康熙五十年十一月十八日酉時三刻，夜幕早已落下，稀稀落落的雪依舊下個不停，雖不甚大，卻煩人得緊，時不時地在帳篷頂上敲打出撲索索的聲響，這令原本就頗有些心煩的德川吉宗自不免更煩上了幾分，然則身為十數萬大軍之統帥，就算心中再煩躁，他也不能表現出來，只能是耐著性子地端坐在中軍大帳中，端著本書，假作認真研讀之模樣。
出兵已是五天了，進展看起來似乎一切順遂，再有三日的行程，也就該到京都城下了，一路上風平浪靜，無甚阻礙，而各藩大名紛紛來歸，軍力已從江戶出發時的九萬兵力增加到了如今的十三萬之眾，軍心士氣也鼎盛得很，真看不出有甚問題可言，然則德川吉宗卻總覺得不對味，可要他說出有哪兒不對麼，卻還真就說不出個所以然來，正因為此，德川吉宗才會頗覺煩躁，沒旁的，純粹就是為將者的直覺！
「稟將軍，江戶水師旗本本田恆隆從濱松派來了緊急信使。」
就在德川吉宗心神不寧之際，卻見大帳的門簾一動，太刀持小姓（倭國官名，相當於大清軍制中的中軍官）平巖晃石已是大步從帳外行了進來，疾步搶到了几子前，一躬身，緊趕著稟報了一句道。
「嗯？」
一聽平巖晃石如此說法，德川吉宗不由地便是一愣，一股子不詳的預感已是不可遏制地打心底裡狂湧了上來，沒旁的，按原定之作戰計劃，此際江戶水師應該還在趕往大阪灣的路上，不太可能出現在濱松港，再者，就算水師有事，那也該是由老中阪田橫三來稟報，怎麼也輪不到本田恆隆這個旗本來奏事，毫無疑問，江戶水師一定是出事了，只是出甚狀況，卻尚未得知罷了，一念及此，德川吉宗的眉頭立馬便皺緊了起來，不過麼，也並未猶豫太久，面沉如水地便吭了一聲道：「宣！」
「哈伊！」
德川吉宗既是如此吩咐了，平巖晃石自是不敢怠慢了去，緊趕著應了一聲，匆匆退出了大帳，不多會，便見帳外一人滿頭大汗地搶了進來。
「小人水師後軍旗本本田恆隆座下使番鳩尾三郎叩見將軍大人。」
來人一搶到了几子前，立馬便是一個恭謹的大禮，自報了家門。
「嗯，你家旗本可有甚事要稟麼？」
儘管心中的不安一陣強過一陣，可德川吉宗卻是不曾帶到臉上來，面對著那名使番的大禮參拜，也就僅僅只是面無表情地點了點頭，一派從容淡定狀地發問道。
「稟將軍，我江戶水師昨日午前在遠州灘海域遇支那人主力艦隊，酣戰半日，不敵，阪田大人與艦隊主力盡皆玉碎，本田旗本率殘部退守濱松港，派小人前來稟明將軍，支那人主力艦隊之目標恐是我江戶城，還請將軍務要小心敵襲。」
倭軍使番在傳遞消息時，從來不用書信之方式，而是口口相傳，怕的便是信函有落入敵手之可能，但凡能擔當使番的，都是死士一類的人物，這名前來報信的使番也屬此類，並不曾出示甚書函，僅僅只是複述了一下本田恆隆的原話。
「哦？竟有此事？你家旗本可還有甚要說的麼，嗯？」
儘管心中對噩耗已是早有預計，可真聽得江戶水師全軍覆滅之消息，德川吉宗還是免不了面色一白，可很快便已是回過了神來，不動聲色地接著往下追問道。
「回將軍的話，本田大人還有交待，說是支那人的火炮極為犀利，射程遠達兩百丈之上，光憑三浦炮台與博索炮台，恐難阻止支那艦隊殺進江戶灣，一旦如此，江戶城恐難有一戰之力，提請將軍務必小心。」
一聽德川吉宗這般問法，那名使番自不敢怠慢了去，趕忙將本田恆隆最後的交待也複述了出來。
「嗯，知道了，下去罷。」
德川吉宗沒再多問，面色如常地揮了下手，便將那名使番屏退了開去，自己卻是霍然而起，眉頭微皺地在中軍大帳中來回地踱著步，良久不發一言。
「將軍大人，我軍將士之家眷盡在江戶，倘若江戶有失，那後果恐將不堪，屬下以為不若，不若……」
眼瞅著德川吉宗半晌無言，站在一旁的平巖晃石頓時便沉不住氣了，這便鼓起勇氣進言了一番，只是話音越說越弱，到了末了，已是吶吶地不知該說啥才好了。
「來不及了！本田恆隆說得對，支那人的艦隊此際也差不多該到江戶灣了，我軍就算即刻回師，也無法保住江戶城，只會自亂陣腳而已。」
德川吉宗痛苦地搖了搖頭，給出了個極不樂觀的判斷。
「那……，將軍，可要屬下去封了那使番的口？」
一聽德川吉宗這般說法，平巖晃石的臉色瞬間便已是難看到了極點，可也找不到反駁的理由，自不免擔心消息一旦走漏，會對全軍之士氣造成致命的打擊，這便牙關一咬，陰森森地提議了一句道。
「沒用的，軍中並不止我江戶的兵，遠江、駿河的兵也有不少，終歸不能全都殺個精光罷，此消息封是封不住了的。」
若是能封口的話，德川吉宗自是很樂意這麼做了去，實際上，他也不是沒這麼想過，可惜辦不到。
「啊，這，這……」
德川吉宗此言一出，平巖晃石當即便傻了眼，一想到消息傳遍全軍之後，己方之軍心注定難逃崩潰之局面，面色瞬間便已是煞白一片。
「去，擊鼓聚將！」
德川吉宗顯然是已有了決斷，並未再與平巖晃石多言，而是面色肅然地喝令了一嗓子。
「哈伊！」
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德川吉宗這麼一下令，平巖晃石心中雖還是憂心不已，卻不敢有甚遷延，緊趕著應了一聲，匆匆退出了中軍大帳，不多會，便聽帳外鼓聲震天而響，原本尚算安靜的大營瞬間便沸騰了起來，各部大名、主將等全都撒腿向中軍大帳狂奔而去。
鼓響三通之後，所有夠資格到大帳議事的將領都已趕到，排在最前頭的是四名老中，分別是德川一行、水野忠之、阿部正喬、久世重之，接下來便是四名若年寄（幕府官名，地位僅次於老中，乃是諸多武將旗本以及御家人的統領），分別是大久保康健、松平勝勇、內籐長弓、本多廣明，再次之又是西鄉明一、戶田正雄等八名侍大將，至於那些個各藩大名麼，就只能排在了帳外。
「諸君，如此晚了，還請諸君前來，是有一事要宣佈，據查，支那人的艦隊主力已出海，此際正在向江戶城趕去，我江戶水師與戰不利，已全軍玉碎！」
鼓聲一停，諸將已是齊至，德川吉宗沒甚寒暄之言，也無甚過飾非的隱瞞，直截了當地便將己方所處的不利之形勢道了出來。
「嗡……」
德川吉宗此言一出，諸將們頓時便哄亂了起來，沒旁的，江戶城乃是幕府的根基之所在，真要有所閃失，己方十幾萬大軍的後路就將被截斷，而前方又有清軍圍困京都，己方顯然已是處在了進退兩難之危局之中，似此等困境別說遇到，便是想想都令人頭疼不已的。
「諸君不必驚慌，支那人此舉不過是要亂我軍心罷了，其主力尚在京都城下，去江戶的不過只是水師而已，縱使船堅炮利，可惜無地面之師配合，卻也難奈我江戶何，且，本將軍已下令德川正雄緊守江戶，當可擋得支那人半月以上，若我軍能破京都城下之敵，此戰便是我軍大勝之局也，諸君當各自用命，此一戰，我軍已是毫無退路可言，唯有奮勇向前，置之死地而後生，諸君可敢隨本將軍一戰否？」
德川吉宗並未理會眾人的驚慌，面色沉穩地一壓手，示意眾人安靜，而後一派淡定從容地分析了一番，末了更是煽情地斷喝了一嗓子，極盡鼓舞之能事。
「戰！戰！戰！」
德川吉宗這麼番話一出，德川一行已是率先抽出了腰間的武士刀，高高地揚起，斜指帳篷頂端，放聲高呼了起來。
「戰！戰！戰！」
有了德川一行的帶頭，諸將們的熱血當即也沸騰了起來，紛紛抽出武士刀，齊聲呼喝了起來，原本因慌亂而低落的士氣頓時便高漲到了個巔峰。
「好，本將軍便與爾等一併死戰到底，與支那人勢不兩立，諸君聽令：爾等各自回營，將此消息通告各部，並表明本將軍不惜死戰之決心，望我十數萬將士上下一心，剿滅支那人，還我東瀛之安寧！」
德川吉宗同樣抽出了腰間的武士刀，高高地揚起，一派豪邁狀地下了令。
「哈伊！」
德川吉宗既已下了令，諸將們自是不敢怠慢了去，各自躬身應了諾，一個個精神抖擻地便回歸了各部，按著德川吉宗的指示，將死戰之決心傳達到了全軍，一時間，本因著流言而微亂的軍心不單就此穩定了下來，更多了股與敵俱亡的悲壯之氣概……
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