天將六月，已是大熱，儘管坐在陰涼的屋中，兩旁的窗戶也都大開著，奈何風卻也是熱的，吹在人身上，不單不能消暑，反倒令人更悶上了幾分，尤其是這會兒良渚一身整齊的朝服，那就更是難耐了幾分，滿頭滿腦門的汗珠子就跟斷線的珍珠一般直往下滴落，縱使連換了幾條的白絹子，也擦拭不完，氣惱得良渚直想拂袖走人，奈何他不敢，不為別的，只因昨兒個簽下的那份條陳還扣在弘晴的手中，沒將這事兒擺平了，良渚的身家性命怕都得就此玩完了去。
三十八萬兩啊，這可不是個小數字，良渚全部的家產加起來都沒這數字的一半，就算是去借，那也沒處借了去，真要是被按條陳清了欠，良渚除了上吊自殺之外，怕是沒旁的路好走了，正因為此，他昨夜幾乎一宿不曾合眼，今兒個更是一大早便跑來了驛站，為的便是能跟弘晴打個商量，儘管明知此事極難，可無路可走之下，良渚也只能是老老實實地等著弘晴的出現。
「喲，良大人來了，抱歉啊，本貝子今兒個起得晚了些，讓您久等了，海涵，海涵則個。」
就在良渚等得都快絕望了之際，書房門外一陣腳步聲響起中，卻見弘晴施施然地從外頭行了進來，滿臉和煦笑容地朝著良渚拱了拱手，陪了個不是。
「不妨事，不妨事，小王爺連日操勞，辛苦了，倒是下官冒昧前來，多有打攪，還請小王爺多多包涵。」
這一見弘晴露了面，良渚頓時有若觸電般跳了起來，手忙腳亂地還了個禮，話兒說得分外的客氣與委婉，沒法子，這就是人為刀俎，我為魚肉，不低頭不行啊！
「良大人請坐，來人，換茶！」
弘晴起來都有一會兒了，自是早已好生揣摩過了良渚的心思，這會兒一見其如此作態，心中自是暗笑不已，可也沒帶到臉上來，只是笑呵呵地客套著。
「小王爺，您請坐！」
良渚眼下可是再不敢生啥跟弘晴分庭抗禮的念頭了，小心翼翼地將弘晴讓到了上首大位，這才滿臉堆笑地端坐了下來，自有一旁隨侍著的王府侍衛們緊趕著送上了新沏好的香茶。
「喲，良大人昨夜可是沒休息好？唉，這天熱得煩人，想睡個安穩覺都難啊，皇瑪法常說，身體乃是本錢，沒了這個本錢，那可就啥事兒都辦不得嘍，良大人乃社稷棟樑，還須得好生保重身體才是。」
儘管已猜知了良渚的來意，也有心為其綢繆一番，然則弘晴卻不可能自己去先提，這便故作不知狀地瞎扯了一氣。
「那是，那是，小王爺金玉良言也，下官自當謹記在心，不敢或忘焉，只是，啊，只是……」
這會兒人在屋簷下，良渚當真是英雄氣短，自然是弘晴說啥都得應著是，原本打算趁勢說說自個兒的難處的，可話到了嘴邊，卻又不知該如何分說才是了，直憋得老臉通紅不已。
「咦？良大人，您這是怎地了？你我甚交情來著，有啥話儘管直說便是了，不必顧慮太多。」
眼瞅著良渚面色憋得有若猴子屁股一般，弘晴險些笑噴了出來，好在城府足夠深，倒是沒失態，這便煞是豪氣地一拍胸膛，就有若跟良渚是生死之交般地扯了一大通。
「那……，下官就斗膽放肆了。」良渚滿臉愧色地朝著弘晴一拱手，而後便即低下了頭，一派難為情狀地開口道：「下官昨日一宿未眠，儘是愧疚之心，都怨下官疏忽，當初接任時光顧著雜務，卻忘了要銷賬這一正事，以致落得眼下這般難堪之境地，唉，若是下官能有如許多的家財，還了就還了，誰讓下官不謹慎，卻也怨不得旁人，可……，唉，下官本非大富出身，這麼些年來，雖也算是宦海搏浪，卻真不曾存下多少浮財，三十八萬兩之數，下官實是無能為力啊，還請小王爺高抬貴手，下官自當有後報。」
「這……」
良渚的虧空之來歷是明擺著的事兒，弘晴自是心中有數得很，也確有心幫襯其一把，不過麼，卻也並不著急著說破，畢竟人情要賣總得往大裡賣了去不是？
「小王爺若是真為難，下官也不敢強求，且容下官這就去動本，向聖上請罪，是生是死，下官也都受了去了。」
一見弘晴滿臉為難狀，良渚的心頓時便涼了半截，他也是宦海老手了，如何不知道事情的緊要處，不說別的，只消弘晴這兒手一鬆，下頭那幫官吏們立馬便敢有樣學樣，一個個都來喊冤，那弘晴昨日的一番心血豈不是全都得白費了去，一念及此，良渚也不想再多浪費時間，苦澀地搖了搖頭，這便起了身，打算就此告辭而去了。
「良大人莫急，此事也不是無轉圜處，且請坐下慢慢說了去可好？」
眼瞅著良渚要走，打算賣上個大人情的弘晴自是不能坐視，這便也起了身，壓了下手，笑著寬慰了良渚一句道。
「哦？真的？小王爺有甚吩咐，且請直說，但凡下官能辦得到的，斷不敢辭！」
良渚本都已是絕望了，可這一聽弘晴如此說法，先是一愣，接著便是驚喜交加地表了態。
「不敢言吩咐，只是有些想頭，還請良大人看看可不可行。」
弘晴施施然地落了座之後，還是沒急著點破事情之關鍵，而是帶著明顯猶豫之色地開口道。
「小王爺有話儘管直言，下官聽著便是了。」
良渚此際只盼著能得救，自是客氣而又恭謙得很，並不敢落座，就這麼躬身站著，一派恭聽訓示之模樣。
「良大人無需如此，您的事，本貝子還是知道的，也就是個疏忽之過罷了，真要您賠付汝福那賊子之過，實也太過了些，若是換了個時節，補上張
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，找人說合一下，說過也就過去了，只是眼下這節骨眼上，唉，本貝子也是難啊。」
弘晴就是個賣關子的老手，不急著先說解決的法子，光說些自個兒的難處，當真將良渚急得額頭上的汗珠子再次狂湧了出來，卻又不敢出言打斷弘晴的怨言，生生憋得個夠嗆。
「是難啊，下官也知曉個中頗有礙難之處，可……，唉！」
弘晴在感慨，良渚自然也得跟著感慨上一番，只不過他的感慨是真，而弘晴的感慨有幾分真意卻是難說得很了。
「良大人放寬心，此事就算再難，本貝子也要為良大人爭取上一回，斷不能讓老實人吃虧的，只是這節骨眼上，若是漏了行藏，下頭那幫狗才們怕就難服管束了的，良大人若是能守密，本貝子倒是可以謀劃上一番的。」
弘晴擺完了困難之後，話鋒陡然一轉，開始提要求了。
「小王爺放心，下官斷不敢胡言的，還請小王爺為下官拿個章程。」
事到如今，就算明知弘晴會有些非分之要求，良渚也已是顧不得那麼許多了，也沒問弘晴如何運作，滿口子便先行應承了下來。
「好，有良大人這麼句話，本貝子也就放心了，此事說來不難，本貝子此處有份折子，良大人一看便知究竟。」
關子賣也賣夠了，再多繞將下來，那可就過猶不及了的，這一點，弘晴自是拿捏得極為到位，一見火候已至，也就不再多囉皂，手一抖，已從寬大的衣袖中取出了份已蒙上了黃絹的密折，慎重其事地遞到了良渚的面前。
「這，這，這叫下官如何分說才好，小王爺援手之恩，下官自當永生不忘！」
折子並不算長，也就寥寥數百言而已，說的也就只有一件事，那便是為良渚之事開脫，將所有虧空盡皆掛到了已然身死的汝福頭上，要求刑、戶兩部將已充公的汝福家產併入河漕衙門的虧空上，事情不算礙難，只是走些手續罷了，可對於良渚來說，卻不啻於救命之稻草，當真令其感動得無以復加。
「良大人且慢謝，此事須得保密，萬不可走漏了風聲，本貝子此本章縱使要上，也須得遷延些時日，少不得要良大人督促下頭那幫狗才先行完了虧欠方好。」
弘晴向來不做無用功，此番為良渚開脫，除了是要賺上一個大人情之外，更為要緊的是要良渚親自出馬去壓那幫河漕官吏們盡快還虧空。
「小王爺放心，下官知曉如何做的，只是我河漕衙門積弊日深，真要完全填上虧空也難，下官昨夜略算了一下，縱使下頭那幫狗才全力為之，這半個月下來，能湊足一半已算是多了的，至於餘額，就恐非下官催逼所能為也。」
良渚為了保住自己，倒是真的很樂意去幫弘晴當這個打手的，可對於任務的完成度卻並不是很看好，唯恐到時被弘晴責怪，這便緊趕著先將醜話說在了前頭。
「唔，一半怕是不夠啊，良大人須知本貝子此番不單要清欠，開封那頭的固堤一事也壓在本貝子的身上，我父王如今還在洛陽等著結果，不瞞良大人，滿算下來，這趟差使沒個百萬兩銀子，怕是不敷用啊，這樣好了，良大人只管盡力去追欠，就以一百萬兩為底限，至於所差之款項，回頭本貝子再細細分說，如此可成？」
原就一百七十餘萬兩的虧空，扣掉了良渚身上的公債三十六萬餘，也就只得一百三十五萬左右，若是只得一半，不過才六十餘萬兩，而這，顯然不能令弘晴感到滿意。
「也罷，那下官就勉力一試好了！」
左右都是死，自然是死道友不死貧道了的，這個覺悟，良渚還是不缺的，眼瞅著弘晴都已將話說到了這麼個份上，他自是不能再不知趣地討價還價個沒完，這便咬著牙關應了諾，話裡頭的煞氣當真濃烈得驚人。
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