下來，紛紛按著早已安排好的防禦區域，各自就位，緊張地戒備著清軍的到來。
「全軍止步，各炮就地列陣。」
迤邐而來的清軍並未直衝城下，隨著奎安的一聲斷喝，全軍就此停在了離城不到一里之處，一個營的炮兵忙乎著便開始了緊張的佈陣，卻不料才剛開始呢，問題就來了——按清軍編制，一個輕便步炮連九門炮，三個連加起來就有著二十七門炮，儘管都是輕便步兵炮，可每個炮位都須得四平方米左右的安全範圍，就關前那狹窄蜿蜒的地形，還得給配合作戰的步兵留出上去掩護的空間，無論怎麼調配，一個正面都只能佈置三門炮，而因著地形所限，只能排四列，也就是說一個營的炮兵只能有不到半數上陣，為此而引發的爭端自是少不了之事，沒旁的，一眾炮手們訓練了如此多年，也實彈射擊過不少回了，可真要說上陣，那還是第一回，自是誰都不肯呆一旁看旁人過癮，吵吵嚷嚷地爭搶上一番也就是無可避免了的。
「命令：盾刀手、弓弩手先撤下城頭，依關牆待命，城頭各哨位不動，各炮位準備迎戰！」
阿爾騰圖爾能被羅卜藏丹津派來把守老牙關，自然不是等閒之輩，實際上，其可以說是羅卜藏丹津手下唯一跟隨過十四爺西征的大將——當初十四爺西征時，曾徵調了青海蒙古諸部的將士隨軍作戰，阿爾騰圖爾有幸率兩千蒙古騎兵隨清軍主力在**與大策王敦多布打過一回陣地戰，曾親眼見識過了清軍那支炮兵旅的犀利之處，這會兒一見清軍開始部署炮兵陣地，瞳孔立馬便是一縮，自是不敢大意了去，緊趕著便連下了幾道將令。
阿爾騰圖爾這幾道將令不可謂不英明，沒旁的，老牙關只是座軍事要塞，城池面積有限，最多只能屯兵三千，再多便無法容納得下了，倘若真要是重兵屯於城頭，有再多的兵力怕也不夠清軍大炮轟擊的，若不是怕清軍突然搶城，阿爾騰圖爾都想將操縱那幾門舊式火炮的炮手也撤下城頭的——炮手的培養可不是件容易之事，整個青海蒙古諸部中，懂得操炮的人可謂是少之又少，哪怕城頭上這些炮手其實都是突擊訓練出來的新手，阿爾騰圖爾也真心不想平白犧牲了去，問題是炮手一撤，城頭上可就要全空了去，萬一要是清軍突然搶登城頭，那後果可不是好耍之事，正是出自此等考慮，哪怕再不捨，阿爾騰圖爾也沒敢真唱上一把空城計的。
「開炮，給老子轟他娘的！」
一番折騰之後，清軍的炮兵陣地總算是就緒了，可奎安原本就糟的心情不單沒好轉，反倒是更惡劣了己方，沒旁的，這等爛仗，他本就不想打，卻又沒膽子違抗弘晴的軍令，加之這會兒早看清了城頭上的敵軍大多都已撤了，炮擊能取到的效果怕真就像弘晴所言的那般——只能聽個響兒，這等情形顯然不能令奎安感到自豪，奈何軍令就是軍令，就算心中有著再多的不滿，奎安也只能是悶聲悶氣地喝令了一嗓子。
「咚、咚、咚……」
軍令一下，清軍炮手們自是不敢怠慢了去，紛紛拉動了炮栓引繩，激烈的轟鳴聲震天響中，一枚枚開花彈劃破長空，呼嘯著向關城方向飛射了過去……