「那好，那好，呵呵，晴哥兒能如此明大體，為叔欽佩萬分，只是工部事煩，老四家的小子雖是有心幫襯，應對也難啊，為叔有個提議，或能解得此厄，就不知晴哥兒可肯周全否？」
弘晴料得不差，老十二就是在玩訛詐的把戲，沒錯，他確是與四爺那頭有過接觸，也私下裡商榷過幾回了，可他從心底裡就不想讓弘歷在工部事情上插一腳，此無他，老十二苦熬了這麼多年，好不容易才混到了管部阿哥的差使，正打算大展拳腳上一番呢，哪肯讓旁人分上一杯羹的，若非如此，他前番又何必冒著得罪三爺的危險，跟四爺、八爺暗通款曲，為的不過便是想徹底消除弘晴在工部的影響力罷了，真要是讓弘歷回了工部，那豈不是引狼入室麼，這等蠢事，老十二自不可能會去做，先前之所以說得跟真的似的，其實就是想壓弘晴就範罷了，可惜弘晴不上鉤，老十二也沒轍，只能是打了個哈哈，緊趕著便轉開了話題。
「十二叔這話是從何說起，您乃長輩，又是奉了皇瑪法旨意到工部理政的，小侄又豈敢有甚不恭之心，您有吩咐，且只管直言，小侄自無不盡力之說。」
弘晴手中底牌一大把，自是不虞老十二能玩出啥花活來，言語間麼，自也就客氣得很，應答得無比之爽利。
「好，晴哥兒既是如此豪爽，為叔也就斗膽放言了，這麼說罷，晴哥兒既是有恙在身，為叔也不敢多有攪鬧，就想著在近期內將工部一應在行之諸般事宜整理出來，煩請晴哥兒簽個名，便算是交接完畢了，如此可成？」
老十二顯然是沒想到弘晴居然如此好說話，不由地便是一愣，緊接著便是一陣大喜，興奮奮地一擊掌，緊趕著便道出了今兒個前來的真實用心之所在。
「唔……，成，十二叔覺得如何好都成，小侄處絕無二話。」
弘晴多精明的個人，老十二方才剛一起了個頭，他便已知老十二到底想作甚，心中自不免冷笑連連，不過麼，卻也沒打算揭破老十二的小心機，僅僅只是假作沉吟了片刻，便即一派豪爽狀地應承了下來。
「如此甚好，能蒙晴哥兒如此鼎力相助，工部之事必無憂也，為叔心安矣，就不多打攪晴哥兒了，告辭。」
老十二的本意只不過是試探而已，沒旁的，他又不傻，都這麼多天過去了，怎可能看不出弘晴如此多天不露面之用心何在，只是身為阿哥，又驟然得了大用，老十二卻是沒打算再甘居人下的，這才會一反往日裡與三爺父子的親善，就是想著能獨立一派罷了，奈何弘晴遲遲不肯交接，老十二縱使再急也沒轍，今兒個前來原本是打算先行探一下弘晴的底，也好為下一步行事定個基調，卻沒想到弘晴居然會如此配合，心中大喜過望之餘，自不免擔心弘晴會改了主意，有些個迫不及待地丟下句場面話之後，便即起了身，打算就此告辭而去。
「十二叔事忙，小侄也不敢多留，且容小侄送送您。」
這一見老十二那等猴急的樣子，弘晴心中暗笑不已，不過麼，卻是並未帶到臉上來，而是客氣萬分地將老十二送出了大門外，臉上的笑容始終和煦得很，直到老十二的馬車轉出了照壁，弘晴臉上的笑容方才收了起來，然則眼神裡的厲芒卻是就此暴然而起了……
戌時三刻，天色尚早，素來精力過人的三爺自是不會如此早便去歇息，可也沒召集兩大謀士議事，而是獨自一人在內院書房裡潑墨揮灑，點鉤之間，一副猛虎下山圖已是躍然紙上，心情愉悅之下，縱使是聽到了腳步聲響起，也不曾抬起過頭來，揮動的筆始終就不曾有過稍停。
「孩兒叩見父王！」
從屏風處轉出來的不是旁人，正是剛送走了老十二的弘晴，這一見三爺縱情於筆墨間，弘晴並未急著上前見禮，而是恭謙地侍立在一旁，直到三爺擱下了手中的筆之際，弘晴方才疾步搶上前去，恭謹萬分地行禮問了安。
「嗯，晴兒來了，坐罷。」
三爺其實早就知曉來的是弘晴，之所以沒停下手中的筆，倒不是真的畫性大起，而是有意要壓一壓弘晴，此無他，上位者氣派使然罷了，待得見弘晴始終恭謙如一，三爺自是滿意得很，不過麼，也沒甚嘉許之言，僅僅只是簡單地吩咐了一句道。
「謝父王賜座。」
只一見三爺這等做派，以弘晴之妖孽智商，又會不清楚三爺心裡頭的小算計，無非是要宣告一下上下之分罷了，此無他，不過是不甚自信的表現而已，起因只有一個，那便是弘晴即將步入中樞，論起在朝堂上的地位，比之三爺這個管部親王還要高出一籌，三爺自不免有些擔心明太祖立孫不立子的事兒會重演，這是要給弘晴敲敲警鐘了的，對此，弘晴雖是心中腹誹不已，但卻絕不會帶到臉上來，也就只是恭謹地謝了一聲，緩步走到了一旁的几子後頭，一撩衣袍的下擺，就此端坐了下來，只是身形卻是微微地躬著，渾然就是一派恭聽訓示之乖巧模樣。
「老十二走了？」
三爺不動聲色地瞥了弘晴一眼，一抖寬大的袖子，順勢落了座，一派風輕雲淡狀地發問了一句道。
「回父王的話，十二叔確是剛走。」
三爺既是要拿捏上位者的做派，弘晴好笑之餘，卻也沒甚在意，也就只是略略一躬身，恭謹地回答道。
「嗯，那廝志大才疏，未見真章前，怕是不肯就此服軟罷，說說看，他都提了甚要求來著。」
三爺跟老十二兄弟幾十年，對其之品性自是瞭解得很，儘管尚不曾聽弘晴稟報，可卻是早就猜到了老十二此番前來的真實用意之所在，言語間很明顯地透著股不屑之意味。
「父王英明，十二叔確是別有想法，孩兒與其也就只談了一陣……」
與老十二之間的談話算不得甚機密，弘晴自不會對三爺有甚隱瞞之必要，這便簡單地將與老十二商榷的經過複述了一番。
「呵，還真是賊心不死嘛，晴兒對此可有甚計較麼？」
三爺這十幾年來，對老十二一直是很照顧的，旁的不說，光是弘晴那頭給出的「麒麟商號」之分銷權，便讓老十二每年都多了兩萬餘兩的收入，再算上三爺對老十二門下那些個奴才的提攜，說是恩重如山或許有些過，可照顧有加卻是斷然不假，卻不曾想老十二小人得志便忘形，三爺口中不說，心底裡可是憋著一把火的，此際一聽老十二居然真打算獨立出去，三爺的心火登時便大起了，說出來的話麼，自不免寒氣逼人了些。
「父王明鑒，孩兒以為皇瑪法雖寬仁，卻斷然不願見工部亂像不止，而今，已是近半月了，也差不多該到了個了局的時候了，十二叔這麼一動，四叔、八叔怕是難再穩將下去，若是能摟草打兔子固然好，實在不行的話，就此收網也不是不行，左右也就這幾日的功夫罷了，且再多看看也好。」
弘晴從來都不是個肯吃虧的主兒，此番被幾位爺聯手整蠱了一把，哪肯就這麼息事寧人了去，再說了，工部如今的權重已可說是僅次於吏部的要害部門，自不可能就這麼輕易放了手，不給幾位爺一點教訓，弘晴可是沒打算揭過此節的，當然了，弘晴卻是不打算說得太過具體，也就只是謹慎地建議了一番，將決斷權交給了三爺。
「嗯，再看看固然是穩妥些，只是卻須得防止老十二狗急跳牆，對此，晴兒可有十足把握否？」
早在彈劾案消停之際，三爺便已跟弘晴以及兩大謀士商議過了如何打擊諸方勢力一事，心下裡對局勢的發展也已是有了尚算明確的認識，只是茲事體大，三爺到底還是有些放心不下，這便沉吟著追問了一句道。
「好叫父王得知，十六叔路過合肥之際，給孩兒送來了份大禮，請父王過目。」
弘晴並未直接回答三爺的問話，而是一抖手，從寬大的衣袖中取出了個信封，雙手捧著，而後起了身，緊走數步，將信封恭謹地遞到了三爺的面前。
「哦？」
這一見弘晴滿臉的凝重之色，三爺自是不敢輕忽了去，輕吭了一聲，伸手接過了信函，從已然撕開的封口處取出了內裡的信紙，只一看，臉色瞬間便陰沉了下來，但並未急著出言點評，而是霍然起了身，在書房裡來回地踱了幾步之後，這才謹慎地開口道：「晴兒打算如何行了去？」
「父王明鑒，十二叔能力雖有不足，可用之守成卻還是綽綽有餘的，想來皇瑪法將其派去工部，看中的也是此點，故，孩兒以為敲打其一番也就足夠了，至於其餘麼，大可等將來再做計較也不遲。」
只一聽三爺這般問法，弘晴便是三爺又起了將工部完全掌控在手之心，自是不敢真讓三爺這般胡亂行了去，趕忙出言建議了一句道。
「嗯……，也罷，那便先如此好了。」
三爺顯然不是很甘心，只是見弘晴絲毫沒改口的意思，也只能是長出了口大氣，不甚情願地下了最後的決斷……